往後的日子裡，彩葉與八千代仍利用每一次空閒時間，不斷練習著文化祭的表演。

而這忙碌的校園生活，也終於來到了即將舉行文化祭的前一天。

「──死神小姐，為什麼他們要追我呢？」

「因為......妳本該在三天前被惡魔取走性命。」

此刻，彩葉握緊了八千代的手，試圖帶她逃離惡魔的追擊。

「不要大意！這座山也在惡魔的掌控之下。」

「恐怕......森羅萬象的使者都已成為惡魔的爪牙，準備殺死妳。」

唸出台詞的同時，彩葉也停下了奔跑的動作。

偏偏，八千代一不小心沒踩穩腳跟，身體頓時失去平衡，引起了場外的驚呼。

「欸──」

「小心！」

獅童見狀，趕緊往前踏了一步。

「────」

原本想要提醒的話，最後卻停在了嘴邊。

因為在八千代閉上眼睛的剎那，彩葉已經伸出手，穩穩接住了她。

「不，妳什麼也沒有做錯。」

等八千代重新睜開雙眼，彩葉手中的道具長劍便精準地擊中了演員的胸口。

「沒事的，交給我吧。」

雖然左手正抱著八千代，但彩葉舉起長劍的動作依舊俐落，完全沒有受到影響。

「取走妳的生命是我的職責，在那之前，我絕不會讓任何人傷害妳──」

「卡！」

隨著孔雀部長的大喊，社團活動室內響起了一陣熱烈的鼓掌聲。

「剛剛那個動作好自然。」

「對啊，實在太強了！」

站在社長旁邊的狸塚也興奮地跳來跳去。

「就是這個！我想要的就是這種感覺！！」

「酒寄同學，我們不如把剛才這一段加進去怎麼樣？」

「別跟著起鬨啊，明天就要正式上台了，現在改哪來得及練習？」

說著，彩葉放下手裡的道具長劍，輕輕把八千代扶了起來。

「沒事吧？腳有受傷嗎？」

「我沒事，謝謝妳，彩葉。」

「嗯。」

「呼……月見學妹沒事就好。」

下一秒，孔雀部長放下了手中的劇本，對大家喊道：

「我們休息一下吧。」

「是！！！」

彩葉拿出口袋裡的手帕，擦了擦臉上的汗。

「彩葉，喝點水吧。」

這時，八千代遞來了一瓶水。

「謝謝。」

彩葉擰開瓶蓋，然後有點不自在地偷瞄了窗外一眼。

「說起來，圍觀的人是不是越來越多了？」

「妳說外面的學生啊？」

部長也跟著看向了聚在活動室外的人群。

「他們好像是來看月見學妹的喔！」

部長笑盈盈地說道：

「不愧是Beastar的有力人選，最近來看妳們排練的人真的越來越多了呢！」

「八千代當Beastar嗎......」

彩葉想像了一會，接著贊同地點點頭。

「好像挺適合的。」

「……Beastar……」

這時，旁邊的獅童突然低聲重複了一遍。

注意到彩葉投來的目光，獅童才露出了微笑。

「確實是很耀眼的稱號呢。」

「……只要大家願意承認，就好了。」

「……獅童學長？」

彩葉剛想說什麼，活動室外忽然傳來一陣喧鬧──

「八千代！」

「可以跟我們說句話嗎？」

「明天的文化祭，妳真的會上台嗎？」

原本只是聚集在走道的學生，不知不覺間又多了幾個。

「咦？」

聽見自己的名字，八千代有些意外地轉過頭。

「大家好～」

隨後，她走到窗邊，朝外面的人群揮了揮手，歡呼聲頓時變得更加熱情。

「加油啊──」

「我們明天一定會去看的！」

八千代有些不好意思地笑了笑。

「謝謝大家～」

與此同時，人群中又出現了新的聲音。

「扮演死神的狐狸同學──」

「妳剛才的救場超帥的！」

「……咦？」

第一次遇到這種狀況的彩葉，不禁尷尬地躲到了八千代的身後。

「害羞了嗎？真可愛～」

「感情真好啊！」

「我支持妳們喔～」

「……」

這一刻，獅童也轉過了身。

他的視線越過八千代，落在窗外的人群。

那些學生的目光，幾乎全都集中在兔子少女與狐狸少女的身上。

「…………」

轉眼間，獅童的視線移向了窗戶的玻璃。

乾淨的玻璃清楚地倒映出了活動室裡的景象。

「……鹿野。」

一個幾乎聽不見的聲音，在他的喉嚨裡滾動著。

獅童怔怔地望著那片倒影。

八千代與彩葉正並肩站在一起，接受眾人的喝采。

「真好啊……」

獅童垂下了眼簾。

彩葉先前的表現，證明她已然成長到能駕馭住屬於死神的長劍──

──而他掌中的道具，卻是那柄讓人聯想到惡魔之牙的猙獰短刀。

「能夠和重要的人站在一起。」

獅童的五指不自覺地收緊。

「……也能被這麼多人期待。」

聽到他的話，彩葉回過了頭。

「獅童學長？」

可當獅童再次抬起頭時，臉上已經重新掛起了笑容。

「嗯？」

「……不，沒什麼。」

獅童的微笑溫和依舊。

偏偏，不知為何──彩葉總覺得，那個笑容看起來似乎有點寂寞。

————————————————

「彩葉！八千代！妳們看妳們看。」

不久後，真實拿著一張簡筆畫走了過來。

「大家在討論，說這裡要不要用鮮花來裝飾，妳覺得怎麼樣？」

「感覺很棒呢。」

八千代馬上湊了過來。

「這樣不錯啊。」

彩葉也給予了肯定。

「不過，要從哪裡弄來這些花？去外面買嗎？」

「不用，學姐說去跟園藝部拿就行了。」

「小真實，過來一下～」

這時，一個學姐對真實招手到。

「妳先過去吧，休息時間剛好還有一些，這個交給我處理。」

「那就拜託妳了，彩葉。」

真實對兩人揮揮手後，離開了。

「彩葉，妳知道園藝部在哪嗎？」

八千代問到。

「不知道，但應該找個人問一下就好了吧？」

彩葉思考著，然後朝坐在椅子上的部長走了過去。

「園藝部？我不太清楚……」

「不然我幫妳問一問吧。」

部長站了起來，對旁邊的幕後人員大聲問道：

「有人知道園藝部的位置嗎？」

「……我知道。」

結果，是灰尾舉起了手。

所以，最後就變成了灰尾幫彩葉她們帶路。

……

「那個，灰尾同學是園藝部的部員嗎？」

來到舊校舍的彩葉抬起頭，望著走在前方階梯上的蜥蜴少年。

「……是。」

灰尾簡短地回答了一聲，便繼續前進。

晃眼間，走在後方的彩葉忽地發現──灰尾的背影，似乎比印象中的要高大許多。

寬闊的肩膀、帶著黑鱗的健壯手臂，再加上那條比她的大腿還要粗的深灰尾巴，這些特徵都能令彩葉感受到那屬於大型肉食獸人的壓迫感。

感覺……即使和獅童學長站在一起，灰尾同學的身高應該也不會差太多吧？

奇怪的是，之前在班上的時候，彩葉卻從來沒有這樣想過。

「……」

她仔細看了一會，終於發現了原因。

那便是──灰尾一直在彎著背。

沒錯，從開學那天開始，他就始終低著頭，像是想盡可能地縮小自己的身影。

「……就是這裡。」

不知不覺中，三人已經抵達了頂樓。

「哇──」

隨著灰尾推開嘎吱作響的老舊鐵門，八千代不由得發出了驚嘆。

「原來園藝部是在頂樓啊。」

聽見她的話，灰尾的尾巴隨著微風晃了幾下。

「……因為這裡是日照最充足的地方。」

「啊，灰尾學弟！」

這時，一個帶著眼鏡的侏儒兔女生走了過來。

「你今天比較早欸。」

「……部長好，我是來拿東西的。」

當兩人交談時，彩葉也在好奇地環顧四周。

一眼望去，地面上幾乎擺滿了大小各異的盆栽。

種在盆栽裡的花花草草延綿成一大片富有生機的盎然綠意，遠處那經過加高的鐵網上也掛了不少的盆栽。

而右邊的角落有個小小的房間，上面的牌匾寫著「園藝部部室」幾個大字。

「......她就是酒寄彩葉？」

突然，彩葉的耳朵捕捉到了一旁的竊竊私語。

「真的是八千代欸！」

「兩個人都好漂亮──」

「如果酒寄學妹是我們學校的Beastar......好像也不錯的說。」

「但我還是希望Beastar是個草食者......」

「我也是......我比較想支持月見學妹。」

「......」

彩葉抖了抖耳朵，默默地挪開視線。

然而──此時的彩葉猛然發覺，不遠處的灰尾也在看著八千代。

不過，他什麼都沒有說。

那雙純黑的眼睛，也只是安靜地停留在八千代身上。

「……？」

可下一秒，灰尾像是察覺到她疑惑的眼神似的，迅速低下了頭。

「──妳好，灰尾學弟剛才已經跟我說過了 」

緊接著，侏儒兔女生走過來，對彩葉打了招呼。

「妳有帶設計圖過來嗎？」

「有的，設計圖在這裡。」

接過設計圖之後，侏儒兔女生走向了用籬笆圍起來的小花田，跟旁邊幾個草食部員討論起來。

「嗯……這裡感覺可以用玫瑰跟百合……」

「部長，這邊加一點紫羅蘭怎麼樣？」

「感覺不錯欸。」

「那再放幾朵鬱金香上去呢？」

「……這樣整體看下來，好像有點太花俏了。」

這時候，灰尾伸手在設計圖上指了指。

「換成洋甘菊會不會好一點？稍微點綴一下的感覺？」

「嗯……可以，這樣比較好。」

「真的欸，不愧是灰尾同學！」

得到誇獎的灰尾摸著後腦杓，露出了羞赧的微笑。

「……我去拿點紙箱跟袋子過來。」

「OK，那我們來摘花吧。」

說完，園藝部的部員們開始整理起了要交給戲劇部的花朵。

等到灰尾回來之後，一個嬌小的松鼠女生抱來了一個小盆栽。

「灰尾學弟，怎麼辦啊！」

「這孩子好像有點枯掉了。」

灰尾一聽到，馬上蹲了下來。

「……我看看。」

「你一定要救救它啊。」

松鼠女生一邊說，一邊將盆栽交給灰尾。

「把這些枯黃的葉子先修掉，然後這幾天少澆點水，應該就行了。」

「真的嗎？謝謝你！」

松鼠女生感激地點點頭，從灰尾手上接過了盆栽。

「……」

做完這些事的灰尾也沒有閒著，伸手摘掉了花苞上的一片枯葉。

「灰尾同學，你很擅長照顧植物呢。」

看著看著，彩葉忍不住開了口。

「……因為植物比較安靜。」

「欸？」

彩葉愣了一下，但灰尾僅僅是繼續替花盆調整位置。

「它們……讓我很安心。」

這時，他如同意識到什麼一般，急忙站了起來。

「呃……也不是說其他人不好。」

「我知道。」

彩葉安撫地笑了笑。

「感覺你真的很喜歡園藝部呢。」

「……嗯。」

灰尾的目光緩緩掃過四周，嘴角逐漸上揚。

「……像我這種科摩多巨蜥，能待在這樣的地方……就已經很好了。 」

————————————————

又過了幾分鐘。

園藝部的人紛紛將裝著各色花朵的紙箱和袋子遞給彩葉三人。

「你今天也要幫忙做道具嗎？」

侏儒兔女生在這時候向灰尾問到。

「是，所以我會晚點過來，不好意思……」

「哎呀，我不是這個意思，不用這麼客氣啦。」

侏儒兔女生拍了拍他的手臂。

「我只是想提醒你，今晚好像會下雨，記得早點回家。」

「不然你平常都在這裡，待到很晚才走。」

「……我知道了，謝謝部長。」

「啊對了，灰尾學弟。」

侏儒兔女生把最後一個袋子掛到了灰尾的手上。

「大家要一起開慶祝會，文化祭結束後記得留下來喔。」

「……我、我嗎？」

「當然啊。」

侏儒兔女生理所當然地笑著。

「你也是我們園藝部的一員嘛！」

接著，松鼠女生也過來拉了拉灰尾的手。

「除了吃飯，學姊還說可以去卡拉OK喔，我們一起去吧～」

「……嗯。」

看著討論起要去哪間餐廳的園藝部成員們，他不禁彎起了眼睛。

但是，當彩葉準備離開時，前面的灰尾卻在頂樓的鐵門處停了下來。

他的視線越過鐵網下的新校舍，最終駐留在遠處的文化祭主會場──大禮堂。

「灰尾同學？」

「……」

聽見彩葉的呼喊，灰尾才收回望向大禮堂的目光，繼續往前走。

「……沒事。」

「喔……」

彩葉雖然有些奇怪，但沒有繼續追問。

三人隨即帶著裝滿花朵的紙箱和袋子，回到了活動室。

後續，眾人又排練了一會，部長便讓大家提早解散了。

彩葉和八千代正一起收拾書包。

「────」

下一刻，她們放在口袋裡的手機卻同時亮了起來。

彩葉拿出了手機。

八千代也低頭看了一眼。

「……咦？」

結果，兩人一起停下了動作。

因為她們的手機螢幕上，顯示了同一個名字──