「你说，要是我的手里有两只爱撒谎，还不听话的小猫，你觉得该怎么惩罚她们才好呢？」

玛琳的声音轻飘飘的，带着一种漫不经心的、像是在逗弄什么小动物的语调

那道影像靠在墙上，双手抱胸，灰色的瞳孔里映着我那惨白的脸

我张着嘴，一个字都说不出来

她知道了？她早就知道了？

我的脑子里还在回放刚才那句话——

「在你碰到萨妮厄斯的时候——」

啊，完完全全的大失败

她很自然地就把那个名字放进问题，可我甚至没有意识到，就那么自然地接了下去

可我明明答应过梅拉斯，要帮她瞒住的……

「惩罚……什么惩罚……」

我紧张到声音发虚，虚到连自己都觉得没有底气

玛琳歪了歪头，那道影像从墙上飘过来，在离我一步远的地方停住

她伸出手——虽然是影像，可那只手停在我面前的时候，我竟然感觉到了一丝凉意，像是真的有什么东西从她的指尖渗出来，拂过我的脸颊

「比如——把你们俩关在同一间屋子里，到我满意之前都不准离开这个房间——」

「玛琳老师！」

我的脸烫得像是要烧起来

「开玩笑的~」

她收回手，脸上的笑意更深了

「不过，你刚才的反应，倒是让我确认了一件事」

「什么事……」

「现在你体内的力量，的确进一步变强了，强到足够能识破萨妮厄斯的伪装」

「你比她想象的要聪明，也比她想象的要更加强大」

她顿了顿，灰色的瞳孔里映着我的脸

「她在用自己的方式保护你，你也在用自己的方式保护她；你们俩，还真是像啊」

我没有说话，不知道该说什么

她什么都知道了

从什么时候开始？从魔物森林回来的时候？从凯塔第一次出现在她面前的时候？还是从更早——从萨妮厄斯还在学院里的时候？

「好了，不逗你了」

看着我紧张的脸，玛琳终于直起身，那道影像在晨光中晃了晃

「你不是一直想知道，为什么萨妮厄斯会成为魔族，成为你的对手，成为你的敌人吗？」

我的心猛地一沉

「以及——为什么我会放任她伪装在你的身边」

她看着我，灰色的瞳孔里没有了刚才的戏谑，取而代之的是有些沉重的认真

「我现在可以回答你了」

我屏住了呼吸

「因为——把她推向魔族那一侧的人，正是我」

话语落在我耳朵里的时候，我的大脑像被什么东西狠狠地撞了一下

像是听到了一件完全出乎意料，却又能把所有碎片拼在一起的话语时，那种醍醐灌顶的眩晕

「您……您说什么？」

「那天图书馆地下，藏着我亲手创作的禁书，那是供真正能够读懂的人，学习对人类来说禁忌的魔法」

玛琳的声音很平静

「我试着在她的脑海里下了些许的暗示——如果她渴望力量的话，就来这里」

「为什么……您为什么要这么做？」

「为什么？那就说来话长了」

「——因为这个世界，需要一个魔王」

——魔王

从昨天梅拉斯的口中，我已经听过了这个词语，而这一次，它再一次从玛琳的口中被说了出来

我愣住了

「可为什么……」

「先听我说完」

玛琳摆了摆手，打断了我的发问，那道影像在墙上投下一小片摇晃的阴影

「你知不知道，这个世界——整个自然，万物的运转，都有自己的规律；而整个自然也有着维持平衡，趋向稳定的方式？」

我点了点头

「魔力也是如此，自人类诞生以来，构筑人体的魔力，以及构筑那些魔物的暗魔力，在整个自然界处处平衡」

「那些魔力注入人类与魔物的体内，随着生物的成长、衰老、消逝，再次游荡在自然之中」

她伸出手，在空中画了一个圆

「你可以把自然看做一个天平，天平的两段分别代表着自然中游荡的魔力与暗魔力」

「而人类与魔族，则是天平之外，承载着魔力与暗魔力的容器」

「容器？」

「对，在这些容器之中，人类与魔族分别会诞生出能容纳魔力最大的存在，用人类的认知来描述——那就是勇者，与魔王」

我的手指攥紧了床单

「但是，随着人类的进化，以及欲望的增长，人类渴望扩张；而魔物——不幸挡在了人类的欲望面前」

「所以，人类展开了对魔物的清剿，国王更是发令——让勇者率军，消灭世界上全部的魔物」

「那是……什么时候的事？」

「很久以前了，久到现在的历史书上也没有剩下几行字」

玛琳的声音放轻了一些

「如果仅论魔力，人类或许能与魔物并驾齐驱，但是——没有多少魔物能够抵挡得住人类的长枪火炮，更不用提人类还有一个超绝他人、能够跟最强魔物抗衡的的勇者存在」

「于是，世界上绝大多数的魔物都惨遭灭绝，世界真真正正地掌握在了人类的手中」

我静静地听着

「现在，我要问你一个问题」

玛琳看着我，面色严肃

「天平的两边，原本都有着对应的魔力；但是，如果其中一方失去了自己容器中几乎全部的魔力，只能将剩下的魔力全部倾倒在天平之上——那么，会发生什么？」

我的大脑飞快地转着

失去容器……魔力无处可去……倾倒在天平上……天平会——失衡

「会……失衡？」

「事实正是如此」

玛琳的声音低沉了下去

「那些从魔物身上释放出的魔力，让整个自然失去了平衡」

「对人类来说，好景不长，在不久之后，灾难就到来了——魔力，伴随着人类历史上看得到的灾害，倾泻而来」

「灾害？」

「强烈的魔力让地脉难以承受，引发强大的地震；沉寂的火山也再次喷发，灾难毁灭了无数人的生活」

「但是，对人类来说，灾难远不止于此——伴随着灾难一同而来的，还有那在自然间回荡的、无数难以计量的暗魔力，它们伴随着灾难冲出，因为失去了身为魔物的容器，便只能附着在人类的身上」

我的手心开始出汗

「暗魔力触碰到普通人，会有什么下场——我想你也是知道的」

「轻则四肢腐蚀，重则发狂失去理智；但最为严重的——那可怕的魔力，能够把极为少数的人类，变为魔族」

我的脑海里闪过萨妮厄斯周身那层暗紫色的黑雾

「只有极少数的人类能够在被暗魔力侵蚀的情况下保留理智，而更多的，是变为狂暴难以应对的——魔物」

「自此，整个人类的世界便陷入了绝望的混乱」

「短短十几年，人类历史产生了巨变，从魔物几乎灭绝的一片平和，到人类差点站在了毁灭的边缘」

「就在这个时候，人类终于抓住了自己最后的救命稻草——勇者」

「勇者……」

「对；靠着那个勇者的奋战，人类在那个最绝望的时刻，厮杀出了自己生存的一片空间，人类的薪火也得以存续」

「但是整个自然的天平，因为最初的失衡，便开始了反复的震荡」

「如果想要恢复平衡——便只能想办法去干涉」

「说了这么多……所以和萨妮厄斯有什么关系？」

「先听我说完」

玛琳竖起一根手指

「十六年前的那场灾难，你知道吗？」

「我知道，那时王国的外围发生了严重的地震，伤亡惨重」

「那场地震的本质，其实就是魔力的震荡，那次轮到了暗魔力的爆发」

「可是，按理来说，每次魔力爆发都会诞生一个强大的魔族，我们称之为——魔王

「但是事实你也看到了，十年前，那个魔王试图入侵人类的地盘，却大败而归」

「您的意思是——」

「那个魔王，弱得可怕」

「连我都无法击败——不是他太强，是他太弱了；那场本该注入他体内的暗魔力，不知为何提前泄了出去，只留下一个空壳」

玛琳的声音变得更加地严肃

「但这也意味着，下一次出现的魔王，将会难以想象的强大；这次没能注入容器的魔力，将倾泻在下一个魔王的身上」

「如果那真的发生了——那将是人类历史上最危险的危机」

我的心跳快得像是要从胸腔里蹦出来

「所以，我所做的，就是将那满载的魔力提前泄一部分出来；就像开水放闸一样，找到资质优秀的孩子——造一个魔王出来」

「造……魔王……」

「而能够拥有这种资质的孩子，在我看来有两个，而萨妮厄斯就是那其中一个」

我张着嘴，说不出话

萨妮厄斯那成为魔王的想法，竟然都被玛琳算计在内了吗？

还是说——那样的想法，其实从最开始就并不是她自己的想法？

我的背部隐隐发寒

「不过，有一件事出乎了我的预料」

「什么事？」

「我不知道为什么，萨妮厄斯她——爱上了你」

我的心脏在那一瞬间停跳了

「爱……爱上……爱上了我！？」

「很奇怪吗？」

玛琳歪了歪头，那道影像在晨光中微微晃动

「在我的设想中，她本应该恨你，本应该把你当成敌人，本应该按照我设定的那条路，一步一步地走向魔王的宝座，然后被你亲手斩杀，可是……她却没这么做」

「而且……虽说我尝试着对她做了些许的暗示，但是不知道为什么，似乎我的暗示从来都没有起过效果」

「她是个争强好胜的孩子，所以最开始的时候，我试图用你去刺激她，可不知道为什么，她却从来都没有讨厌过你」

「好多次我都以为她在悄悄地欺负你，结果每次一看都是你们在那里互相调情……」

「玛琳老师！！！」

……原来从那个时候就在看着我们了吗！？？

「她似乎完全无视了我对她下的所有暗示，似乎完全背离了我希望事情发展的方向——甚至那天与你的决斗，她都做好了输给你的打算，完全没有想过赢下你」

我用手背捂住了嘴，喉咙里有什么东西在往上涌

「明明很多事情都已经快要脱离我的掌控，可是她却仿佛有什么奇怪的魔力一般，竟然能将所有即将崩坏的事情重新拉回我的掌控」

「就比如——虽然我一直再向你强调，我给予了萨妮厄斯暗示，让她渴望力量，前往图书馆的禁区」

「但事实上，她并没有受我暗示的影响，前往那里完全是她自己的打算」

「不仅如此，她还将整片禁区的魔力全部隔绝，竟然能做到连我都无法观测内部」

「而且……真不知道你是怎么攻略那个萨妮厄斯的，居然能让她不惜冒这么大的风险都要陪在你身边」

玛琳伸出手，摸了摸我的脸——虽然她只是个影像，可那只手停在我脸颊边的时候，我竟然感觉到了温度

「她是个充满神秘的孩子，就连我都不知道，她究竟是如何知道，那个尚未揭露的勇者就是你的这件事」

「她居然会去主动帮助你觉醒你身体里的力量，这也是完全不在我预料之内的事情」

「她好像能够提前预知到很多事情，让我觉得很……不可思议」

「所以，我很期待，你和那个孩子在一块，还会发生什么不可思议的奇迹」

说到这，玛琳的语气终于变得轻快了一些

「对了，忘了告诉你，昨天晚上，其实我在她的酒杯里面加了点东西」

「……嗯……嗯！？」

加了点……东西！？？

怪不得萨妮厄斯昨天竟然会醉得那么死；怪不得萨妮厄斯罕见得在我面前失去了拟像

等等，如果是玛琳下手

难道说——

「才不是你想的那样」

玛琳走到我的跟前，一个手刀劈在了我的头上

因为是影像的缘故，所以我和她完全没有任何的接触

「她的魔力因为消耗过大，导致不够稳定，所以我在她的杯子里加了一点草药，目的是稳定她的魔力」

「原来只是草药……」

「只不过副作用——会短暂地削弱人的魔力，以及让人昏昏欲睡，而且因为加强身体吸收能力的缘故，身体也会变得更加敏感一些……」

「——那还不是一样！！！」

「才不一样，你这脑子里都是色色的坏猫」

玛琳笑得很欢

「那种草药对人体无害，只是让她睡得更沉一些」

「只不过我没想到的是，昨晚在那么多人的注视下，她必须小心翼翼地伪装自己的身份，在明知道这点的情况下，居然还去给你挡酒——而且自己的酒量又差得要死」

「要不是你及时把她抱走，我都担心她的身份会不会提前暴露，让我都捏了一把汗，不过幸好，你没有让我失望——」

「所以昨晚……其实您一直都在看着？」

「从你离开宴会厅的那一刻起，我就在看着」

我的脸又烫了起来

「难道……您……您看到了？」

「我的侦测法阵遍布整个王宫，你以为房间角落里那些闪烁的光点是什么？装饰品？」

玛琳歪了歪头

「不过你放心，我很注重保护你们的隐私，所以在后面的时候——我就把影像全部关掉了」

「玛琳老师！！！！」

「开玩笑的，从她拟像被你揭穿开始就关掉了，剩下的都只是我的猜想而已」

她放肆地大笑了起来

「我什么都没看到，只是从魔力的波动推断出了大概」

我用手捂住了自己早已红透了的脸

「好了，不逗你了，该和你交代的事情也交代完了」

她摆了摆手

「是时候把萨妮厄斯……把凯塔从我这里放回你那里去了」

「对了，今天我和你说的所有东西，都必须给我烂在肚子里」

「如果敢对萨妮厄斯泄露一个字，就别怪我把你们扔到一个房间关禁闭去了」

「我才不会——」

还没等我说完，玛琳就笑着关闭了影像

房间立刻回到了一片沉寂之中

我一个人坐在床边，攥着手中的床单

门外传来了脚步声，红发的少女推开了房门

「艾丽娅」

「凯塔酱，你回来了？」

「我回来了」

……