眼前的女人莫名有些眼熟，我约莫是见过的。

印象中的她，或说当一会面时，从她的轮廓中生发的形象相当丰满，且准确地概括了她的特征。

我静静地仰视着她，她也怯怯地望着我。

她身段颀长，按照善上的尺度，有近七尺之高。

虽不比希格妮，但介于矮身种与长身种之间也是难得的身长。

皮相倒说不得昳丽。不过肤质润滑如玉，几分青涩也有几分憔悴，两相映衬下，毕竟是个俊俏的。

此外——也真正让人困惑的，只有那难以形容、扑面而来的黑了。

黑色的外衣显然是由道袍裁改而来，纹饰素净，腕部与脚踝都缠有黑色的布带作为收口。

外衣整体开有许多孔洞，由丝绸包边，让身上披盖着的一簇簇整齐的黑色羽毛舒适地覆在衣外。

腰带看着很轻盈，但撑得住佩着的羽剑。

外衣是寻常的外衣，再看这腰间的羽剑，名羽剑，剑身自是羽形，两面开锋，中脊突出而狭窄，仿的正是羽毛的羽轴。

因常被皮革的皮面磨擦，腰悬的黑色玉饰光洁且明亮。

依稀可窥的内衬也呈黑色，紧贴皮肤，使她的纤瘦与她的精练浑然一体。

锦绣手套露出指爪，不同于其余部位，手背处的皮肤皱若山壑，让本就骨节分明的手掌显得瘦骨嶙峋，有些畸形。

她的指甲也同为黑色。

至于垂地的柔滑长发、至于充满警惕又因自卑而狭着无奈的眸子、至于皮肤上棱角分明的纹路也一一显出深沉的黑。很是单调。

无论如何，她是个出挑的美人。

我不由得想着。

一如她的名姓，孤唳、鹤氏，为本该庸俗的黑平添了几分出尘的清冷气质。

既是鹤妖，这般的胸中洒落光风霁月也不过为呢。

我曾赴约善上，彼时接引我的正是一位鹤妖。

似乎也是鹤家人。因为我更在意善上的吃食，已没什么印象了。

不过那家伙身披白羽，身上的装点红紫交织疏密有致，衣面的卷草纹虽繁复又纤毫毕现，加之挺拔的身段，好一副雍容华贵之姿仪。

但若让眼前的鹤孤唳穿了，只会让人觉得不合衬。

按照鹤家的规矩，她也不得穿戴那身华服。

因为搜过魂，我对她的底细一清二楚。

整座哀荫镇笼罩着庞大密集、功能杂多的魔法网罩，且由薇薇安布置，是在根本上无法被外界探知的。

认知干扰、时空修正或操弄记忆，此外也兼备清新空气、疏通魔力残渣或调节日夜光照等常规功能。

凡入境者的记忆都会被搜查并编辑在册，再不愿回想的往忆也会暴露无遗。

以善上为基准，鹤孤唳出身煊赫。

她的娘亲是俗称的外交官，负责出访善上的属国收集所谓香火。

香火是修炼善上的道法必须的燃料，因着人类的盲目与从众，也容易养活，善上豢养着大约世上三分之二的人类。

只要赋予它们一定的自主权，人类的君主便会诱发争端，属国间的冲突频繁而持久。毫无疑问这是有效抑制人口//爆发的手段。

在这些无比短见的人类眼中，善上是无可指摘的仙国。

昔有仙人朝游北海暮苍梧，授凡人以粟谷，而后驾鹤西去，白鹤便成了仙人的伴身之仙禽。

仙人么，无疑是大神的同谋。

但历经数百数千年的教化，凡人不可语仙已成为不容违逆的烙印。

而在善上内部，仙人也是遭避讳的议题，哪怕是四大家的直系，妄论仙人故事也难免责罚。

好在鹤孤唳的母亲权势不凡，鹤家的地位也只在四大家之下，她得以一窥善上的秘辛。

天道慈悲，赐下吐纳养蕴之妙法，凡有慧根者皆可通过修行特定的心法以结长生。

不同于直白的等级制度，善上境内又有后天、先天、执着天、舍离天四大境界，是为修行这乏味苦旅上的各阶段。

后天者尘镜未磨，照影纷然，对应一至三十级。

先天者赤子抱元，一息浑全，对应三十一至九十级。

执着天者担囊斧冰，云外话禅，对应九十一至一百八十级。

舍离天者鹤渡寒渊，不栖千山，对应一百八十一级之上的等级。

据鹤孤唳所知，那所谓生肖十二将皆具执着天修为，舍离天境明面上只有四大家几位悠古的长辈存世。

四大家招揽的一些门客也不乏能人异士，但到底底蕴浅薄，只能依附着苟且长存。

鹤家也供养着数位执着天境长老，至于其修为深浅，就不是鹤孤唳这不受宠的玄鹤所能探究的了。

当然，这也仅是善上最笼统、最广泛的区分方式。

先帝乾纲独断又昏聩无能，不孚众望，四大家遂起兵萧墙逼皇帝改朝易制，几次改革后彻底断却王权，几番春繁秋露，时至今日皇帝也无人念及了。

而四大家恐重蹈覆辙或因争权夺势，为人钻了空子，便顾念四善兽之威德、以所谓“血统完成度”论位次，渐渐演变成四大家二十八分家的格局。

诚然源清流洁风行草偃，可四大家本就生于宫墙，上行下效亦步亦趋，使得鹤家为首的众家族也淫俗风行，深深看重血脉。

玄鹤便是鹤家最低微的血统。

无论长亲的羽色，鹤家的晚辈皆可能生长玄羽。

当代晚辈中，鹤孤唳是独一位披玄羽的鹤妖，自是受到太多的轻蔑和敌意。

趁着四大家之竹家开展游猎，不耐家庭的温情与环境的偏见，她出走异乡，与几位志同道合的友人结伴，峰回路转又见枯木逢春，似乎是有了出路。

可天意难违，鹤孤唳注定数奇命蹇。

她的同伴被一位生人杀害，其招式路数诡谲不定，他见鹤孤唳与幸存的达芙妮无力反抗便冷了兴致扬长而去，此事也成了鹤孤唳的梦魇。

对袭击者的身份我确有些头绪。

从他离行的方向和近来的风声推测，他正是那位被阿斯特拉体俘虏的旧世者们的成员。

葵向我透露过旧世者们的动向，且嘱咐我小心它们，不过既然是阿斯特拉体，它们当代顶尖的溯源能力一定探究到了旧世者们的目的，未当即宣布清剿自然另有图谋。

如此，死囚押送车马遭劫一事的真相也就要浮出水面了吧——

但那不重要。一点儿也不重要。

上述推测不过是我一厢情愿。

哪怕我识人辨物的能力确实出众不凡，哪怕我的直觉向来可靠且总无意被印证，我本质上仍是拘谨而懒惰的。

十五岁也正是放任的年纪，静心钻研复杂懊恼的事项才让人觉得不可思议呢。

不可思议之国的爱丽丝，什么的。

若有这样的搭配，也并不讨厌就是了。

总之，有着往先这般境遇的鹤孤唳，无疑是一位合格的爱慕对象。

她退无可退，是利益环节中最末尾的存在。

虽如愿在事务所站稳脚跟——我们一般认为，鹤鸟的趾足是有力而结实的——但她的愿望仍渺远而不切实际。

事务所创建之初，为招纳事务员，姐姐确实抛下助你实现心愿的橄榄枝。

她将折来的枝桠挂上门楣，另装饰着玛拉格王国特产的紫葡萄藤，寓意是，入此门者，快将一切扬弃的希望尽都重拾。

而短寿人类的愿景，无非是钱财权势，温情些的，也有长命百岁或脱胎换骨一类的迫求。

鹤孤唳则想要让她可贵的同伴死而复生。

死而复生算不得什么要事。即便是我，也有自信掌控为我所猎杀者的死生。

想必善上也有诸多颠倒生死境界的秘法，鹤家借着善上四大家的荫蔽滋育多年，其底蕴也一定能实现这等幻梦。

如那一位被竹惊仙杀害的灯家小儿，既然善上未再责难前芙兰朵人类联合王国，他定然性命无忧。

鹤家也更依附灯家，若鹤孤唳的母亲求请，她的愿望并不奢侈。

正因此，将前路寄托于事务所的承诺，这一举动无疑是很冒进的。

以如今的进展，最先锋的事务员也仅踏足迷宫第三层，虽有一位事务员怀藏异心徘徊于各大部落，但要想达成实现愿望的条件还太遥远。

若雅金卡有意，事先为鹤孤唳铺路也并无不可。

希尔芙的黛比悠然飘飞，越过宽阔高耸的穹窿，落在门旁的鹤孤唳身侧，将她牵至待客的沙发。

黛比的热心让鹤孤唳有些局促，捏着衣角、低垂着脑袋缓慢地在沙发旁立定。

埃明波也收起自满得意的态度，又用浮岩从火的心口取出一块古书，自是那一本《灼痕的生存论诘问：火刑的规训权力、焰祭的图腾隐喻及本真之火的此在澄明》，丢在木桌上供沙曼罗达消遣。

“你好哦。”

“诶，诶，啊，你、你好……”

“这家伙是黛比，你不用太顾虑它。看你这样子……最好也不要太接近它。我是埃明波。很高兴认识你。”

“是，那个，是的……我知道，知道你，合伙人，对吧？——啊，你好……”

“然后是……小狮子，我听奥菲说过，你们俩见过吧？”

“是见过的。”

“这样么……好，那就交给你吧。”

“可以。”

姐姐当然一直看着我了，我并不觉得惊喜。

若为姐姐一时的关照而动摇，我迟早会适应她的关怀，变得麻木。我不想成为姐姐无害的拥趸。

我简单整理好自己的衣物，以尽可能友善的姿态面向她。

鹤孤唳轻呼出微薄的气息，以此缓解腹中积攒的忍耐，眼眉也一抬一落，透过湿润的瞬膜观察着我的动作。

“……请问，我们，是见过吗？啊，就是说，合伙人……合伙人它说，我们是见过的，你也是……”

“嗯……想不起来吗？”

“感觉上，是见过的。而且……唔，你的模样，有些熟悉……对不起。”

“那就算了。当作后遗症吧。”

“后遗症？”

“啊啊。你不用在意，我会和莉莉说一声的。”

彼时莉莉安娜消化奥利弗常青学院花盘未久，那【猪笼草】的催眠能力也还未运用纯熟，此时鹤孤唳眉间的疑惑便是绝佳的证明。

鹤孤唳谨慎地捉摸着我的答复，目光在埃明波与黛比身上游移，又不着痕迹地瞥向桌上的沙曼罗达。

它正端端地坐在桌角，尾巴从身后绕过来，恰好圈住前爪，尖儿微微地颤，像在思量着什么极要紧的事，有时轻轻一叩桌面，却专注依然，很是可亲。

惊觉自己的恍惚，鹤孤唳略带歉意地回神，吞咽着口中的湿润又再开口道。

“你……你懂得善上的语言吗？”

“是懂得的。因为一些事情，觉得还是懂得更好。”

“原来如此，嗯……是什么，不便的事情，或者，我可以，可以……”

“想知道吗？”

“唔……似乎，似乎知道更好。”

“啊啊，算不上什么要事啦。有个天上的要害我，虽然被一个地上的杀了，但现在想着，若是想杀的人被抢走了，会很失望呢——接着就学会了。”

顺带一提，不止是善上，摇篮乡、根之林或阿斯特拉体，甚至美黎雅·潮心的地方语言我也都掌握了。

各国的语言演化出中大陆的通用语，由此反推，其实语言结构和读音并不复杂，所欠缺的也只有与母语者的对谈经验了。

翻译用魔法毕竟易受口音或俗语影响，准确性无法保证，我也不愿钻研更高位的魔法，便听之任之了。

同时，我也终于察觉，似乎是鹤孤唳的出身勾动了我的联想，我的思维方式和用词也不自觉展现出善上的底色。有趣。

我果然与吃吃很合得来呢。

不愧是狩猎者的前辈，有很多值得请教的优点。

鹤孤唳目光微滞，想是生了些不必要的妄想，她的身体不住轻颤，翘头布履也在地上拖曳着，本就稍有磨损的部位再添疵瑕。

她在畏惧。胆怯很好，是很好的品德。我欣赏她的懦弱。

那团成个软和的猫儿似的秋，天上那西行的鹤群也许会掠过荒原，除此之外，鹤鸟是不常见的。

若她的仇家来寻她，我不介意替她了结它们。我也想试试鹤鸟的滋味呢。

“我不会杀你的。”

“那个，我，我知道，你不会……”

“你不知道。不过，我无所谓。”

“嗯……对不起，真的，对不起……”

“好啦，来谈谈正事吧——你，认得雅金卡吗？”

“雅金卡……若是雅尼，或金妮的话，是认得的。但雅金卡……对不起。”

“也好。那你们先认识一下吧。你——可以将我当作，当作合伙人。所以接下来的安排于你而言是一份委托、一件任务。”

“啊，我，我明白……我很明白……”

“那么——黛比。”

“收到~”

应着我的安排，黛比晃悠悠地飘入接待台后方的整备室。

虽说是整备室，其实连通着迷宫内部空余的房间，可自行安排其作用。

顾虑到雅金卡汇起的勇气未必能供给它示爱的行为，它暂时地停留于整备室中。

当雅金卡终于踏出这畏葸不前的告解室后，它再也没有退路。

哪怕滋味寡淡不符合我的预期，胆怯也是历久弥新的美德。

如此，雅金卡这副荒唐的面貌也就不值得诧异了。

话说。

穿戴着整齐而坚实、甚至密不透风的银色盔甲，将自己整个包裹在骑士的妄想中——这样的雅金卡，正迈着笨拙的步伐，一步、又一步，像是面对一场生死无论的决斗般，气势逼人地来到鹤孤唳身前。

感受到雅金卡郑重黏着的目光，在它这一身巍巍甲胄带来的实质性压力下，鹤孤唳缩着脖颈、眼皮直跳，怕是一有机会便要逃走了。

“——好了，它就是雅金卡。来吧，你们和我走。记得聊聊自己的事情……嗯，喜欢什么之类的，要不要交往之类的……总之，你们看着办吧。”

总会有主意的。

雅金卡它，好不容易想要追赶它的意中人——一定会有主意的。

大不了将鹤孤唳绑走，请薇薇安歪曲她的意志，让爱意的湖水漫过她的脚踝。让她溺毙。以效率而言，这是合理的手段。

希望，不必发展至这样的未来呢。