「不要！」

我猛地弹坐起来，胸腔剧烈起伏，像离水的鱼般大口喘着气

冷汗流遍了全身，黏腻冰冷地粘在被褥与床单上，乱跳的心脏正不断撞击着肋骨，带来真实的痛感

喉咙干涩发紧，残留着梦中嘶吼的灼痛

黑暗，温暖的、安静的黑暗

不是冰冷血腥的走廊，没有蔓延的暗红，没有艾丽娅死去空洞的眼睛

是房间，王宫的客房

窗外有细微的虫鸣，透过厚重窗帘的缝隙，能看见一丝朦胧的、黎明前最深沉的靛蓝色天亮

是梦

只是一场噩梦

我颤抖着抬起手，凑到眼前，没有血，也没有刀

手指因为用力攥紧被子而微微发麻，掌心满是冰凉的汗

可那触感……那刀刃刺入的闷响……艾丽娅倒下的身影……她最后的笑容和眼神……清晰得可怕，每一个细节都烙在脑海里，带着噩梦特有的、扭曲的真实感

胃里一阵翻搅，强烈的恶心感涌上

我捂住嘴，干呕了几声，却什么也吐不出来，只有胆汁的苦涩在舌尖蔓延

就在这时，身侧传来轻微的窸窣声，和一声带着浓浓睡意的、模糊的咕哝

「凯塔……酱……？」

我的身体瞬间僵直，血液仿佛在这一刻冻结

极慢地、极其僵硬地，我转过头

借着那丝微弱的、几乎不存在的天光，我看到，在我的床上，在我的身边，艾丽娅正蜷缩着身子，睡在那里

她似乎被我突然坐起的动静惊扰了，但没有完全醒来，银色的长发散在枕上，有几缕搭在她安然熟睡的脸颊边，被子盖到肩膀，一只手无意识地放在枕边，离我的手很近。她的呼吸均匀绵长，胸口随着呼吸轻轻起伏

不知道为什么，此时的艾丽娅没有穿衣服

而我也是如此

为什么我们没穿衣服呢？她有裸睡的习惯吗？昨天回寝的时候，难道是忘了拿睡衣了吗？

但这些已然无关紧要

我紧紧地握住了艾丽娅的手

——她还活着，温暖地、完整地、毫无防备地睡在我身边

没有刀，没有血，没有冰冷空洞的眼睛

热泪盈满了我的眼眶

幸好……只是一场噩梦

记忆的碎片艰难拼凑，努力地想要回忆起昨晚的状况

昨晚……我喝醉了……然后发生了什么吗？

梦境的余烬仍在灼烧我的神经，我看着艾丽娅安然沉睡的脸，那梦中她灰败的面容、诡异的笑容、黯淡的金眸，不受控制地重叠上来

恐惧没有消退，反而以一种更冰冷、更黏腻的方式攥住了心脏

我的目光，不受控制地用手掀开了被褥，死死地盯住了她暴露出的，那片随着呼吸微微起伏的、温暖的肌肤之下——

心脏的位置

那里，平整，完好，在黑暗中朦胧的光线下，泛着健康柔软的肤色

没有伤口

没有刀

我颤抖地伸出手，指尖悬停在她胸口上方，只有毫厘之遥，能感觉到她身体散发的温热，能听到她平稳的心跳透过空气隐约传来真实的温度，真实的生命

可我的指尖冰凉，梦里那把短刀冰冷的触感，和刀身没入她身体时那诡异的声响，依旧残留在我皮肤的记忆之中

我就这样僵在那里，手指颤抖地悬在她的心脏上方，像个可悲的、被噩梦魇住的幽灵，在现实与梦境的裂缝间挣扎

窗外的天色，似乎更亮了一分，但那光亮非但没有带来安慰，反而让房间里的一切——包括艾丽娅沉睡的脸，和我悬在她胸口颤抖的手——都染上了一层更加清晰、也更加令人不安的轮廓

想要确认那生命的鲜活，我缓缓地伸出了手，想要再度抚摸艾丽娅的胸口

「……变态」

「唔咿！！！」

一声嗔怪几乎让我的整个人都差点从床上跳了起来

心脏骤停般的惊恐过后，理智迅速回笼——那并不是艾丽娅的声音

声线更稚嫩，语气里带着熟悉的、毫不客气的挖苦

我猛地扭过头

「对着赤着身子的女孩下手，主人果然是个变态啊」

我扭过头去，角落里一个小小女孩样貌的精灵，正站在窗边，散发着紫色的微光，小小的脸上，此刻正挂着与其可爱外表毫不相称的、充满鄙夷的表情

「梅拉斯！你怎么会在这里！」

我有些慌乱，急忙压低了自己的声音

「——还不是某人自己在旁人面前喝得烂醉如泥、失去意识惹来的麻烦！你以为是谁在你意识沉底、魔力场波动得像个漏勺的时候，帮你维持伪装的拟像啊？」

「我……」

喉咙干涩，我舔了舔嘴唇，梦里的血腥味仿佛还残留在舌尖

「我喝太多了……抱歉」

本该竭力避免的情形，却因为想要在艾丽娅面前逞风头，差点带来暴露的风险

「哼，现在知道抱歉了？」

梅拉斯小小的身影飘近了些，荧光照亮了她气鼓鼓的脸颊，能隐隐看出她脸上彻夜维持法术的疲惫，那魔力光芒比平时黯淡了许多

「旁边的那个女孩送你回来，守了你半天。你倒是睡得香，抱着人家胳膊嘟囔些乱七八糟的梦话，什么『对不起』『不要走』……害得我不得不加倍输出魔力来稳定伪装，还得干扰她对魔力波动的感知！累死我了」

梦话？我心中一紧。我说了什么？有没有……泄露什么不该说的？

「她……听到了多少？有没有起疑？」

我的声音压得更低，几乎只剩下气流的摩擦声

梅拉斯飘到床边，悬在艾丽娅沉睡的脸庞上方，歪着头仔细盯了一会儿

「疑心嘛……一直都有点吧」

梅拉斯的语气变得有些微妙，少了些怒气

「自从吸收了那原本属于黑龙的暗魔力之后，她的魔力感知敏锐地不像话，即便在我的干扰下，她对你原本暗魔力的熟悉感，恐怕也没有完全消除，不过」

梅拉斯顿了顿

「幸好，昨晚她的心思全在别的什么事情上，才能让我可以放心的帮你维持魔法」

「别的什么事情……是什么意思？」

「这个主人就别管了……以及为什么你们两个都没有穿衣服的事情也不要多问了」

「你只要知道，她似乎更倾向于将其解释为你潜藏的力量或者别的什么，至少目前，她仍然『想要』相信你是凯塔」

「想要相信」

这个词组像一块冰冷的石头，投入我刚刚经历噩梦、惊魂未定的心湖

艾丽娅在主动说服自己忽略那些不对劲的感觉吗？因为我是「凯塔」，是她信赖的挚友？

这份认知带来的不是宽慰，而是一种更沉重的、近乎窒息的负罪感

我看着艾丽娅即使在睡梦中也不自觉微微绷着的嘴角，心脏某个角落细细密密地疼起来

我伸出手，这次不是探向她的胸口，而是极轻地、用指尖拂开她额前一丝凌乱的银发，露出光滑的额头

「……梅拉斯，谢谢你」

我低声道，这次是对我使魔的感谢，感谢她在我失控时力挽狂澜

梅拉斯哼了一声，小小的光团在空中晃了晃，算是接受了

「光谢有什么用？下次再这样毫无节制，我就罢工！让你顶着自己这张脸原形毕露，看你怎么收场！」

话虽凶狠，但在我掀开被褥拍了拍床铺的时候，她还是老老实实钻了进来，缩进了我的胸口

面容顿时温和下来

「不过，话说回来……」

梅拉斯突然话题一转

「主人，你刚才……不只是喝醉那么简单吧？你的魔力波动有些不太寻常……是不是刚才发觉了什么？」

我摇了摇头，蜷缩起手指，握成了拳，指甲深深陷入掌心，用真实的刺痛来对抗那虚幻噩梦带来的颤栗

「……只是做了个很糟的梦罢了」

我简短地回答，不愿多提细节，那画面太过清晰残忍，仅仅是回想，都让我胃部抽搐

「是关于，这个孩子的吧」

我点了点头，梅拉斯叹了口气，带着一种与她年龄不符的稳重

「我就知道……你把她看得太重了，主人，重到已经成为你的心魔了」

「……」

我无法回答，毕竟对我而言

艾丽娅在我心里的地位，永远是一切

只是令我迷茫的是，以谎言构筑的庇护所，当谎言揭穿时，造成的伤害或许比直接的刀剑更深

房间内陷入了沉默，只有艾丽娅均匀的呼吸声，和窗外渐渐响起的、宣告黎明将至的微弱鸟鸣。天光又亮了一些，靛蓝色开始渗入灰白，房间里的家具轮廓越发清晰

「……好吧，我知道了」

梅拉斯从我胸口的被褥重新钻了出来

「话说回来，昨晚的时候，那个财政大臣，克瑞玛塔」

梅拉斯忽然转换了话题，语气重新变得警惕

「我在魔晶之中观察到，宴会的时候，他观察你的频率很高」

克瑞玛塔，这个从父亲口中认识的名字，本身就带着寒意

我回想起宴会上那如影随形、冰冷审视的目光，还有更早之前，在王座厅那意味深长的一瞥

「主人认识他吗？」

「虽说认识，但我也不知道，自己为何被盯上」

「……原来主人也不知道缘由啊」

胸口梅拉斯的光芒闪烁了一下

「主人要千万小心」

梅拉斯的语气变得严肃沉重

「……你可能被那个变态大叔看上了」

「……原来是这方面的小心吗？」

「不要放松警惕啊！我可不希望主人被那种丑恶的臭大叔给玷污！」

「我还以为你要说那些更加严肃的事情……比如身份和魔法什么的」

「这些都同等重要好吗！再怎么说我都是在关心主人诶！」

就在这时，床上的艾丽娅发出了一声含糊的呓语，身体动了动，似乎快要醒了

梅拉斯瞬间化作一道微不可察的紫光，没入我胸口的魔晶之中，那是她平时栖身和恢复力量的地方

「记住，主人」

她最后的声音细若游丝地传入脑海

「噩梦只是噩梦，但如果你让恐惧支配了行动，噩梦就可能成真」

「别忘了你是谁，以及……你到底想守护什么」

话音消散，光芒褪去，房间归于沉寂

我迅速调整呼吸，努力让脸上惊魂未定的表情松弛下来，换上一副宿醉初醒、带着点茫然和头痛的模样，手掌的冷汗在柔软的床单上蹭了蹭

看着将醒的艾丽娅，一股温暖升腾上了我的内心

……至于为什么我和她都没穿衣服

……这应该不重要吧？