宫永照应下小锻冶键夜的请求，以队长身份加入国家队后，为期一个半月的集训正式拉开序幕。训练场地设在原职业俱乐部旧址，专业的对局室、数据分析室一应俱全，墙上还贴着各参赛国的选手资料，空气中满是紧张的备战氛围。
早在雀庄与中国选手对局时，宫永照就重新评估了队员们的实力，此刻正将分析结果整理成文档，准备交给小锻冶键夜。“辻垣内智叶的‘间合’攻防兼备，上次对阵秋月白时毫无破绽，放在前锋位能稳住开局；福路美穗子擅长防守，仅在关键局发力，次锋位刚好能承上启下；竹井久的进攻性强，爱宕洋榎的防守密不透风，两人搭档中坚，一攻一守能平衡局势；弘世堇的‘瞄准直击’爆发力足，但防守薄弱，副将位能最大化她的优势……”
文档写到“大将”一栏时，宫永照却停住了笔。替补队员姊带丰音进攻凌厉，末原恭子擅长战术分析，可两人的综合实力与“魔物级”选手仍有差距，而世青赛大将对局往往决定胜负走向，必须得有能扛住压力的核心选手。
小锻冶键夜恰好推门进来，看到文档上空白的“大将”栏，瞬间明白她的顾虑。“其实我有个想法。”小锻冶键夜坐在她对面，眼神带着期待，“你既然能担任队长，不如也加入正选，担任大将？有你在，我们夺冠的把握能大很多。”
宫永照本想拒绝——她最初只打算以队长身份统筹训练，可架不住小锻冶键夜连日的软磨硬泡，从分析战术到制定计划，甚至亲自为她准备早餐，最终还是松了口。“好，我加入正选。”
最终的正选名单尘埃落定：前锋福路美穗子、次锋竹井久、中坚爱宕洋榎、副将辻垣内智叶、大将宫永照。弘世堇虽在队内竞赛中惜败，错失正选名额，却凭借出色的个人能力，入选了个人赛参赛名单。
为了让队员们保持状态，小锻冶键夜每周都会放一天假，让大家外出放松。第一个休息日，宫永照带着竹井久回了姬宫老宅——两家人要商议联姻事宜。姬宫老爷子和上野忍（虽未亲自到场，却派了代表）敲定了订婚时间：考虑到两人刚满19岁，约定等年满20岁再正式结婚，眼下先让两人多培养感情，甚至提议让竹井久搬去宫永照的公寓同住。
“现在集训期间，大家都住在训练基地，搬出去不太方便。”宫永照找了个借口婉拒，竹井久也连忙附和——她在东京没有固定住处，上野家的老宅她不愿踏足，此前一直住酒店，可与宫永照同住，她还没做好心理准备。两家人见状，也不再勉强，只叮嘱她们多见面、多沟通。
下午，竹井久返回训练基地，宫永照则回了自己的公寓。屋子虽几日未住，却被钟点工打扫得一尘不染，阳光透过落地窗洒在地板上，暖意融融。她想起小锻冶键夜昨天提议让她搬去训练基地宿舍——如今已是正选队员，住在宿舍更方便参与夜间加练，便开始收拾行李。
一阵急促的敲门声突然响起，伴随着滚滚雷声，酝酿了几日的大雨终于倾盆而下。宫永照打开门，只见弘世堇站在门外，冰蓝色长发被雨水打湿，贴在脸颊和肩膀上，神色阴郁得吓人。
“听说你选了上野久。”弘世堇走进屋，站在客厅中央，良久才开口。宫永照取来毛巾递给她，指尖刚触碰到她的肩膀，就被她抓住——弘世堇的手冰凉，带着雨水的寒意。
“是，我选了她。”宫永照没有隐瞒，她知道这件事迟早会被弘世堇知晓。
弘世堇笑了笑，笑容却未达眼底。她昨天回了趟家，父亲告知她姬宫家已选定上野家作为联姻对象，她还抱着一丝侥幸，直到此刻听到宫永照亲口承认，才彻底死心。“为什么？”她的声音很轻，像羽毛拂过心尖，可眼底却翻涌着疯狂的偏执，“为什么不能是我？”
话音未落，弘世堇突然步步紧逼，宫永照本能地向后退，却被她一把搂住腰，动弹不得。弘世堇单手捏住她的下颌，强迫她仰头对视，湛蓝的眸子里满是深渊般的占有欲：“你明明知道我喜欢你，从高中第一次见你就喜欢你……”
不等宫永照回应，弘世堇突然低下头，吻住了她的唇。那吻带着疯狂的掠夺感，舌尖粗暴地撬开她的牙关，贪婪地汲取着她的气息。宫永照脑中一片空白，回过神后拼命挣扎，却被弘世堇箍得更紧，缺氧带来的眩晕感让她浑身发软，眼泪不受控制地滑落。
直到尝到泪水的咸味，弘世堇才猛然回神，松开了她。宫永照的嘴唇红肿不堪，眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落，模样楚楚可怜。“对不起，我……”弘世堇想道歉，话到嘴边却卡住——她从未见过这样脆弱的宫永照，心底的偏执反而被彻底点燃。
宫永照看着她，突然抬手，一颗颗解开衬衫的纽扣，露出纯白色的内衣。“如果这是你想要的，我可以给你。”她的声音带着颤抖，却异常坚定——她知道自己亏欠弘世堇太多，这份感情无法回应，只能用这种方式补偿。
弘世堇的瞳孔骤然收缩，理智在欲望与愧疚间反复拉扯。最终，她还是败给了心底的执念，拦腰抱起宫永照，走向卧室。窗外的雨声越来越大，哗啦啦地砸在玻璃上，形成一道水幕，将整个房间与外界隔绝。屋内只开了一盏暖黄色的小灯，光影交错间，两道身影紧紧交缠，空气中弥漫着暧昧又破碎的气息。
黄昏时分，大雨渐停，夕阳的余晖透过云层洒进房间。宫永照躺在床上，盯着天花板，浑身的酸痛让她清晰地记得下午发生的一切。理智回笼后，羞耻感瞬间涌上心头，她甚至不敢去看自己的身体——皮肤上满是弘世堇留下的印记。弘世堇早已离开，临走前帮她清理了身体，却没留下只言片语，仿佛这场纠缠只是一场梦。
电话铃声突然响起，打断了她的思绪。“照，需要我帮你搬行李吗？我在训练基地门口等你。”竹井久的声音从听筒里传来，带着几分关切。
“不用了，我自己过去就好。”宫永照开口，才发现声音沙哑得厉害，连忙咳嗽两声掩饰。竹井久察觉到异样，追问她是不是不舒服，她只含糊地说有点累，便匆匆挂了电话。
冲进浴室，宫永照看着镜子里的自己，脸颊瞬间烧得通红。她快速冲了个澡，换上高领长袖的衣服，将所有印记遮住，又把床上的床单被套全部换下扔掉，才拖着行李箱赶往训练基地。
竹井久早已在门口等候，看到她下车，立刻迎了上去：“怎么这么久？你的声音听起来还是不太舒服，要不要去医务室看看？”
“没事，可能是有点感冒。”宫永照避开她的目光，拉着行李箱往宿舍走。训练基地的宿舍是四人一间的榻榻米房，竹井久、爱宕洋榎和辻垣内智叶住在一起，刚好空出一个位置给她。
“太好了，以后我们就能一起训练、一起休息了！”爱宕洋榎看到她进来，兴奋地扑过来，“晚上有启动仪式，教练说要给我们加油打气，大家都在练习室等着呢！”
宫永照跟着她们来到练习室，一眼就看到了弘世堇。她正坐在角落看资料，神色平静得仿佛下午的事从未发生过，与宫永照的目光对视时，也只是微微点头，没有多余的表情。
小锻冶键夜站在台前，手里拿着话筒，语气激昂：“还有一个月就是世青赛了，我相信你们一定能代表日本，拿到冠军！接下来的集训，我们会针对各参赛国的弱点制定战术，大家要全力以赴！”
教练和职业选手们轮流发言，宫永照渐渐沉浸在紧张的备战氛围中，下午的沉沦与羞耻被暂时压在心底。她知道，这场秘事将永远藏在她和弘世堇之间，而接下来的集训，还有更重要的事等着她——带领队伍夺冠，完成对竹井久的承诺，也对自己的选择负责。
集训生活就此展开，每日的对局、战术分析、体能训练填满了所有时间。宫永照作为队长兼大将，不仅要统筹全局，还要针对性地指导队员们提升短板，常常忙到深夜。竹井久看她辛苦，总会悄悄给她带夜宵；爱宕洋榎会拉着她一起复盘对局；辻垣内智叶则会分享自己的防守技巧……只有弘世堇，始终与她保持着距离，两人除了训练时必要的交流，再无其他互动，仿佛隔着一道无形的墙。
宫永照知道，这道墙或许永远不会消失，但她已做好准备——无论未来面对什么，她都会带着这份复杂的情感，坚定地走下去。