宫永照回到校外公寓时，天色已经暗了下来。这间公寓不大，却被她收拾得一尘不染，只是少了些人气——爷爷和母亲住在姬宫老宅，母亲偶尔会来送些东西，她则每周回去一次，其余时间，这里只有她一个人。

她坐在沙发上，指尖无意识地划过冰凉的皮质表面，目光落在窗外的霓虹上。东京的夜晚很亮，却照不进她心底的那片角落。就在这时，手机“叮”地响了一声，屏幕亮起，是老宅发来的信息：“回老宅一趟。”

照起身换了件深色外套，刚打开门，就看见一辆黑色轿车停在楼下，穿着西装的司机正恭敬地等候在车门旁。“大小姐，请。”司机为她拉开车门，语气里带着对姬宫家继承人的敬畏。

车子平稳地驶入姬宫老宅的大门，穿过庭院里修剪整齐的松柏，最终停在主宅门口。一位穿着和服的老人迎了上来，是姬宫家的管家：“小照小姐，老爷在书房等您。”

“管家伯伯，叫我小照就好。”照微微颔首，脚步轻快地走向书房。推开门，她看见爷爷正坐在宽大的办公桌后，手里拿着一份资料，银发在灯光下泛着柔和的光泽。听到动静，老人抬起头，严肃的神情瞬间缓和了不少：“照来了，坐。”

照在对面的椅子上坐下，双手放在膝盖上，安静地等待爷爷开口。

“照快要上大学了吧？”老人先开了口，目光落在她身上，“爷爷希望你能去京都大学金融系，系统地学些管理知识，以后也好接管家业。”

照的指尖轻轻蜷缩了一下。她其实不喜欢金融，比起枯燥的报表和数字，她更爱文学——那些藏在文字里的故事和情感，总能让她感到温暖。她的迟疑没能逃过爷爷的眼睛，老人知道孙女的心思，主动退了一步：“你要是不喜欢金融，选自己喜欢的专业也可以。但爷爷希望你能选修金融，我知道我的孙女很优秀，一定能平衡好学业。”

爷爷的退让让照心里一暖，她轻轻点头：“谢谢爷爷，我会的。”

“另外，你母亲应该跟你说过，姬宫家是五大家族之一。”老人从抽屉里拿出一张纸，递给照，“这是另外四个家族的继承人，你得认识一下。”

照接过纸，上面只写了四个名字和家族姓氏：

- 【弘世家族】弘世堇

- 【上野家族】上野久

- 【过内垣家族】过内垣智叶

- 【神代家族】神代小时

看着这几个名字，照愣住了——除了上野久，弘世堇、过内垣智叶、神代小时都是她认识的人，尤其是弘世堇，还是她在麻将部的部长。世界竟这么小。

离开书房后，照走到母亲的房门外，想看看她的情况。可转念一想，这个时间母亲或许在休息，便打算悄悄离开。

“小照？”身后传来母亲轻柔的声音，带着一丝刚睡醒的慵懒。

照转过身，推门走进房间。母亲宫永爱正靠在床头，脸色有些苍白——前段时间她染了风寒，病了好一阵子，曾经干练强势的模样，如今竟添了几分柔弱。照快步走过去，小心翼翼地扶母亲坐起身，伸手拂开她额前的碎发，眼底满是心疼：“妈妈，您好些了吗？”

宫永爱握住女儿的手，叹了口气：“好多了。我听说小咲也去了全国大赛，是吗？”提到小咲，她的语气里满是愧疚，“都怪我和你爸爸，当年如果不是我们，你们姐妹俩也不会变成现在这样。不过你放心，上次的危险已经解除了，不会再发生之前的事了。”

照的身子僵了一下。她还记得两年前，咲偷偷来东京找她，却被她冷言赶走。后来她才知道，那天咲被人跟踪，若不是她悄悄跟着保护，后果不堪设想。母亲当时还误会她，罚了她很久，直到后来查清真相，才知道她的冷漠都是为了保护妹妹。

“小照，妈妈求你了。”宫永爱拉着她的手，眼神里满是恳求，“跟小咲和好吧，好吗？”

照的心里乱极了。她和咲之间从来没有误会，她只是不知道该怎么面对妹妹——当年是她狠心推开咲，现在又该如何解释自己的苦衷？

几天后，全国大赛团体赛落下帷幕。清澄高中拿下了冠军，而白糸台则首次失去了这个头衔。两队在大厅里相遇时，照只想带着队员赶紧离开，却不得不挤出营业式的微笑，走上前向清澄道贺。

她走到竹井久面前，伸出手：“恭喜你们。”

竹井久笑着握住她的手，突然轻轻一用力，将她拉到自己身边，压低声音在她耳边说：“宫永同学，还不和小咲和好吗？你的心，难道不痛吗？”

这句话像一把锋利的刀，瞬间刺穿了照的伪装。她皱紧眉头，一把推开竹井久，踉跄着后退了一步，脸色苍白。就在她想转身逃走时，身后传来一声软糯的“姐姐”，让她的脚步瞬间顿住。

“我……”她习惯性地想说出冷漠的话，却突然想起母亲恳求的眼神。危险已经解除了，或许，是时候和好了。

她深吸一口气，转过身，看着眼前眼眶泛红的咲，轻声说：“我们谈一谈吧，明天在xx咖啡店。”说完，便带着队员匆匆离开。咲站在原地，悬了很久的心终于落了下来，嘴角忍不住向上扬起——姐姐愿意听她说话了。

第二天，竹井久怕咲迷路，特意陪她来到咖啡店。店里人不多，咲选了个靠窗的位置坐下，竹井久则坐在不远处的桌子旁，给她们留出空间。

照很快也到了。这家咖啡店离她的公寓很近，她常来这里看书，老板娘静音早就认识她了。“小照，今天没比赛吗？”静音笑着迎上来，眼神里带着几分八卦，“你常坐的位置被一个小姑娘占了，她长得跟你很像呢。”

照顺着她的目光看去，正好对上咲的视线。她淡淡点头：“谢谢静音姐姐。”说完，便走向那张桌子，在咲对面坐下，目光却看向了窗外，避开了妹妹的眼神。

“姐姐……”咲小声叫她，声音里带着一丝紧张。照没有回应，她又提高了些音量，再叫了一声“姐姐”。

就在照准备开口时，一个熟悉的声音插了进来：“小姐，您的咖啡和甜点。”

照猛地转过头，看见弘世堇端着托盘站在桌旁，深蓝色的长发梳成姬发式，笑容明媚。“你怎么在这？”照皱起眉头，有些意外。

“你在这，我就不能在吗？”弘世堇笑着放下东西，突然俯身靠近她，将她抵在窗边，用只有两人能听到的声音说，“和妹妹和好吧，我支持你。”说完，便转身笑着离开了。

弘世堇的话，咲也听到了。她想起昨天堇来找她时说的话，心里的害怕渐渐消散，眼神变得坚定起来。她站起身，看着照的侧脸，鼓起勇气说出了藏在心里很久的话：“姐姐，我知道你还在生我的气，可那件事已经过去很久了，你原谅我吧。”

照转过头，看着眼前眼神坚定的咲，心里一阵酸涩——她的妹妹，已经长大了。可她从来没有生过咲的气，当年说的那些伤人的话，不过是想保护她而已。

“姐姐，我没有独自逃跑。”咲眼眶泛红，急忙解释，“那天是小雅把我支开的，她让我去看看你怎么还没回来。我回来的时候，你已经在火里了，外面的大人拉着我，不让我进去……”

照轻轻点头。她早就知道咲不会抛下她们，也知道小雅的死是早已注定的结局。可她该怎么告诉咲，自己当年的冷漠都是伪装？

就在这时，门口传来一阵熟悉的脚步声。照抬头看去，竟是母亲宫永爱——她大概是担心自己又会伤害咲，特意赶来了。

咲看到母亲，立刻扑进她怀里，委屈地哭了起来。宫永爱抱着女儿，看向照的眼神里带着几分复杂。她在照对面坐下，咲则靠在她身边，有母亲在，她更勇敢了些。

“妈妈，姐姐，我和爸爸都希望你们能回家。”咲擦干眼泪，看着照，“我知道爸爸对不起你们，但是我替他向你们道歉，对不起。”

当年父母吵架时，咲选择相信父亲，而照却因为那些“出轨”的假象，对父亲充满了怨恨。听到咲替父亲道歉，照的情绪突然爆发了——她释放出在麻将桌上才有的强大气势，整个咖啡店瞬间变得冰冷。

她缓缓站起身，眼神冷冽地看着咲，声音带着压抑的怒火：“为什么要替他道歉？他自己有腿有脚有嘴，不会自己来吗？”

咲被她的气势吓到，踉跄着后退了几步，结结巴巴地解释：“不……不是的，爸爸他……他很忙。”

“是不在乎吧。”照挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。

“不，不是的姐姐！”咲急得快要哭了。

宫永爱再也看不下去了，她猛地站起身，走到照面前，扬手就是一巴掌。“啪”的一声脆响，在安静的咖啡店里格外刺耳。“他是你父亲！”

时间仿佛在这一刻静止了。照的头偏向一边，脸颊上瞬间浮现出红色的指印。宫永爱看着女儿苍白的脸，心里瞬间涌上愧疚——当年的事，本就是她和丈夫的错，却让照承受了这么多。

弘世堇和竹井久也惊呆了，连忙起身想上前，却被照抬手制止了。她摸了摸发烫的脸颊，感受不到疼痛，只觉得心里空荡荡的。她转过身，对母亲低声说了句“对不起”，然后便转身向门口走去。

走到门口时，她停下脚步，没有回头，声音却清晰地传到了咲耳边：“我知道小咲是无辜的，所以，宫永照还是宫永咲的姐姐。”她特意加重了“宫永照”三个字，像是在强调什么。

咲愣了一下，随即反应过来——姐姐原谅她了！她激动地想追上去，却被母亲拉住了。宫永爱看着照离去的背影，眼底满是心疼——只有她听懂了那句话里的无奈，照还在顾虑着“姬宫继承人”的身份，不敢认回妹妹。

照走出咖啡店，漫无目的地来到附近的海边。海风卷起她的头发，吹在发烫的脸颊上，带来一丝凉意。她摸了摸脸上的指印，指尖传来清晰的痛感。夕阳下，她的背影被拉得很长，透着说不尽的孤独。

她不知道，在她离开后，宫永爱拨通了丈夫的电话，语气坚定：“界，我们该告诉孩子们真相了，不能再让照一个人扛着了。”

而海边的照，望着远处的海平面，心里第一次有了期待——或许，等真相揭开的那天，她就能真正放下所有顾虑，像小时候那样，牵着咲的手，再叫她一声“妹妹”。