竹井久送咲回家后，没立刻回住处，而是沿着海边慢慢散步。夕阳将海面染成橘红色，海风带着咸湿的气息吹过，她走着走着，突然看到不远处的礁石旁，站着一个熟悉的背影——单薄的身影被夕阳拉得很长，透着一股挥之不去的孤独。
“宫永照。”竹井久轻声开口，认出了那个人。
照猛地转过身，看到她时明显愣了一下。自从在大厅被竹井久点破心事，她就把这个人列入了“危险”名单，没料到会在这里遇见。“竹井久？”她的语气里带着几分意外，还有一丝不易察觉的警惕。
竹井久走到她身边，目光落在她红肿的脸颊上，下意识地想伸手触碰：“你的脸……”
照皱紧眉头，往后退了一步，避开了她的手。
竹井久这才意识到自己的举动有些唐突，连忙收回手，低声道歉：“对不起。”
照摇了摇头，重新将目光投向海面，两人之间陷入了沉默。海浪拍打礁石的声音，成了此刻唯一的背景音。
“宫永照，你是个骗子。”良久，竹井久突然开口，语气平静却带着不容置疑的笃定。
照猛地转头看向她，眼神里满是诧异。
“对，你就是个大骗子。”竹井久迎上她的目光，一字一句地说，“你在骗小咲，也在骗自己。其实你很在乎小咲，对吧？”
这句话像一颗石子，砸进照的心湖，激起层层涟漪。她张了张嘴，却什么也说不出来，只能沉默着低下头，任由发丝遮住眼底的情绪。竹井久没有再追问，只是静静地陪着她看海，仿佛在给她留出整理心绪的时间。
“其实，我和你是同类。”又过了一会儿，竹井久轻声说，目光飘向远方，像是在回忆什么，“我们都是骗子，既骗别人，也骗自己。”
“同类”两个字，让照猛地抬头看向她。竹井久没有看她，只是望着远方的海平面，眼角不知何时沁出了一滴泪水，被风吹得微微颤动。照看着那滴眼泪，心里竟生出一丝慌乱，她下意识地从口袋里掏出随身携带的手帕，递了过去。
竹井久接过手帕，擦了擦眼泪，声音带着一丝沙哑：“谢谢，对不起，让你见笑了。”
“没事。”照摇摇头，语气比刚才柔和了些。
“对了，下午你走后，宫永阿姨好像很生气。”竹井久突然想起这件事，随口提起。
照并不意外——竹井久当时也在咖啡店，看到那一幕很正常。她轻轻点头，眼神里带着几分无奈：“母亲当然会生气，我说了失礼的话。”
竹井久愣了一下，回想下午的场景，照明明没说什么过分的话。“什么话？”她疑惑地问。
照却没有回答，只是重新看向海面，神色复杂。竹井久见状，识趣地不再追问：“对不起，不想说可以不说。”
这次对话，让照对竹井久的看法悄悄改变了——这个看似通透的女孩，心里似乎也藏着不为人知的心事。她看了看手表，夕阳已经快要沉入海面，轻声说：“如果以后还有机会见面，你会知道的。我该回家了，母亲还在气头上，再晚回去，后果不堪设想。”
“好好跟阿姨解释，她会原谅你的。”竹井久笑着说。
照扯了扯嘴角，露出一个极浅的笑容，然后转身离开了。竹井久看着她的背影，低头看了看手里的手帕，轻声呢喃：“手帕忘还了，下次再还给她吧……我们，还真是同类啊。”
照回到姬宫老宅时，天色已经完全暗了下来。她心里有些忐忑——母亲下午发了那么大的火，现在说不定还在气头上。
走进主宅，她发现家里一切如常，佣人还在忙碌着，并没有被特意支开。以往她犯了错，母亲总会支开所有人，私下里给她一点“小惩罚”，不过那样的事也只发生过一次。看到这场景，照悄悄松了口气——看来母亲的气已经消得差不多了。
她沿着走廊往自己的房间走，路过书房时，里面传来的对话声让她脚步一顿。她隐约听到了一个熟悉的名字——竹井久。
“爸，我在长野这几年，查清了上野家的事。”是父亲宫永界的声音，“上野忍，也就是竹井久的父亲，原名竹井忍，当年入赘上野家，娶了上野诗织，成了上野家的第三位继承人，两人生下了女儿上野久。可竹井忍野心太大，后来和上野诗织的妹妹上野诗韵私通，还生了个女儿叫上野琳。”
“五年前，竹井忍和上野诗韵联手害死了上野君贤——也就是竹井久的爷爷，还有上野诗织。他骗竹井久，说她母亲和爷爷是出车祸去世的。四年前，上野诗韵无意中发现竹井忍要杀她灭口，就偷偷把女儿上野琳送出国，自己最后还是被竹井忍害死了。”
“之后竹井忍经常虐待竹井久，甚至把她囚禁起来。他的妹妹看不下去，偷偷带着竹井久逃到了长野，改回母姓‘竹井’，也就是现在的竹井久。巧的是，她现在还是小咲所在的清澄麻将部的部长。”
照站在门外，浑身一震。她想起刚才在海边，竹井久眼角的那滴眼泪，心里突然一阵发酸。可她很快反应过来，自己这样偷听实在失礼，正想转身离开，不小心撞到了门口的花盆，“砰”的一声响打破了寂静。
她慌忙想蹲下身去扶，书房的门却突然开了，宫永界站在门口，看到她时愣了一下：“小照？”
照的头埋得很低，手指紧紧攥着衣角。从小到大，只要犯了自己觉得不对的错，她就会格外羞愧，哪怕眼前的人是她曾经怨恨过的父亲。“我……我不是故意的。”她的声音带着一丝颤抖。
宫永界看着她这副模样，忍不住笑了笑，语气温和：“进来吧。”
照低着头，跟着父亲走进书房。除了爷爷和父亲，母亲宫永爱也在。她连忙弯腰鞠躬，声音带着愧疚：“对不起，我不是故意要偷听的。”
“没关系，这些事，你迟早也会知道。”爷爷姬宫老董事开口，语气慈祥，打破了尴尬的氛围。
宫永界走到她身边，轻声解释：“小照，我知道，当年我和你母亲频繁吵架，让你误会了。其实我们那是在做戏，演给周围的人看的。那段时间，家附近总出现陌生人，我担心他们是其他家族派来打探继承人消息的探子，就和你母亲商量，故意装出家庭不和的样子，让他们觉得我们家已经分崩离析，不足为惧。”
听到真相的那一刻，照愣住了，沉默地站在原地，眼神里满是难以置信。这么多年的怨恨，竟然只是一场误会？
宫永爱虽然还在为下午的事生气，但也知道这件事是他们当年考虑不周。她走到照身边，语气软了下来：“你父亲说的是真的。当年觉得你还小，又没告诉你继承人的身份，就没跟你解释这些，是我们的错。”
“误会说开了就好，一家人嘛，感情才会更亲。”爷爷笑着说，看着眼前的场景，眼底满是欣慰。
照依旧沉默着，心里像打翻了五味瓶，有委屈，有惊讶，还有一丝说不出的释然。宫永界看着她，轻轻叹了口气，伸手将她拥入怀中。这个拥抱，化解了父女之间多年的隔阂。
就在这时，爷爷突然开口，语气变得严肃起来：“不过，小咲那边，暂时不要告诉她这些。她虽然也是姬宫家的孩子，但性子太软，担不起继承人的责任。以后，界还是带着小咲留在长野，那里至少安全。照是姬宫家的继承人，不能一直躲在后面，必须担起家族的责任。明年的五大家族继承人会面，照，你必须出面。”
照靠在父亲怀里，轻轻点了点头。夕阳的余晖透过窗户洒进来，落在她的身上，仿佛为她披上了一层责任的铠甲。从这一刻起，她不再只是宫永照，更是即将扛起姬宫家未来的继承人。