是夜，祖父早早睡下，杨素知同杨衣于堂中说话。杨衣示以杨素知父杨成修、二哥杨素思家书。阿爸信里皆是思念、勉励之言，阿娘亦于阿爸信尾添上句话，要她好生吃饭、多注意身子，若欲合于一处便随时去信，阿爸自会遣人来接。二哥于信里则讲些趣事，道是幺弟前番于学堂里抄书时，因一心盼着下学，竟写出首口水诗来，虽遭先生当面叱责，却听闻先生私下同人夸幺弟天资聪颖；小妹已可扶立，却不得独走，非得抓些东西方走得稳；至于二哥自己，道是自知并非读书之才，然亦会遵父母之命应试，若是不中，便另寻出路；末了，二哥对自家三妹大加赞赏，说她打小便心有所向，远胜他这随波逐流之人。

读毕阿爸来信，杨素知自是为之勾起思念之意，不觉心酸；然看过二哥所书，她又不免感慨。纵相隔千里，家人亦记挂着她。知晓此事，杨素知便已心满意足。若得空，她倒真愿往汝宁府瞧瞧，同家人团聚。然她转念又心生惧意，惟恐久不相见，难免生分。

杨衣见杨素知搁下书信，遂问：“可欲回信？我便一并带去。”

“爷爷定回信的，当提及我。我便不写了。”

“大伯写的，同你亲写的，自是不同的。令尊与令兄所书，想来当大有不同罢。”

杨素知一时语塞：“待我想想罢。”

杨衣笑道：“那你可得抓紧，我不日便北归了。”

“姑姑乃是走江湖的，竟非四海为家？”

杨衣垂目道：“纵是走江湖，亦得寻个归处。”

见杨衣这般模样，不知为何，杨素知蓦地竟想起那女子来，遂问：“姑姑家人，可还……”

杨衣复换回那副爽朗面孔：“父母自然不在了，亦无亲兄弟姊妹，然如你、如大伯、如阿兄诸人，皆是我家人。说来，我近日由大伯领着，将族里众人见了一回，大多不曾打过照面，却皆以善相待；而前番于汝宁府见着阿兄时，一说俱出自桐庐杨氏，便立有一见如故之感；此番大表兄出了事，凡在桐庐周遭的，皆来送他一程。我遂想，若有一日乏了，便回桐庐来罢。”

杨衣话说得诚恳，然杨素知见她状似漫不经心，遂未当真：“若真有那日，姑姑可来寻我，于我家医馆里帮手便是。”

“那是自然。你莫不信，我从前亦随大伯学过些皮毛。”见杨素知目里愕然，她又笑道，“我长你十二岁，而那段日子已是十七年前事，彼时你尚未出生。我随大伯学了一年多，又拜了个打拳的为师，学得套拳法，后便随队镖师北上了。”

杨素知心有所感：“姑姑为何要学拳，为何又要独自离家？”

“我少时便寄养于大伯家中，虽得善待，终觉自己不过是个外人。你却莫要觉着难懂，多少娃娃，若有相类境遇，皆会做这般想。故而先学拳，因学拳辛苦，不在家之时便多了；后逢着机会，索性远走，便永不在家了。然离家远了，方知外边真乃一片混沌，既充斥珠光宝玉，又满地污浊暗流。如今早过了那时年纪，方知不过是自己多想，然我向来便有天高任鸟飞之愿，故亦算是阴差阳错遂了愿。你呢？你又是为何？阿兄举家北去，为何独留下你？”

杨素知无言以对。她仍记得，阿爸来信后，阿娘筹备北去之事整整一月，期间问过自己数遭，她皆以“愿随爷爷行医”作答。多年过去，她为自己寻了个由头：若皆走了，桐庐便只余祖父一人。然实非如此，此番大伯家办丧，杨家人多少皆露了个面，算是无形里击破这番说辞。那又是为何呢？

“姑姑，你那时那般小，随一帮生人远走他乡，不怕么？”杨素知不由自主道。

此问既出，杨衣立懂了，杨素知亦明了了。

“怕。但年少时想来便是如此，凭着些别扭念头及一腔热血，干出些大人们定难允准之事。多少好汉因此撞得头破血流，甚或丢了性命，我算是碰上好运，如今手脚皆算完好。故而……”杨衣不知自何处摸出块银锭，塞与杨素知，“少年人逢事，亦可同长辈聊聊。如我大伯、阿兄、兄嫂这般人，定不会加害于人的。若是我当年亦同大伯聊聊，如今，虽不见得便会老老实实留在桐庐，却许会少些困惑。”

杨素知手捧银锭，不知所措，杨衣又笑道：“你便收着，便当是这许多年压岁钱了。”

“此间乃是六月。”

“六月又如何？过几日便七月，即是七夕，你且拿着。我姑为长辈，你便与我些面子。”

杨素知回屋将银锭收好，返来闻杨衣又哼着歌，遂问：“姑姑唱的什么歌？”

杨衣招她过去坐下：“我亦不知出处，回过神来，这段调子便忘不掉了，许是当年离家后，于途中听谁所唱罢。”

“姑姑，如今你行走江湖多年，可觉着……开心？”

许是不曾料到如此一问，杨衣不由失笑：“何出此问？”

“素知不过觉着，如今这条路既是姑姑自个儿选的，当无不快。”

“怎么？你随大伯行医，不是你自个儿选的？”

“是，然……我说不清。”

“你既行医，当晓阴阳之说。阴阳讲究对立相制、互根而互用，又消长平衡、相转而相化。《素问》有言，‘成败倚伏生乎动，动而不已，则变作矣’。世间万事，亦脱不开阴阳，遂皆可作此解。今日我言尽于此，你若日后仍想不明白，直来寻我便是。”

“姑姑，你当真只随爷爷习医一年余么？”

杨衣朗声笑道：“肚里便只余这些许墨，已全倒出来了。”

夜中，杨素知耿耿不寐：方才问姑姑可开心，她却不直言，反说了通阴阳之学；如此说来，纵行走江湖乃遂姑姑之愿，亦非时时从心；以此观之，虽是遂心之路，亦有荆棘，而纵是违心之选，仍可逢意外之喜；《素问》还有一句，道是“寒极生热，热极生寒”，这岂非乐极生悲、悲极生乐同义？想来，这便是所谓阴阳之相转相化，寒热是阴阳，悲喜亦是阴阳，皆得转化；故而不论江湖之路、行医之路，皆不离阴阳，二者纵有消长，却终归平衡，行于其上，循其规而以人力制之，总为得个调和结果。

她似觅得些蛛丝马迹，却仍不曾明，索性不再细想，忽地记起那女子来了。今日姑姑道少年人常有些别扭心绪，也不知那女子可曾有？今日夜深，城门早已关闭，明日便早些去瞧瞧她。辗转间，外间淅沥声起，雨仍是下了。