最初见到她时，塞维琳并没有什么特别的感觉。
那个名叫伊莲·德沃的少女，身形有些娇小，生有一头齐肩的粉色头发，那白皙的脖颈上始终挂着一枚铜制的徽章——后来塞维琳才知晓，那是伊利斯教的所谓「圣徽」。
「塞维琳大人，我们可是被分配到一起刷洗甲板的呀！」
尽管并不相熟，她却这样开心地说着。
那张笑脸上洋溢出的滚烫热情，让塞维琳一瞬间想起了在圣女收容所时，同样用这种热情对待她的少女们。
仿佛在散发着光芒一般。
塞维琳合了合眼睑，将这些思绪驱赶出脑海。
而后，她并未拂开那只伸过来的手，就这样任由伊莲牵着自己的手腕，迈步踏上了甲板。
刷洗甲板，首先要把甲板彻底浇湿，然后将沙子撒在湿润的木板上，作为打磨的介质。
她们会用一根木棍抵在一块砂岩上的凹坑里，用砂岩来进行磨洗。
唯有通过这样的劳作，才能勉强防止船体在盐碱与烈日的双重侵蚀下过早地干裂。
只不过，在这一过程中，木板也会被磨得越来越薄。
塞维琳就这样机械地挥动着双臂，与伊莲一起刷洗着甲板。
只是一时兴起，她突然抬起头，望向不远处伊莲的方向。
那道小小的身影，正将整个上半身的重量都压在木棍上，卖力地来回推动着岩石。
明明塞维琳站在她的斜后方，她却像是能感受到视线一般，恰在这时回过了头来。
「嘿嘿。」
四目相对的瞬间，她露出了一个笑容。
那是一个过分灿烂、仿佛散发着光芒的笑容。
◆
自相识的那一天起，那孩子就总是会跟在她的身旁。
据本人所说，她似乎是因为塞维琳是「圣女」，才对她那样热情的。
当然，无论伊莲是出于什么理由，塞维琳都并没有什么所谓。
一直以来她都是如此。有人想要靠近她，她虽没什么感觉，但也没有理由推开她们。
……只不过，伊莲似乎和她们有些不同。
自相识的那一天起，那孩子确实总是会跟在塞维琳的身旁。
但她又像是在顾虑什么似的，始终没有过分亲近。
一切的根源或许就始于那里。
但当时的塞维琳，无论如何也不可能预料到如今的处境。
就在这种有些「奇妙」的相处过程中，塞维琳慢慢变得对伊莲了解了些许。
她会因祭坛的规则而陷入恐惧，会在亲眼目睹同伴变成食物时落泪哭泣；她会因自己无意中的话语而打起精神，也会因自己无意中的话语而心情低落。
在这其中，塞维琳得出了一个结论：伊莲这个女孩，大概是一个过于「善良」的人。
塞维琳并无意对此评判什么。
虽然于她自身而言，她不愿让自己沾染上这种性格；可她也并不会讨厌这样的人。
只是，过度的善良，往往会化作锋利的尖刀，回过头来扎向持有者自己。
此地的秩序不会允许任何人保有那样的「善良」。若她们想要生存下去，即使违背普世人伦、弄脏自己的手，也必须要走这条路。
塞维琳是一个坚守「秩序」的人。所以她会坦然地选择这条路。
这样一来，过于善良的伊莲就不可避免地会受到伤害了。
不过，伊莲展现出的韧性，在某种程度上超出了塞维琳最初的预判。她很快就调整好了自己，接受了眼前的现实。
但即便如此，塞维琳也能看得出来，那份「善良」从未在她心中彻底消失。
………
若想要更好地存活，理应让内心变得坚硬如铁。
可是……
——或许，在内心某个隐秘的角落，塞维琳始终期盼着，那孩子眼底的光芒永远都不要熄灭。
◆
塞维琳是一个坚守「秩序」的人。
正因如此，她才会使布兰汀走向死亡。
她本可以在那时违背集体的决议，凭借她身为圣女的能力，即便不择手段也要将布兰汀保下来。
但是她不可能那样做。
她不可能背叛「秩序」，更不可能……去践踏布兰汀的决意。
她就是这样一个人。
胸腔里塞满了宏大的「正义」、「秩序」，却连身边的人都守护不了。
可这是必然的。因为，注视着更多的人，便意味着不能因眼前的一个人而心生怜悯，因私废公。
所以，她并没有对自己的信念产生动摇。或者说，这并不能被称为「动摇」。
这不过是她个人感情的投射，无法撼动理性世界的信念。
——可是，她确确实实地感受到了痛苦。
「……」
她还记得，布兰汀曾说她是一个「善良的人」。
但她分明远远称不上是「善良」。
若她真的拥有世人所谓的「善良」，布兰汀就不会化作石台上的光尘了。
——那孩子，分明比她要善良得多。
而就是那个善良的少女，在她陷入痛苦时，推开了她的门。
当时，她试图用那晚她受到伤害同样的方式，因此差点真的伤害了那孩子。
她本不愿那样做的。那根本就不是她的本心。
可是，面对她这般丑陋的试探，那孩子却没有半分嫌恶与退缩。
她颤抖着声音说——
『您没有错，从来、从来都没有错。』
她带着滚烫的泪水说——
『我只是，仰慕着塞维琳大人，并希望塞维琳大人能幸福罢了。』
她甚至小心翼翼地祈求说——
『以后，我可以住在这里吗，塞维琳大人？』
就这样，那个脖子上挂着徽章的少女，又一次闯进了她的屋内。
◆
伊莲想要做什么，塞维琳其实一清二楚。
塞维琳知道，她想要向自己施以援手，想要用一次次笨拙的陪伴与倾听，来将她从深渊里拉拽出来。
她所做的一切努力，塞维琳全都看在眼里。
在这段日子里，她们之间的距离似乎比从前更近了。
曾经那只是一个名叫『伊莲·德沃』的少女，如今却已被她的纯真、她的眼泪、她的一举一动填塞得满满当当。
曾经的『并没有什么特别的感觉』，如今也早已被萦绕在心中的思绪所覆盖。
就这样继续下去，或许——
那是一个极其平凡的早晨。
在工作暂告一段落后，塞维琳与伊莲一起来到了海滩上。
「塞维琳大人，要不要稍微进到水里去？」
伊莲这样提议着，或许仅仅是一时兴起，又或许是为了感受到某种不切实际的「希望感」。
无论如何，塞维琳都没有理由拒绝她。
她们脱下了靴子，光着脚踩在湿润的泥沙上，就这样一同向着海潮深处一步步走去，任由海水漫过脚踝、甚至漫上膝盖。
半截身子浸没在海水里的伊莲，似乎在想着些什么，出神地望着远方空无一物的海平线。
塞维琳能猜得到她在想什么。可是她说不出安慰她的话。事到如今，就连塞维琳也无法相信所谓的『一定还有希望』了。更何况安慰别人本就不是她的强项。
就在这时，突如其来地——
在伊莲视线所触的前方，一道骤然拔起的高浪迎面而来。
「伊莲——」
几乎是出于本能，塞维琳向伊莲的方向伸出了手，想要抓住她、往回跑。
然而，浪涛毫不留情地扑面而来，将两道身影一同吞噬进了海水的深处。
那一瞬间，塞维琳的心中涌起了一股不知从何而起的恐惧。
她在水中猛地睁开眼，看到不远处的伊莲也同样睁大了双眸。
可即便目光相接，水流却仍像是要将伊莲推走。
『不要……』
声音被水压挤成一串碎裂的气泡。
塞维琳用力向前伸出手，拨开水流，终于，触碰到了伊莲同样探来的手。
然后，她紧紧地握住了那双手，不留一丝缝隙。
像这样，似乎终于安下了心来。
涌动的暗流渐渐被两人的体重所平衡。她们几乎要依偎，注视着彼此被水流抚动的面庞。
不知不觉中，两人之间已再也无法被任何水流所分开。
当心跳声逐渐放缓，水底所特有的死寂与宁静，便变得无比清晰了起来。
也许，正是因为这样的静谧，实在太像另一个世界——
水波轻抚间，伊莲的脸庞缓缓凑近了过来。
感受到她的动作，塞维琳没有分毫闪躲。
她当然知道伊莲想做什么。但她并不抗拒。
这甚至不是曾经的那种「无所谓」，而是更加的、滋生出某种感情的——
『哗——』
——然而，在即将触及的最后一毫厘间，海浪却将她们狠狠地抛回了岸边。
不，或许就算没有海浪，最终……也不会发生任何事。
「……对、对不起……！」
回到岸上的伊莲，猛地抽回了方才仍然相握的手，从沙地上挣扎爬起，跌跌撞撞地向着远离海岸的方向仓皇而去。
塞维琳半跪在沙地上，只是沉默地注视着那道背影，自始至终，未曾迈步追赶。
她看得到伊莲眼底的那份感情。
她也看得到……自己内心深处的感情。
——所以，不能再靠近了。
◆
在那之后，她们似乎仍像从前一样相处，依旧会在清晨并肩搬运木柴，也依旧会在夜晚一同入眠。
只不过，她们之间像是隔了一层透明的膜，即使能看到彼此，也无法真正触碰到。
某一天，她们聊到了那个被称为『厄灵』——或者按伊利斯教的叫法，该唤作『残响圣灵』——的传说。
据伊莲所说，那是灵魂无法放下自身执念的苦果。
——「能让灵魂徘徊不去的执念，会是什么样的执念？」
塞维琳这样问道。
当然，这分明是明知故问。
或许这对伊莲有些残酷，但她必须这么问。
「……」
果不其然，在听到这句问话的瞬间，伊莲便陷入了沉默。
塞维琳没有出声催促。
她只是等待着，等待着从那双嘴唇里吐出的回答。
漫长的时间过后，伊莲终于张开了嘴。
即便话语还没有说出口，在那一刹那，塞维琳的心中已然闪过了某种强烈的思绪。
——别再往前走了。
——继续往前，我什么都无法给予你，你也什么都不会得到的。
「……我想，比如背负着未能复仇的深仇大恨啊，或者……呃，有什么未完成的沉重使命之类的……总之有很多种可能吧。」
不过，伊莲终究没有说出那个答案。
她也在挣扎。
塞维琳知道她在挣扎，也猜得到她为何而挣扎。
她并不想让伊莲经受这种痛苦的。
可是，她如今也无法去改变些什么。
如果改变了，最终，只会让那孩子受到更深的伤害。
「……时候不早了，我们回去吧。」
其实，她也不知道方才自己期待的，究竟是怎样的回答。
她不知道，她们究竟要走向何方。
但如今，她已经能够确定一件事。
那是在看到维斯佩拉的死亡后，她终于能够确定、也知晓如何去做的事。
她所能确定的只有那一件事。
——这一次，一定要守护住才行。