有了决断，刚玉便不再犹豫。手指伸入衣袍内衬，借着外衣的阻挡召唤出纸页与钢笔，随后再取出。
无论是纸张还是墨水，她都刻意避开了自己随身携带的品类。为了以防万一，她更是用异能给自己的信纸覆盖了一层薄薄的阴影——不像用一个圆球将自己围住那样显眼，又能避免了被看见内容的可能。
目标是询问政变之夜的情报……但她该找怎样的借口？她所用的身份是“城内贵族构建的组织”，这意味着应该同样经历了政变全程。
此时再询问，应当需要一个合适的理由……
少女眉毛皱起，随后又微微松开。
嗯，薇洛莉娅是个很好的借口。
有了思路，她立刻开始书写，字体是流畅而工整的律言花体：
【致行礼者：】
她先用金色的墨水写下致辞，随后按照宫廷礼仪，换成蓝黑色的墨水来书写正文:
【愿此信抵达时，你与你周遭的一切仍保持着必要的谨慎与平静。】
【首先，告知我们你近期的状况。例行劳役之外，监视的强度是否有任何变化？是否存在任何近乎暴露的瞬间，或因形势所迫，不得不采取计划外行动的情况？任何细微的异常都需留意。】
确认现状是必要的，关乎他是否有暴露风险，也便于她确认安纳金是否有擅自行动。
【接下来，是本次通信的重点。想必你已得知，薇洛莉娅·莉莉安不仅未遭处决，反而获得了临时公民身份，并被城主聘为法术顾问。】
【这一结果，证实了她非凡的才智与影响力，远超我们最初的预计。她凭借表演与言辞，在温德的舞台上为自己赢得了一席之地。这无疑是一个令人惊讶的积极变数，意味着我们多了一位位于明处却拥有一定自由的潜在助力。】
【然而，福祸相依。这份‘自由’必然伴随着温德方面更严密的注视。任何试图与她进行的鲁莽接触，都极可能落入为温德恶意布置的陷阱，并葬送我们来之不易的唯一机会。因此，在收到明确指令前，绝对禁止以任何形式主动与她联络。】
【她的成功，也为我们揭示了一个事实：守约领人的叛逆之心，或许远非我们见到的那般根深蒂固、无药可救。这促使我们思考，除了静待，我们也否能主动寻找撬动裂隙的支点，引导一部分人回到先祖融塑的秩序之路？】
【而所有传言中，政变之夜那场‘近乎无损’的奇迹，正是最大的谜团，也可能是最深的裂缝。我们一直在搜集关于那个夜晚的不同记忆碎片。你所处的位置，或许能听到或回忆起一些遗漏的细节。任何片段，无论多么琐碎，都可能具有价值。】
【——观礼之人】
以行宫廷礼为暗号的安纳金是行礼者，而指示他的刚玉是观礼之人，这很妥恰。
检查了一遍纸张、语法，以及墨水的颜色，确定它符合烛人贵族的身份后，刚玉将信纸折叠，塞入衣物的夹层。
隔着布料，星光微闪，信纸与之前一样，被精准传送至那个熟悉的隐蔽缝隙。
接下来是等待。刚玉并不焦急，她利用这段时间，在疗养院的角落安静地观察着人来人往，脑海中完善着后续可能的对话框架，同时留意着是否有卫兵或眼线对她投来额外的关注。一切如常。
直到钟声响起，人流随着又一个工作周期的结束涌入屋内，她才再次发动异能，让那张信纸随着星光，又一次回到了手中。
纸的背面，已经写满了密密麻麻、略显激动却依旧竭力维持着花体优雅的字迹。和上次不同，安纳金似乎弄到了一根铅笔，这让他不至于只能使用刻痕——当然，深浅不一，略显激动，仍然是暂时无法克服的事实。
【观礼者——无论您代表谁，愿先祖的源火永不熄于我等心中！】
【您所提到的，确实是最难以究明的迷雾。无论是平民、人类，还是我们贵族，都有一个发自内心的疑惑：即使温德这名叛徒掌握了布防的信息，拥有化兽者异端的支持，我们守约领的城主府，就该被攻破得如此轻而易举了么？】
刚玉微微颔首：即使是守约领的贵族也不了解政变的全貌，这进一步证明了她调查方向的可靠。
【我会尽力复述我所知的一切，希望这能帮助您找到那个可以打开局面的钥匙。】
【首先，请容我直言：斯考文·怀特，在吾等眼中，与如今街头传说中那个藏粮纵欲、谋杀兄长的暴君相去甚远。】
初读到这句话时，刚玉心中并无太多波澜。她见过太多这样的贵族——声名早已在泥沼中浸透，却仍摆出一副无辜受谤的姿态，仿佛那些恶行只是言过其实的传闻，或是他人恶意的构陷。
他们从不会记得自己如何践踏过平民，就像从不记得厨房里的厨师曾为他们的晚餐宰杀过牲口。
但安纳金接下来的话，却让刚玉的蓝眸立即变得沉凝：
【首先，请容我直言：斯考文·怀特，在吾等眼中，与如今街头传说中那个藏粮纵欲、谋杀兄长的暴君相去甚远。他……是个优柔寡断之人，甚至可说是懦弱。】
【在路易斯城主当政时，他就对自己的兄长敬爱有加。而自路易斯城主意外死于潮汐，斯考文被迫接过权柄后，他更是在身心上显得颇为不健康。】
【那段时间里，他的进食反常地增加，而身体却越发消瘦，最后几乎是骨瘦如柴；而也有不少仆人声称听见过他在无人的房间咆哮——我想这一定都是憔悴所致。】
【由于病情，当时还是医生的奥利维娜·温德就成了他最常接触的人，逐渐成了半个顾问。她确实常常以诊疗之名留在斯考文身边，也确实在帮忙处理堆积如山的政务——那时不少同僚甚至觉得，幸亏有她在维持局面。】
【但斯考文的情况还是越来越古怪，甚至在有人的时候，他也长时间对着地图发呆，喃喃些“代价”、“喂饱”、“烂掉”、“必须选择”之类的疯话】
【一些人看着他斯底竭里的模样，又遇到无法接受的政策，就会找温德探询甚至劝阻，而那个女巫也总是摇头，做出一副颇为疲倦的模样，说：“他是城主，我无法干预他的最终决定。”】
【现在回想起来，这句话真是充满了讽刺！那时的斯考文，至少名义上和法理上，仍然是她不能挑战的城主。她大概就是在那时起，就开始了她“辅佐”之下的判断吧?谁知道斯考文大人那日益严重的癫狂里，有没有她这个“医生”的手笔？】
【可到了今天，她把城市据为己有后，却又是拿起这句“无法干预”，把自己的责任轻松抖落，就好像她从未当过斯考文的顾问那样。】
读到这里，安纳金的字迹也恰好来到了半折纸张的边缘。刚玉没有立刻翻页，而是将信纸平放在膝上，缓缓向后靠进椅背。
她仰起头，周围蕨类投下模糊的阴影，遮住天空洒下的阳光。玻璃穹顶外的“雨水”依旧淅淅沥沥，声响千篇一律，却又仿佛在细微处隐隐不同。
这段文字暗藏了诸多可能，她得整理思绪，再继续阅读。
身为被推翻、囚禁的旧贵族，安纳金的回复确实因仇恨而充满了偏见——这甚至不是想要欺骗谁，而是人将自身道德化、正当化的本能。
在他的叙事里，似乎旧贵族政权的覆灭，仅仅只是因为斯考文心力憔悴，而邪恶的温德利用他的疾病，一面谋划叛乱，一面让城主深陷疯癫，直到整个城市在饥荒里崩塌。
然而，烛人帝国的行政机制，并不会因为一个人的疯癫而自动崩溃。例如在路易斯意外死亡后，他们能找到斯考文进行继任。如果斯考文的意志完全与贵族集团相悖，那他们应当有撤换的能力——而不是让他一直担任城主，直到被推翻。
此外，这套理论同样无法解释许多问题：为何平民会仇恨贵族？为何温德会受到支持？为何现在的守约领能实现零伤亡，而旧守约领则会在饥荒中濒临崩溃？
毁灭旧政权，建立新政权，要远比药疯一个城主复杂得多。
但，即便滤去那些情绪化的指控，几个关键的事实轮廓依然清晰地浮现出来，如针锋般指向她已知的信息。
首先，是他对斯考文人格的形容。
如果他对斯考文的评价只是列举他有恩于平民的事迹，并说平民只是单纯的忘恩负义，那刚玉只会把他的发言当成笑谈。
然而，安纳金却在称他为优柔寡断、懦弱，这反而增加了这段描述的可信度：一个想要编造完美受害者形象的人，不会主动加入如此负面的特质。
考虑刚玉的身份是“城内贵族的秘密组织”，他的发言可能夸大、可能片面，但为了继续得到“组织”的信任，他绝无可能去讲彻头彻尾的谎言。
那么，假设安纳金所言非虚，斯考文确实是个懦弱的人，而现在人们口中弑凶上位的暴君只是温德制造的一个谣传呢？
这样的解释当然过于简单。
温德的权势在城内再怎么如日中天，也不可能制造一个完全污蔑的真相，并让所有人发自内心地信服。更何况，在刚刚攻占城主府后，温德就得到了城内剩余的力量的迅速响应——一个单纯的谎言同样不可能做到这点。
对此，刚玉有两种推测。
其一，就是最经典的视角问题:
或许在贵族们眼中，斯考文就是一个软弱可欺的傀儡。他的憔悴和咆哮，其实更像是被平民的需求和贵族的意愿逼至绝境后的疯狂。而温德的无奈，则是即使常在斯考文身边谈论政策，也无从撬动他身上层层绑缚的政治力量。
而在民众眼里，身为城主的斯考文，就是所有政令的源头。他们从未见过城主府内的博弈，也从未见过斯考文的焦虑，自然而然，会把这个贵族们的代表当成一位暴君。而登上宝座的温德本人，也乐于见到这种利于宣传的误解继续下去。
其二，则是他的人格确实发生了变化：
斯考文的描述，同时也很耐人寻味——“进食反常增加，身体却越发消瘦，最后骨瘦如柴”。这就像饿鬼附身，永远进食，却永远饥饿。
而咆哮、恍惚，以及需要被劝阻等特点，也符合她对一个精神被污染的人的想象。像“代价”、“喂饱”、“烂掉”、“必须选择”，这胁迫感和吞噬意象的词句，更是与“饥饿”潮汐的主题高度吻合。
考虑到她肺部内活跃的绳线之龙，以及城外盘踞的潮汐，这个答案虽然不够简洁，引入了超自然的要素，却无疑更能呼应许多疑团。
其次，温德在其中扮演的角色，确实也是耐人寻味的。
温德本人就曾直言，她在城主府中扮演重要的角色，也因此得到了关于城市布防的诸多信息，因此才几乎无损地战略的城主府。
而在安纳金的信件里，他同样表达了对温德的深刻仇恨——不仅是因为颠覆政权，更是因为背叛了他们。从他对温德对斯考文描述的看诊也能看出，贵族们至少曾经十分信任她。
那么，权力深入系统根系的温德，是一直在谋求对政府的推翻么？还是说她从来和贵族都是一丘之貉，只是在饥荒前夕改头换面？又或者，浪漫一点，她会不会一直是斯考文的忠实支持者，只是在看清现实后才终于失望？
她会不会确实如安纳金所说，以医生之便为斯考文下毒？除了温德，是否还有其它斯考文的医师，来着证实或证伪这个猜测？
此外，假设斯考文真的受到了潮汐的侵蚀，那身为医生的温德是否发现了这点？现代的知识体系缺乏对神灵的描述，那时的温德或许确实因为缺乏认知，而无法弄清斯考文的病因。若是如此，他们可以借温德的研究接近潮汐的真相。
而若温德故意隐瞒……那她就得摸清她这么做的理由。
此外，关于政变当夜……
刚玉挑了挑眉毛，翻至信纸的下一页。
【关于政变的现状，我所知甚少。那时的我尚且处于梦中，待到被惊醒时，已经被人类和平民用奠钟手铐死死扣住，押往监狱。】
不足的信息让刚玉下意识地轻敲起自己的下巴，但她并没有过分失望，她还有许多潜在的渠道能确认当夜的细节，譬如其余贵族，譬如化兽者。
而安纳金的下一句话，则又给了她一个意外之喜。
【对于那次事变相关的信息，我所知的，或许只有城主府不久前才完成过一次防务调动。】
又是一个可以调查的方向。
刚玉神情不变，指尖却无意识地轻点纸张边缘。
温德曾经确实说过，她的亲信身份为她带来了许多便利，但她随后又说，自己的优势很大程度上来源于守备军的松懈。
但一个刚刚完成调度的军队——若调度本身是有效的——不应处于松懈状态。
诚然，这两者之间未必存在矛盾：或许正是因为城防军的松懈，才让他们的守备在调度后出现巨大的空缺，拥有可以突破的弱点。
然而，依然有其它的可能——或许是温德利用了调度，提前知晓方案，在空缺窗口突袭；甚至也可能是她操纵了调度，为自己留下了后门——若是如此，留下后门者不一定是温德，也可能是其他势力，甚至是贵族内部的内鬼。
若是条件允许，那次调动的具体内容、时间、决策者，以及——温德在调动前后的活动轨迹，她都要了解。
当然，不是现在。
在心中设下又一个待定任务，她的目光转向下一行字：
【此外，观礼者，另有一事，必须向您禀报。】
船长的阅读速度没有减慢。
【我利用这几日劳役交接时的空档，与另外三位同族建立了联系。】
她的目光停顿了一瞬，随后继续往下扫视。
【他们与我一样，曾以为我们已被先祖与王朝彻底遗忘。但当我告知他们“组织”的存在，他们的眼中重新燃起了骄傲与意志。】
【我知您曾叮嘱不可轻举妄动。但我反复思量：如此重要的消息，若只被我一人知晓，万一我遭遇不测，岂非辜负了您给予的机会？】
长长呼出一口气，刚玉将信纸平放于膝前，闭上眼，将后脑勺靠于椅背。
失策，毫无疑问的失策。
原本，她需要欺骗的只有一人。单一个人，情报有限，无法和他人交叉验证，即使他被抛弃，由于缺乏物证，他甚至可以被当做一个得了癔症的疯子，不会掀起风浪。
但现在，她需要欺瞒的人数增加到了四。更多的人数意味着更大的暴露风险，他们的信息将得到交叉验证，他们的狂热将在低声交谈中日益发酵。
更重要的是，这样的“擅自扩张”，绝对不会是最后一次。
随着人数的增加，比安纳金更警惕多疑的头脑会加入其中；而当贵族逐步加入这一网络，却没有一人开始就是组织的成员，他们的疑心也会逐渐增长。
到了最后，他们必然会发现，这所谓的“组织”背后，其实只有刚玉一个人，一支笔。
与贵族联系确实是必要的举措，但她的预期并不准确。
妄想安纳金会安分地服从命令，本身就是在低估绝望的分量。
没有花费时间自责，刚玉很快重新拿起信纸。
【此外，观礼者，关于您提到的薇洛莉娅·莉莉安，我与几位同族交换了意见，有一项提议还望您能够倾听。】
【作为共通于所有显赫家族的传统，每隔一代或两代，莉莉安家族便会与王室通婚。凭此，他们才能真正地拥有和改造融流艇，而非单纯的租贷。】
读到这里，刚玉微微颔首，深蓝的眼睛中，墨色更加浓重。
当然，这也是她先前与薇洛莉娅结婚的理由。只有皇室成员才能拥有融流艇——这既是帝国宪法中的法律，也是刻在焰晶底层的认证术法。
查理曼大帝将船只的所有权封存在他的血脉中，只有流淌着那份契约的血，才能点燃焰晶、穿行蜡海。
而既然安纳金提到了这个——
【那么，观礼者，有没有一种可能——这位莉莉安，正是一名皇室成员，只是碍于这一头衔的政治影响，才刻意隐瞒？】
读到这里，刚玉能感到刻痕在明显变深，甚至险些划破纸张。
【若是如此，她的抵达很可能并非偶然，而是有着皇室的授意，皇朝的注视。】
【那意味着援军。意味着我们没有被遗忘。意味着城市之外，还有更多的船来到这里，要解放我们这个呗潮汐包围的孤城。】
【这念头让我无法入眠，我的同伴们也是如此。】
【或许这不过是一厢情愿，但我们一致认为，必须验证。】
【如果她是，那这个振奋的消息，将足以让动摇和放弃的同族，决心不足的臣民，都重新来到我们的旗下。】
【即使她放弃了自己的使命，我们也能凭这个秘密，将她和她的船员绑到我们的战线上。】
【我们中的一员，恰好藏匿了一小块焰晶的碎片，凭着它，还有一点秘术，便足以帮我们验证她的血统。】
【当然，这需要时机，也需要一个周全的计划。但我们愿意听从您的指示，在所不辞。】
【为了这次行动，也为了组织往后的存续，可否请您赐予我们一组简易的暗号？】
【如此，您也能更好地对他们发布命令，而即便我遭遇不测，他们亦可凭此向未来的联络人证明身份。】
【我们已知晓组织行事缜密，不便轻易暴露联络渠道。但我等愿立下血誓，绝不外泄。】
【——行礼者】
读完最后一个字，刚玉收起信纸，将它们对折，再对折，变成一团小小的纸块。
她划着一根火柴，将折好的信纸点燃，在穹顶淅淅沥沥的雨声中，面无表情地看着它燃烧、碳化，再变成一团黑色的灰烬。
如果说前面是失策，那现在的情况便绝对称得上棘手。
直接接受对方的提议，无异于将性命交于他人，必将把薇洛莉娅竭力争取的生机碾碎。
然而，刚玉也无法简单拒绝这一提议，因为这根本不符合“组织”的立场，只会激起对方的怀疑。
当贵族们不再信任“组织”，甚至意识到“组织”可能并不来源于城内贵族时，刚玉的身份也将反向暴露；而当他们查明了薇洛莉娅的皇室身份，这个秘密也将把烛羽星弦号卷入他们的反叛中。
无论是寻找借口，还是刻意不回复，拖延都可以争取到。但这仍然不是长久之计，随着时间的推移，贵族们必定会意识到异常。
雨声依然绵延，在明媚的阳光中，淅淅沥沥。
女孩的指节轻叩着下巴，一遍，又一遍，在仿佛无尽的白噪音中，打着沉默漫长的节拍。
终于，她站起身。深蓝如同冰川的眼中，是滤尽侥幸之后的决断。
战线开始升温，舞曲的节拍也进入快板。保持谨慎，稳步推进，只会让己方节节后退，在威胁中落入被动。
她必须与薇洛莉娅重建联系。
只有寻回舞伴，直面风险，她们才能重新引领节奏。