Chapter4 牆的另一邊

章節 4-17 祈禱者 (Precant)

POV 亞妮

亞妮跟隨著那個男人的腳步，穿行在黑暗的地底洞穴之中。

男人自稱威利˙戴巴。

威利看上去年近三十，金髮及肩，有著一對淡綠色的雙眼。他在洞穴中魚梁木前找到了亞妮，並將亞妮引出了陰暗的地底。

「此地位於霜雪之牙的深處。這裡不是妳該來的地方。」威利拿著提燈在前方領路。提燈之內，是某種亞妮未曾見過的、持續散發著淡淡紫光的石頭。

在未見陽光的地底，威利領著亞妮走過了一個又一個洞穴。他們時而翻過小丘，時而爬上石梯，時而下到昏暗的低谷，唯一不變的僅有烏鴉如影隨形。

對的，如影隨形。

亞妮從沒見過這麼多烏鴉。牠們沉默地徘徊在亞妮周圍，卻不鳴叫，只是隨著兩人向前而行。

這些烏鴉難道是那個魚梁木上女子的使徒嗎？難不成那女人是個狼靈，能夠附身在烏鴉身上？據亞妮所知，大多數的狼靈僅能與一頭最親近的野獸通神，但是也有像「七形人」歐古威諾那樣可以同時操縱複數野獸的強悍狼靈存在。

然而，這裡的烏鴉數量或許有一百隻。真有狼靈可以同時操作一百隻烏鴉嗎？

至今，亞妮仍搞不清楚這是怎麼回事。她前一刻還在奶河河畔聽著吉克的冷笑話，卻在濃霧之中忽然來到了這個鬼地方。魚梁木上的女子說了一堆莫名其妙的話，而這個叫威利的男人找到了亞妮，將她帶走。

「跟其他人比起來，妳很冷靜。」威利說道。

亞妮保持距離，跟在威利後面。「還有其他人知道這裡？」

「不，無人知曉。森林之子[註1]的符文將此地與外界隔絕，若非受到邀請，是無法發現這裡的……但總有意外，」威利說道，「情況開始改變了。上個冬天結束以來，遠古的力量開始蠢蠢欲動，不時會有意外的訪客進入此地。我們戴巴一族已多年未逢此情形。」

亞妮消化著其中的資訊。塞外的各個氏族亞妮大抵是知道的，有些投降了卡爾畢，有些歸順了中東氏族，有些則早已被剿滅。然而，她不知曉戴巴家族。

「我未曾聽聞戴巴氏族，你們也加入了國王陛下的麾下嗎？」

「卡爾畢？」威利說道，「不，我們沒有。」

「那麼，你們便是中東氏族的人。」如此一來便是敵人了。

威利只是笑了笑，繼續前行，「並非如此。我們一族不過數人，也非勇士。塞外之王們既不知曉，也看不上我們。」他說道，「我們只是一直守在這裡，從一個冬天到另一個冬天。」

冬天。亞妮想起了南方狼王的族語：凜冬將至。

「雷恩哈特小姐，」威利忽然開口，「妳經歷過幾個冬天？」

「一個。」亞妮回應。在童年時代，她曾經見識過冬天的景象，不過父親說那個冬天既非苦寒，更不漫長。這次的冬天可不一樣，她打骨子裡感覺得到。

「年輕的數字。」威利道，「我經歷過三個冬天，可是沒有一個能跟這一次相比。菈菈知道更多冬天。」

「菈菈是……」

「我妹妹，」威利說道，轉過身來，「妳在魚梁木上見過她了。」

亞妮想起那一株魚梁木，想起那個盤據在魚梁木王座上的屍體。那不是屍體，但是相去不遠，亞妮在山洞裡撞見了她。

所謂的『菈菈˙戴巴』是個介於生死之間的人，她與山洞裡的巨大魚梁木融為一體，樹根如蛇纏住她的下肢，而樹鬚成為了她的髮絲。

那可怖的形體與屍骸相去無幾，亞妮知道她不是屍鬼，眼睛的顏色不對，但也夠駭人的了。

『很高興見到妳，雷恩哈特。我是……三眼烏鴉。』見面時，菈菈是這麼說的。

「我不明白，」亞妮說道，「妹妹應當比哥哥年輕，」雖然看起來完全不是那麼回事，「為什麼她會比你經過更多的冬天？」

「菈菈是不一樣的。」威利說道，「妳會把菈菈的事情告訴你的國王嗎？」

「不會。」亞妮回答。卡爾畢癡迷於魔法，先是派萊納與貝爾托特去尋找傳說中的冬之號角與魚梁木之花，又把吉克這個男巫納入麾下。如果讓卡爾畢知道在地底有著烏鴉、魚梁木和神祕的女人，諸神才知道自己又得出多少任務。

「非常感謝妳。知道菈菈的人越少越好。若妳不答應，我可沒辦法繼續帶妳出去。」

「沒有你們帶路，便出不去？」

「我建議妳別嘗試，」威利踢開了散佈在洞穴內的頭骨，驚起一陣烏鴉，「在這裡迷路之人，最終都將飢餓衰竭而死，歸於淤泥。」

亞妮點點頭，她沒有當泥巴的興趣。當泥巴或許不必工作，但是父親還在等她。至於保密一事，她也同意別讓卡爾畢知道那個洞穴裡面的事情比較好。

「卡爾畢，」威利忽然開口，「妳的國王……他是個神祕人物。在屍鬼復甦的同時，他忽然出現，迅速壯大，成為了塞外之王。」他彎腰，撥開一叢荊棘，另一條影密的小徑出現在眼前，「妳對我們兄妹有很多疑問，就像我對妳的國王充滿懷疑。」他說道，「有能夠對抗屍鬼的能力很重要，但是怎麼做呢？無論從哪個角度看，我都不理解妳的國王要怎麼與死人戰鬥。雷恩哈特小姐，妳知道妳的國王的計劃是什麼嗎？」

「陛下自有盤算。」事實上亞妮也不知道答案。

威利失望地點點頭，「是啊，自有盤算。」他呢喃道，「真相究竟如何呢……」

卡爾畢總是神秘兮兮地暗示自己的力量，可亞妮從沒見過他展現半分權能。國王總高談長城的崩塌、烏鴉的敗亡，卻幾乎不怎麼提到屍鬼與異鬼。屍鬼從北方來，而眾人追隨卡爾畢南下，彷彿屍鬼的襲擊也減少了……但亞妮知道它們仍然存在。

通過長城又如何？佔領臨冬城，甚至是卡爾畢口中的鐵王座又如何？當屍鬼到來，若無法對抗他們，一切都將在無意義。

傳說中，在千年前的長夜裡，自由民與屈膝之人合作擊敗了異鬼與屍鬼。據說那時烏鴉與自由民齊心作戰，而最後的綠先知也出手相助……

那女人——菈菈˙ 戴巴的身影閃過亞妮腦中。

「您的妹妹，」亞妮開口，「她說她擁有過許多名字，其中之一是綠先知。」還有血鴉、瘸腿者、三眼烏鴉，「綠先知……不就是森林之子中的智者嗎？他們能夠與魚梁木融為一體，透過樹的眼睛看到過去、凝視現在……」

「……還有預知未來？」威利無奈苦笑，「這事我也不知道。菈菈看到了什麼，我無從知曉，諸神總愛開無聊的玩笑，菈菈能夠看到什麼都得看他們的意思。」他說道，「妳不怕菈菈？」

「跟屍鬼相比，她至少像個人。」

「很高興妳這麼覺得。」

「她在那上面多久了？」亞妮詢問，「你說他是你的妹妹，但是她看起來……相當蒼老。」

「十年。」威利說，「菈菈的頭髮曾黑過守夜人的外衣，烏黑柔順，就好像沒有月亮與星星的夜晚。」他緩緩道，「她是個愛笑的孩子，從小就善於打獵，讓我這個兄長自慚形穢。菈菈是長城以北最美麗的女孩，她本該等著她的青梅竹馬來將她偷走，但是我們卻不得不讓她承接責任，」威利的臉色陰沉，滿臉……愧疚？「一個不該由菈菈來承接的責任。」

亞妮沉默。威利雖表示戴巴一族微不足道，但亞妮覺得並非如此。

「成為綠先知象徵與魚梁木同化，時間的概念也隨之改變。」威利說道，「時間就像大河。我們都在它的洪流之中，從過去到現在順流而行，總是在同一個方向。樹卻不一樣。他們的樹根生長、死亡都在同一個地方，時間沒有改變他們。樹的時間與人類是不同的。」

不知來自何處的月光忽然灑在威利˙戴巴的臉上，一瞬間亞妮覺得眼前的男子竟不比魚梁木上的蒼老綠先知年輕。

等等，月光？難道終於來到地面上了嗎？

「我們也知道，時間已經到了。」威利道。

「時間？」

「冷風吹起，屍鬼復甦，長夜三度降臨。」威利˙戴巴說道，「『預言中的王子』早該現世了——但是我們卻沒能找到他……或者他早就死了。」

「預言中的王子？」

「長夏之後，星辰泣血，寒冷籠罩大地，預言中的王子將從冰與火之地重生。」威利說道，「他身纏漆黑的風，拖曳血色的尾，他將由最後的綠先知指引，獻上高潔的靈魂，拯救全世界。」他望向亞妮，「這是流傳在森林女巫中的古老預言……是妳嗎，雷恩哈特？妳是預言中的王子嗎？」

亞妮向來不相信預言。「我是女的。」她說道，「而且我父親是個獵人，不是國王。我不可能是王子。」

「不。妳的父親與妳沒有血緣關係，不是嗎？」

亞妮瞪大雙眼，「你怎麼可能知曉————」

「菈菈看到了。」

寒風吹過，那是秋風，暗示著將至的凜冬。

「就我原本的猜想，妳本夠格，但是菈菈說不是妳。」戴巴說道，「長夜首次降臨時，築城者擊退了屍鬼；一千年前夜王南襲，白狼王與龍女王奮起反抗。然而今日，黑暗籠罩，死者橫行，我們卻沒找到我們的英雄。」

「或許……」亞妮字斟句酌，「國王或許會成為你們的英雄。他一統塞外，重新稱王。他承諾會把我們帶到南邊。」

「卡爾畢？不，不是他，」威利道，「菈菈看見了他，他身上盡是黑羽，其中卻剝落泰半。他的半張臉在泥濘中腐爛，而其下是黑色的血肉與心肝。他是半個死人，雷恩哈特，而他旁邊的那個金髮男子……」

萊納？不對，亞妮知道威利在說的並非萊納，而是……「吉克？」

「菈菈也看到了他。」威利說，「他有著巨翼與利爪，宛若魔龍，然而卻沒有臉。」

亞妮皺眉。

吉克說過他是戰士隊的新人，因為巫術方面有些才能而被卡爾畢看上。

巫術……亞妮認識一些狼靈，皮克便是其一。亞妮也在鹿角王的營地裡殺死了來自魁爾斯的男巫，而現在她見過了與魚梁木合為一體的綠先知菈菈˙戴巴……但是吉克口中的『巫術』究竟是什麼呢？

「吉克提起過龍。」亞妮忽然道。

「……說下去。」威利說。

「龍，」亞妮回憶他與吉克在對話，「『兩翅膀，能噴火，特巨大。』吉克是這麼說的。」

「是啊，龍……」威利道，「在龍女王敗亡之後，龍已滅絕千年，但是……」他看著亞妮，「雷恩哈特小姐，妳知道嗎？菈菈看見了妳。」

亞妮沒有應答，只是看著威利。她知道這件事，當時初見綠先知，綠先知便說出了自己的名字。

「她看見你……在臨冬城與龍共舞。菈菈說那是場舞蹈，三個舞者共舞，華麗地像是歌謠，宛如血龍狂舞。」

『青澀少女......與龍共舞......』當時，菈菈˙ 戴巴是這麼說的，『偽龍，妳，還有米卡莎˙阿克曼。』

亞妮不明白預言的涵義。何謂偽龍？雷斯公爵自稱龍王後裔，難道偽龍是指他嗎？我與米卡莎……共同作戰？相互廝殺？那又為什麼是在臨冬城呢？

威利領著亞妮爬上一條長長的石道。月光愈加清晰，這讓亞妮知道出口就在前方。

「請多保重，雷恩哈特小姐。或許我們會再見面。」石道的盡頭，是一個隱蔽的洞穴出口。當那刺眼的月光奪走她的視線時，魚梁木的枝葉在寒風中發出尖銳的摩擦聲，好似在嘲笑她剛剛的短暫迷航。

月光灑落森林，天地豁然開朗，在視野的盡頭，亞妮甚至看到了河邊點點的營火。是卡爾畢的人。

「……威利先生，你何不加入我們？」亞妮提問，看向把自己帶回地面的威利。不管怎麼樣，亞妮還是很感謝他的，「屍鬼將至，沒人可以倖免。加入我們，至少有人照應。」

威利微微一笑，「謝謝妳，不過我們另有使命。我想，我們大概不會再見面了。作為告別的禮物，菈菈希望我轉告妳一些事情。」他說道，「一些……她在很久以前就看到的事情。關於妳的預言。」

亞妮皺眉，而威利的臉色沉了下來。

「亞妮˙雷恩哈特，」他說道，「黑夜中的叛徒，命中注定你將走過三次背叛。」

亞妮彷彿聽見了菈菈˙戴巴那蒼老的聲音。

「一次背叛作為戰士，一次背叛作為女兒，一次背叛作為……愛人。」

他的語調輕得像雪花落地，卻沉得像整座長城的重量。

「……這是什麼意思？」

亞妮沒聽懂。三次背叛？背叛誰？如果說作為戰士的背叛是指長夜堡的戰鬥，那另外兩次呢？

「請你說清楚——」

「亞妮小姐！」

亞妮回頭，才發現兩個孩子正氣喘吁吁地跑向自己。

那是烏德與索菲亞。

「你們兩個？怎麼會在這裡？」亞妮沒想到會在這裡遇上戰士候補生。

「我們才想問您怎麼會在這裡！您忽然不見，消失了大半天，馬加特隊長快要氣瘋了！」烏德道，「他讓我們趕快找到您。您上哪去了？」

「……我迷了路，幸好有人好心帶路。」她轉身，卻發現威利已經不見，就連她才剛剛通過的狹長洞穴也消失無蹤。在原本該是洞穴出口的地方，只剩下一顆巨大的魚梁木，葉片嫣紅如血，烏鴉在樹梢打盹，樹幹上的人臉冷冷地看著自己。

怎麼回事？亞妮困惑，為什麼忽然就消失了呢？

「亞妮小姐？」烏德疑惑的聲音傳來。

「算了，烏德，還是把重要的事告訴亞妮小姐吧。」索菲亞道。

「說、說的也是！」

亞妮回神，「重要的事？」

「開始了！」烏德道，「與中東氏族的決戰開始了！」

『我從火焰中看到了，中東氏族很快就會進攻。』亞妮想起吉克說過的話，一陣寒意走過脊髓。「那就快走吧，」亞妮道，必須回到奶河，與大家集合，「快回奶河去。」

「亞妮小姐，他們不在奶河。」索菲亞說。

亞妮有些訝異，「妳說什麼？」奶河乃是卡爾畢主力所在，中東氏族若想決戰，不攻擊奶河，要攻擊哪裡？

「傳令的斥候說，中東氏族正在襲擊谷營地。」烏德說道，「他們打算從後方攻擊！」

亞妮愣住了，「為什麼是谷營地？他們去那裏做什麼？」谷營地毫無戰略意義，不過是一個有水源的山間凹地，既不易防守，也不能久居。卡爾畢把老弱婦孺都丟在那裏，老人、女人、幼童、殘廢，要他們自生自滅。

還有，父親……

「馬加特隊長認為肯定是中東氏族的斥候眼花了，以為我們留在谷營地的是大部隊。」烏德說道。「隊長說要把對方引誘到谷裡，然後一網打盡。」

「我必須回去。」亞妮心急地道。父親還在那裏！「不能再拖了，萬一父親他有意外——」

「——他不會有事。」

亞妮瞥向來者。

「吉克先生！」烏德道。亞妮對於吉克的到來大感意外。

「能找到亞妮醬，你們兩個真不簡單。」吉克騎在馬上，對烏德與索菲亞露出和藹的微笑，好像當他們是弟弟與妹妹。他轉向亞妮。「妳父親不會有事的，亞妮醬。」

亞妮轉頭瞪向吉克，「你怎麼知道？」

「我在火焰中看到了。」

亞妮盯著眼前的戰士，一句話也說不出來。遠方，號角吹響，亞妮看見國王的人馬動了起來，開始朝谷營地緩慢進發。

「火焰告訴我，妳會沒事，妳父親也會沒事，」他下了馬，走向亞妮，「既然不會有事，我建議悠閒赴宴，省得緊張……但我想亞妮醬妳肯定不會同意吧。」

他將馬的韁繩遞給亞妮。

「……這是什麼意思？」亞妮警戒地道。

「亞妮醬，我們既然都是戰士，就應該相親相愛，互相幫助。」他把韁繩塞到亞妮手裡，「去找妳的父親吧。願真主將光明賜予妳，願真主領妳穿越黑暗，願真主將智慧賜予妳，願真主在妳心中燃起聖焰。」

儘管心中滿腹狐疑，儘管對眼前的男人充滿不信任，亞妮仍然翻身上馬。他說的沒錯，現在最重要的便是趕往父親的身邊。

她夾緊馬肚，開始奔馳。

馬蹄踏過雪地，林間的烏鴉受到驚擾紛紛散去，唯有月光依舊，還有不時於視野中出現又消失的魚梁木。

亞妮很久沒有向魚梁木祈禱了。或許此時正適合向父親從小信仰的遠古眾靈、山川諸神祈禱。

但舊神何時曾回應過她的祈願？難道自己應該向尼克修士與南方人的七神許願嗎？又或者，吉克口中的真主才是真正有力量的神祇呢？

很快的，亞妮發現無論向何方神祇祈禱，都沒有得到回應。

她催促坐騎加速，右手則握緊了腰間的匕首。此時此刻，或許唯有手中所握利刃，才是世上唯一可以信任的神祇。

——— TBC

[註1]森林之子(Children oftheForest)：森林之子是一種原生於維斯特洛的類人種族。身形矮小，皮膚黝黑、面容美麗、以葉為衣、以果為食。民眾們認為森林之子隨著人類的到來而滅絕，部分學士則認為森林之子根本不存在。儘管早已消失無蹤，北境的人們卻傳承了森林之子的習俗與信仰，也就是如今的舊神信仰。