宗门要开比武大会的消息传到西山头的时候，墨时易正在钓鱼。

负责传讯的弟子来到这座最偏远的山头，毕恭毕敬地递上一枚玉简。墨时易听他说完，只“哦”了一声，然后继续收线。

那弟子摸不准她是什么意思，犹豫半天，又补了一句：“长老，今年的赛制改了，不限修行年限，入门满一年的弟子都能报名。”

墨时易把鱼线绕好，站起来拍拍屁股上的草屑。

“知道了。”

晚上吃饭的时候，墨时易把这事说了。

她没有铺垫，没有分析参赛的意义，没有列举参赛的好处，筷子还夹着一块鱼肉，嘴里把刺吐出来，随口问了一句：“想不想去？”

白商弦的碗刚端起来，闻言放下了。她想了想，然后点点头：“想去涨见识。”

墨时易看着她，没有说话。和秘境出发前一样的回答，好像这种向前走的事，她都想试试。

“行。”墨时易站起来，走到白商弦面前，语气比平时略微认真了一点，“不过你记住——”

白商弦察觉到了，抬起头来看着师尊的眼睛。

“人是真的。”墨时易说，“你依旧可以把人看成鱼。但你也真的会受伤。”

白商弦静静听着。她知道师尊在提醒她什么——幻境里被毒刺扎穿掌心可以重来，比武场上不行。

墨时易说完，话锋一转，又开始从储物袋里往外抖搂东西。几个袋子落在桌上，敞开的袋口露出丹药的光泽和草药的清香。

“疗愈丹，白瓶的。止血草，绿袋的。这是接骨膏，你别拿错了。”她一一推过来，又补充道，“受伤了就用，别不舍得。鱼被咬了肉都知道找好的吃。你总比鱼聪明。”

白商弦捧着那几个袋子，低头把药瓶一一辨认清楚，认真地回答：“明白。”

“为师想起来就找地方看看你。”墨时易重新拿起筷子，夹了一块鱼肚子上最软的肉放进白商弦碗里，“起不来就不去了。”

白商弦微微笑了一下，“明白了。”

她知道师尊会来。

比武大会前一天，天还没亮，白商弦就起来把洞府里里外外收拾了一遍——地板扫了，茶壶擦了，师尊的鱼竿从榻边拿到窗下晒着，连灶台上那口炖汤的砂锅都被她擦得发亮。墨时易还在榻上睡觉，翻了个身把被子卷到怀里。

白商弦看了一眼，轻手轻脚地出了门，在门口的石阶上站了片刻，把剑在腰间别好，然后出发。

主峰的演武场上搭起了七八个擂台，各脉弟子穿着各自山头的服饰穿梭往来。白商弦走进演武场的时候，看台上已经坐了不少人。

她穿着最普通的练功服，背上背着那柄幽暗无光的剑，没有和人打招呼。

宗门里认识她的人不多，听说过她的人更少——墨时易本来就不是一个喜欢交际的长老，她的山头常年冷清，收徒的事也没有大张旗鼓地通知过谁。大部分弟子知道有这么一位长老，但连她的名字都叫不全。至于她的徒弟，就更没人关心了。

她也不在意，独自一人往里走。擂台边上聚着一群看起来相互熟识的弟子，靠着栏杆，目光在人群里扫来扫去，偶尔交头接耳。白商弦从他们旁边经过的时候，其中一个忽然笑了。

“哎，你看那个。”

他的声音不小，白商弦听到了，她停下脚步，转头看着他们。

“这颜色，啧啧啧，这剑是从煤堆里刨出来的吧？”那人指了指白商弦背上的剑，语气轻浮，“这么黑，磨都磨不亮。”

另一个人跟着笑了一声，扬了扬下巴：“看起来好轻啊，怕是手指一弹就放倒了。小姑娘，来错地方了吧？”

几个人的笑声不大，但周围的人听到动静，都往这边看了看。

白商弦站在几步之外，把他们从头到脚看了一遍——站姿、重心、手放的位置、脸上的表情。然后在心里把他们片成了一堆鱼肉。

这几条鱼的品质不好，肉质松散，鳞片稀薄。和师尊幻境里的鱼比起来，大概是几条没吃饱的病鱼。

那几个人又说了几句，见她始终不说话，以为她是怕了，嘻嘻哈哈地散了。

白商弦没有说什么，在角落找了个位置站着，安静地等着上场。

周围嘈杂的说话声、兵器碰撞声、裁判的号令声混在一起，她似乎并不觉得吵，只是站在那里，目光平静地扫过场上每一个人的动作——

有人出招华丽，剑花翻得让人眼花缭乱，但落点不准；有人力气大，每一下都带着破风声，但下盘不稳。白商弦看了几场，然后低下头，看着自己手里的剑。

她想起师尊幻境里的那些鱼，每一条都有不同的弱点。有软鳞，有盲区，有转身太慢的侧肋。她记得每一条鱼的弱点。

比试开始，白商弦发现自己的判断完全正确。

第一个对手是个外门弟子，有些紧张，举刀的姿势太僵硬，下颌咬得发白。白商弦站到他对面，拔出剑，安静地等待开始。

裁判一声令下，对方劈刀砍过来，力道是有的，但动作太直了。比黑鱼的爆发力差得远，比鲶鱼的灵活度也差得远。

她往旁边闪了一步，侧身避开第一刀，反手用剑柄敲在他手腕上，像是平时在河边敲鱼。然后剑尖从他刀背下面穿过去，轻轻一挑。刀脱手，落在三步之外。

“承让。”她说。

第二个对手是个用长鞭的女修。鞭子甩起来范围大，但收鞭的速度太慢，在白商弦眼里和慢动作差不多。

她在幻境里可被尾巴带毒钩的鱼教训过好几次，那种东西又灵活又阴狠。

她躲过第一鞭，第二鞭，第三鞭。等对方第四鞭甩出来力道散了的那一瞬，她欺身进去，剑鞘横拨了一下鞭梢，剑尖就架在了对方肩头。

第三个对手比前两个稍微难缠一点，但也就是一条稍微活泼点的河鲫。白商弦花了多一点的时间，最后一挑卸掉了对方的兵器。

第三场，第四场，每一场的对手都不一样，但输法都差不多。没有人能在她手下走过十个回合。

每一场比试，她都只是缴械，然后等裁判喊结束。这是宗门内部的比试，不是生死搏杀，她不需要下死手。何况她真的蛮擅长这个。

又过了几场，她碰到了之前嘲讽她的那群人。

第一个人认出她来，嘴角挂上了一丝玩味的笑。“我说是谁呢，小哑巴。你的煤堆里刨出来的剑还——”

白商弦在心里把对应他的那片鱼肉翻了个面，然后拔剑了。

三招之后那人躺在地上，手和肩被剑柄重击了两下，痛得他脸都拧在一起。

第二个是那个说她“手指一弹就放倒”的。这人用刀，力气确实比前几个对手大，但脚步还是一样的问题——下盘不稳。交手只几个来回，她的剑就抵在了他的胸口。他瞪着她，嘴里骂了一句，被裁判判负。

后面的比试继续清理着这群人。她把剩下那几个挨个打了一遍，那个瘦高个被她用剑一拨卸了斧头，那个笑声最大的被她用剑尖挑飞了武器。没有一个人能在她剑下走过完整的一套连招。

“她使阴招！”有个人冲着场边看热闹的人群喊，“不然怎么可能赢我们！她肯定——肯定用了什么手段！”

周围渐渐聚起一小群人，窃窃私语像水波一样散开，但没有多少人真的附和他。被挑飞兵器的人多了，总不能所有人都在帮她撒谎。

那人看见没人应声，脸涨得更红，回头和同行的几个人交换了一个眼神——

擂台下突然又跳上来两个，加上之前没退远的，几个人的身影在擂台上围成一个不太规则的圈。裁判还没开口制止，他们就从不同方向同时扑了过来。

白商弦站在擂台中央，看着眼前的人影，眉毛都没动一下。

眼前这群人在她眼里，成了一群被网子网住、受惊之后六神无主的鱼。

他们配合毫无默契，位置互相妨碍，甚至没有察觉自己挡了同伴的路线。鱼群是这样的——越是慌乱越往同一个方向挤，在网兜里拼命蹦跶，尾巴甩得乱七八糟，最后把网口堵得死死的。

受惊的鱼群没有头领，对付这样的鱼很容易。

白商弦往左边移了一步。这一步让网口撕开了一道缝。最右边的胖子被同伴的脚绊了一下，她轻巧地绕到他背后，剑柄敲在他膝弯，他闷哼一声跪了下去。

剩下三个人同时扑上来，方向撞到了一起。白商弦侧身从两人之间穿过去，剑背拍击他们的手腕，然后顺势贴地一扫，把最后一人扫翻在地。

从第一个人动手到最后一个人倒下，大概只过了几个呼吸。

白商弦站在他们中间，低头看着离自己最近的那个——就是第一天嘲笑她剑黑的那个人。他的刀掉在三尺之外，手腕上肿起一道新的红痕。

场边安静了一瞬，然后围观弟子的议论声从嗡嗡变成一片嘈杂。

“刚才谁说她是小哑巴？！”

“她是哪个峰头的？没见过用这种剑法的……”

“墨时易？谁是墨时易？”

“就是西边那个——据说很久没收徒的——”

“就是她！”

“她招徒弟了？”

后续的比赛没有太大的悬念。在进入前二十之后，对手开始变了，不是那些连基本功都不扎实的普通弟子了，是各峰头真正的核心弟子。

白商弦能感觉到压力在一点点变大，全身而退的几率也在不断下降。第十五名的争夺战结束之后，白商弦觉得可以停了。

再往前的那排人，都像像师尊幻境里才会加进来的鱼，又大又沉，鳞下藏着看不见的刺和毒。

她低头看了看自己胳膊上还在微微渗血的伤口。那是倒数第几场留下的，她对阵一个用勾叉的男修——对方的长相她没记住，但他的爆发力远远超出之前的任何一个对手。她错估了他的出招节奏，被他在一合之间连划两刀。

锋刃擦过皮肤的那一刻，她体会到了真实的痛感，和幻境里一样，也不一样，灼烧，滚烫，一直持续到现在。

她知道如果再往前逼自己一把，或许还能再赢一两场。但她也知道自己已经受了伤，而师尊说过：受伤是真的，不是幻境。

还有鱼太大了上不来就不要了。

她把剑收好，去裁判那里签了弃权。

然后她找了一个安静的角落，靠着墙根坐下来。周围没有人在意一个弃权者，最好的位子已经被接下来要登场的胜者占得满满当当。

她在一片喧哗声中沉默地掏出师尊给的袋子——白瓶疗愈丹，绿袋止血草，接骨膏的瓶口封纸还没拆过。

伤口不深，但拉得有些长。她微微垂眼，仔细地把止血草敷上去，再用干净布条压紧。

傍晚的时候，奖励发下来了——一包灵石，几颗品相不错的丹药，还有一枚宗门统一刻制的铜符。她向发奖的管事道了谢，把东西拢进储物袋，然后沿着山路往西走。

回家的路上，山风把她身上的药草味吹得淡淡的，她的脚步很快，比来时快得多。

还没走到洞府门口，她就闻到了红烧鱼的香味。

那股香味像一条看不见的绳子，从洞府的方向一路伸过来，缠在她的心口上，把她整个人往家的方向拽。

白商弦的脚步不自觉地又加快了一点。

洞府的门开着，她走进去的时候，师尊正站在灶台前看锅。她系着那条旧围裙，袖子挽到手肘，右手拿勺，左手叉腰，听到脚步声也不回头，只是把锅盖掀开一条缝，往里看了看。

“还能再炖一会儿。”她自言自语。

然后她关上锅盖，转过身，上下打量了她一遍。从头到脚，最后目光落在她手臂上——在包扎好的伤口上停了一下。

“过来。”

白商弦走过去。墨时易伸手托住她的手腕，把袖子往上推了一截。绷带缠得很整齐，药草的味道从布料下面透出来。

“我看你的表现了。”墨时易的语气和平时一样随意，“不错。但是对那条金眼鳗可以动作更快一点。它的爆发不在中段，在尾部。你多等了半拍。”

白商弦知道师尊在说什么。那个用勾叉的男修，出招的时候身形忽然暴起，像极了幻境里一条忽然从沙底翻上来的鱼。

她默默把这条信息存进脑子里——爆发在后腿蹬地，不是腰。

“徒儿明白。”她说。

墨时易放下她的手腕，转身把锅铲在锅沿上磕了两下，“这样的鱼爆发力强是强，但收不住惯性。你让它扑一下，它自己会送上门。”

白商弦想了想当时对方的动作——确实，那两下之后，对方冲过了头，侧身暴露了好几息的空隙。她当时只顾着对付那两刀，没看见这个。

“徒儿明白了。”

墨时易点了点头，掀开锅盖。香气更浓了，锅里的鱼咕嘟咕嘟地冒着泡，酱汁浓稠，鱼肉翻出来的部分煎得金黄，葱段和姜片在油光里微微卷边。她把鱼盛出来，撒上一把切得极细的葱花，配上一盘青菜，一碗蛋花汤。师徒俩面对面坐下来。

墨时易扒拉扒拉那包灵石，灵石在袋子里叮叮当当地响。她扒拉的动作特别认真，像一只猫在检查刚到手的鱼干。

她挑出一块成色最好的，拿起来对着光看了一眼，随手又扔回去了。

“还行。先吃饭。”她拿起筷子，“明日带你下山玩玩，买更好吃的。”

白商弦坐下来，拿起筷子。红烧鱼摆在桌子正中间，酱汁浓得发亮，鱼肉烧得酥而不散。她夹了一块放进嘴里，酱汁的咸甜、八角的辛香、鱼本身的鲜一层一层化在舌尖上。

墨时易也夹了一块，吃了一口，对自己的手艺表示满意，嗯了一声，又夹了第二块。

白商弦一边吃鱼肉，一边在心里想：哪有什么比师尊做的更好吃。世界上不会有，山下也不会有。

她把那块鱼肉咽下去，又夹了一块最靠近鱼腹的嫩肉，筷子一碰就能挤出汁水。

哦，不对。有。

师尊喂的。

她的脑子还没反应过来，这四个字已经自己跑出来了。

白商弦的筷子在半空中顿住了，脑子里忽然浮现出一个画面——师尊夹了一块鱼，往她这边递过来。夜里的烛火映着晃动的人影，师尊的眼睛没在看盘子，而是落在她唇上，嘴角还沾着一点点酱汁。

她整个人像是被蒸笼里的热气熏熟了似的，从脖子到额头悄悄地烫起来。她想把脸往后藏，但桌子上方根本没有遮挡。

她只好把碗举起来，举到面前，恨不得整张脸都扣进碗里。碗沿挡住了她的眼睛和鼻子，只露出一双快红透了的耳朵尖。

墨时易抬起头看了她一眼。

“碗里有虫子？”

白商弦飞快地摇了摇头，但没有把碗放下来。

墨时易没再追问。她低下头继续夹鱼，慢悠悠地嚼着，嘴角微微扬了一下。