城破那天，没有瘟疫，没有诡计，没有什么能让铁铎再退一次的奇迹了。

普洱雷斯特公国的王城已经守了太久。久到城里的树皮都剥光了，城墙上的补丁比原来的石头还多，那些曾经站在垛口后面朝铁铎大军扔石头的年轻人，现在一个个瘦得像被风吹干的秸秆。科尼莉娅伯爵把所有能用的手段都用尽了。趁夜袭营的死士撞在了西奥德里克的手下，几架仅存的投石机也因为木头朽裂，在一次发射中自己散了架。

最后的四千人缩在王宫周围的几道巷子里。科尼莉娅站在王宫最高处的钟楼上，看着下面那些密密麻麻涌进来的黑龙旗帜，身后已经没有能用的预备队了。传令兵在台阶上坐着，手里的刀断了半截，眼睛空空的，西亚死了，死在第六天，为了拖住兰西雅半个小时，实际上也就十分钟。那些她亲手训练出来的眼睛与刀子，那些会用各种方式替她干脏活累活的年轻人，一个一个都死了。

只有达米安的人还没有攻破最后一道门，达米安实在是受不了和这些人打架，她已经做了太久的噩梦。

巷战打了一天一夜，后半夜快要结束时候，朵丽亚看到沃夫克蹲在一具尸体旁边，那是一个山民出身的普洱雷斯特士兵，穿着破皮甲，死在巷战里。沃夫克什么都不说，只是把他的眼睛合上。

铁铎是在巷战结束后才听到信的。传令兵说，那个瘦削的女人被堵在一间塌了半边的石屋里，周围全是德雷克的人。她手里握着一把短刀，刀口已经卷了，刀尖断了一截。德雷克在门口吼，让她出来，她不说话。最后是德雷克亲自冲进去，被她一刀划在肩膀上，划透了铠甲，刀尖卡在肩胛骨缝里拔不出去。德雷克一只手捂着肩膀，一只手把她摔在地上，吼了一句你这个疯骑士！还打！

铁铎走进大牢的时候，外面天已经黑了。其实他有些忐忑，他害怕，怕的是即将面对的人是把自己包装成救世主的阴谋家，那种人不知廉耻，恶心至极，毫无信念，如果是这种人拖住了他，那这样他的胜利就彻底一无是处，他的士兵们没有得到荣耀，他死去的手下没有得到安息。屋里点着一盏油灯，灯焰晃着，把她那张苍白的脸照得柔顺。她被绑在墙角的一根柱子上，铁铎站在门口看着她。

“科尼莉娅。”他说。

她抬起眼，猛然间铁铎感觉自己被看穿了，好像他才是犯人，但是他懂那个眼神，他不怕了。

“铁铎。”

铁铎走到她面前，德雷克站在门口，捂着肩膀，想说什么，被马库斯用眼神拦住了。铁铎看着那张脏兮兮的脸，看了好一会儿。

“你折了我十几万人。里面还有快五十个大骑士，马库斯的学生们你都能害死不少。”

科尼莉娅笑了，和加蕾丝不同，铁铎感觉一阵心悸，而非心烦。

“四年多。你在这块巴掌大的破地方，耗了我四年多。粮食运不进来，兵死得莫名其妙，大骑士一个一个被暗杀，士气低到不能再低。你有没有想过，如果没有你，七丘的统一能有多快？你间接害死了多少人？”

科尼莉娅眼球转了一圈，理解了铁铎的逻辑。

“你这个杀了人不承认的懦夫，不把自己的罪孽背在身上的弱者。哦，我知道了，你确实是个征服者，一个孤独且迷茫的暴君，不知道真正广阔的东西，从来不是疆土，你此生永远找不到自己的故乡。”

铁铎额头青筋暴起。

“统一七丘。你觉得你统一的是什么？是那些被你烧了的麦田？是那些被你屠了的城池？是那些跪在你马前、心里巴不得你明天就死的领主？你拿下了半个七丘，可是有哪里是欢迎你回去的吗？你要知道，你连普洱雷斯特公国都拿不走。一根草都拿不走。如果你觉得普洱雷斯特属于七丘的一部分，那你就永远无法真正的统治七丘。”

铁铎不知道她说的是什么。

“你以为这样，你的国就赢了？”

“我的国早就没了，在维罗纳隘口那天，就没了。”

铁铎愣了一下。渡鸦靠在柱子上，眼睛变的空荡荡的。

“加蕾丝。”

铁铎站在那里，看着她。他忽然有一种很奇怪的感觉。这个人，从她嘴里说出来的那些话，那些骂他的话，都是对他说的。可她现在说话的样子，不是在对他说。是在对另一个人说。那个人不在这儿，死了好几年了。可他忽然觉得，那个叫加蕾丝的人，就站在她面前，在科尼莉娅的背后支撑着科尼莉娅。

他不知道为什么会有这种感觉。他不信神。他杀了很多人，见过很多人死。他从没见过一个人快要死的时候，能用那种语气说话，这是一个骑士，地狱里的圣徒。

“其他人离开。”

铁铎说。

铁铎出去后再走进来的时候，手里提着一把专门用来剥皮的短刀，刀刃薄得能透光。科尼莉娅被绑在刑架上，双手吊在头顶，手指已经被铁链勒成了青紫色。她低着头，头发散下来遮住了脸。铁铎走到她面前，把刀放在旁边的木桌上，发出一声轻响。

“我一般不亲手杀人。都是交给手下。但你不一样。我要亲手报仇，这样配得上对你敬意。”

“在此之前，我还是想问你一些问题，也许你能回答。都说人之将死其言也善，我看看所谓的恶神能对我这个更恶的黑龙说什么。”

科尼莉娅什么都没说。铁铎不在乎，继续说。

“七丘诸国互相吞食，贵族压榨领民，边境年年死人，饥荒、佣兵、瘟疫、劫掠循环往复。所谓骑士精神很多时候只是包装暴力的遮羞布。人人都在谈荣耀，可土地上的尸体一年比一年多。”

“为什么会有战争？”

“为什么人一定互相残杀？”

“为什么百姓永远活得像牲口？”

科尼莉娅抬头，眼睛里有着不屑。

“我都能猜到你的想法，我之前已经给过回复了，你这个脑子听不明白正常，但是我还是要说，你就是那种只要自己够强，把所有旗帜踩碎，把所有王冠压成一个王冠，战争就会结束。人们就会没有纷争，但是你要知道，战争会回来。国家会腐朽。王朝会崩塌。后人会遗忘，你所认定的荣光是虚无的，你所认定的道义是虚伪的。”

“说得好，我一直恨你入骨，临死前你让我更恨了，我会对你发泄应有的恨意，再对你献上更大的敬意。”

渡鸦没有抬头。铁铎拿起刀，亲手凌迟。停下来的时候，他的手上全是血。他把刀放在木桌上，低头看着那个奄奄一息的人。她的嘴唇动了动，像是在说什么。铁铎弯下腰。

“你的左手里是什么？”

铁铎伸出手，去掰她的手指。她已经没有力气了，可那几根手指像铁打的一样，怎么也掰不开。铁铎一根一根地掰掰到最后一根的时候，她忽然挣扎了一下，那是她被绑上刑架以来第一次挣扎，铁铎没有松手把她最后一根手指掰开。

掌心里躺着一把干枯的茎秆。

“这是什么？”

科尼莉娅没有说话，但是那眼神，让铁铎又一次感到恐惧，那充满爱意的眼神，让他脊背发凉汗毛倒立。

他打了这么多年仗，他见过无数人死。有人哭着求饶，有人硬着脖子骂他，有人一声不吭地倒下。可他没见过这种东西。他把那把枯茎放回她的掌心。退后一步，看着那个奄奄一息的人。

“这东西，猎犬那个英雄也握在手里，我有印象。还有，你其实比很多骑士更像骑士。可惜了，如果你没那么可恶…我真想收你做骑士。”

科尼莉娅的嘴唇破了，肿着，每说一个字都有血从嘴角渗出来。可她还是说出来了。声音大的不像一个濒死的人。

“你这个用夸赞掩盖恐惧的蠢货，你要知道龙与鹰，日月星，都比不上加蕾丝陛下的一根汗毛。”

她喘了一口气，血从嘴角流下来。

“我的罪孽，就是让你这种愚蠢的狂徒踏破了我王的城门。我的软弱，就是没用最残忍的战术虐杀你的臣民。我的悲哀，就是让你这种比不上加蕾丝陛下一根汗毛的人统一七丘...”

她的话没有说完铁铎就拔刀了。

铁铎的从脊背到肩膀的肌肉都绷紧了，狂暴的怒气甚至差点顶破他的眼球，他的眼角也开始冒血，难道我自己在这个女人眼里，甚至没有资格成为加蕾丝的对手吗？

在暴怒中斩首科尼莉娅后，他以为会砍碎什么，应该是恨，或者愤怒，或者是那些压了太多年终于压不住的烦躁。可都没有。刀落下的时候，他只砍碎了一句话。他站在那里，看着她的尸体，科尼莉娅带来的全部情绪早已消失，现在剩下的除了一种虚无，还有对她的更大的敬意，因为铁铎意识到，这不是什么地狱里的圣徒，在这个疯狂的女骑士的逻辑里，只要加蕾丝活着，普洱雷斯特存在，她甚至愿意承担任何地狱。

铁铎从牢里出来的时候，天已经黑了。他走得很慢，没有以前意气风发的样子，身上有渡鸦的血。那女人死了，可他现在走出来的样子，不像个刚报了仇的人，倒像个刚从地里干完活的农夫，又有点像一个诗人。

没啥王者气质，反而有点忧郁。

说真的愤怒和羞辱以及被看穿后的狼狈只停留了不到一会儿。现在剩下的就是一种无法承认的东西，他知道自己赢不了这个死人。定义这场战争的人，已经变成了渡鸦，甚至可以说，铁铎有一种失败的畅快感。

是畅快，和被约翰三世阴了的屈辱不一样，这场虽然死了太多人，但是铁铎第一次觉得他真正面对了两个国王级别的影响，并堂堂正正的和对方进行了拼尽全力的战争。

兰西雅站在门口等他。看见他出来，愣了一下。他很少见铁铎这个样子。打了这么多年仗，见过他浑身是伤，见过他被人捆着，见过他在死人堆里喘气。可没见过他这样鬼迷日眼的。

“渡鸦又搞了什么诡计？她死前说了什么？诅咒？预言？还是留了什么后手？要不要找巫师来驱驱魔？那女人邪门得很...”

铁铎忽然抬起手摆摆。兰西雅闭嘴了。两个人走了几步。铁铎开口了。

“就是掏心窝子说了几句话。给我骂了。”

兰西雅愣了一下。

“骂了？”

“嗯。”

“骂什么？”

铁铎没回答。

“挨骂就挨骂，你折他手上那么多人。里面还有那么多大骑士，马库斯的心都要碎了。妈的。”

铁铎转过头，看着他。兰西雅·列留斯，白色死神，奥列留斯家的大公子，七丘最体面的人之一。他这辈子没听过兰西雅骂人。现在他听见了。

“一个破边境小国。巴掌大的地方。打下来他妈的……”

他没说完。铁铎忽然笑了一下。

“你也累了？”

“累。”

两个人继续往前走。马蹄声在前面响着，他们的马被牵着跟在后面。可两个人都没上马，就那么走着。走过营地，走过篝火，走过那些低头行礼的士兵。走过那些死去的人睡过的地方。走了一会儿，铁铎忽然开口。

“其实很痛快。”

兰西雅没听懂。铁铎也没解释，解释什么？终于遇见了真正意义上的“敌国”？还是终于不是在屠杀弱者？听起来矫情的很，也对不起那些为他而战为他而死的手下。他只是看着前面那条黑漆漆的路，看着远处的篝火，看着那些还在动的影子。

“不管了。反正也成功了。”

“唉。”

走到营帐门口，铁铎停下来。

“明天什么安排？”

“休整三天。然后北上。”

“睡吧。”

他掀开帐帘，走进去。兰西雅站在外面，看着那顶帐篷看了好长时间。然后他转身，向自己的营帐走去。走的时候，他想，那个渡鸦，到底说了什么？能让铁铎成这样。可他没问。有些话，问不出来。

而铁铎睡前只想了一小会，我已经押上了全部，亲情、仁慈、道德，在“存续”面前都得让路。我的兄弟，我的良心，我手下人的命，还有你的荣誉。如果最后赢不了，这些东西就白费了。我的精神确实会被某种道义影响，但是我的胜利不可以，我如果不继续胜利下去，我许诺给追随我的人一切都无法做到。科尼莉娅，无论怎样的战争，永远都是活下来的人赢了。

随后铁铎安然入睡，

第二天早上，铁铎醒来的时候，天已经亮了。他躺在帐篷里，睁着眼看着帐篷顶，不想动。外面传来脚步声。副官的声音在帐外响起。

“陛下。急报。”

“进来。”

副官掀开帐帘，手里捧着一封信。脸色不对。铁铎接过信拆开看。看了几行，他停住了。莱格希公国。无尽王艾斯，龙血骑士。攻破了铁山公国，厚葬了铁臂德拉康。他慢慢把信放下。

“什么时候的事？”

“三天前。”

他忽然明白了。渡鸦拖了他四年。四年。四年里，他的人被困在这块破地方，进不得，退不得，打不得，走不得。粮食运不进来，兵死得莫名其妙，大骑士一个个被暗杀，士气低到不能再低。四年里，莱格希公国的艾斯在干什么？

他站起来，走出帐篷。外面阳光很刺眼。他眯着眼，看着远处那些焦黑的土地，那些被烧过的村庄，那些空荡荡的镇子。四年。他在这块破地方耗了四年。什么都没捞着。

而艾斯得了整个铁山公国。

中午的时候，新的消息来了。

不是战报。是从打下来的普洱雷斯特公国城池传来的。迪特里希跪在地上，浑身发抖。

“陛下……城中所有百姓，都好像疯了一样！”

“什么叫疯了？”

“他们……他们把粮食都烧了。把牲口都杀了。把井都填了。把房子都点了。我们进城的时候，满城都是火，到处都是烧焦的味儿。那些百姓站在火里，看着我们，笑……”

“笑什么？”

迪特里希抬起头，看着他，他在迪特里希的常年欢笑的眼睛里看到了熟悉的恐惧。

“笑，说渡鸦大人说了，普洱雷斯特公国的东西，一根草都不留给黑龙。”

“我操了，渡鸦。你他妈的真行。”

一小时后，兰西雅从外面走进来，脸上带着疲惫。

“陛下，听说了？粮食没了。牲口没了。百姓没了。城是空的，地是荒的，什么都捞不着。渡鸦死了也要恶心咱们一把。我他妈的这辈子，没见过这种人。”

“说这么多无济于事，还是去看看吧。”

进城的路很安静。太安静了。没有哭声，没有喊叫，没有那些屠城之后该有的声音。只有火烧过的噼啪声，和风吹过废墟的呜呜声。迪特里希指了指街道两旁烧焦房屋，有的还在冒烟，说那帮人拦都拦不住，就是开烧。地上躺着尸体，有的蜷着，有的伸着，有的抱在一起。可那些尸体的脸上，都带着一种奇怪的表情。

笑。都在笑。铁铎勒住马，低头看着一张脸。那是个老人，头发烧没了，皮肉烧焦了，可嘴角往上笑。然后他继续往前走。走到城中央的广场，他停下来。广场上竖着一根柱子。柱子上刻着字。

他下马，走过去看。字是刻的，歪歪扭扭的，像是用刀一笔一笔划出来的。

“致黑龙：

普洱雷斯特公国的东西，你一样都捞不着。粮食烧了。牲口杀了。井填了。房子点了。百姓也烧了。你什么都没赢到。

科尼莉娅·渡鸦”

在众人的惊讶和愤怒中，铁铎开始鼓掌，没人知道他在为什么喝彩，掌声孤零零的。

他真的服了，也庆幸那个守了四年国的魔鬼终于解脱，可以去地狱里拿回她的灵魂去和加蕾丝相遇了。