当林锡公国覆灭，德恋的维尔拉尼亚被叛徒献出后，铁铎的征服并没有把普洱雷斯特放在眼里。

当铁铎的大军打过来的时候，巴格那是第一个冲出去的。那天早上，信使从边境飞马而来，说黑龙的旗帜出现在边境东边三十里外。王城的议事厅里炸了锅。那些平时高谈阔论的大臣们，一个个脸色惨白，你看看我，我看看你，谁也说不出话。

“投降吧。打不过的。”

“铁铎已经灭了三个国，咱们这点人马，不够他塞牙缝的。”

“听说铁铎不杀降将，咱们要是……”

加蕾丝坐在王座上，脸上什么表情都没有。

然后消息传到巴格那的领地，他正在喝酒。传令兵跪在下面，气喘吁吁地说完，巴格那端着酒杯的手把酒泼在地上。

“拿我的甲来。”

旁边的人愣住了。

“大人，那些大臣们都在说投降——”

“我管他们说什么。拿甲！”

那副铠甲是他打了二十年仗攒下的。每一块甲片都是从战场上扒下来的，每一道划痕都是刀剑留下的。他穿上的时候，甲片哗啦哗啦响，像一头发怒的野兽。他走出门的时候，外面已经站满了人。那些跟着他横征暴敛的骑士，那些帮他欺压百姓的亲信，那些平时作威作福的狗腿子，全都站在那儿，看着他。

巴格那从他们面前走过，一个一个看过去。

“怕死的，滚。”

没人动。

“怕死的，滚！”

他又吼了一声。

还是没人动。

巴格那忽然笑了。那笑容在他那张满是横肉的脸上，显得有点吓人。

“好。跟老子走。”

他翻身上马，带着那些人先前往王庭。到了以后不看加蕾丝也不看暴怒的多尔西亚，他只看向科尼莉娅。

科尼莉娅站在角落里，没有说话。

巴格那又扫了一眼那些缩着脖子的大臣，嗤笑一声。

“听说黑龙来了？一帮软骨头。科尼莉娅，你怎么说。”

“去问陛下。”

他走到加蕾丝面前昂首挺胸。

“我出去战。”

加蕾丝看着他。

“行。”

巴格那点点头，又说。

“陛下，那些说要投降的，该杀就杀。留着也是祸害。”

转身就走，门都不关。那些大臣们的脸色更难看了。

巴格那带着他的人，迎上了铁铎的大军。但不是铁铎本人，是兰西雅的白色死神。铁铎那边认为破烂小国，根本不需要黑龙本人出马，派出兰西雅那支精锐的骑兵，也只是伦加尔仔细思考后说猎犬骑士应该能和兰西雅有共鸣，说不定会直接投降。

白色死神骑士团都穿着白色的披风，银色的铠甲，冲锋起来像一片移动的云。和普洱雷斯特公国的人不同，普洱雷斯特公国的人人都穿黑衣，灰烬和泥泞让任何鲜艳的颜色活不过三天。巴格那的人没见过这样的阵势，第一波冲锋就死了一百多。可他没退。他把人撤进早就修好的工事里，死守。

一天。两天。三天。兰西雅攻了三天，没攻下来。第四天，他换了个方向。巴格那的工事没修到那边，被撕开一道口子。又死了一百多人。可他还是没退。他把口子堵上，继续守。一周后，他的人死了一半。兰西雅的军队没死几个，多数都是重伤后被随队巫师安抚送回去，但还是死人了。兰西雅站在山坡上，看着下面那座简陋的堡垒，眉头皱了起来。

“这人是谁？”

朵丽亚在练习挥盾牌，放下后回答说。

“巴格那。普洱雷斯特公国的一个领主。”

兰西雅想了想。

“听说过。不是什么好东西。”

“这人不简单。”

兰西雅摇了摇头。

“不简单。不要命。可惜，不太会打仗。”

又过了几天，巴格那快撑不住了。硬实力不够就是不够。第七天的时候，巴格那的人已经死了一半。粮食快没了。箭快没了。人也快没了。他的人只剩不到一千。粮草快没了。箭也快没了。再守下去，就是等死。那天晚上，他站在城头，看着远处那些密密麻麻的篝火。

身后忽然传来脚步声。他回头。看到渡鸦站在那儿。穿着那身黑袍子，脸色比平时还白。身后跟着几百个人，都是生面孔。有几个甚至好像是染身教的信徒。巴格那愣住了。

“妈的。”他说。“你怎么来了？”

渡鸦走到他身边，看着远处的营地。

“来救你。”

巴格那的笑声在夜风里飘出去很远。

“渡鸦，你他妈的是个王八蛋坏种。可咱们的猎犬骑士，还是明事理的！”

渡鸦的嘴角动了一下。不知道是想笑，还是什么别的。

那一夜，渡鸦的人悄悄摸进兰西雅的营地，放了火。巴格那的人从正面冲出去，两下夹击，硬生生把兰西雅的阵线撕开一道口子。后来兰西雅觉得不值退了。他站在山坡上，看着远处那两座还在冒烟的城堡，摇了摇头。

“那个科尼莉娅，”他对朵丽亚和沃夫克说，“还真比这个难缠一百倍。”

兰西雅让沃夫克退了三十里，回到原来的位置。

那一仗，打了六个月。六个月里，巴格那和渡鸦并肩作战了无数次。一个在前面冲，一个在后面算。一个挨打，一个补刀。两个互相看不顺眼的人，打得像亲兄弟一样。

六个月后，巴格那知道自己要死了，染身教的人也死光了，军医自己都累病了。那天早上，他把手下的人叫来。那些跟着他二十年的老兄弟，一个个站在他面前，脸上什么表情都有。有的眼睛红，有的低着头，有的攥着拳头。

“我此次奉王命率铁骑对抗黑龙。说句心里话，我看不起那帮软骨头。国还没亡呢，就想着投降。刀还没举呢，就跪下去。可我也得说，这一仗，不是为了他们打的。是为了咱们普洱雷斯特公国，为了咱们脚下的土地，为了那些还活着的人能活下去。”

他看着那些人。

“今后惟希我领地全部军民，在加蕾丝国王的领导之下，继续对抗黑龙到底。尤望我巴格那的骑士们，切记不可逃兵降兵。黑龙一日不退出国境，我的骑士们则一日誓不还乡。以争取最后胜利，以求达我国有重返阳光之土目的。”

他说完了。风从远处吹过来，吹动那些残破的旗帜。然后有人吼起来。

“誓死追随大人！”

“跟黑龙拼了！”

巴格那提起那把砍卷了刃的刀。

“走。”

最后一战那天，他和渡鸦并肩冲进敌阵。周围的喊杀声震天，刀光剑影晃得人睁不开眼。巴格那的刀砍断了三把，他就用抢来的刀继续砍。浑身上下全是伤，血把铠甲都染透了，可他还在冲。渡鸦在他旁边，手里的匕首像毒蛇一样，专往人要害扎。两个人冲到一个没人的地方，背靠背喘气。巴格那忽然开口。

“渡鸦。你知道我为什么藏兵吗？”

渡鸦沉默了一会儿。

“为了享乐。”

“对。为了享乐。人生不过三万天，有了权力不享用，不就是傻子吗？”可现在不一样了。黑龙来了。立场也来了。我藏兵，我收税，我杀人，都是真的。可现在和你们一起打黑龙，也是真的。”

他笑了一下。

“我觉得我还挺矛盾的，说到底，为了点虚无缥缈的玩意打，我应该像那个黑熊托里安一样投降。”

渡鸦看着他说不矛盾。

巴格那愣了一下。

“穷兵黩武和贪财好色是作风。可扛不扛黑龙是立场。可以共存。”

“渡鸦你个王八蛋坏种还在这懂上我了。”

他提起刀，继续向前冲。然后他看见了兰西雅。白色的披风，银色的铠甲，骑在白马上，浑身是血。那张脸还是那副样子，淡淡的，什么表情都没有。

巴格那冲上去。

一刀。

兰西雅挡开。

两刀。

兰西雅又挡开。

三刀。

兰西雅的剑刺过来，从他胸口穿进去。巴格那低头，看着那把剑。然后他抬起头，看着兰西雅。兰西雅站在他面前，看着这个人。巴格那浑身是血。身上中了十七刀，每一刀都深可见骨。他的左眼没了，右眼半闭着，可还站着。

兰西雅忽然觉得有点想笑。

这个人，真菜。战术菜，剑术菜，什么都菜。

“你…你是…素羽……”

兰西雅看着他。

“你很能打。”

“你也一样。”

他的眼睛慢慢闭上。兰西雅抽出剑，看着那个人倒下去。走的时候，他心里想的是，那个巴格那，也就那样。菜得一比。可那个科尼莉娅，那个渡鸦，真是个可怕的对手。回去的路上，沃夫克对朵丽亚嘀咕，你最近怎么举盾的姿势变了，跟特尔家那位一模一样。朵丽亚沉默了片刻，说好用。

巴格那死的那天，天气很好。阳光照在那片打了无数次的战场上，照在那些已经发黑的尸体上，照在那个穿着破旧铠甲、手里还握着刀的人身上。巴格那的尸体被渡鸦拖回来。拖了很远。一路上有人想抢，被渡鸦的人砍了。有人想偷，被渡鸦的人杀了。最后拖回营地的时候，那具尸体已经快散了。

渡鸦把他洗干净，换上干净的袍子，装进棺材里。然后她让人把棺材抬到加蕾丝家的墓园，有人反对。说巴格那是什么东西？一个横征暴敛的土皇帝，一个欺压百姓的恶霸，一个滥杀无辜的刽子手，凭什么埋在王族的墓园里？

多尔西亚站出来了。

“他出去打仗了，你们呢？”

没人再说话。巴格那被埋进了加蕾丝家的墓园。和那些真正的英雄埋在一起。

后来铁铎亲自来了，城池沦落越来越快，渡鸦和加蕾丝说话，突然提到了巴格那。加蕾丝看着他。

“殉国不能让他变成好人。可我还是要承认，他是我们自己人。”

加蕾丝点点头，继续看作战计划。和渡鸦确认了一下。

“这样的话，我心有不安。”

“不安是好事。”

“我们是好人吗？”

“活下来才有资格说善恶，加蕾丝。”

而铁铎亲自承受了那场作战。

在这之前，一切其实都按战争的常规进行。铁铎的大军从边境，沿途扫平了三座小镇、七座村庄、两座来不及撤回王城的哨站。那些镇子和村庄是空的，粮食早就被运走了，牲口也赶走了，井里填了碎石头。铁铎的人渴了两天，第三天在一座废弃的磨坊后面找到一条还没被填死的小溪，这才喝上水。德雷克把头盔摘下来，砸在马鞍上。

“又是空的。这都第几个了？这帮普洱雷斯特人是他妈的属耗子的？连粒麦子都不给老子留？”

马库斯和伦加尔骑在马上，交流着从入境到现在找到的所有物资。加起来不够一万人吃五天。

“头一回见这么抠门的。”

德雷克啐了一口唾沫在地上。

“那个科尼莉娅。老子记住他了。”

铁铎没有参与这些抱怨。他骑在马上，看着前面那条弯弯曲曲的路。路两边是收割过的麦田，麦茬枯黄，在风里簌簌地响。远处有几座农舍，门板敞着，里面什么都没有。再远处，那座灰扑扑的王城已经越来越近了，只要突袭维罗纳隘口成功，就能一鼓作气干掉这个破烂小国。

铁铎站在维罗纳城下，看着那道城墙，沙雅在旁边心算了一笔账，说道这种城墙，冲车撞三天就该裂口。朵丽娅没听清，往前凑了凑。沙雅的双手轻轻把朵丽娅的头转向城墙的裂痕位置，指出后手就收回来了，转头继续和铁铎说攻城事务，朵丽亚征在那里。断断续续的听到沙雅和铁铎说第一波冲锋就能站住垛口。铁铎打了这么多年仗，攻过无数城，见过无数城墙，这道城墙是他见过最寒酸的之一。

“三天。最多五天。”

兰西雅站在他旁边，也在看那道城墙。他的目光不在城墙上，在城墙上站着的人身上。那些人不多，从旗帜和盔甲判断，守军大概只有几千人。可他们站着的样子很奇怪。是一种很安静的、像是早就知道会发生什么的样子。

“不太对劲。”

兰西雅说。

铁铎看了他一眼。

“哪里不对劲？”

兰西雅没有立刻回答。他看着城墙上那些安静的人影，看了好一会儿。然后他伸出手，指了指城楼最高处。铁铎顺着他的手指看过去。城楼最高处的垛口后面，站着一个穿黑袍子的人。太远了，看不清脸。只能看见那个黑瘦的轮廓。风把他的袍子吹起来，猎猎地响，像一面没有图案的旗。

“那就是渡鸦？”

兰西雅点了点头，达米安猛地拉弓射过去，那人掉落到城下，是个男人。

铁铎一拍脑门，怒吼一声。

“是个屁渡鸦！所有人给我打起精神不准轻敌！”

攻城从第四天开始。

和铁铎预计的一样，前两天很顺利。冲车在城墙上撞出几道裂缝，守军的伤亡肉眼可见地在增加。铁铎站在山坡上，看着自己的人像潮水一样一波一波往城墙上涌，心想，明天或者后天，维罗纳城门就该破了。

第三天，出事了。

第一个倒下的是一个老兵。那天早上他照常起来吃饭，吃到一半，忽然把碗放下，捂着肚子蹲下去。周围的人都以为他在开玩笑，有人踢了他一脚，说老东西你又偷懒。他没回嘴。他倒下去了。脸色发青嘴唇发白，眼珠子往上翻露出大半眼白。浑身抽搐了几下然后不动了。

当天下午，倒下了二十几个。第二天早上，倒下了一百多个。第三天，倒下了五百多个。

随军医生跪在帐篷里，掀开一个病人的衣服，看见腋下和腹股沟全是肿起来的黑色包块，有的已经破了，流出暗黄色的脓水。他看了好一会儿，手开始发抖。

“是鼠疫。”

铁铎站在帐篷外面，听见这两个字，没有说话。他转身，走回自己的营帐。马库斯和伦加尔骂骂咧咧的说还是轻敌了。兰西雅已经站在沙盘前面了。

“怎么来的？”铁铎问。

兰西雅指了指沙盘上城墙的位置。

“投石机。他们把染了鼠疫的羊尸用投石机抛进营地。第一具羊尸是四天前落下来的，落在辎重营后面。当时没人注意，后来扔进来不少。等发现的时候，已经传开了。”

“那女人算过。”铁铎说。

兰西雅点了点头。

“算得很准。投石机的射程、风向、羊尸腐烂的时间，都算进去了。她被称为恶神，毒士，我们早该料到的。”

“我们料不到！”伦加尔已经被气到了。“尊贵的骑士们为了荣誉战死在我王东征的路上，无数次明刀暗箭都拦下过，可这个人在干什么？她的军队躲在城墙后面，用投石机把染了鼠疫的羊尸扔进我们围城的营地！凭什么她能找到得了病的羊？又凭什么这么恰巧只让我军处于瘟疫范围！我们面对的是一个疯子！一个有半个国家权限的卑鄙魔鬼！”

马库斯说行了行了然后给伦加尔拉走，帐篷里安静了一会儿。外面传来一阵骚动，有人在喊，有人在跑，有人在骂。兰西雅掀开帐帘看了一眼，又把帘子放下了。

“士兵们在烧尸体。有人不肯靠近，怕传染。德雷克在那边吼，吼有啥用？一条到晚就知道打，现在知道有些人不用打就能赢。”

铁铎没有说话。他走到帐门口，掀开帘子。外面的天色已经暗了。营地里到处是篝火，可篝火旁边的人比平时少得多。那些本该围着火堆喝酒骂娘的兵，现在三三两两缩在阴影里，有的在擦刀，有的在发呆，有的在低声说着什么。铁铎看着那些人，忽然想起了很久以前的一件事。

那年他刚灭了菲尔，意气风发。马库斯说尼德兰人软成一团棉花，可棉花里藏着针。他当时没当回事。后来林锡的峡谷里，三千人没了，艾莉丝死了，他自己被人捆在帐篷里像一头待宰的猪。从那时候起，他知道了一件事：最难打的仗，是你不知道敌人什么情况。

现在他又有了这种感觉。那个叫渡鸦的人，站在城墙后面，他看不见，摸不着。可他做出来的事，一件一件，都打在铁铎最难受的地方。

第二天，铁铎下令把营地后撤三里。

没用。

瘟疫已经在营地里扎了根。每一天都有新的人倒下，每一天都有新的人被拖到营地外面烧掉。那些焚烧尸体的火堆从早烧到晚，黑烟滚滚，把半边天都熏成了灰色。空气里弥漫着一股焦糊的甜腥味，混着铁锈和汗臭，粘在每一个人的衣服上、头发上、喉咙里，怎么洗都洗不掉。士兵们开始不敢吃饭，不敢喝水。炊事兵端上来的肉汤，有人看见上面浮着一层油，就想起那些焚烧尸体的火堆，想起那些从尸体上淌出来的油。有人当场吐了。铁铎看着那些端着碗不敢动的人，什么都没说。他知道这仗没法打了。

“撤。”

那是围城的第十七天。铁铎站在营帐门口，看着远处那座灰扑扑的王城。维罗纳的城墙还是那道城墙，裂缝还是那些裂缝，寒酸还是那么寒酸。可它就是没破。它不但没破，还用一种铁铎从来没想过的方式，把他的六万大军打退了。

他转身，翻身上马。身后的人开始拔营。那些帐篷一面一面倒下来，卷进辎重车里。那些篝火一堆一堆熄灭，剩下一摊一摊焦黑的木炭。那些尸体一堆一堆还在冒烟，谁也没敢去收。铁铎骑着马，走在队伍最后面。走了一会儿，他勒住马，回头看了一眼。城墙上，那个穿黑袍子的瘦削人影还在那里，还是那个姿势，一动不动，像一根钉在城头的铁钉，上一个人死了，换了一个新的，还是不确定到底是不是渡鸦。

铁铎忽然骂了一句。

“科尼莉娅！你他妈的有种出来跟老子打！”

他让随队巫师强化他的嗓音，重复了一遍。

他的声音在空荡荡的平原上传出去很远。城墙上没有任何回应。那个黑瘦的人影只是站在那儿，像是什么都没听见。风吹过来，吹动他的袍子。然后那人转身从垛口后面消失了。

铁铎攥着缰绳，想起德恋死前说的那句话。他是不值一提的征服者。他当时觉得那只是一个快死的人的嘴硬。现在他忽然觉得，也许她说的是真的，德恋是科尼莉娅的好朋友，她了解科尼莉娅。也许对于普洱雷斯特公国来说，他铁铎真的不值一提。因为他们有渡鸦。那个不跟他打、不跟他冲、不跟他讲任何荣誉和规矩的人。那个用羊尸和瘟疫把他赶走的人。

他拨转马头，向大军撤退的方向追去。身后那座灰扑扑的王城越来越远，最后变成天边一个模糊的影子。可他知道，他还会回来的。城墙上，渡鸦看着那片黑压压的大军像退潮一样往东撤去。那些旗帜一面一面倒下去，那些帐篷一堆一堆烧成灰，那些尸体一具一具被留在原地。他站在那里，好长时间没有动。

西亚站在他身后，手里还攥着投石机的拉绳，手心全是汗。

“大人，他们退了。”

渡鸦没有说话。她看着那片被瘟疫和焚烧熏黑的平原，看着那些还在冒烟的火堆，看着那些再也不会站起来的人。他脸上什么表情都没有。

“大人，我们赢了。铁铎退了！六万大军，被咱们几千人打退了！”

渡鸦还是没有说话。她低下头，看着自己的手。那双苍白的手在袍袖下面微微发抖。

“赢什么。”

西亚愣了一下。

“大人？”

“他还会回来的。下一次，他的人会更多。就算把城里所有能找到的羊都集中起来。下一次都不一定够用，而且，我们也没有那么多羊，更没有那么多能让他停下的东西了。”

西亚站在那里，看着那个女人的背影从城墙上走下去。

渡鸦回到王城的时候，多尔西亚正靠在墙根上擦刀。他抬起头，看着渡鸦。两个人对视了一会儿。多尔西亚把刀放下，站起来。

“渡鸦。”

“嗯。”

“你真是个魔鬼。”

“魔鬼就魔鬼吧。能赢就行。”

渡鸦继续往前走。走过那些挤在城墙后面的伤兵，走过那些抱着孩子的女人，走过那些还不知道自己男人已经死了的农妇。那些人抬头看着他，目光里有恐惧，有敬畏，有感激，有恨。她谁也没看只是往前走。走过那条窄巷子，走过那扇吱呀作响的木门，走进那个堆满地图和密信的书房。

她走到桌前坐下。铺开一张新纸，拿起羽毛笔蘸了墨。写了一行字，和铁山公国求援。然后停下来。窗外的风灌进来，吹得烛火晃了几晃。她抬起头看着窗外那片灰蒙蒙的天。

“加蕾丝，我不是好人，你一定是，可是，这能让你活下来吗？”

“我们挡住的不是一个暴君，而是一台会学习的战争怪物，这次赢了，下次一定会输。”

没有人回答。只有风。