飞毯准时降落在东凰王宫外围外交府前门外。

入府前，宣钟身边的墨羽特别指派了包括凝霜、映雪在内的几名兵士作为宣钟的贴身侍卫。

特蕾莎和东凰外交院众人已在前厅久候，一见面就按照标准行了一礼。

第二次见面，她整体清瘦不少，但眼中的光芒和脸上的笑还和以前一样。

似是注意到随行的护卫有些面熟，特蕾莎行礼致意时目光绕过宣钟，在凝霜、映雪二人身上注目几秒便飞快移开。

谈判前半程和在北垣同那位领袖的步调大致类似——国库频频告急，军粮储备、武器储备都不够充足，所以宣钟游历的目的之一便是借助帝国与国外的价格差，购买其它国家的粮食，用于打仗。

至于为什么不购买武器，主要是因为除了东凰以外，其他国家的魔动兵器发展根本摸不到帝国的脚后跟，东凰商人协会的报价又远远超出预期。

原本宣钟还打算购买萨沙的军火，不曾想萨沙刚实施计划就被东凰抓了个正着，惹得她无法往下推免税官道的项目，还在东凰面前失去了几分底气。

当然，她不可能将上述种种焦虑的“谋算”全部宣之于口，只是先以两万石小麦加上五十万两白银起步，意图先试探对方的底。

“皇女殿下，现在东凰才刚还完第一笔您要求出资的账款，您想要让东凰债上加债吗？”

不出所料，特蕾莎皱着眉头驳回了这个提案，语气比第一次会面更不留情。

“我等并无此意，只是帝国现在正处最困难的时期……”

“我倒是听闻，最近殿下您去过许多国家，甚至连刚刚建成的新北垣也去了。

“之前您还说要我们和北垣共同支援您，结果您去了北垣以后非但没有找他们借款，反而还向他们买了五千石大麦。

“您和其它诸国建立的大都是平等的交易关系，为什么唯独在我们面前就这么高高在上呢？”

特蕾莎所言不无道理，事实上东凰也的确是在这次内战中出力最大的国家。

“第一次我们之间谈的合作并非是不平等的，在东凰出资一百一十万的基础上，我们也在五年内减免三成面向东凰的关税。”

“但紧随其后的是，您手底下的外交使臣想要直接在东凰建立免税官道，用来运萨沙和帝国之间的货。恕我直言，玉琼港和容津港之间的距离好像不是很远吧？”

“您的消息很灵通，明昭公主。”宣钟面无表情地说着戏谑之言，“我前段时间也从我们的外交大臣那里听到一点风声，最近您似乎和我们的使臣多了不少私交，请问您这些消息是从他们那边听到的吗？”

“看来我们之间的确有些误会。”

特蕾莎笑眯眯地看向宣钟身后的护卫。

“您身后的那位映雪队长应该知道，我这个人喜欢下棋，听说贵国的使臣中有几个棋艺不错，便在探讨公务之余和他们切磋一番。正巧，今天您也在，我们不妨再下一局——抛开局势不谈，仅以个人的棋艺交锋。”

她咧着嘴，看起来是在傻笑，眼底却深不可测。

宣钟一点头，特蕾莎便立马让人拿来棋盒与棋盘，让宣钟先落子，那双爱好刺探的绿眼睛引得宣钟有些不快。

和第一次对局截然不同，这一次宣钟的路数比较稳妥——她不仅在占角时选择了一边小目、一边三三的方法，还在特蕾莎占据另外两个角后率先守住自己的左下角。

“为了确保东凰之前投入的那一百一十万是否值当，我还是想向您确认一下：帝国的内乱平得怎么样了？”

“不大乐观。”

眼看着特蕾莎举棋不定一番，终是选择夺角，宣钟淡然喝下一口茶。

“宣阳以西一带还在我的手上，但宣修一直盯着容津港，派兵集火中部的要塞，意图打通要塞后一路往西，最近还打起了你们东凰的主意，其他人的眼睛倒是大多放在通往北垣的关口。”

“现在北部关口还好吗？”

“岌岌可危，不过上一周，我们刚断了他们的后勤路线，其攻势也因此出现疲软。”

在双方以两步小飞互相试探过后，宣钟开始一步步贴棋。

“去年萨沙方貌似和您签了第一批军火交易合同，难道那个不管用吗？”

“这不是你应该知道的内容。”

“那我有什么能知道的呢？”

二者慢悠悠地缠斗几目，在白子扳的时候，黑子反手脱先，开始夺取白子以星位占据的角。

特蕾莎耸耸肩，捻着棋子继续反问：“您特地跑来丰城一趟，想找我谈的事情应该和萨沙不无关系，况且我手上说不定有您想要的东西，您就多漏一点情报给我又如何呢？”

特蕾莎回到星位角防守，互相贴边攻防三目后终于在下边大场下出一子。

但她的嘴上仍然试探不止，半天不进入正题。

“你想表达什么？”

宣钟眉头微蹙，在右上角二人缠斗的区域一扳。

“您有安排人研究过萨沙军火上面刻印的魔导术式吗？”

“那是萨沙的机密。”

“您的手底下不可能没有对所谓的‘独家机密’不感兴趣的能人术士吧？要是帝国能研发出下位替代品，也就不至于费尽心机和我们谈什么开通免税通道的事情了——毕竟，那可是能省下一大笔进口军火费用的。”

“我可以理解为这是你代表东凰对‘开通免税官道’一事的表态吗？”

“当然，东凰的态度一直都是如此——为了拒绝这一提案，我们总是愿意尝试更多别的折中方法。”

一提到免税官道，特蕾莎的态度就会变得超乎预料地强硬、坚定。

但下一秒，她又笑眯眯地用折扇掩住自己的嘴唇，露出的上半张脸则毫无笑意。

“言归正传，皇女殿下。我的意思是：即使帝国内真有人试着偷偷解析萨沙军火中的术式，也不一定能解析出来——因为那里面的核心术式是萨沙巫女独有的禁术。”

宣钟扬起单边眉：“你又知道了？”

“莫非您忘了？去年秋天，东凰才扣了萨沙的货。我对那军火的构成术式很感兴趣——它一定有其足够独特之处，以至于帝国的使臣不惜冒险帮助萨沙偷渡。

“所以，我便让魔导科技管理院的人出马，开箱抽样解析、比对。巧合的是，我之前游历路上捡了一本《海之魔女的残本》，这本书里正好就有萨沙军火刻印术式的母版。”

言罢，特蕾莎目光一凛：“所以，现在我可以和您谈谈帝国和萨沙之间的交易了吗？”