九月的第一天，埃伦斯通知我有新的任务。

“组织新招的训练生要通过你的防区。”他把一张皱巴巴的地图拍在桌上，手指在上面划了一下，“上半年走北边斯塔比亚隘口，下半年走你这儿。九月上旬和十月上旬两期，每期都要分个五六批过。你要确保每一批队伍的安全。”

“记住，是‘确保安全’，不是让你去和她们打招呼！”他冷哼了一声，补充道：“提前半日路程清道，扫清妖魔，赶走山贼，然后远离，明白吗？”

我不想跟他多说话，只是点了点头。他今天似乎也没什么嘲讽我的兴致，只是板着脸转身离开。

三天后的傍晚，我收到了训练生队伍即将到来的通知。第二天，天还没亮，我就出发了，沿着从伽卢克到柯尔瓦隘口的道路向西走，把感知范围推到极限。确认这段道路沿途没有妖魔或盗匪的踪迹之后。我折返回来，伏在路旁不远处的一道高坡后面等。

大约过了两个小时左右，我看到远处扬起尘烟。随后，一支队伍从西南方缓缓走来。几辆大马车在前方开道，由黑衣人赶着，上面装着不知道是什么货物的箱子，还有三四个面容憔悴，病怏怏的女孩子。马车后面徒步跟着的，是二十来个女孩子和五六个佣兵组成的队伍。孩子里最大的看起来不过十二三，最小的可能还不到十岁。她们有的咬着嘴唇一声不吭，有的抬头望着东方的天空，眼神里充满迷茫与疲惫。

我趴在土坡上，看着她们从我眼前经过。忽然想起六年前的自己。当年的我和露西亚，也是这样，如一群驯顺的绵羊一般，被这些黑衣人驱赶着一路向东，走向不可预知的未来。

她们当中，有多少能活着完成融合？又有多少能成为新的战士，或者在中途被作为“残次品”处理掉？我不知道。

我的心里不禁一阵钝痛。我强迫自己移开目光——这是任务，也是我无法干预的命运。我能做的只有默默为她们扫清道路，送她们这一程，然后在心里祈愿她们能一路平安，仅此而已。

半个月里，陆续有五批队伍通过我的防区。每一队都是相似的面孔，带着相似的沉默或眼泪。我在最终的任务报告上只写了四个字：“任务完成。”埃伦斯瞥了一眼，破天荒没说什么。

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九月中旬的一天，来了件少见的委托。

当时，我正试图按照这段时间出任务的经验，重新绘制一份更精确些的防区地图。埃伦斯突然推门进来，把一只形似鼻烟壶一样的小陶瓶摆到了我的桌上。

“有人委托组织护送商队。”他说，语气和平时不太一样。不是冷嘲热讽，只是很平，像是在陈述一件不太愉快的事。“一支二十人左右的商队要从西边过来，走柯尔瓦隘口入东方，在伽卢克停三天，然后往北去圣克劳狄亚修道院，再走斯塔比亚隘口回中部。全程估计十二天。你得一路跟着他们。”

我拿起瓷瓶，晃了晃。里面有什么东西在轻轻滚动。

“秘药。”埃伦斯说，“服下去之后，瞳色会在十来个小时里变成正常人的颜色。妖气也会被压制住。看情况吃，把你身上的妖魔臭味藏好点儿，别被商队的人发现。”

我没在意他夹带的那句嘲讽，直接拔开瓶塞，倒出一粒灰色的小药丸，托在掌心里。

“商队的头领叫马库斯，走这条线二十年了。”埃伦斯靠在一旁的门框上，抱着手臂，“他知道你的身份，知道怎么配合你。”

“什么时候出发？”

“十八号到柯尔瓦隘口。你提前一天过去，在那里的老修道院等着，伪装成要去圣克劳狄亚朝圣的修女。那里有个老修女会帮你安排。这次不带大剑，到时候马库斯会给你准备武器，别搞砸了！”

他走后，我盯着手里那颗小小的药丸，看了很久。然后把药丸放进嘴里，吞下去。

没有什么特别的味道。只是有一点苦。

我站起来，走到墙角，把我的大剑从地上拿起来，平放在桌上。剑身映出的图像不够透亮，但勉强能看清我的脸。

我等了一会儿。

银色从我的双眸里一点一点褪去，像退潮的水。底下的颜色慢慢露出来——深褐色。那是很久以前我每天都能在镜子里看见、却已经几乎忘记的颜色。

我盯着那张脸看了很久。

很陌生。像在看另一个人。

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九月十七日，我提前一天出发，盘起头发，穿着提前准备好的，灰扑扑的修女服，向西进入隘口，抵达了埃伦斯口中那座“山里的修道院”——那个六年前，还是个小女孩的我，在深夜里和露西亚相拥而泣的地方。

修道院比我记忆里的还要古老。石头垒的墙，木头搭的顶，有些地方已经歪了，用几根粗木桩撑着。院子里有几个修士和修女在干活，年纪都不小了，慢吞吞的，谁也不跟谁说话。

一个老修女来接我。她佝偻着背，眼睛几乎看不见了，摸索着把我领到一间充满陈年霉味的小屋子里。

“好孩子，你是这个月第三个从这里去圣克劳迪亚朝圣的，”她絮絮叨叨地说：“前两个都没去成，走到一半又回来了。听说是往北边去的路上正闹妖魔，也不知道现在消停了没有。亲爱的，祝你这回能有好运……”

她走后，我来到客房外的走廊上，沿着熟悉的路一直走，直走到尽头一面破碎的花窗前。

——曾经，露西亚正是在这里，用她的眼泪，用她圣洁的心，抚慰了我灵魂上的创痛。

而今，重返故地的，却只剩孑然一身的我。

我就静静地站在那里，望着窗外的山路，很久很久。直到一轮满月升起。风很大，从窗的破口灌进来，吹得我的头发乱七八糟。

我一夜未眠。

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第二天将近正午的时候，商队到了。

大约二十来人，七八匹骆驼，十来匹骡马，驮着满满的货包，叮叮当当地从山路上下来。领头的是个四十来岁的商人，圆脸，说话时总带着笑，但眼睛一直在打量人。

老修女把我推到前面：“这是要去圣克劳狄亚朝圣的姑娘，名叫露西亚，你们带上她罢。”

我垂着眼，双手交握在身前，按照训练生时期早已谙熟于心的表演，装出一副文静修女的模样，站着没动。

马库斯——我猜他就是马库斯——上下看了我一眼。目光在我眼睛上停了一瞬，然后笑了：“行，带上吧。”

旁边，一个年轻伙计牵着骡子过来，让我坐在货包上。他看起来和我差不多大，或者比我小一两岁，圆脸，笑起来露出两颗虎牙。

“我叫托马斯，”他说，“露西亚修女，你可要当心，这段路颠得很。”

骡子打了个响鼻，我差点没坐稳。他伸手扶了我一下，手指碰到我的胳膊，又很快缩回去。旁边两个半大孩子笑出声来。

“没事吧？”他问。

“没事。”

“那就好。”他还在笑，只是耳朵尖隐约有点红。

出发之后不久，马库斯的骆驼落到队伍后面，和我并排。他压低嗓子，用只有我听得见的音量问道：“史达夫来的？”

“是。”我说。

他用意味深长的眼神，瞟了一眼我骑的那头骡子右侧的货包。我用手轻触，里面依稀能感觉到一把带剑鞘的阔剑轮廓。

他冲我点点头，没有再看我，催着骆驼往前走了。

商队走得不快。第一天傍晚时分，方才进了伽卢克城。

守城的卫兵歪戴着头盔，靠在墙根打瞌睡，听见驼铃声才懒洋洋地抬了抬眼皮。马库斯递过去几根铜贝拉，他摆摆手，连数都没数就放行了。

我骑在骡子上，第一次以普通人的视角穿过这道门。

城里的街道依然如印象里一样狭窄，路面是夯实的土，被踩得硬邦邦的。两边的土坯房挤挤挨挨，二楼的窗户几乎要碰到对面的墙。晾衣绳从这头拉到那头，挂着褪色的毯子和男人的衬衫，在风里轻轻晃。

天边的晚霞还没完全落尽，街上的人还有不少。几个光脚的孩子追着一只瘸腿的狗跑过去，其中一个差点撞到我身上，被托马斯一把揪住后领提了起来。

“看着点儿！”托马斯喊。

那孩子扭了两下挣脱开，回头冲我做了一个鬼脸，又跑没影了。托马斯不好意思地挠挠头：“这帮小崽子，皮得很。”

我摇摇头，表示没事。心下却觉得新奇——孩子们见到我不会吓得逃开，已经很久没有这种“正常”的体验了。

随后是长达三天的销货与采买。

我之前只因为委托进过一次城，匆匆来，匆匆走，什么都没来得及看。这一次，马库斯指派了托马斯做我名义上的向导兼保镖，倒是给了我慢慢逛的机会。

伽卢克城不大，主街只有一条，从西门直通东门，两里多长。商队落脚的车马店在城东，挨着骆驼厂，院子里挤满了牲口和货包，空气里弥漫着干草和骆驼粪混合的气味。我第一天早上跟着托马斯出门的时候，差点被门槛绊了一跤——那门槛被踩了不知道多少年，中间凹下去一个弧形的坑。

主街两边的店铺一家挨着一家。铁匠铺的炉火从早烧到晚，叮叮当当的锤声能传出去半条街。卖布匹的、卖陶罐的、卖干果香料的，各家的伙计站在门口吆喝，此起彼伏。最热闹的是卖烤饼的摊子，面饼贴在炉子内壁上烤得焦黄，刷一层羊油，撒一把芝麻，香味能飘出去很远。

托马斯带着我从街头逛到街尾，一路上嘴就没停过。

“这家烤饼最好吃，就是贵，一个要两贝拉——不过修女你去，说不定能便宜，那老板信教，见修女来就高兴。”他压低声音，“他老婆去年生了一场大病，请了圣克劳狄亚的修士来祈祷，后来好了，他就觉得是双子女神显灵了。”

果然，烤饼摊的老板见我的打扮，脸上立刻堆满了笑，非要白送我一个。我推辞不过，接过来，正要道谢，他又塞了一小包枣子过来：“给修女路上吃，甜的，解乏。”

我捧着那包枣子，站在路边，忽然不知道说什么好。

“拿着吧拿着吧，”托马斯在旁边说，“他高兴着呢。你让他觉得他在做好事，他心里舒坦。”

我低头看了看手里的枣子，把它们收好。这是第一次，有人给我东西，哪怕我什么也没为他们做过，只是因为我穿着这身灰袍子。

我知道，他们看见的不是我，是一个叫“露西亚”的修女——一个善良的、虔诚的、值得被善待的人。而我，只是在扮演她。这感觉让我不舒服，仿佛是在冒用本不属于我的身份，来骗取本不属于我的信任。我趁老板不注意，往摊子的角落里偷偷放了几根贝拉，心里才稍稍踏实一些。

往前走，路过一家卖陶器的铺子。托马斯拉我过去看，说这家店的陶罐结实，他每次跟队都要买几个带回去。他非要送我一个有水蓝色波纹的陶碗，被我好说歹说才劝住。

出了陶器铺，托马斯又拉着我去看骆驼厂。厂子在城东门外，一大片空地，用木栅栏围着，里面挤着上百头骆驼，有的站着，有的卧着，懒洋洋地反刍。空气里的味道更浓了，但托马斯说这才是“东方的味道”。

“你看那头，”他指着栅栏边一头高大的白骆驼，“那是城长的，听说花了一百个金币买来的。一百个金币！够我们跑五趟货了。”

白骆驼卧在沙地上，眼皮耷拉着，对周围的一切都爱搭不理。我盯着它看了好一会儿，忽然觉得它像我。被人买来，被人驱赶，在沙漠里走了一程又一程，不知道哪里才是尽头。它看起来什么都不在乎，也许只是因为，在乎也没有用。

三天很快过去。滞留城中的日子结束了，商队重新集结好，向北出发。

出发的早晨，我的骡子突然不肯走了。它站在城门口，四条腿钉在地上，任凭托马斯怎么拽缰绳都不动。我正要跳下来，那个一直走在队伍最后的沉默伙计走过来，轻轻拍了拍骡子的脖子，低声说了句什么。

骡子打了个响鼻，居然就迈开了步子。

“你跟它说了什么？”我有些惊讶地问道。

他看了我一眼，张了张嘴，好像想说什么，但什么都没说出来。脸倒是红了。

托马斯在旁边笑：“他就这样，跟牲口说话比跟人说话多。”

那伙计没理他，逃也似的转身走了。

“他叫彼得，”托马斯压低声音，凑到我旁边，“跟了马库斯五六年了。他以前不这样的——我是说，他以前就不爱说话，但没这么……闷。前两年出了点事，回来之后就变得更不爱吭声了。问他什么都不说，就埋头干活。”

“什么事？”

“不知道。”托马斯耸耸肩，“马库斯不让问。反正从那以后，他就只跟牲口说话了。”

我回头看彼得的背影。他走在队伍最后面，和那匹骆驼并排，一只手搭在骆驼的脖子上，好像在跟它说什么。骆驼慢悠悠地走着，耳朵时不时转一下，像是真在听。

伽卢克城的北方有丘陵，与城相接，形成一座高崖。沿崖行进二里多，会遇到一条名为科皮亚的河流，从这里起，前方便是牧草丛生的碱土地，村落连绵，大一点的沙岛村落有数十户乃至上百户。一路的地势也高地起伏，我坐在货包上，被颠得浑身疼，但我强忍着不吭声——我现在是个修女，修女不应该抱怨。

马库斯从不带着我们借宿——二十多张嘴，吃住都是人情，欠下了总要还。他只是挑个避风的河湾，让大家自己生火做饭。我们每天天亮出发，天黑扎营，倒也自在。　

队伍里有一对年轻夫妻，男的叫卢卡，女的叫艾莲娜。他们是旅行商人，这次跟着马库斯的商队一道来东方进货。艾莲娜已经怀孕三个月了，只是肚子还不明显。她开朗爱笑，喜欢找人说话。第一天晚上扎营的时候，她就坐到我旁边来了。

“你一个人走这么远，不害怕吗？”她问。声音软软的，带着笑。

“习惯了。”我说。

“我可不习惯。”她摸摸肚子，“等这孩子生下来，我再也不出远门了。”

卢卡在旁边听见了，轻声说：“好，那咱们就不出门了。”

艾莲娜瞪他一眼：“你倒是答应得痛快。你那些生意怎么办？”

卢卡笑了笑，没说话。他看他妻子的眼神很温柔，像在看什么易碎的东西。

过了一会儿，卢卡起身去帮彼得卸货。艾莲娜没有跟着去，而是留在火堆边，挪了挪身子，坐得更靠近我一些。

“你叫露西亚？”她问。

“嗯。”

“真好听的名字。”她看着我，微笑着说道：“我第一眼看见你，就觉得你漂亮。不是那种让人不敢靠近的漂亮，是让人想多看两眼的那种。”

我低下头，不知道该怎么接话。

“可惜你这身袍子太素了。”她叹了口气，“年轻姑娘，应该打扮打扮的。”

她忽然站起来，往营地边缘走了几步。那里有一小片荒地，长着些我叫不出名字的野草和矮灌木。她弯下腰，拨开几丛干枯的枝条，从里面摘下一朵花。

白色的花瓣，很小，层层叠叠地挤在一起，像一个小小的雪团。她举着那朵花走回来，脸上带着笑。

“欧琳德花，”她说，“我们老家那边叫它‘圣母的眼泪’。教堂里经常用它做花环，说是献给圣洁之人的。”

她走到我面前，把那朵花轻轻别在我的耳朵上。花瓣蹭过我的鬓角，凉凉的，带着一股淡淡的清香。

“别动。”她说。她的手很轻，把花茎在我耳后的头发里别好，退后一步，歪着头看了看。

“好了。”她笑起来，“这样好看多了。”

我抬起手，碰了碰耳边的花瓣。很软。

“谢谢你。”我说。

“谢什么？”她重新坐回我旁边，“你本来就好看，加一朵花更好看。等将来你有喜欢的人了，让他给你戴——不，你得让他给你编一个花环。”

喜欢的人……吗？

我眼前仿佛依稀划过属于嘉拉迪雅的那一抹灿金色，想起痛苦时她温柔的怀抱，想起时默契时她会心的微笑，想起最后那晚她说的那句“在我身边就好”。

是否有一天，我能为她戴上花环，牵她的手，靠在她的肩头看星星。是否有一天，身为战士的我们，能像眼前这对平凡的夫妻一样，拥有属于两个人的，小小的幸福呢？

我看到卢卡卸完货回来，走过来蹲在艾莲娜面前，把她的手握在自己手心里。火光映在两个人脸上，把那些细小的表情照得很清楚。卢卡低着头，拇指在艾莲娜的手背上轻轻摩挲。艾莲娜靠过去，把下巴搁在他肩上。

心里忽然涌上一种说不清的酸涩。是羡慕。是那种明知道不可能属于自己、却还是会忍不住多看一眼的羡慕。

幸福——我感觉它离自己那样近，又那样遥远。近到我伸手就能碰到艾莲娜的衣袖，听到她的笑声；远到我可能用尽一生都走不到那里。