「──目前我一個人不足以淨化核心，所以想請妳們幫忙。」
「妳們要做的，就是我前幾天教的『魔力同調』，由雪婭來輔助，艾露伊妳負責協調。」
「冰華具有強大的治愈與淨化之力，因此雪婭往核心灌輸魔力的同時，妳只要像剛才那樣，帶著這孩子去喚醒生命樹的意志就行了。」
————————————————
「很好，他徹底動搖了。」
在快被焰光染紅的空間裡，斯蘭卡陰險地笑著。
畢竟阿罕嘉德根本不知道，在場的除了最先降下力量投影的天火領主，後來冒出的妖精不過是徒有其表的虛影罷了。
「這一招只能使用一次，一旦失敗接下來他就會警戒，現在就是機會！」
──當她打算對艾露伊與雪婭發起念話的時候，轉眼間卻發生了劇變。
「去死吧！！！」
「蕾亞──」
見到瘴蝕妖木發瘋似的射出密密麻麻的漆黑釘刺，斯蘭卡閃電般地舉起法杖，將靈敏的風纏上雙足。
「可惡！」
斯蘭卡奮力一躍前往上空，收到指令的天火領主也跟著提速，從下方接住了心急如焚的妖精使。
──斯蘭卡很清楚，尖刺上那過於濃重的腐化侵蝕之力絕對能輕輕鬆鬆地貫穿個幾層護盾，於是趕緊大喊道：
「不要用屏障擋下！盡可能以魔法攻擊掉尖刺！！！」
「萊雅，拜託妳了──」
只見凜冽的風雪降臨、守護著整支隊伍，她就帶著天火領主徑直衝向了蜂擁而至的腐敗之刺。
就是現在！
斯蘭卡默數了幾秒後，張開雙手自天火領主的背上向後高高跳起。
「────」
象徵天炎的羽獸隨之發出長唳，火花四躍的赤羽一瞬激發出赫奕的威光，在暴雨般的漆黑釘刺中劃出了鮮明的焰紅軌跡。
身形越發龐大的領主虛影搧動雙翼迎面而上，以焚盡自身為代價，燒掉了前方大多數的釘刺。
「別擋路！！」
飄浮在空中的斯蘭卡一邊破壞其餘的尖刺，一邊試圖接近瘴蝕妖木。
這時候，她看見勇者被幻獸帶著飛離，也注意到擊出銀箭的凱倫正與愛絲黛兒合力消滅腐敗之刺──可是唯獨沒有找到蕾亞的蹤跡。
「蕾亞！蕾亞！！」
「……斯蘭卡？」
聽到呼喚，被天火加護裹住全身的蕾亞自瘴蝕妖木的根系下探出了頭。
「我在這！」
確認來的人的確是斯蘭卡，蕾亞朝她的方向跑了過去。
「妳沒事吧？」
「……嗯，阿罕嘉德攻擊的當下，我就先撤離了。」
聽到蕾亞的話，降落到地板的斯蘭卡皺著眉頭，然後抓起了她的左手。
「果然……」
散發死亡氣息的腐敗能量，正如附骨之疽一般地蠶食著蕾亞，令黑色的不祥咒痕爬滿了白皙的手臂。
「只是被擦到一點而已，而且有妳的加護在，我還能再堅持一會的。」
「……」
斯蘭卡知道蕾亞說的沒錯，這種術式與其花費大量時間與精力來解除，直接處理掉施術者才是最快的做法。
──但那隻緊緊握住法杖的手，顯示了斯蘭卡不像表面上那樣平靜。
「……是啊，妳先回去跟大家會合。」
斯蘭卡讓蕾亞坐上了魔力構成的使魔，目送她飛往高處。
而她，要去宰了阿罕嘉德，再讓生命樹給蕾亞解咒──
————————————————
「哈哈……活該你們這些煩人的傢伙，嘗到苦頭了吧。」
注意到身上的火焰在熄滅，阿罕嘉德很是得意。
「勇者被逼退，那只火鳥也消失了，妖精使估計管不上這邊，事到如今，沒有人可以阻止我了……」
沒錯，只要完全吞噬核心，什麼妖精使、勇者，都不過他是隨手拈死的螻蟻。
「你作夢！」
──咆嘯聲傳來的下一秒，一雙覆滿翠綠厚毛的獸掌牢牢扣住了瘴蝕妖木的樹皮。
雖然背上的石化硬殼已被三隻釘刺貫破，嘴角也有鮮血流下，但男性德魯伊仍舊扛著傷害，硬是維持住變身術。
剎時間，男性德魯伊驟然爆發出銀月暴君所向披靡的怪力，令參天的妖木好一陣搖晃，遭到體型小了數倍不止的巨熊一點一點地抬起──
「什麼！？」
部分糾結的樹根漸漸抓不住土壤，硬生生被拔出泥土，連帶著汲取而來的龍脈之能都在減弱。
阿罕嘉德開始慌了。
「克雷諾──你又算什麼東西，一介平民也敢這樣對我！」
阿罕嘉德怒不可遏地操縱起帶著焦味的樹根，重重抽上了男性德魯伊傷痕累累的身軀。
「傷成這樣，你的變身術也快到極限了吧，等到變身解除那一刻──就是你的死期！」
過於沉重的鞭擊打得男性德魯伊不由得鬆開了手，一個碩大植莖在這時候猛然冒出，從下往上地把他頂飛。
「可笑，連勇者都沒法殺死我了，你又能做什麼？」
無數硬化植物順勢直衝而上，試圖碾碎胸口掛著月紋的巨熊。
然而，巨熊肌肉隆起的手臂卻浮現強盛的烈光，雙爪撕出的暴風一下切裂了堅硬的根系。
「還沒完──」
巨熊獠牙怒張，僅存的魔力盡數灌注到熊掌裡，順著下落的重力加速度砸向了地面。
「────」
在爆破般的震響之下，大地轉眼開裂，巨熊以自身為中心砸出了一圈高聳的岩塊，透過岩石尖銳的鋒面截斷了追擊過來的植株。
不僅如此，只見巨熊埋進地表的兩隻爪掌拼命使勁，排山倒海的蠻力先是將蛛網似的裂縫擴張至瘴蝕妖木所在的位置，最終抬手掀起了整個地塊──
「怎麼可能！我就差一點了！！」
瞧見分外龐大的漆黑樹幹跟著掀起的地塊一起不受控地歪向一邊，出現了倒下的趨勢，阿罕嘉德不禁震驚地大喊到。
「……是嗎？那剩餘的一點你就別想完成了！！」
順著聲音，他的視野捕捉到了不遠處的妖精使，還有那頭盤據在她背後、立起身子放聲嘶鳴的眼鏡王蛇。
「────」
短短幾秒鐘的時間內，瘴蝕妖木暴露在外的大半根部就完全石化，往樹幹蔓延，另一面也有急速凍結的冰霜從底部爬了上來。
──這樣一來，動彈不得的瘴蝕妖木沒有辦法再從外部獲取任何能源。
即使他捨棄被石化的部分再生，也來不及了，妖精使一定會在融合完成前殺死他。
「！」
意識到這一點的阿罕嘉德早已顧不上搖搖欲墜的瘴蝕妖木，心裡只剩下一個念頭。
他得走，必須得跑！
捨棄這副身體，帶著核心逃走吧──
不過，在他採取行動前，一股不知從何而來的力量接觸到汙濁的核心，溫暖奪目的輝芒頓時溢出瘴蝕妖木，蓋過了一切……
————————————————
一陣失重感過後，艾露伊再次抵達了那片用巨木圍住的草地。
雖然上空的暗紫瘴氣明顯稀薄不少，但巨木的沙化仍然在繼續，半截以上的樹幹都消失了，看的人心裡一緊。
「這裡是……」
一同過來的雪婭環顧四周，眨了眨眼睛。
「我也不是很確定，但斯蘭卡小姐說這裡應該是生命樹的意識空間。」
艾露伊解釋道，同時把帶有綠葉紋印的手掌伸向了雪婭。
「繼續注入魔力吧，這樣就能喚醒……」
「──哈哈，到頭來，你們果然還是捨不得生命樹啊。」
「！」
艾露伊的視線越過上空，在聲音的盡頭發現旋轉的瘴氣扭曲成了一個佈滿皺紋的猙獰面孔。
「阿罕嘉德！」
「我就不信那個妖精使能在這麼短的時間內趕過來──」
阿罕嘉德張開嘴，居高臨下地揚起了滲人的詭笑。
「雪婭！」
「嗯！」
話音剛落，手上傳來了雪婭微涼的魔力，艾露伊立即開始進行魔力同調。
下一秒，呼嘯的腐化漩渦當頭墜下，與兩個女孩身外那層純淨的波動激烈碰撞。
雙方就這般僵持著，但隨著時間流逝，已然有些瘋魔的阿罕嘉德依然不計代價地在加大輸出，隱隱壓制住了艾露伊和雪婭。
「怎麼了？這點力量可打不倒我，兩個小丫頭也想跟我搶掌控權，笑死人了！！」
「要死，我也要拖著所有人一起下地獄！！！」
「嗚……」
她們現在光是抵抗阿罕嘉德散發無邊威壓的瘴氣，就用掉了大部分的同調魔力，根本沒辦法去淨化核心。
要等斯蘭卡小姐的支援嗎？不行，雪婭的身體狀況不支持她這樣持續放出高強度的魔力，恐怕撐不了太久。
就算她再釋放更多魔力，也不足以淨化所有汙染，怎麼辦……
「……魔力？」
突然想到什麼的艾露伊歛起雙眼，眼神一下子堅定了不少。
儘管不確定她能做到哪種程度，但也只好放手嘗試了──
「……嗯？這是怎樣？難道金髮的丫頭想要把我的瘴氣一起同化吸納進來嗎？」
「該說這個小丫頭很有想像力呢？還是愚蠢到了極點呢？」
阿罕嘉德饒有興致地望著在做最後掙扎的兩個女孩，眼中全是。
有學過一定的基礎就會知道，一個魔法師的魔力會受到天賦與熟練度的影響，呈現出各式各樣的品質與容量。
用液體來比喻的話，有的魔力是乾淨的水流，當然也會有那種如同充滿雜質的汙水或是高純度的酒精一般的魔力。
因此魔力同調真正難的點，是如何將品質參差不齊的複數魔力來源，調和成穩定的能量輸出。
況且，想要對兩個屬性截然相反，毫無配合可能的魔力進行同調，即便輔助者願意協助，也是件異常困難的事。
──再加上，混合了腐敗能量的瘴氣又不是單純的魔力或瑪那，把其他因素也納入考量後，這件事從頭到尾就不可能達成。
「有趣，我倒想看看妳要怎麼把我的瘴氣收為己用……前提是妳們要撐得下去呢，哈哈哈哈──」
伴著阿罕嘉德嘶啞的狂笑，鋪天蓋地的枯朽之息驟然吞沒了兩個嬌小的身影。
可惜，阿罕嘉德沒得意多久，就發覺事情不太對勁。
「怎麼可能？那丫頭的魔力……在把我的瘴氣分解成最原始的瑪那！？」
而艾露伊正閉著雙眼，身邊流淌的潔淨光點一步步擴大範圍，填入了僅剩輪廓的樹木。
「那又如何！我說了，你們一個也別想逃──」
當下的阿罕嘉德打算提前引爆核心，圍成一圈的古木卻在此刻給予了回應，泛起幽幽的澄澈柔光與他抗衡。
「────」
伴隨著樹林之間閃爍的無垢光芒逐步增強，共鳴的神聖迴響頓時傳遍了整個意識空間，枯萎的枝幹重新茁壯，萌發的枝葉也不住延伸，隔開瘴氣將孩子們置於保護之下。
「這個感覺！祢是……」
只見大氣中飄舞的輝耀光點收束交織為一隻小小的鸚鵡，於阿罕嘉德驚懼萬分的目光裡睜開了古老滄桑的眼眸。
「不、不不，祢為什麼──」
小鸚鵡……不，應該說是生命樹，既沒有露出失望的神情，也沒有發怒和質問，僅僅是平靜地答覆：
「──這些孩子為了我千里迢迢奔赴而來，甚至努力到這般地步，我又怎能沉眠下去？」
剎那間，無數燦爛的光華自古樹周邊剝落，化為飛葉捲起風暴，沖散遮蔽天空的陰森漩渦，徹底消滅了阿罕嘉德的野望──
……
「謝謝妳們。」
直到草地重新沐浴在平穩寧靜的天光裡，借用小鸚鵡外觀的生命樹回過了頭，對女孩們輕輕地頷首道。
「多虧妳們與外面的孩子們想方設法削弱了他，我才能奪回主導權──」
說到一半，小鸚鵡渾身的羽絨莫名一抖，毛都炸起了一圈。
「……儘管不想這麼草率地結束我的感謝之意，但時間急迫，剩餘的我們就之後再說吧。」
「……欸？」
「快離開吧，記得晚點再回來──」
兩人最後只得到這段意義不明的話，就被漫天吹葉遮去視線，送回了現世。
————————————————
……艾露伊睜開了眼睛。
等到迷濛的視野恢復清明，映入眼中的就是被純黑長袍罩住的身影。
「涅爾……」
「我在。」
「小雪！」
甦醒的雪婭被萊雅緊緊抱住，其他成員也紛紛圍了上來。
「啊，她們兩個醒了。」
「生命樹呢？」
艾露伊被涅爾薩斯扶起，對著解除變身、正在接受治療的男性德魯伊回答：
「生命樹醒來了，也成功取回了核心。」
「真的嗎！」
「太好了──」
一臉緊張的精靈們不禁放鬆下來，沉浸在喜悅的氛圍，歡呼聲不絕於耳。
「菌絲都在死亡，殘存的魔物也不在瘋狂，想必森林不久後就能復原吧──」
愛絲黛兒在這時候回到隊伍，她旁邊的凱倫也點了點頭道：
「對啊，妳跟那個叫雪婭的女孩可以說是這次行動的最大功臣呢，回去就把這個好消息告訴大家。」
「……對了。」
艾露伊忽然想起了生命樹的話。
「說起來，我記得生命樹要我快點離開……」
「離開？為什麼──啊。」
凱倫似乎想到什麼，一下子瞪大了眼睛。
「說起來，我記得生命之泉是從生命樹裡流出的，該不會……」
「是從生命樹領端流下的沒錯。」
「……」
得到愛絲黛兒的肯定，不願面對現實的凱倫馬上沉默了。
「喂～大家都沒事吧～」
「斯蘭卡！妳後面！！！」
──同一時間，蕾亞的驚呼進一步證實了凱倫的猜測大概率是對的。
「嗯？後面？是指核心嗎？我看過已經沒事了喔！」
慢悠悠揮著手的斯蘭卡並沒有順著蕾亞的比手畫腳回頭，也因此沒注意到事態的嚴重性。
所以，斯蘭卡就這樣與席捲而來的湧泉來了次太過熱情的零距離接觸。
「斯蘭卡──」
「我……事……咕嚕…………」
「居然是來真的啊──」
「快跑，先去最近的通道！！！」
所有人開始齊心協力的大逃亡，涅爾薩斯跟萊雅也抱起兩個女孩開始移動。
乾涸的生命之泉終於獲得解放，與隆隆的低沉嗡鳴盡情宣洩著，要將一片狼藉的樹林環境沖洗乾淨。
「……幸好這個通道回復正常了，快進來！」
眼看眾人一個個脫離，就在快抵達通道的時刻，涅爾薩斯的左腿偏偏感到一陣劇痛，無法自制地向後倒去。
「呃……」
「妳們兩個！」
站在朦朧不清的異空間通道前的夏緹爾轉過身來，對她們伸出了手。
「勇者！」
涅爾薩斯用力踩穩腳跟，及時將艾露伊交給了夏緹爾，之後遭到噴湧而出的大水淹沒，不見蹤影。
「涅爾！」
結果艾露伊不知哪來的力量，強行掙脫半個身體進入通道的夏緹爾的手，一頭撲進了湍急的潮水──