萨托斯的声音还在回响，法阵的光芒骤然增强。三人脚下的符文开始旋转，地面变得透明，露出下方无垠的星空。失重感瞬间袭来——

“抓紧！”伊芙琳喊道，本能地抓住瑟薇尔和艾莉丝的手。

下一刻，她们向下坠落。

但并非真正的坠落——更像是被温和的水流包裹，缓缓沉入深不见底的光之海洋。周围的景象开始扭曲、拉伸、重组。

时间失去了意义，空间变得模糊。她们看到无数画面从身边流过：古老的战场、未来的城市、从未存在过的文明、已消逝的王朝……

“别松开手！”艾莉丝的声音在意识的洪流中显得遥远。

瑟薇尔感到伊芙琳的手握得很紧，那份温暖成了混乱时空中唯一的锚点。她闭上眼睛，又睁开，翡翠色的眼眸中倒映着流转的星河。

就在坠落感逐渐消退，三人开始适应这片失重空间时，通道深处忽然传来一阵低沉的震颤。

那是一种直接作用于意识的共鸣，仿佛整条时空通道都在某种存在经过时微微战栗。

“有什么东西过来了。”艾莉丝的声音紧绷起来，她本能地将两人往身后护了护——尽管在这个没有方向的空间里，“身后”这个概念本身就很模糊。

从星云深处浮现出一个轮廓。

起初只是模糊的影子，但随着它缓缓靠近，形体逐渐清晰。

那是一头无法用常理形容的生物——身躯由流动的暗紫色星尘构成，半透明，内部可见旋转的微小星系。

它的头部没有明确的面部特征，只有三对不对称排列的眼瞳，每只眼睛的颜色都不同：一只燃烧着赤红火焰，一只流淌着液态银光，一只深邃如黑洞，一只闪烁着翡翠星光，一只冻结着冰蓝霜华，最后一只是纯粹的空白。

它的四肢修长而扭曲，关节处生长着水晶般的尖刺，身后拖着一条由破碎时空碎片组成的尾巴，那些碎片中不断闪现着不同时代的画面。

最令人不安的是它移动的方式——并非行走或飞行，而是像水中的墨迹般在星空中“晕染”开来，所过之处留下短暂的色彩残留。

“时空守护兽……”艾莉丝低声说，“《裂隙契约录》里提到过，萨托斯在重要通道中放置的看守。它会撕碎试图强行穿越的入侵者。”

那生物在距离三人约十米处停了下来。六只眼睛同时聚焦在她们身上，目光如有实质，扫过时带来冰火交织的诡异触感。

伊芙琳将瑟薇尔完全挡在身后，另一只手已经摸向腰间的魔杖。艾莉丝则举起水晶片，螺旋状的星辰图案在昏暗中发出微光。

守护兽缓缓低下头——如果那能被称为头的话。它张开嘴，露出由凝固星光构成的锯齿状“牙齿”，喉咙深处是旋转的微型黑洞。

攻击并未到来。

它只是停在原地，六只眼睛依次扫过三人手中的水晶片。当视线落在瑟薇尔身上时，那只翡翠星光的眼睛微微闪烁了一下。

然后，它做了一个出乎意料的动作——缓缓伏低身躯，六只眼睛同时闭合，如同行礼。

“它在……致敬？”伊芙琳不敢放松警惕。

艾莉丝仔细观察着：“不完全是。更像是在确认契约的有效性。看它额头——”

在守护兽额头正中，一个三重圆环的符文正发出柔和光芒，与三人脚下法阵的图案一样。

艾莉丝松了口气，紧绷的肩膀放松下来：“它感应到了萨托斯的许可，所以不会攻击我们。”

仿佛为了证实她的话，守护兽缓缓向一侧移动，让出了通道中央的道路。它那可怕的形象和善意的举动形成了诡异的反差。

瑟薇尔从伊芙琳身后探出头，翡翠色的眼眸好奇地看着守护兽。她轻轻抬起手，发梢上的水晶光泽开始脉动。

守护兽的那只翡翠眼再次闪烁。它低鸣一声。然后伸出一只由星尘构成的前肢，轻轻点在瑟薇尔面前的空间。

星尘散开，化作一片小小的光幕。光幕中浮现出三个画面：一只金色蝴蝶停在白玫瑰上，星空下的父女，以及大地脉动的波纹。

“它……它在展示我们的记忆。”瑟薇尔轻声说。

守护兽点点头（如果那动作能被称为点头的话），然后缓缓退入星云深处，身形逐渐消散，重新化作流动的星尘。只有那只翡翠眼在最后消失前，深深地看了瑟薇尔一眼。

通道恢复了平静。

“真是……令人印象深刻的欢迎。”伊芙琳长舒一口气，松开了紧握魔杖的手。

艾莉丝擦了擦额头的冷汗：“幸好契约成立了。否则面对那种东西……”

瑟薇尔却若有所思：“它只是……在履行职责。而且它很喜欢那些记忆，我能感觉到。”

“喜欢？”伊芙琳挑眉。

“嗯。”瑟薇尔点头，“萨托斯收集的记忆，由这些守护兽看守。它们生活在记忆的星海中，那些美好片段对它们来说就像是……阳光？或者说养分。”

三人悬浮在星海中，手中的水晶片发出柔和的光芒。

“说起来，”伊芙琳忽然开口，“我记得温泉镇以温泉蛋闻名。等到了那儿，我们一定要尝尝看。”

艾莉丝笑了：“你总是能在这种时候想到吃的。”

“旅途中的美食是重要的慰藉。”伊芙琳理所当然地说，“而且泡温泉对恢复魔力有好处。我的回路需要好好调理，泡温泉应该会有帮助。”

“温泉……”瑟薇尔轻声重复这个词，翡翠色的眼眸里浮起熟悉的困惑。她偏过头：“我一直以为，这只是镇子的名字。所以……‘温泉’，是一种东西吗？”

“温泉就是地下涌出的热水。”伊芙琳解释着，“人泡在里面很舒服。温泉镇就是因为有很多天然温泉才会叫做温泉镇的。”

“热水……”瑟薇尔若有所思。

伊芙琳笑着揉了揉瑟薇尔的头：“到了你就知道了。”

通道前方出现了一个光点，那光点迅速扩大，形成一个旋转的出口。透过出口，能看到一片茂密的森林和远方的炊烟。

“我们快到了。”艾莉丝握紧水晶片，“准备好，出口可能会有颠簸。”

三人手牵手，向着光之出口前进。记忆的碎片在身旁飞舞，星光在身后流淌。

然后，光吞没了一切。

清新的空气扑面而来，带着泥土和植物的气息。脚下是柔软的草地，远处传来鸟鸣。

她们站在一片森林边缘，身后是普通的山壁，没有任何裂隙的痕迹。

伊芙琳抬头望向天空——那里已经是一片鱼肚白，晨曦正在东方晕染开来。她忽然意识到，进入裂隙时分明是黄昏时分，而现在……

“时间……”她轻声说，“裂隙内外的时间流速不一样。”

艾莉丝也察觉到了，她查看了一下周围的环境，指向炊烟升起的方向：“那边应该就是温泉镇。”

就在此时，三人手中的水晶片同时传来一阵温暖的脉动。

那脉动像心跳般有节奏，水晶片开始变得半透明，内部的光点加速流转。接着，它们化作三缕柔和的光流，沿着三人的手臂蜿蜒而上，最终在手背上凝聚成清晰的印记——

印记成形后，那种温暖的脉动感便稳定下来，像是成为了身体的一部分。

“这是……”艾莉丝抬起手，仔细端详着那个螺旋印记，“契约的证明。”

伊芙琳用指尖轻轻触碰右手的网状印记，能感觉到微弱的魔力流动：“之后，裂隙将为我们敞开。”

瑟薇尔看着手腕上的树状印记，翡翠色的眼眸映着那柔和的光辉。她轻轻按了按，印记微微发亮，仿佛在回应她的触碰。“很温暖。”她轻声说。

三人相视一笑，那笑容里有穿越时空后的疲惫，有完成契约的释然，也有对新旅程的期待。

新的土地，新的清晨，新的旅程。

而她们支付的记忆，已化作永恒星光，在某个时空中被温柔的守护者看守着，永远回响。