炉火在灶膛里温柔地跳跃着，铜锅中的野莓已经开始融化，空气中弥漫着酸甜的香气。瑟薇尔站在锅边，手里拿着木勺，按照米拉的指导轻轻搅拌。

她的动作起初有些笨拙，但当第一颗野莓在热力下破裂，迸溅出深红色的汁液时，某种奇妙的化学反应发生了——那些汁液沿着锅壁流淌，与糖分和柠檬汁相遇，逐渐变得浓稠，在火光下泛出宝石般的光泽。

“就是这样，慢慢地、耐心地搅拌。”米拉站在她身后，声音温和。

瑟薇尔专注地盯着锅中旋转的红色漩涡。她看见气泡从底部升起，破裂，释放出更浓郁的香气。

这种变化让她感到着迷——原本分明的、独立的果实，在热力与搅拌的作用下，逐渐融为一体，变成某种全新的、温暖而甜蜜的存在。

“米拉女士，”她忽然开口，手上的动作没有停，“伊芙琳和艾莉丝小姐……她们也是这样吗？”

米拉侧过头：“什么样？”

“像这些莓果一样。”瑟薇尔用木勺在锅中画了一个圈，“曾经是分开的个体，然后在时间里……融合成了什么新的东西。”

米拉笑了，眼角的皱纹舒展如秋叶的脉络。“某种程度上是的。她们认识了很多年，一起经历过很多事。这种联系一旦形成，就不会轻易消失。”

“但瑟薇尔，你和伊芙琳也是一样。”米拉转过身，目光温和而肯定，“你们也在熬煮属于自己的那罐‘果酱’——用共同走过的路、看过的风景、经历过的故事。”

瑟薇尔若有所思地点点头。她看着锅中逐渐浓稠的果酱，看着自己的倒影在深红色的表面微微晃动。

那种闷闷的感觉还在胸口，但不再那么尖锐了。

它变成了一种更柔软、更温热的东西，像这锅正在熬煮的果酱——有果实的酸，有糖的甜，还有柠檬带来的一丝清亮。

她想起了伊芙琳的手指，想起那些手指如何轻柔地整理她的发梢，如何在夜晚握住她的手。她想起艾莉丝的眼神，那里面有一种复杂而深沉的东西，像森林里层层叠叠的阴影。

“我想……”瑟薇尔轻声说，“我想让伊芙琳尝尝这个。”

“她会喜欢的。”米拉肯定地说，“来，我们准备装瓶。”

她们将熬好的果酱倒入准备好的玻璃罐中。深红色的酱体在透明容器里显得格外诱人，像是封存了一小片晚霞。米拉用蜡封好瓶口，贴上写有日期的标签。

“完成了。”米拉满意地看着桌上的三罐果酱。

瑟薇尔小心翼翼地捧起一罐，凑到眼前仔细端详。透过玻璃，她看到那些果肉碎片悬浮在晶莹的胶质中，像是一场微型的、凝固的盛宴。

就在这时，院门外传来了熟悉的脚步声。

瑟薇尔抬起头，翡翠色的眼眸瞬间亮了起来。她放下果酱罐，几乎是雀跃地跑向门口——然后在门槛处又停住了，像是突然想起了什么，努力让自己的动作显得从容一些。

伊芙琳和艾莉丝并肩走进院子。黄昏的光线斜斜地洒在她们身上，给她们的轮廓镀上了一层柔软的金边。

伊芙琳的脸上带着一丝疲惫，但眼神依然清澈；艾莉丝则是一贯的干练模样，只是耳尖还残留着一点未完全褪去的红晕。

“我们回来了。”伊芙琳说，目光落在瑟薇尔身上时，不自觉地柔和了几分，“在做什么？好香。”

“果酱。”瑟薇尔说，站到伊芙琳的身边，“我和米拉女士一起做的。”

米拉从厨房走出来，手里端着托盘，上面摆着刚烤好的燕麦饼干和三个小碟子。“正好，来尝尝看。配着饼干吃最好。”

她们在院子里的木桌旁坐下。米拉打开一罐果酱，用银勺舀出一些，放在每个人的小碟里。深红色的酱体在白色瓷碟上显得格外鲜艳。

伊芙琳用饼干蘸了一点果酱，送入口中。下一秒，她的眼睛微微睁大了。

“怎么样？”瑟薇尔问，声音里带着她自己都没察觉到的紧张。

“……很好吃。”伊芙琳说，又蘸了更多，“这是你做的？”

瑟薇尔用力点头，胸口涌起一股温暖的、膨胀的感觉——不是那种闷闷的滞涩感，而是一种轻盈的、想要微笑的冲动。

艾莉丝也尝了一口，然后挑了挑眉。“确实不错。”她的评价简短，“第一次做？”

“嗯。”瑟薇尔说，“米拉女士教我的。”

米拉笑着给自己倒了杯茶：“这孩子学得很快，搅拌的节奏掌握得特别好。做果酱需要耐心和观察力——这两样她都不缺。”

黄昏的光线越来越柔和，院子里弥漫着果酱的甜香和茶水的暖意。伊芙琳和艾莉丝简单说了说档案馆的见闻，提到了温泉镇的历史和星辉泉水的线索。

“所以我们接下来去温泉镇吗？”瑟薇尔问。

“嗯。”伊芙琳点头。

“什么时候出发？”瑟薇尔问。

“我们在白塔城多待两天。”伊芙琳说，目光扫过艾莉丝，“艾莉丝也需要时间准备一些物资和文件。我们也可以趁着这两天……逛逛。”

瑟薇尔看见艾莉丝的嘴角几不可察地弯了一下，随即又抿成了平日里那副略显冷淡的模样。

“正好，”米拉插话道，“白塔城这几天有夜市，就在中央广场那边。晚上有魔法灯展和街头表演，很热闹。你们年轻人可以去看看。”

“夜市？”瑟薇尔重复这个词，眼里闪着光。

“就是晚上才出来的集市，”伊芙琳解释道，声音里带着笑，“有很多小摊，卖吃的、玩的，还有各种你想不到的小东西。”她又转向艾莉丝，眼梢轻轻一挑，带着些许促狭的笑意。

艾莉丝静默了片刻。她微微侧过脸，暮色在她精致的侧颜上投下柔和的阴影。“……我先去处理几份文件，晚些时候，再来找你们会合。”

“好。”伊芙琳笑着答应。

茶香与果酱的甜暖气息仍在空气中悠悠地萦绕。艾莉丝很快便起身告辞，步履干脆利落，临走前还瞥了一眼桌上那罐瑟薇尔亲手熬煮的深红色果酱。

伊芙琳与瑟薇尔则继续着这宁静而甜美的傍晚时光。