幼年时的埃勒帕太过内敛寡言，不擅长说出自己的内心所想——说难听点就是有点木讷呆愣，在聪明机灵的莱卡娅面前相形见绌。

虽然对方对自己有恩，但童年的大部分时候，就连莱卡娅也觉得她有点闷闷的，不知道该和她玩些什么比较好。

进入年少期，终于开始更善于说话的埃勒帕变得更好相处了一些，这也是两个人关系最为要好的时光——对于埃勒帕来说是令她无比怀念的记忆。

虽然她们的相处方式一般是：莱卡娅冒出了什么鬼点子，埃勒帕劝诫她不要那么做，但还是糊里糊涂地被莱卡娅带着一起闯祸，最后还得比她更年幼的埃勒帕护着她。

话虽如此，埃勒帕倒是没有后悔过，赤林城在大部分时间里对她来说沉闷又无聊，直到莱卡娅带着她四处玩耍、和那些普通的孩子们接触、翘掉烦闷的课程、在城里的各个地方留下她们的足迹、溜到大人们不知道的地方悠闲地待上一整天……可能正是因为莱卡娅，自己才会变得更加能开口说话，能像正常的孩子那样欢笑。

不过，步入年少之后，过去那些孩童的游戏和顽皮的恶作剧也失去了一些魅力，莱卡娅开始更喜欢与人接触、学习知识，那个时候的莱卡娅甜美开朗、博学多才，城中的每一个人都喜爱着她。

祖母也在那时候从王城归来。自从母亲过世之后，埃勒帕一直都思念着敬仰的祖母，现在她们有更多的时间可以相处。埃勒帕的性格从木讷转变为沉稳，祖母的亲自教导让她更拥有贵族所应有的正直和荣誉感，为那些空洞的历史填充真实的血肉。

不过，一到莱卡娅面前，埃勒帕还是感觉自己总是显得很傻气。

埃勒帕十五岁、莱卡娅十七岁的一个冬日的夜晚，壁炉里的木柴噼啪作响，她们躺在温暖柔软的床铺上聊着天。

在埃勒帕接受祖母的指导的期间，莱卡娅开始在城中学习各种她感兴趣的知识，大家也很乐意教授这名天赋异禀的学徒——总的来说，她对什么都感兴趣，上到占星医疗，下到锻铁牧羊……然后晚上的时候，她会告诉埃勒帕自己的所见所闻，足以安抚埃勒帕一整天接受指导的疲惫。

“哦，对了！小埃，你知道吗？染坊的女孩们告诉我了一些有趣的事情……”

莱卡娅拉着她坐起身子，一脸狡黠的笑容，埃勒帕并不讨厌她这样的笑容。莱卡娅确实很像狐狸，不过是雪白的、漂亮的狐狸。

和自己以及大部分赤林瑞登伍德家人鬈曲厚重的头发不同（顺便一提，随着年龄增长，自己脑袋上那仅剩的红色都要消失殆尽、几乎变成金发了），莱卡娅有着轻柔服帖的灰白秀发，并不是老人那样苍白干枯的发丝，而是宛若银月倾泻一般耀眼，在壁炉火光的映照之下闪闪发光。

虽然没什么勇气主动触碰莱卡娅的发丝，不过光是每每看向它们都令埃勒帕的心雀跃不已。

光顾着看对方的头发，不知不觉间莱卡娅已经整个人凑了过来——直到对方的脸庞近在咫尺，埃勒帕才意识到她想做什么。她脑袋一歪躲避开来，莱卡娅的嘴唇则猛然撞上了她的下颌，而后吃痛地发出夸张的闷哼声，捂着嘴巴满眼困惑地看着埃勒帕。

自己才是困惑的那一边才对吧。埃勒帕用眼神质问着莱卡娅。

“来试试嘛！她们都说接吻是很愉快的事情，我倒想知道有多‘愉快’。”

面对埃勒帕的抗拒，莱卡娅有点气鼓鼓地插起腰，正如埃勒帕劝诫她停止实行那些鬼点子时的执拗反应。

不过这个年纪的埃勒帕已经不会随便被她牵着鼻子带去闯祸了，不过现在更多是羞耻的情感满溢于心。但思来想去，她最后表现出来的只是皱起眉头。

“—喔，我明白了，难不成我们的埃勒帕大人已经心有所属了？是城里的哪位好命的男孩吗？”

这是第二阶段，莱卡娅开始使用激将法。她又一次露出坏笑，戳着埃勒帕的胸口。埃勒帕真心希望她别这么做了。

“没有……而且，我们是姐妹，不该做这种事。”

“正因为是姐妹才没关系啊！没有心上人的话那就都不算数啦！亲一下又不会掉块肉！”

带着轻浮的话语拥住埃勒帕的肩头，莱卡娅好像执意要在今夜和埃勒帕亲吻。埃勒帕不想这样，至少不希望是在这样随便的情景之下。

最后，埃勒帕已经不清楚到底时莱卡娅早已摸清了如何拗过她，还是自己其实也想要做这样的事情——哪怕是在这种情况下。莱卡娅的心绪如月相般流转易变，今天热衷的事情或许明天对她而言就索然无味了，埃勒帕不知道之后是否还有这种机会。

总之，她又一次纵容了莱卡娅。

“没事的，这个年纪的女孩都会这么做的……”

面对埃勒帕的妥协，莱卡娅欣然地用甘甜的嗓音说着埃勒帕知道完全是胡诌的话语、而后再一次凑近埃勒帕。

不过，太过僵硬、宛若上刑一般的埃勒帕，紧紧抿着嘴唇，结果变得像是莱卡娅在单方面亲吻什么死物一样。

“啊—再放松一点嘛。”

好像变得有些烦躁的莱卡娅揉着埃勒帕的脸颊，却又突然灵机一动，解开了自己衬衣的两颗扣子，洁白的胸口袒露而出，埃勒帕睁大了眼睛，立刻别开自己的视线，结果趁着这个间隙自己的扣子也被莱卡娅眼疾手快地解开。

衣衫不整地环住埃勒帕的脖子，莱卡娅又一次凑上来，袒露而温暖的肌肤相帖。聪明的、机灵的莱卡娅，总有办法拿到她想要的东西，她放弃了直攻埃勒帕的嘴唇，转而亲吻她的耳朵和脸侧，陷入混乱的埃勒帕不知所措地接受着这一切，当莱卡娅咬住她的耳垂的时候，她吓得发出小小的叫声。

但埃勒帕心知肚明，那其实并不是因为惊吓，而是近似疼痛和灼烧的奇妙感觉让人忍不住出声，她捂着嘴看着莱卡娅，就连莱卡娅脸上也闪过一丝转瞬即逝的惊讶——伴随着有些恍惚的笑容，她俯身夺去了埃勒帕的初吻、也献上了自己的初吻。

埃勒帕不知道莱卡娅有没有得到她想要的证明，但是她知道自己并不觉得愉快，一点也不。

因为这份记忆和触感一直纠缠着她，直至今日。

自那之后，莱卡娅一时兴起时，她们也会进行这种她所谓“不作数的游戏”，从说笑着的耳垂、到变得沉默的嘴唇，莱卡娅在埃勒帕身上行至最远的地方是她的胸前——但埃勒帕觉得这之后仿佛会有什么可怕不已的东西等候着自己，于是她流着泪告诉莱卡娅真的不能这么做，在此之前，她从未在莱卡娅面前流过泪。

第二天莱卡娅前所未有地认真对她道着歉，说自己不会再做这种事情了。

在那之后，不作数的游戏告终，两人的房间也心照不宣地分开。不过尴尬的时间持续了不久，她们也就和之前“差不多”亲密了。

---

现在的莱卡娅看起来一点也不像是会做出那种轻浮举措的人。

忧心地背着雪爪的莱卡娅，银白的发丝和身材都变得更加纤长，表情也成熟而凝重——埃勒帕几乎没看过这么认真的莱卡娅，让她感到恍惚。

但年少的、开心地笑着的莱卡娅的面容也在她的心中挥之不去。

“这孩子到底是谁？”

“这片森林的原住民，可能是弱胎所以被抛弃了。偶尔有些调皮，会自己跑出去很久，但基本没有受伤过……”

莱卡娅愧疚地说着。

不过，埃勒帕明白，实际上是因为瑞登伍德势力衰微，外来的猎人变得更多，盗猎行为才变得随之增加，在此之前无论是猎人还是陷阱，都不会出现在赤林之中才对。

“……不是莱伊的问题。”

但是解释那些无聊的事情也没有实际的效用，更何况这样显而易见的变化莱卡娅自己也能轻松捋明吧。最后埃勒帕只能说这种无谓的安慰话语。

听到埃勒帕的话，莱卡娅露出了一个苦笑。

“小埃真是一点也没变啊。嗯……不过个子变大了很多。”

这几年赤林邸也发生了不少事情，可埃勒帕没有松懈过自己的训练，虽然比不上天生高挑的莱卡娅，但是比起曾经的小不点也高大了不少。

莱卡娅终于说了点轻快的话语，让埃勒帕有种回到过去的感觉，就在她希冀着自己可以直接明了地说出“拜托你跟我回去”的愿望时，莱卡娅却在此刻停止了脚步。

“嗯—总之，欢迎来到我甜美的家。”

莱卡娅有些俏皮地说道，映入埃勒帕眼帘的是一个小巧精致的木屋，附带一个同样打理得很漂亮的庭院——这大概就是莱卡娅这些年居住的地方了。

“这是你自己一个人建起来的吗？”

埃勒帕惊讶地打量着做工结实的篱笆和长势良好的药草，她知道莱卡娅从小就学了不少东西，但是没想到她居然全能到这种地步。

“大部分东西都是原来住在这里的人留下的，我只是改造得更完整一点而已。”

莱卡娅这么说着，看来这些年她还学到了名为谦虚的美德。

埃勒帕想着，等到了门口，莱卡娅把斗篷还给自己之后，大概就是分别的时候了。

其实莱卡娅回不回来都没关系，可能她只是想要确定莱卡娅过得开心就好。这个地方当然比阴暗腐朽的赤林邸——在莱卡娅离开之后更是如此——更加温馨宜居。

“——埃勒帕大人，您傻站在那里是要做什么，我的庭院里的花花草草就那么吸引您吗？”

可结果，当自己在木屋门口等待着莱卡娅归还斗篷的时候，对方却探出脑袋有些无奈地问着。