我相当中意康斯坦汀女士的策略。

自那一场相会的午餐后，已再经过三个整日。

其间，卡西恩向我们正式引见了赏金猎人三人组的成员。

所谓“赏金猎人”，是冒险者公会为拉拢具备一定社会威望，已从属于某一组织、某一势力乃至某一意志——即，仰仗着冒险者公会必须迁就的后盾——的个体或群体而设立的一级下辖身份。一般与灰色领域的冒险者并论。

它们无需接受公会调度，也不被规章制度约束，行事自由。

相应的，若不存在直接利益关系，非紧急情况下赏金猎人不得介入最广泛灵活的委托体系，只能承接较为外围的任务，或有着附加条件的悬赏。

而“追缉死囚”这一悬赏的条件，便是无端城将向中大陆全陆域广播追缉者的身份，且追缉者需全天接受无端城的监视。

背后的目的显然没有那么复杂、那么阴深。

一位成功逮捕死囚的存在，一定会遭受其余死囚多心的敌意。

无论是出于押送途中彼此诞生的依存心理，亦或是惶惶然胆战心惊使致的冲动，哪怕只是意图先下手为强，牺牲一人的安危获取死囚的线索总是有百利而无一弊的。

对正直道德的赏金猎人而言，这一悬赏并不体面。至于风险倒是其次。

哪怕报酬优渥且声名显著，但一位赏金猎人多半有着煊赫的出身，不必为此涉险。

灰色领域的冒险者走投无路也就罢了，常规冒险者实力坚强以求提升威望这也不失为一种选择，可换做赏金猎人啊——竟然——

好啦，随便吧。

她们并不能带来威胁。分夺属于我、属于我们的乐趣的威胁。以上。

况且她们是在玉珍珠失窃一案后，才接受卡西恩的邀请，前来调查死囚的踪迹的。

虽无法直接排除她们的嫌疑——对事件中卡西恩扮演的角色，莉莉安娜怀抱疑心，但肯定她绝非主使。粗薯或是细薯，这样的差别——但以她们的能力无法影响后续的发展，只要不干扰到康斯坦汀女士的策略，也就无关紧要了。

于是，在临时监牢隔间的休息室内。

所谓“临时监牢”，由爱丽儿取大木马缠身的柳条重组而成，是绝对封闭的密室。

安置监牢的地点位于大木马旁阴凉的广场，凡靠近监牢的无关人员，一律无问目的强行缉拿。

密室理所当然不可见光。且并未设置灯源。

内部功能完备，起居、日用包括娱乐一应俱全。

疑犯需全天候保持站立，不可触碰墙壁。入睡时间不宜超过五小时。

必须随身携带特殊传声道具，在该道具发出嗡鸣声时应及时响应，否则视作供认不讳，当场处决。

密室的出入口被爱丽儿的水泡充满，实时检测玉珍珠的信号。

甫一捕获到任何特殊信号，其源头遵循疑罪从有原则，延长刑期或视情况当场处决。

辅以其余零碎的规则，监牢初具雏形。

很严苛呢。几乎违背伊利昂地方的所有规制。所以监牢一夜建成，并未通过正规程序向卡西恩申请、核批。真是辛苦了。

而监牢关押的，也正是卡西恩曾递交的人员表上的目标。

最开始是几位看守、数名仆役及大小官员共计二十七人，其中人鱼三人、珊瑚海妖十一人、船灵一人、鲨兽人一人、卡律布狄斯两人、精灵五人与人类四人。现已扩充到五十四人。

等级从二十至八十级不等，看守与官员额外被剥夺身体的掌控权，通过天堂石镣铐限制其数值。

所谓“天堂石”，作为传记级的道具，成因不明、原理不明、产地不明，唯一的功能是根据其纯度封锁接触者的各项能力。

散落伊利昂上空的碎石，正是通过石屑编织网络构建的第一道御敌防线。

爱丽儿将飞地内珍藏的天堂石尽数搜刮，活用在监牢的结构中。

总之，一旦被押入监牢，疑犯便再无出路。

即便疑犯提供玉珍珠失窃一案的线索，无论真伪，掌管监牢的爱丽儿都会将被供述的对象一并收押，从严处置。

对所有抗议、批评、质疑的声音则不予理会，甚至向我借走米安，在监牢前枭首待刑的罪犯以儆效尤。

在卡西恩赶到时，柳条正因飞溅的血液而轻浅地招摇着。如水中的鳞光。

受爱丽儿身份的胁迫，卡西恩捂紧肚子向一众暴怒的民众解释监牢的正当性。肩膀的珊瑚也变得低黯，像是纸上的一道蜡迹。

这样，康斯坦汀女士的策略便有了施展的空间。

她在迷宫中也温柔和蔼，胸中有许多老人家的智慧，举办的读书会也受到众人的期爱。一幅《在藤椅上织毛衣的康斯坦汀女士》也是画中名篇。

据说，她曾与卡珊德拉有过一场精彩的辩论。关于维持社交所需的最底线人员数目。

这一策略，也如康斯坦汀女士的品德一般高尚。

踏入监牢的疑犯将陷入瞬间的迷梦，主动献上自己的人生、编辑在册，如壳中的宙宇，由康斯坦汀女士检阅。

示巴的座右铭，那精髓的“思考然后存在”，便是经典书灵立身的能力之一。

通过比对各疑犯的人生，融合失窃当日所有人的经历，找出逻辑上的缺失与错位。

因不可避免的存在受检阅者的私心，所以需要扩充疑犯的范围作为参照。

在疑犯数目达到三十四人时，康斯坦汀女士便确认了窃盗者的身份。

在庞大信息量的基础上实现的演算，其效率一直值得信赖。

除几艘原定驶离港口的驳船外——由卡西恩担保，这些驳船绝不会载渡窃盗犯。若她有意包庇也无所谓，反正玉珍珠失窃的后果本就由她承担。如果存在后果的话——近日的港口鸣声不起、再无出港。

同时，伊利昂并未限制外来人流入。

玉珍珠对人鱼一族的珍贵性不言而喻。大概吧。我不认为凭一名自身难保的死囚，有足够的胆气与能力犯下窃行。

况且窃盗存在门槛，死囚中因跨界行动而落网的大有人在。

换言之，窃盗者一定有可靠的外应。

爱丽儿也通过她自己在伊利昂浮华表面上的声迹，锁定了那位嫌疑深重的胡德拉。

作为仅在亡者的乐园阿斯特拉体活动的种族，胡德拉与幽灵似是而非——话说，幽灵的近邻种族是有些太广泛了吗？

总之，胡德拉这一种族以其卓越的治愈魔法而闻名。

只存在女性，族内奉行着苛刻森严的阶级制度。

胡德拉多为灵长形，留长发且身形艳丽，后背被头发披盖的部位如枯树洞一样中空。

一般生有一条或多条动物似的尾巴，耳朵形似猞猁。

死囚中正存在着一位胡德拉。

其名为怯塔纳·温米罗，是轰动一时的“王室屠杀案”的主谋。

艾略特·奎斯齐对胡德拉一族族传的治愈魔法觊觎已久，当时他起意主持了许多有关治愈魔法的实验。

比如分割对象的上下身，再单独施以魔法监控其活性。

比如将血液精神化，借此操作对象的行动方式。等等。

我的黄金血因稀少而珍贵，所以只接受了一些肤浅的实验。字面意义上的肤浅呢。

怯塔纳·温米罗，理应是需要戒备的存在。

但她毫不察觉爱丽儿的歌声，实在让我觉得无趣。

通过不断地收押疑犯的关系者，爱丽儿与康斯坦汀女士无意般收紧包围网，逼迫接应的怯塔纳·温米罗改变计划。

虽不知对方具体的应对措施，但一位伊利昂城内的活人偶接受怯塔纳的魔法，然后主动踏入监牢。

是想在监牢内动手脚吧。

为了试探对方的意图，我们正在隔间的休息室内等候着。

与赏金猎人三人组“三幕悲剧”的成员一起。

“……你们，没有反应吗？”

疑雾精灵，佩银色面纱、长发如瀑的西万纳·茨埃米，倚墙掩着上臂，低声开口。

声色清脆，如雾中的水露般飘渺。她的皮肤也如此光润。

捆绑留下的压痕仍横在她的臂上。玫瑰总是因水露的滋养而鲜红、汹涌。

“啊，西万纳这么说，就感觉有些奇怪了！”

第一时间应答的，是同为赏金猎人的赫萝克。

氏族名仍然不明。她便于活动的装扮用色单调，少数线条也不像图腾似的有所象征。

黑黄相间的绒毛覆盖全身，尾巴蓬松如一穗丰满的麦。

鼻尖顶着一片滴水的绿叶儿，一对湿润的眼珠颇显得机灵。

她身上有着几乎是你能想象的，狸兽人的全部。顺带一提，她很矮小。

“……疲惫。”

“感觉血液也变得缓慢了……脑袋里有奇怪的声音！”

“……一种，被监视的感觉。”

“对吧！那种好像真的能碰到你的视线——啊！这不就是塞赫迈特嘛！”

“……同感。”

特征截然相反的两人默契地交谈着。

不愧是赏金猎人的同伴吗？虽然被其余人忽视，也在努力构建和谐的沟通环境呢……

因被两人提及，一直注视着我——或者说，紧盯着我的那位塞赫迈特，终于别移视线。

像是行走在热河旁，那种黏着、拖累的感觉，那种在我后背流淌的热意却一直未能散去。

我认为，我在意着她。她也在意着我。

随她摆动的脑袋，流苏耳饰滑过贴身的金属纹饰，摩擦出推动沙碛般的绵长响声。

雕刻家那沉寂的灵感，将为这声音而躁动不已。

当然，我最在意的还是她柔软顺滑的短绒毛。

经绒毛修衬的身形显示出壮硕的轮廓。

塞赫迈特与希格妮一般身长，但更魁梧。而一个魁梧的人，天生要投下更宽大、更广阔的影以拓展大地之宽广。

可她太阳的光辉却使得影隐入光耀的体肤。

那炽热的天球，可曾戏弄了她的野望？才至于被她狩猎？

我好像有些喜欢她。

她是我的同类。

“那是天堂石。”

塞赫迈特向两人解释着。

“因为我们受到卡西恩的邀请，所以上空的天堂石并不限制我们……可监牢中那些粗糙的天堂石镣铐，形成了小范围的‘失无地带’。也就是各能力会受到压制的界域。”

“总觉得是很熟悉的说法。”

“嗯。赫萝克，你也有一柄收藏的短剑混合了天堂石粉末哦？而且，诸如善上的青云仙山、美黎雅·潮心的长宁海、升处的魔土，那座弦月岛，甚至二流国家玛拉格王国的厌弃之林，都曾被认为存在天堂石的矿脉。”

“……你，没事吗？”

“我想，应该是没问题的。血液、体温与机能都——都没问题。所以，如果死囚突入的话，就交给我吧。”

“不愧是塞赫迈特啊！果然比不上你啊……好！这样就安心了！”

“……她们，也未受限制。”

似乎等级或是血脉达到一定程度便能摆脱天堂石的限制。

以莉莉安娜为例，爱丽儿曾向我提起，在她消化大橡树后，便真正成为不会被世纪侵蚀的存在——或以植物的说法，她扎根深处、在阴暗处升起。

我、希格妮与奢自始至终不受天堂石影响。

爱丽儿与康斯坦汀女士自然不在话下。

卡西恩那家伙，监牢落成后也鲜少再与我们来往了。当然，也可能是繁重的事务使她分身乏术。

可一座偏远的海滨城市何来那么多的事务，我想她其实是在偷懒。

至于塞赫迈特。嗯。不愧是我有些喜欢的狮兽人，若受到天堂石限制也让我觉得苦恼啊。

“你……你就是这一任的勇者啊……”

塞赫迈特踏步走近，那柄奇怪的权杖应和着叩响笃笃的击打声。

她的鼻翼翕动，唇角亘生的褶皱现露出粗实的尖牙。

距离正被塞赫迈特庞大的存在感与太阳的热量压缩。因为空间受到影响所以绝非错觉。

我正被抬高，而四壁拢起。一切都转向我。

这家伙，好像有一个特殊的神通力来着。

光线更为黯淡。我伸手。感受已不成风的风，只是气流在痛苦地嚎叫。

因为并不危险，我看向屏风。与屏风后耸动的阴影。

刺痛。灰色、深埋的气息让我感觉有些干燥。舌根。喉道。不。是更深处，而且是后侧。在深深处，有什么——有什么要——

肺中的痒意冲出鼻腔，激起的整张脸都要缩起来似的引力使我眯起眼。我打了个喷嚏。

回神时，希格妮已跌倒在我与塞赫迈特之间。

啊，是心想事成的能力啊……

我揉动鼻尖，随意地扫去异常的空间。

“对对对不起……请不要，请不要对我的主人——”

希格妮将手臂大张开，佝偻着身向塞赫迈特尖声叫喊道。

她正在颤抖。一种不被满足的、倒错的激情使她流泻出另一种荒唐的潮意。她正呼唤着。由内而外地。呼唤着。

“好啦。这家伙，不会下手的。”

要是在这里打起来就麻烦了。

星期一那孩子，正与莉莉安娜、与奢在伊利昂内散步。

微妙的组合。但奢的态度有些强硬，她拐走了莉莉安娜。

当然，还有星期一。

也许是奢终于意识到星期一的魅力了呢——我这么想着，便没有在意。

我回望一旁爱丽儿与康斯坦汀女士好事的目光，无奈地上前反扣住希格妮的脖颈。

所有涌动的。所有透过我掌心的热量与血流都在涌动。它使我感受到希格妮搏动的心脏。

顺着食道上涌的……在我手中突起的……

她涌动的胃液……

“够了。”

我强迫希格妮停下动作。

“啊啊——主人——您的声音……您的气息……全都都——都让我——”

“之后会满足你的。所以，不要向她动手。”

“是……是。嘿嘿……我爱您，主人……”

她软化在我的掌心。我的手中有软化的希格妮。

这里是她无力的手脚。这里是她丰腴、使我的手不断陷入的腹部。

我的希格妮啊。

真是够了。

惹下这么多麻烦。反省一下自己吧。

她转动。或者说拧动。她的脑袋。使她的唇烙印在我的耳旁。

而塞赫迈特——诶……

不，不是吧……塞赫迈特的表情……

抬起手掌。小拇指正在轻颤，其余手指又僵硬地蜷着。难道蝶儿只吻了一瓣金盏吗？我不可抑制地产生了这样的想法。

可又是怎么样的蝶儿，使她的绒毛缠结？使红色的夕暮将她白炽的热情玷污？

她缩起脑袋，柔软的饰物掩盖了她磐岩般棱角分明的面孔。如黄昏时那紫色的天霭。

她呼气。然后吸气。她猎手的目光第一次失去方向，一起一落地扫过我和怀中的希格妮。

我想我确切地知道它的答案。

这家伙——这可比作太阳的塞赫迈特，她害羞了……

嗯……

为什么啊？

为什么会在害羞啊？

很奇怪吧？塞赫迈特？

真是的，我竟然还是为塞赫迈特而为难吗——