走到阁楼的入口。

「伊登，洁米，出来吧，已经安全了。」

阁楼的活板门被推开一条缝，烛光晃动。

「去通知公爵吧，记得再带些人来处理尸体。」

「您……您没有受伤吧？」

「我没事，一共四个入侵者，两个死在我的房间里，另外两个逃掉了。」

伊登搂着洁米的头，洁米看上去还有些害怕，紧紧抓着伊登的衣袖。

「需要我跟你们一起过去吗？还是我在这里等着？」

「您留在这里吧，我们马上带人过来……请您一定小心，那些人说不定还会回来。」

「你们才是，路上小心点。」

洁米向我欠身致歉。

「洁米，你先去找卫兵，我去向公爵大人汇报情况。」

伊登简单跟洁米交代后，两人就离开了。

不能穿着这身染血的睡衣见客，换上一套干净的衣装，扣好袖口，我重新回到客厅。

「牛奶放凉了啊……」

我端起托盘走进厨房清洗。这一套瓷器是前天早上从公爵那里拿的，十分精致，我很喜欢。幸好入侵者没从客厅进来，若战斗发生在客厅，这些脆弱的瓷器裂开，就再也无法复原了。

擦干手指，将瓷具再次摆回原位。

尘埃落定……

……

不对！

在看到那个异常之后，我松弛的神经再次紧张起来。

我清楚地记得，地下室的门栓在伊登她们去阁楼前还是插上的。

而现在的门栓，被拉开了！

谁在那里？

能骗过我的知觉，无声无息地打开了地下室的门，比起刚刚那些人，他要更强。

不，我不应该害怕，这种地方不可能有足以威胁到我生命的人。

幸好让伊登和洁米先走了，我可以尽情发挥。

我拉开地下室的门，故意让鞋跟发出清脆的响声。

「出来吧，别让我把你拽出来！」

……

……

没有声音发出。

还在硬撑？

我无法使用反制魔法，想找出他就只能使用暴力，把整个地下室破坏一遍，所以最好是能让他自己现身。

「想死的话，我就满足你。」

话音未落，储物架侧边的阴影一阵蠕动。

「不……不要，别动手！我现在就解除魔法……」

声音很轻，还带着颤音。看来不能用“他”了。

随着魔法的消散，阴影逐渐凝聚成一个娇小的身影。

是个女孩。看身材，应该和爱丽丝年纪相仿……或许还要小几岁，黑色短发几乎与宽大的兜帽融为一体，深蓝色瞳孔在昏暗的灯光映衬下更显幽暗。

她将纤细的法杖放在脚边，背脊紧紧贴着储物柜。

我本以为是刚刚放走的那两个人在使用魔法隐匿行踪。

是我判断错了。

「你为什么会在我家地下室。」

「……我……接了绑架您的委托……」

「真诚实啊。」

「您刚刚已经问过了特鲁达……」

既然已经听到我跟那个男人的谈话，那没有问的必要了。

她完全没有战意，我刚刚稍微吊起来的心立刻放下了，甚至生出了几分荒谬感。

我刚刚怎么会产生了一瞬间的恐惧呢？如果有能威胁到我的人，怎么可能会接受这种委托，我为自己愚蠢的情绪感到惊讶。

「您……您会把我交给卫兵吗？」

「卫兵？那可不一定，是交给卫兵还是交给公爵，那不是我决定的事。」

深蓝色逐渐被水波浸润，她神色变得更加慌乱。

「求求您不要……这样，您刚刚放过了特鲁达大叔，您能不能也……」

「做出绑架这种事情的时候，就没有想过会有这一天吗？你们……一个两个，都只会说这句话吗？别再恶心我了！」

被我骂完，她头低得更深了，身体不住地颤抖。

我能理解这些人的贪婪。

可是，妄图攫取不属于自己的利益，那就要承担更高的风险。

那些输得倾家荡产的赌徒，难道能靠哭诉从庄家那里拿回自己的财产吗？

「……对不起，对不起……但还是求求您，不要将我交给卫兵……我，我愿意付出任何代价，求求您放过我……」

任何代价……

我将手伸向那截细嫩的脖颈，手掌骤然收紧，单手将她提离地面。

「唔——！」

她知道这种话的重量吗？

不论是恬不知耻的求饶，还是这不知轻重的话语。

脑海深处的记忆被这句话唤醒……那个差点腰斩希尔的女人，后来也说过这种话语。我曾经想杀了她，但艾尔文却将她放走……

久远的愤怒与此刻的烦躁重叠，烧灼着我的理智。

「这可是你说的……直到你自愿被卫兵抓捕之前，我绝对不会停下。」

她惊恐地踢蹬双腿，求生的本能让她双手紧紧地抓住我的手指。

但她的力量甚至无法在我的手指上留下一道抓痕。

一切挣扎都已经晚了，我的手指逐渐融化，蔓延而出的血肉将她层层包裹。

「我会好好品尝你的憎恨的。」

我想看看，在这种绝望中她能坚持多久。我没有艾尔文那么仁慈，我不会放过她。

缝隙闭合，这种材质隔音效果极佳，她的挣扎也仅能让肉茧表面产生轻微的波动。虽然可以靠药物来让她昏迷，但将她清醒着囚禁在黑暗中更能消磨她的意志。

地下室里的箱子有许多，她本来就娇小，正好塞得进那个带锁的樟木箱。

连同她的法杖也扔到箱子里，上锁。

箱子轻轻晃动了几下，没多久就安静了下来。

我活动了一下恢复正常的右手，转身返回客厅，等待着两位女仆的到来。