因赵令筠同朱蕙尚有他事欲谈，李延玉遂趁机邀亓官伶出去散步。是夜天穹清明，夜中亦无凉风。时辰不早，游人大多归去，是以广陵湖边并无半丝光亮，月光下远处蜀冈山势起伏依稀可辨，倒似头卧虎酣眠，不知何时欲动。滕雨擎盏小灯居侧前，桃花则手持两件棉衣在侧后，皆距李延玉两步，随之沿湖缓行。

李延玉同亓官伶虽是久别重逢，却全无准备。与其说是欣喜，不若说是茫然之感更胜一筹。二人并肩同行一段，方闻亓官伶挤出句：“姐姐这大半年，别来无恙？”

听她那语气里多藏畏缩，李延玉噗嗤笑道：“亓官，你如今怎这般拘谨了？从前在山上时，可不见你如此。”

许是李延玉一笑，令亓官伶亦放下些心来，她亦笑道：“见姐姐一直不说话，我道是你在想事，不敢胡说。”

“罢了。我今日瞧见你，倒觉着你无甚变化。”

亓官伶却忧道：“然我却觉着，姐姐仍似先前一般，身子瘦得紧。”

李延玉心内一转，想近来四处行走，吃饭确算不得规律，却仍宽慰她道：“你都说了，我仍似先前，那便是无甚变化。如此说来，我二人皆是别来无恙。”

亓官伶果笑道：“姐姐果还是不同了。如今听姐姐讲话，有趣许多。”

李延玉心道：想来是近来日日同滕雨、桃花说闲话，不觉间较从前会讲话了些？又或许，数年前心上所蒙那层污秽已清，心既清明，讲话亦随之多了些人情味？

“我离山以后，直奔洛城去，却未曾寻得大师姐，打听一番，才知她又往更北边去了。”

“我尚未问，你怎知我欲知晓此事？”

亓官伶笑道：“想来姐姐迟早要问，不若我先说了。然我之后亦要问姐姐一路经事的，谁都吃不了亏。”

“那是自然。”

亓官伶遂续道：“因先前师父说过，不论于洛城寻得大师姐与否，事毕后皆不必做他想，直南下回镇江府便是。我便搭艘客船，不消半月便回了镇江。”

李延玉听她一句话便欲将这数月之事说尽，自然不允，便问道：“你这话虽讲得简单，我却欲多问几句：听你意思，孙大侠于你之事并无期许。你离山时，她究竟如何说的？”

“我亦觉着奇怪。师父那夜只说，要我往洛城一回，瞧瞧大师姐还在不在。若是在，便帮衬帮衬；若是不在，我便当全无此事，自回家去。听师父意思，想来寻大师姐为

表，要我去帮回洛城派，方是里子，而回镇江府来，当是后路罢。”

那日于黄欢墓前，李延玉曾听亓官伶三言两语讲过家世，知她乃是官宦人家出身，其某位族祖还曾于乱世里某南方政权里做过大官，时族人里亦不乏供职各层府署者。无奈终是本朝汤氏得了天下，亓官氏便随之没落。亓官伶之父早逝，其母为其舅父强逼改嫁，后遂由她堂伯养大。虽大她一辈，然正所谓“幼房出长辈”，她堂伯实不过大她十余岁，正是欲展宏图年纪。亓官伶入华阴前一年，堂伯突发奇想，欲往洛城采购奇石，便携她同路。彼时正是冬日，山间落雪，路极不好走，亓官伶染上风寒，几已意识不清，只记得堂伯将她安置于座草棚，道是去寻人救治，自此不知所之；后她便为洛城派人所救，待她病愈，洛城派人却未留她，转将她交与那日恰来访之孙鱼。从此，她便成了华阴门人。想来因她自小便不与族人交往，兼耳濡目染堂伯不拘小节作风，入华阴后，倒不曾沉溺于失意，反是立同门内师长打成一片。故华阴虽是亓官伶师门，洛城派于她有亦有救命之恩。也不知孙鱼专派她往洛城走一遭，可有此意？

如今知了亓官伶离山缘由，李延玉再回想诸人离山之因：王文忠及谷天留守、范屹经营旅店、萧政赶考、林雨桐窃物逐去、亓官伶寻人、自己受托带引凤箫远走，想来不过是变着花样要门下弟子皆莫留华山而已。李延玉走神片刻，果听亓官伶问：“姐姐走得比我晚些，不知后边，山上可有何事？我听闻如今华阴重并回华山了，不知师父、师尊及大师兄、二师兄他们现下如何，范师兄身子可还好？”

“此事却说来话长。”李延玉遂将自己离山前诸事同亓官伶说了，又提及上月请田力为孙鱼等人带年货之事。亓官伶听罢，却叹道：“听姐姐这般说，师父他们便是回了本宗了。也不知师父为何定要支走我们。我觉着，跟师父同回华山待着，也无甚不好。且如今范师兄身子似是愈加差了，若林师姐仍在，便好了。”

李延玉安慰道：“我瞧那华山唐掌门，面上还是顾及同门之谊的，且华山自古即是名门正派，想来众人皆得安顿妥当。你若忧心，不如待此番事了，便收拾收拾回华山去？”

亓官伶却丧气道：“师父说了，要我回家以后好生过日子，除非她传信与我，否则莫要自往回去了。”

李延玉奇道：“这是为何？”

亓官伶摇头不语，不过须臾后又朗声道：“说来，前边不久，萧师兄倒是专程来镇江府寻了我一遭。”

听得萧政消息，李延玉立提起注意来：“哦？他竟赶在你后边去了？”

“非是在我后边。萧师兄他早到金陵城了，道是听得华阴并入华山之事，专往绿林司东访西问一番，知我回了原籍来，这才来寻我。”

李延玉叹道：“萧兄确是重情义者。”他想起那夜萧政慷慨陈词，虽欲壮怀，意中却尽是不舍与祝愿。如今知他这番作为，方知他确是言行合一，李延玉不由对他多上些好感，愈加觉得欲托付引凤箫于他，定是上策。

“嗯。只是他却不似姐姐。数月不见，我瞧见形容皆消瘦了些，那日亦是来得突然，去得匆忙，想是应考之事，把他折磨得紧。”

“想来正是如此。”二人虽有感慨，无奈到底不曾读书应考，自然不知萧政进京后如何不堪重负。二人一时无言，并肩行走几步，湖上忽地传来数声鸭鸣，李延玉便闻身侧银铃声止，亓官伶正驻足往湖上呆望着。

“看什么呢？”

“我亦不知看什么。”亓官伶摇摇头，“自离师父他们而去，我便觉着周身不自在，故而入了这明灯会，只求寻些事做。本渐不想华阴旧日了，却先是见着萧师兄，如今姐姐亦来了。我仍以为，我终当回去，终当回华山去。”

李延玉虽有不解，却仍出言赞同道：“你既有此意，那便回华山去。孙大侠虽这般说，然以她为人，你若真回去了，她必会留下你的。纵是不得，你便去福山镇寻范大侠去，他如今抱恙，旅店里多个帮手必是好的。”

亓官伶咧嘴道：“不瞒姐姐说，我亦有此意。待此番事了，我便欲辞家北上。”

“也好。”想亓官伶虽是回了原籍，与族人并无过多交往，华阴如今倒成了她的归处。只是不知，洛城派之恩，她可报了？思及于此，李延玉遂问：“你前番去洛城，可去了洛城派？”

亓官伶果摇头道：“早去不了啦。我去那时，洛城派已被绿林司封锁数月，如今也不知如何。姐姐后边于洛城颇待了些时日，可有见闻？”

“实不相瞒，我初时本欲去洛城派打听些苏女侠消息，却听说洛城派去不得，便作罢了。说来惭愧，于洛城前前后后消磨近一月，我却连洛城派坐落何处都不知。”

“姐姐如何由洛城来扬州？”

“皆是水路。”

亓官伶笑道：“那便是了。姐姐由洛城登船，一路东行，终要入那黄河，方得上运河南下。姐姐许是不知，洛河南边还有条河，名叫伊河的。两河相会，便成了伊洛河，终入黄河。而于伊河之畔，有座伊阙山，其中有一段长达数里、尽是些石刻佛像的，边上就是洛城派所在，同那香山寺便隔条河水而已。”

“原是这般，我确不曾到更南边去。”

亓官伶佯叹道：“那便可惜啦。那些佛像密密麻麻，我看着全不明白，然我知其中有一尊，高约一丈，说是什么唐朝二圣共建的，气派得很，看一眼定是值得的。”

见亓官伶兴致回升，李延玉终松口气，便顺她话道：“那确是无缘了，洛城千里之遥，想来此生难得一见了。我终是与佛祖无缘。”

“无妨，姐姐同我有缘，便是好的。不知姐姐离了扬州，作何打算？”

因故人重逢，李延玉颇有兴致，险将往金陵寻萧政之事脱口而出。她顿上一顿，方道：“欲回趟桐庐，瞧瞧父母可安葬了。若不得，我当为之尽心操持。”

“那太好啦。去年在山上，姐姐便说要回家去看看，我当时亦有此意。如今难得重逢，我愿同姐姐一道。待你回桐庐，可愿等我些时日？待我了却明灯之事，亦来寻你，可好？”

“自然是好的。”随口应下后，李延玉终觉心中异样从何而来：她还不曾问，亓官伶如何入了这明灯会，又为何定要以身犯险。