天色微亮时，我醒了过来习惯性的摸了一下枕边，什么都没有……只有弥漫了三日不散的草药苦味
左臂的伤口结了痂，淡粉色的新肉在昏暗光线下有些刺眼。我放下刚批阅完的伤亡抚恤名册，肋下的伤随着一个细微的伸展动作猝然一扯，剧痛让我下意识蹙紧了眉头。抬头看去，那细软的声音，那娇小的身影，那摇晃的龙翼和尾巴都不在了……重新投向堆积的军务卷宗。但不过片刻，眼角余光又不由自主地瞟向紧闭的帐帘。
帐帘被猛地掀开，带着一股冷风。汤姆金肥胖的身躯堵在门口，手里紧攥着一卷盖着猩红火漆印的文书，指节捏得发白。
“团长…王都急令。”他声音干涩，将文书递过来。
我接过。冰冷的羊皮纸触感下，是议会措辞强硬的召回令。指腹重重碾过“纵容异族”、“危害王国”、“即刻回都述职”的字样，力道大得几乎要戳破纸背。
“全团集合。”声音冷得掉渣，“半个小时后出发。”
“是！”汤姆金应声，却未立刻离开。他胖脸上的肌肉抽动了一下，终于鼓起勇气：“团长…你的伤…” 他话刚出口，被我骤然扫过去的冰冷目光钉在原地“我说，出发。”
汤姆金胖脸一白，所有想辩解的话都咽了回去，深深一躬，退了出去。
再重新披挂好铠甲检阅部队时，人已经少了大半，空气中还有着那股焦糊的气味，脸上没有劫后逢生的庆幸，也没有同袍离去的悲伤，每个人的脸上都只挂着不知所措的迷茫
“全军听令！”
我冷静的声音让他们微微低着的头抬起来了，眼里的迷茫似乎少了些，所有人都在看着我
“即刻开拔，目标王城”
我骑着白马走在队伍前面，怀中已经没有那个温润的“麻烦”。白马走的很稳，但每一步都像是在撕裂我的伤口一样
巴林议员的声音尖利得像指甲刮过石板：“……三百一十二名英勇的士兵！不是死于敌手！是死在那个龙女的龙息之下！琉璃团长，你纵容异族，视军法如无物，该当何罪！”他猛地一拍长桌，震得杯盏叮当，“骑士团在你手里已成了私兵！议会要求立刻解除你的兵权，由军事法庭接管骑士团！”
其他议员嗡嗡的附和声像一群讨厌的苍蝇。
我站在大厅中央，肋下和手臂的伤口在长途奔袭后灼痛难忍，却挺得笔直。
“住嘴！”一声突兀的怒喝炸响。汤姆金肥胖的身躯突然上前一步，甲片碰撞发出铿锵响声“焕翎特助是为了救团长！是为了救我们！如果不是她，西境早就被那些暗精灵——”
“一派胡言！没有她骑士团怎么可能损失那么惨重，你们都是国家的财产！怎么能由她乱来”他的话被议员的呵斥打断，但骑士队列中，从汤姆金身后，所有人都下意识地挺直了脊背，目光灼灼地望向前方。低沉的附和声如潮水般在队列中涌动
“你们怎么不自己去对付暗精灵！”
“没有她救下团长我们一个都回不来！”
“团长没错！”
巴林的脸瞬间气得发紫
“你们都要造反是吧！我！我！”
他正要发作
“肃静！”
国王缓步而入，威严的目光扫过全场，瞬间压下了所有喧嚣。他走到我面前，抬手，宽厚的手掌轻轻落在我的右肩。那力道沉稳，带着不容置疑的支持。
“星火骑士团，”国王的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“自建立之初，便直属于我，为国征战。其团长任免，唯王室有权裁定。”他目光转向巴林和一众议员，平静却蕴含风暴，“是不是因为平日我无暇搭理你们，议会的手，是不是伸得太长了。”
巴林攥着那份弹劾文书，手指抖得不成样子，脸色灰败如土。
“琉璃，我已经把御林军喊到校场上了，你自己去挑人选，补充完编制到我御书房来，我有事要与你商议”
他浑厚又庄严的声音传来，我屈膝回到
“是，国王大人”
议事厅沉重的木门在身后合拢，将里面残余的争吵和议员的嘴脸隔绝。午后的阳光有些刺眼，带来一丝不真实的暖意。肋下的旧伤和连日的疲惫像潮水般涌来，脚步不自觉地沉重了几分。
“团长！”
“团长！”
汤姆金和参会的骑士都追了过来，他几步抢到我面前“团长！您…您没事吧？议会那些老东西…”他喘着气，目光扫过我臂上的血痕，又飞快地抬起，带着一种豁出去的勇气，“还有…焕翎小姐！团长，您千万别迁怒她！她当时真的是为了救您！她…”
“住口！”
我猛地伸手，快如闪电！一把攥住汤姆金胸前的甲胄襟口！那沉重的精钢铠甲在我灌注了魔力的手下发出刺耳的金属扭曲声！被我狠狠掼在冰冷的白石墙壁上！
“砰！”
一声闷响！汤姆金被撞得脸色煞白，闷哼一声，肥硕的身体像一袋沉重的沙包般贴着墙壁滑下半寸，双脚悬空，只有脚尖勉强点地。他惊恐地瞪大眼睛，看着我近在咫尺的眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，一个字也说不出来。
“迁怒她？！你知道她害死了多少人？！你知道那些士兵是怎么死的？！烧成灰！连尸体都找不到！你现在让我别‘迁怒’她？！”
“团长！”旁边的小骑士脸色更白了，却猛地踏前一步，声音带着少年人的尖锐和不顾一切，“副团长说得没错！焕翎小姐是为了救您！当时…当时那种情况，如果您倒下了，我们…我们整个骑士团！剩下的人，一个都活不了！暗精灵会把我们全撕碎！”
“是啊团长！”
“焕翎小姐救了我们大家！”
“没有她，我们早就没了！”
其他几名骑士也围了上来，个个挺直了脊背，眼神坚定地看着我，声音不大，却带着不容置疑的力量。甲胄带着战斗后的凹痕，眼神里没有畏惧，只有一种共同经历过生死的、沉甸甸的认同。
他们的话像冰锥，又像烧红的烙铁，狠狠扎进我的心脏。
责任——对骑士团、对士兵、对王国。
心意——对那个惹了天大麻烦、此刻不知在何处哭泣的小龙。
两种截然相反的、沉重的力量在我身体里疯狂撕扯！一边是冰冷如铁、不容动摇的统帅职责，一边是滚烫灼心、无法割舍的牵挂。它们像两股洪流猛烈撞击，几乎要将我的灵魂撕裂！
“呃啊——！”
汤姆金“噗通”一声摔倒在地，捂着胸口剧烈咳嗽，而我再也支撑不住，双腿一软，我竟直直地朝着冰冷坚硬的白石地面跪坐下去！不，是蜷缩下去！像一个被瞬间抽干了所有力气的破布娃娃。所有的硬撑、所有的冷硬、所有伪装，在这一刻彻底崩溃！
“呜……”
一声压抑到极致、却撕心裂肺的呜咽，终于冲破了喉咙的封锁。滚烫的泪水决堤而出，瞬间模糊了眼前冰冷的白石地面。连日来的恐惧、疲惫、愤怒、自责、对焕翎安危的揪心……所有积压在心底、沉重到无法呼吸的情绪，如同溃堤的洪水，再也无法阻挡。我像一个迷路的孩子，在庄严的王宫回廊下，在经历了生死劫难的部下面前，失声痛哭。
汤姆金挣扎着爬起来，顾不上自己的狼狈，和其他几名骑士交换了一个眼神。他们默默地、迅速地向两侧移动，高大的身躯肩并着肩，形成一个紧密的、背对着我的半圆形人墙。厚重的铠甲隔绝了外界可能投来的视线，冰冷的金属表面反射着阳光，像一道沉默而坚固的堡垒。
王宫肃穆的回廊里，只有风穿过廊柱的细微呜咽，和那个被铁甲围护的中心，传出的、破碎压抑的哭泣声。
我不知道过去了多久，身前的人墙依然立着。我站起身，铠甲叶片碰撞发出清脆的声响。
“汤姆金。”我的声音还有些沙哑，但已恢复了命令的语调。
汤姆金立刻转过身“团长！”
“去校场，按最高标准，遴选补充骑士团编制。名额…补满。”
“是！团长！”汤姆金用力捶胸，甲胄发出一声闷响，眼神亮了起来。他没有多问一句，立刻转身，带着几名骑士快步离开，沉重的脚步声在回廊中远去。
我独自站在原地，最后看了一眼他们消失的方向，然后转身，朝着国王御书房的方向走去。脚步依旧沉稳，背脊挺得笔直。
御书房的门虚掩着，浓郁的桂花香气从中流淌出来。我抬手，正准备依照礼仪叩门——
门却从里面被拉开了。
国王站在门口，他似乎早已等在那里。身上不再是议事厅那身威严的王袍，而是一件宽松的常服，他的目光落在我脸上，那双深邃的眼睛里没有惊讶，没有质问，只有一种沉静的、了然的温和。
我依礼单膝跪地，垂下头：“陛下。”
一只粗糙却温热的手掌却轻轻托住了我的胳膊，阻止了我行礼的动作。
“起来，琉璃。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，却异常柔和。他没有松开手，反而就着这个姿势，将我轻轻拉进了书房，反手关上了门。
书房内温暖而安静，只有窗外桂花的甜香和桌上两杯冒着袅袅热气的清茶。
国王没有回到书案后，他就站在我面前，目光沉静地看着我，那双总是洞察一切的眼睛里，此刻盛满了复杂的情绪。
“刚才…在外面…”他顿了顿，声音更沉了些，“我都听到了。”
我的心猛地一缩。愕然抬头
他却叹了口气，那叹息里充满了沉重的歉意：“对不起，我的孩子。这些年，是本王疏忽你了。只顾着…那些更遥远、更可怕的威胁，把你…和你的骑士团，推到了最前面，让你一个人扛了这么多…”
他的眼神望向窗外，变得幽深：“这些年各地的异族冲突，背后…可能没那么简单。我们查到一些线索，指向一个古老而庞大的阴影，一个…试图搅乱整个大陆秩序的组织。那些暗精灵，或许只是被利用的棋子之一。”
他收回目光，重新落在我脸上，带着一丝无奈和决绝：“我知道的信息也不多，那阴影藏得太深。我能做的，只有尽力联合周边所有还能联系上的国家，提前做好准备。现在开始，星火骑士团由我全盘接手，以后有什么只用和我说就行了。起初把你和星火骑士团放在最前线，是无奈，也是…本王对你的信任和依赖。但这份沉重，不该只由你一个人来扛。”
他轻轻按住我的肩膀，那力道沉稳而温暖“面对敌人，你从不会退缩。但面对自己的心呢？”他的目光仿佛能看进我的灵魂深处，“那个龙女，焕翎…她对你很重要吗？”
“我…”喉咙像是被什么东西死死堵住。冰封的心防在他这罕见的、直白而温和的关切下，裂开了一道缝隙。我想否认，却一个字也说不出来。
“别再强迫自己了，我的孩子。”他的声音带着引导的耐心，“在乎她，想保护她，见到她受伤会愤怒，失去她的消息会恐慌…这些情绪，并不丢人，孩子。它们证明你的心还是活的，没有被那些杀戮和责任彻底冻成冰块。”
他轻轻将我揽入怀中。那怀抱并不十分柔软，带着泥土和青草的气息，还有常年执剑留下的茧子，却宽厚、温暖，像一座可以遮蔽所有风雨的山。
“陛下…我…”声音破碎得不成样子。我没有再挣扎，额头抵在他坚实的肩上，滚烫的泪水再次汹涌而出，瞬间浸湿了他的衣襟。这一次，不再是压抑的呜咽，而是放任的、带着无尽委屈和后怕的痛哭。“我好怕…我怕她出事…我怕找不到她…我不知道该怎么办…”
“我已经提前调查过了，她是黑石谷那个老家伙的骨血了，去找她吧”
王城高大的城门在身后缓缓合拢，发出沉重的闷响。夕阳的余晖将骑士团长长的影子投在官道上，铠甲反射着最后一点暖光。我骑在马上，左臂的伤处依旧隐隐作痛，肋下的旧伤也随着马匹的颠簸传来阵阵钝感，但心口却像卸下了一块巨石，前所未有的轻松和坚定。
汤姆金策马跟在侧后方，他刚刚汇报完补充兵员的初步筛选名单，比起之前声音洪亮了不少。
“团长，第一批候选名单已经筛出来了，都是好苗子，回去就能安排考核……”
他的话突然卡在喉咙里。
一股难以言喻的、沉重到令人窒息的威压，如同无形的山峦，毫无征兆地轰然降临
冰蓝色的魔力应激般在我周身炸开，形成一层薄薄的冰晶护盾。我猛地勒紧缰绳，稳住受惊的马匹，目光如电般扫向四周！
“人类。”低沉如滚雷的声音，并非在耳边炸响，而是直接、冰冷地灌入我的脑海“我明明警告过你。不许让她受委屈，你居然敢让她流着泪跑回家”
最后一句，如同冰冷的钢针，狠狠刺入我的心脏！焕翎在离开时哭泣的样子瞬间浮现在眼前，那绝望的呜咽仿佛就在耳边！
“她在哪？！她怎么样？！”我厉声喝问，声音穿透了凝滞的空气。
没有回答。
就在我全神贯注搜寻声源，精神高度集中的时候，头顶的天空仿佛被一只无形的巨手撕裂！巨大的阴影如同瞬移般出现！前一秒还空无一物的暮色天空，下一秒已被一头庞大到遮蔽了所有光线的黑龙占据！它俯冲的姿态带着撕裂空间的狂暴，熔金般的竖瞳在昏暗中燃烧着冰冷的怒焰！
一股无法抗拒的巨力猛地攫住了我的身体！不是抓，不是撞，是如同空间本身被强行扭曲、挪移！
视野瞬间天旋地转！耳边是空气被极致速度撕裂的凄厉尖啸！下方传来汤姆金和骑士们惊恐的呼喊，但声音瞬间就被抛远、模糊！
我被一只覆盖着冰冷坚硬鳞片的巨大龙爪，如同抓取一件微不足道的物品般，牢牢地、不容抗拒地攫在爪中，感觉周身都被气流环绕，黑龙的速度之快，下方的王城、官道、惊惶的骑士团……所有的一切，都在瞬间化作模糊的、飞速倒退的残影，最终消失在视野尽头。
只有那冰冷的龙爪触感，和耳边呼啸的、仿佛要将灵魂都冻结的狂风，提醒着我——这不是梦。