“前辈，方才那人道你抢人独女之事，又是如何，你还不曾说呢。”李延玉听桃花猝然开口，注意力立被牵扯回来，“我等虽出手相助，如今仍是一头雾水呢。”

“几位到扬州府，可是走的水路？可见着运河上往来盛况？据这般地利，商旅不绝乃是常事，有做正经生意的，有做灰色生意的，自然也便有做些丧尽天良买卖者。”

李延玉悚然道：“赵前辈可是说……”

“正是。春风馆立派之初，便着力干预此事，几十年来救下孩童无数，其中多有便入春风馆为弟子者。”

“可曾报官？”

“自然是报了。本朝立国后，亦是多有整治，然上有铤而走险者，下有难以为继者，终是屡禁不止。是以本馆所行诸事，官府亦是睁只眼闭只眼。”

“既如此，此番救下女娃，现在何处？”

赵令筠轻道：“已送至镇江府去了。”

“为何送往镇江府？何不收入门下？”

赵令筠苦笑道：“李少侠当瞧见了，如今我春风馆便只余这座小院，早不收弟子，前番还有好几回，有人过不得这日子，自跑了的。现今门下诸人日日外出做工，不过果腹而已，救人反倒成了得闲时方可做之事。救下的女娃既不可送回家里，亦不得留下，幸得镇江府有个名‘明灯’之善会，早间得前辈扶持方有今日，便承了那些孩童日后安置之事。”

听赵令筠又提及春风馆如今何等衰败，李延玉不禁又欲问城中春风馆同如今这湖畔春风馆到底有何联系，然一是赵令筠早说了家丑不好外扬，二是滕雨亦不住悄向他摇头示意，便生生忍下。

见几人别无他问，赵令筠又起身为三人添茶，笑道：“几位自华州府远道而来，难得一见，我便请馆中弟子同来一叙。”不待李延玉婉拒，她已向外间招呼起来。无奈她喊人虽卖力，最终不过来了四人，李延玉一眼望去，便是方才对峙时那四位弟子，皆着素衣，系白腰带，其中却不见早间于城里见着那位。许是听见外间动静，徐凝也自屋里探出半个身子来。赵令筠立对她道：“徐凝，这几位皆是自华阴来的故人，你也同来聊几句罢。”

徐凝摇头道：“不必了。”说罢又不见人影。

“这位徐女侠，不是前辈之徒么？”李延玉终忍不住问道。

“不是。她乃是我大师姐高徒。”赵令筠立补道，“先不必管她。”说罢，便叫四位弟子依次来向李延玉行礼问候。李延玉说着也算行走江湖数年，从来都是恭恭敬敬朝别人拱手作揖，若论受礼，真还是头一回，且她瞧着其中有人年纪恐较自己还大些，故而颇是局促。滕雨和桃花倒是自然许多，随之逐一回礼而已。众人问候毕，李延玉便知四人皆已入门多年。大弟子名袁兰汀，便是方才请三人进来那位，已有十九了，若论年纪，李延玉还得唤她声姐姐；中间两个是对姐妹，名胡芋、胡芹，便是厨房外洗菜二人；至于最小那个，名向清池，年方十三，先前不见人，许是在里间为徐凝置茶。赵令筠道是还有位弟子，因前番之事去了镇江，晚些便回。见众人皆落座，滕雨暗自合计一番，忽道：“赵前辈，实不相瞒，我尚有他事欲上蜀冈，冒昧先行告辞。”

滕雨语虽突然，赵令筠却不挽留，点头道：“诸位远道而来，还愿因旧日情谊专访本馆一回，已是感激。若滕少侠有事，自去便是，何谈冒昧。”说罢又看向李延玉，方要开口，李延玉却抢先道：“谢过前辈。滕兄确是有事上山，我便送他出去。桃花，你先陪春风馆各位说说话。”

桃花粲然道：“自然是好的。”

到得门口，二人只见先前那队春风馆弟子仍在外间，如今正系了马，三三两两聚于一处观景聊天。李延玉遂滕雨默然牵来马车，轻道：“滕兄此去绿林司，欲询何事？”

“自是春风馆之事。小姐可有他事欲知？”

李延玉肃然道：“今日于院里坐上半日，又听赵前辈话中意思，春风馆这十来年应是生了些变故，而她不便明言。若是可能，滕兄不妨向绿林司同僚打听打听，如有帮得上忙之处，我当尽些故交之谊。”

“我明白了。”滕雨上车欲走，却为李延玉叫住道：“滕兄且慢，你方才备下那秦岭银针，可还有剩？”

滕雨苦笑道：“有自然有，却皆在旅店中，傍身的却是没有了。”

再绕过垂柳，李延玉立见众人皆饶有兴致地看着桃花手里，走近了方知是桃花在翻着花绳。又是剪纸，又是翻花绳，既有双顺风耳，还通些拳脚，桃花倒是多才多艺。李延玉想着，悄于凉亭口上坐了，赵令筠立把她先前茶盏又递过来。

“李少侠，你这位子离炉子近，小心烫着，不若与我换个位子。”

“谢过赵前辈，无妨。离炉子近些，反是暖和。”李延玉一句无心之言，却令赵令筠似想起何事，立唤袁兰汀道：“兰汀，去取些炭来烧上。”袁兰汀踌躇一瞬，点头应下而去。赵令筠这才对李延玉道：“滕少侠可是见唯他一位郎君，不甚自在？”

李延玉笑道：“滕兄确是有事上山，然前辈所言，想来亦是。我记得从前听说，春风馆里皆是女子，男子全不得入内；纵是女子，相貌平平者亦不受喜爱。”说罢，李延玉顿觉不妥，悄打量赵令筠面上神情。后者自然察觉，不觉笑道：“李少侠瞧我做什么？你所言不假，确有其事。不过须得纠正一处：非是不得入内，只是不得拜入门下为徒而已。还望少侠日后行走四方时，为我春风馆澄清。”

袁兰汀恰提把竹篮来了，其中木炭寥寥数块，皆泛出些微不可察焰色。李延玉立忆起于华阴助林雨桐煎药时，脚下炭篮里木炭乃是满满当当。袁兰汀将竹篮往李延玉和赵令筠中间放了，又提起茶壶而去。赵令筠眼向这炭篮道：“便说那卖炭老翁，便常出入我这小院。本馆虽有些规矩，倒不至这般自绝于人。”

“前辈，不知以我这般模样，可能拜入门下？”桃花手里轻巧翻出条小鱼，看得边上胡氏姐妹两眼发直，引得她得意不已。

赵令筠却不置可否道：“馆中已久不收徒啦，对不住。”

桃花撇撇嘴，也不往心里去，只小心将指间繁复绳样传至向清池手上。

李延玉见桃花同几位小姑娘处得一派欢乐，旁观片刻。袁兰汀恰提回茶壶来，又小心绕至赵令筠边上耳语道：“师父，徐姑娘仍在里边呢。”

赵令筠偏身轻道：“可安排妥当了？”

“当是妥当了，我方才去瞧了眼。”

“那便好，她不走，便等着罢。”说罢，赵令筠立向李延玉道：“李少侠，你同桃花少侠皆是远道而来，于情于理，我当招待一餐。馆中虽只得些粗茶淡饭，怕你吃不惯，仍盼少侠不辞，不知二位意下如何？”

李延玉听她此说，也不知她究竟是欲留客还是送客，正琢磨间，桃花已答道：“蒙前辈好意，我等走南闯北，吃了上顿没下顿乃是常有之事，倒没什么吃不惯的。只是见馆中仍有客人，我等亦恰有他事，便不再打扰了。临走之时，有件小礼物，请前辈收下。”桃花口中一阵噼里啪啦，末了却只瞧着李延玉。李延玉本听桃花姑且是顺着台阶下了，心下正松口气，却蓦地听见最后一句，立发了懵：送礼之意，她确是有，且不论如何，皆是该备些薄礼相赠的；然现下滕雨不在，全身上下并无一物适宜相赠，而这春风馆虽瞧着不过将将糊口，然若直与她银钱，赵令筠定不能收；其它东西，又没什么拿得出手的，除非，以华阴名义，赠件唯有华阴中人方可备下之物。

此物，除了秦岭银针，又须是现下李延玉随身者，唯有引凤箫。

说来，数月以降，先是东进，如今南下，归根结底，皆是拜这引凤箫所赐。当年孙鱼遗箫时，先说“妥善保存”，又言“随意处置”，李延玉终不敢大意，思来想去，方生了转交萧政保存念头。如今已知萧政人在金陵，现下自己亦在扬州，想来不日便可了此夙愿。只是如今她忽又觉着，若于此时此地，便将这箫赠与春风馆，似亦不是坏事。方才与赵令筠一番交谈，她觉着赵令筠同孙鱼多多少少有些交情，也算得上个故人；且如今春风馆式微之象已显，万不得已时，以这箫之价值，不定可助她春风馆存续一时。

然仍是不妥。前番欲将箫交与萧政，便是料定他绝不会令此箫旁落他人之手；如今若真与春风馆，难保这箫落入三教九流之人手里。如今华阴既已不存，此箫已成其仅有存世之证，当小心保存才是。

心下百转千回一番，李延玉心一横，决心便拿出些银钱来。反正此去一别，便南下镇江，再往金陵，想来同这春风馆亦不会打交道。若是拿钱出来，拂了前辈之意，那便罢了。

“两位客气了。馆中连顿像样午餐都招待不出，已是惭愧不已，哪还敢收什么礼？若是有事，便去忙罢。”

二人告辞出了远门，赵令筠带四位弟子于门口送别。李延玉回头见那株垂柳虽未生绿条，却高大结实，如今众人身形皆蔽于这树下，仿若为它所护一般。就是这么几人，竟还想着去解救些苦命孩童，纵是知此事荒唐，亦不得不使人唏嘘。

二人沿湖而行，李延玉忽地拉住桃花道：“你的顺风耳，可以派上用场了。”

桃花笑道：“什么诨名。”转又正色问：“小姐要听什么？”

“赵前辈想来要去同那徐女侠说几句话了。你便听听她二人说些什么。”两人蹑手蹑脚近了院墙，李延玉便见桃花微闭双目，蹙眉倾耳。谁知不多时，桃花忽地羞道：“不听了不听了。”李延玉即打量她，唯见她面红耳赤、手足无措，忙问：“如何不听了？”

桃花横李延玉一眼道：“她二人是老熟人，那徐女侠唤赵前辈为‘小师叔’，余的我便不知了。”

李延玉奇道：“你可听到了？余的怎么就没了？”

“自然听到了！”

“那你便同我说说，不要你三两句说了。她二人如何说，你便照着说一回。”

桃花默然片刻，哼道：“此处人多耳杂，晚些时候回去再说。走罢小姐，先去同滕哥哥回合去。”说罢便伸手推李延玉迈步。

李延玉拗不过她，只得走了。然她左右环顾一番，四面哪有什么人影？