若麦懒洋洋地蜷在桌角，狡黠的猫瞳盯着伏案的蓝色身影。

“脸色真差啊，祥子。别折腾你那些没用的魔法阵了。像你这种年纪的小家伙，到点就该乖乖去睡觉了，懂吗？”她的语调刻薄，尾音却微妙上扬，带着几分试探。

沙沙的笔尖一顿，祥子声音压抑而滞涩，“安静舔你的毛，或者出去打猎。除了那点恶魔的精力，你还有什么？”她眉头紧锁，竭力压制喉间的痒痛和胸闷。

必须支走她……危险的心悸让她指尖冰凉。她抬头，状似随意地望向窗外，“看外面，恶魔。”

若麦瞥了眼阴沉的天空，嘲弄道，“嗯？要下雨了。怎么，你这小身板还怕沾湿气？”

“地下藏书室西角书架的最顶格，‘神经损伤’、‘凋亡’、‘灼燃’几本孤本，我上次看完还没归档。雨水渗进去就毁了。”祥子斩钉截铁，“趁雨落前去分类归位，做好封禁。”

“哈？！”若麦声音拔高，“又使唤我！就为了些发霉的破纸片让我跑腿？！只要你开口许愿，我能给你搬来一座图书馆的孤本……”

“事成之后，小鱼干加倍。”祥子眼也不抬，面无表情地抛出诱饵，“拜托你了。”

若麦喉咙闷哼，“……狡猾的女人！别总把恶魔当小猫小狗使唤！”紫光一闪，她忿忿消失。

确认那抹紫色彻底消失，剧烈的咳嗽瞬间击垮祥子。她佝偻着咳到踉跄，重重扑倒石床，死裹着薄毯蜷缩，徒劳地抵御刺骨寒意与剧痛。

暴雨倾盆，惊雷撕裂夜幕，惨白的电光瞬间照亮石屋。

“都收拾妥帖了哦？”若麦烦躁地踱步回来，雷声让她背脊的毛根根倒竖。话音刚落，角落传来压抑、虚弱、夹杂不祥杂音的咳嗽。

她跃上高背椅，居高临下俯视床上颤抖的人影。毛毯下的身体剧烈起伏着，每一次咳嗽都仿佛用尽了全身力气，要将内脏也咳出来。

若麦悄无声息靠近床边。毛毯缝隙间，露出祥子惨白泛着诡异潮红的脸颊，嘴唇干裂灰败，呼吸微弱。

“抱歉……”一只冰冷的手滑出毛毯边缘，似乎想徒劳地够触什么，“今天……没法准备……食物……之后……补上……”

若麦皱眉，迟疑地舔了下那手腕。灼痛感瞬间从舌尖窜起，那异常的高热烫得她几乎缩回舌头。“该死！”她脱口咒骂，被自己声音里的焦躁惊住，“现在是说这种蠢话的时候吗？！”

又一道电光撕裂黑暗，床上的身影猛地一颤，呼吸骤然变得急促而费力。

紫光一闪，不再是娇小的猫咪，而是紫发红瞳、身姿修长的女性形态。Amoris的眼底，此刻盛满了毫无掩饰的焦虑。她手掌一翻，柔和的魔力屏障瞬间隔绝风雨寒气。她俯身，冰凉的指尖搭上祥子滚烫的额头，心头一紧。

脆弱的人类。

随便一场小病就能夺走他们短暂的光阴，斩断他们渺茫的未来。

她本该袖手旁观，静待契约的终点，死亡的降临。

然而，看着朝夕相处的小家伙病恹恹的模样，她终是放弃了变回猫形的念头。指尖凝聚起一丝微弱的紫色光流，小心渗入祥子灼热的体内。汗水很快浸湿了若麦额前的碎发，随着魔力的涓流注入，她的脸色也因力量的消耗而发白。

“……妈……妈……”沙哑变调的音节，如同梦呓般，从祥子干裂的唇间艰难挤出。

若麦的动作猛地一顿。

“……水……”祥子无意识地呻吟着，额头滚烫，“妈妈……好冷……”

若麦狠狠咬住下唇，笨拙地穿过祥子汗湿的后颈，僵硬抬起她上半身。另一只手慌乱摸索水杯，却怎么也够不到。

“水……”怀中的身体因不适而痛苦地扭动了一下，呻吟凄楚。

看着臂弯里这滚烫、脆弱的生命，一股巨大的烦躁混杂着莫名的冲动，狠狠攫住了若麦的心脏。她闭上眼睛，深深吸了一口气。

“妈…妈妈在这里哦？……我们小祥最坚强了。所以……一定没问题的……”她凑近祥子耳畔，竭力模仿着记忆中遥远模糊的语调，哼起破碎不成调的歌谣。声音干涩跑调，却像带着某种微弱魔力的咒文。奇迹般地，祥子紧绷的身体在她僵硬臂弯里，一点点地放松、软化下来。

灼热的呼吸带着病弱的气息，一阵阵地喷在若麦敏感的颈侧。一个音节破碎而清晰。

“……若…麦……”

她的名字。她的本名。

若麦身形一僵，哼唱戛然而止。那双惯常盈满戏谑、慵懒或愤怒的酒红色眼眸深处，猝然裂开一道缝隙，露出被灼伤的、尖锐的刺痛。

为了调整一个让怀中人更舒适的姿势，她不得不微挪手臂，却无意蹭开了祥子领口薄布。颈项根部，因灵魂极度衰弱而浮现的契约符文，赫然撞入若麦的眼中。

“人类好像并不知道，契约符文连接着愿望与灵魂的两端。只要顺着符文，我们就能直接夺取她们的灵魂。这样，甚至不用耗费精力去实现愿望，就能完成收割。居然相信恶魔的信用？人类真是无可救药的愚蠢生物。”

记忆中，恶魔前辈得意的“高效”秘诀在脑海回响：先假意请求检查召唤仪式，骗取信任，随即触碰符文，直接抽取灵魂……

吞噬她！恶魔的本能在脑海中疯狂尖啸。

指尖，一缕毁灭性的黑紫色幽芒，无声无息地凝聚，对准了那处暴露在外的、毫无防备的脆弱符文……只需轻轻落下，只需一瞬……

然而，怀中滚烫的身躯像寻求庇护与温暖的幼兽，更深地蹭进她带着凉意的颈窝。那滚烫、潮湿、病弱的呼吸，喷在她颈侧的皮肤上。

毫无防备的依偎。全然的信任。

更可怕的是，通过那紧密相连的契约符文，一股濒死的恐惧混杂着一缕微弱、却清晰无比的情感，如同风中残烛、苦苦挣扎的最后一点火星，狠狠击中了她。

若麦全身的血液仿佛冻结。指尖那缕致命的幽芒无声溃散。

冰冷的石板上永远备好的食碗……书桌上被她爪子拂乱又被祥子无奈整理好的手稿……祥子伏案专注的侧脸……还有此刻臂弯里这滚烫、脆弱、独一无二的生命重量……想象这重量化为虚无，彻底消散于世间……

一种强烈的、翻涌着窒息感的恶心，猛地攥紧了她的心脏。

“……什么啊……”若麦声音空洞茫然，低头看着怀中昏睡的人影，“把我当宠物戏弄……当亡母的替身……现在又叫我的名字……”她的声音充满难以言喻的情绪，“简直……蠢死了……”

她猛地收紧手臂，近乎粗暴地将怀中身躯嵌进自己怀里。她重新哼起那破碎的歌谣，声音更加干涩不成调子，执拗地对抗窗外狂暴风雨。

她比谁都清楚：当祥子身体好转，这因灵魂极度衰弱而浮现的符文便会再次隐藏。那唾手可得的机会，便将永逝不再。

可是……

她舍不得。

并非留恋人类世界的宁静，也非为了维持那饲主与宠物般可笑的关系，甚至……也不只为那尚未成熟的灵魂可能散发的、无与伦比的极致美味。

仅仅……只是因为“丰川祥子”这个灵魂本身。这个滚烫、脆弱、麻烦、固执、让她眷恋着其存在本身、终将只属于她的灵魂。

“……反正……”她将唇贴在祥子滚烫额角，声音低哑，像在说服自己，更像一个别扭的承诺，“……你最后也会把灵魂给我的……对吧？”

她顿了顿，强撑傲慢补充道，“……小鱼干……一定要加倍补足哦？”

恶魔眼眸彻底沉淀，酒红深处涌动的不再是毁灭欲，而是某种更深沉复杂的东西。她维持僵硬托抱的姿态，在雷雨咆哮的暗夜里，一动不动，用不成调的歌谣守护怀中唯一的暖源，直至晨光熹微。

一夜无眠。