（7）
这次见到乔颜，很明显从她的神情中感受到了疲惫与脆弱，她抬头看我的时候，眼睛润润的，且有些泛红。
我知道，这是趁虚而入的好时机。
她将后背靠在沙发上，微微弯腰低头，不如前几次那么有精神。我很自然地去打量她，从额头到眉梢，从鼻梁到嘴唇。那别过几缕头发的耳鬓与脖颈，竟然看得人心中，像是升起好些五彩的气泡，它们清晰地浮动，最后渐渐模糊。
为了驱散这种奇怪的感觉，我主动开口问她：“你看起来精神不太好，生病了么？”
她摇摇头，尽管疲于改变动作，但出于礼貌，说话的时候依旧看向我的眼睛。
“只是有些闷。不好意思，今天我可能不打算拉琴。”
声音很低，也很轻。
女人的娇柔我见过太多，她们用这项武器讨男人欢心，包括我也是。即使是天生的特质，再多几分做戏，都会显得过头，有些东西根本无须雕琢。
所以，我听见她说话，身体起了反应，心也一紧，甚至有过想要伸手把她揽住的念头。没有排练，没有经验，有些惊人。
我不安，还记得那日久久挥不去的烦躁，接触这个女人以后，我着实一再地碰上一些过去不曾涉及的东西，可又说不清。
我扯着嘴角笑笑：“当然是随你的心情，你高兴怎么样就怎么样，我不过是蹭蹭机会。看你说的，不知道的还以为你专门给我表演呢，你可是督军的妹妹。”
“呵。”她冷哼了一声。接着，又叹了口气：“对啊，我哥是督军。所以……你总是来这里等我，有什么目的么。”
“我……”
“钱么？那天你是不是说过，你还欠人一大笔钱？”
我嘘了一口气：“哈，是啊。不过要是为钱，我去勾引勾引那些阔少爷，运气好的话，做了谁养的小情人，一次还清都不是不可能。怎么都比来这里有一天没一天地等你来得快吧。”
“我也不知道，其实懒得去分辨，或者根本不需要想，因为……不管我在外面干什么，见了谁，我哥都会知道，都会采取措施。”
她看起来也不像是发现了什么或是故意针对我，只是无奈。
“噢，”我轻松地点头，“我知道啊，我既然都告诉你了，就不怕被查到什么。”
“我是觉得，每个人都有不愿意让人揭开的事情，不是因为我，也就没有必要像犯人一样被审查。如果你接近我真的带有目的，那么你应该可以死心了。如果没有目的，那……也就更没有必要，所以……”
“目的啊……”我歪了歪头，“嗯……以前闲下来的时候，没有交心的人一起，我就一个人弹琵琶，也不是什么成型的曲子，就那么随心所欲乱弹乱唱，和你这样受过专业教育的当然不能比。有时候觉得不开心，随手拨那么两下，心情真的会好一些。我们招待客人，总会以曲艺作引免得过于干枯。旁人看来不过是种没有意义的点缀，但是我却幻想遇个知音，能够稍微听听，听听我的曲，也听听我的心情。那时毕竟青涩幼稚，风月之地又怎么会有知音？我虽说早就想得通透，不会自己看不起自己，也不能太过天真可笑，但实际心底深处，又怎么会不产生一些波澜？身体经历麻木与力竭以后的无助……怎么会……不渴望有谁能关心，哪怕只是问候一句……”我说得有些动情，不禁苦笑，“你说目的，我还是那句话，只是觉得听你的琴，我可以暂时休息，休息的同时我也有些感觉，仿佛是共鸣，因为你似乎并不那么无忧无虑。这其中的意义，对我而言多么重要，我想不该奢望你去懂。如此看来，我也许确实有些妄想。”
她的眼睛闪了一下，嘴唇动了动，似是在心中思考和组织如何表达，最后却只是说：“也许真的会，把你当成是贼那样……”
“一枪打死？哈哈，好吧，没想到真的这么严重啊。”
“开个玩笑，只是不喜欢其他人因为我而受影响。”
“……那你甘心么？你是乔小姐，可你不能自由选择与人交往？那岂不是，比天天被绳子捆住不能动还要难受？”
她微微失神，喃喃地说：“若我不是，反倒不会这样吧……再说，有谁在意我是否难受？连他都不在意了……”
我脱口而出：“有我啊！”
她闻言一愣。
我摆摆手，吐了吐舌头，改口说：“你这么好，长得又漂亮，理应有好多人喜欢倾慕才对，又怎么会没人关心在乎？”
“若是知晓关心我会惹上麻烦的话，他们的关心会自然止步的。”
“那才不是真的关心。”
“真也好假也好，懂得算计比较，权衡利弊，为自己考虑总是无可厚非。”
“我明白你说的权衡利弊，也知道什么时候应该算计比较，可是，总有一些东西是由心而发的吧。总有什么，是让人忘记了琢磨好坏得失，就是那么自然的……比如你说这猫吧，懒洋洋爱理不理人的，但是她冷不丁往我身边一靠，又觉得心里软乎乎的。看她喝水好玩，看她吃东西也好玩。天气好的时候吧，就前两日，她跑到太阳下去睡觉，刚开始还瞪着眼睛盯我，等我蹲下去摸摸她的鼻子，她就会眯眼，慢慢地放下警惕，居然还会把肚子翻过来躺。你看，从这猫身上总不能拿什么好处吧，结果我回到家还怪惦记她，我能惦记她什么呢。本来我以为和她混熟了，她对我尚算亲近，结果今日一见你，哎哟那个撒娇劲儿，再看我立马翻脸不认人了……”
她看着我，忽然淡淡一笑，笑得我险些断了思绪。
“怎么了，你别笑，你不信我说的么？”
“不是，是觉得，听你说这些挺有趣的。”
“平时没有人和你这样聊天吧……”
她点头：“嗯。”
“平时也没有人听我说这些。人的情绪总需要一个出口吧，高兴也好，难过也好，如果无处置放憋在心里，多煎熬啊。”
她伸手抚上一个褐色封皮的厚本子，说：“我念书的时候养成了个习惯，每天都会写日记，实在无事可写的时候，就会补一些读书心得。”
“在国外念书，我都想象不出来。”
“其实不怎么神秘，专业学习很辛苦，西洋音乐和传统音乐存在区别，光是钻研就占用了大量精力，所以其他的事情反而很少去涉及。”
“那你成绩一定特别好。”
“理论学习和实践都顺利，可是社交是我的大问题，我性格如此，加上环境背景不同，很难真的融洽。学习不只是要埋头苦读，更加需要交流，团队协作，然后相互刺激创造力。所以，老师常说我过度拘谨。”
“虽然不太懂，但一定和摇头晃脑死背书不同了。”
“是有很大的是不同。回来以后，我觉得很多事情都需要改变，可是改变谈何容易……”
“那……不说别的， 至少你让我见识了，还有这样的乐器，这样的奏乐方式。和琵琶啊，古琴啊，感觉太不一样了。”我感慨道，“你拉小提琴的样子真好看。”
“我觉得你特别会哄人开心。”
我嘟嘴反驳：“嘿，我可没有哄你，你照照镜子就会知道我讲的都是真心话。哄你干嘛，你又不是我的客人……”
“嗯。”她慎重地应了一声，“抱歉， 意思是，和你聊了一会儿，我心情好多了。”
“抱什么歉啊，我才觉得你这个人特别容易认真。”
“是么。”
“可是认真起来，又觉得特别可爱。”我撑住下巴，不见外地说：“你知道么，头一次见到你，我躺在地上，你站得很高，那会儿觉得你好神气好威风，肯定也很犀利。后来几次，看你都不怎么笑，以为你特别冷漠。可是渐渐地，到了今天，你……”
她饶有兴致地问：“嗯？我怎么？”
“我照实说，你别介意。就是……见你蹲在地上和这胖猫说话，然后跟你聊天，见你郁闷又见你笑，才觉得原来你也和普通女人一样。”
她又是一阵浅笑出声，同时也“噗通”一下，朝我的心池投了一小粒石子。
“我本来就只是一个普通女人。”
我摇摇食指，接着夸张地展开双臂：“你明明比普通女人的样貌气质要高出这么这么多。”
话音落，时间就忽然停住了。
若不是店里的咖啡香没有凝固，若不是椅子上的花猫伸了懒腰，我真的相信，敞着怀抱面对她无暇的笑，听见心口切实饱满地律动，这个瞬间从不属于我，却将永远属于我。
她垂了眸又扬起，咬了嘴唇，微笑的幅度大了些。
我放下双手，没由来地想，她若越了这桌子的距离，不知道会是什么感觉呢？
半晌，听见她说：“我还不知道你的名字。”
“不会吧，我以为你都查得一清二楚了。”
“我没有，是……我哥他……”
“在收容所的时候叫什么名字我已经不想记住了，后来短暂收留过我的一户人家姓顾，屋子离溪水很近，所以，我就叫，顾子溪。”
其实老谭姓顾，我接受他训练的时候的确在溪边住过一段，倒也不算凭空捏造吧，取名字不就这么回事么。
“嗯。我会记住的。”
“什么啊，说得好像就这么后会无期了似的。”
“你当真不怕惹上麻烦么。”
“怕惹上麻烦就灰溜溜逃走还算什么朋友，你哥哥总不见得真的要一枪打死我吧。”
她摇头，做了个“你觉得呢”的表情，眼中有光，多了些调皮与俏丽。
“除了被一枪打死，你看我总不会更糟了吧。督军大人真的会把我这种小角色放在眼里么……比起这个，我更想知道你怎么想。你不讨厌我，又觉得我讲话挺有意思，你有情绪的时候可以跟我分享，听起来不坏吧。”
她稍作停顿，一颌首，出声招来侍应。
“要请我喝杯咖啡么？”
“是啊。”
“为什么。”
“嗯……因为觉得不错，所以与你分享。”她很真诚地问：“这个答案比起上次，是否要好？”
我该单纯开心地回答她：当然好。
可偏偏有个声音从暗处升起，揪着我的耳朵，一字一顿地，沉沉砸进心底。
——恭喜你，又近了一步。
（8）
【有时我会想，两个陌生的人因某种机缘相遇，已经是一件难得的事，彼此要了解及信任，就更加不容易了。
信任，若是珍惜，定是幸福。
若是利用……要摧毁什么，不过顷刻。
父亲生前人缘不错，和同僚关系都好，在下属中也有很高的威望，而背叛及陷害他的，却恰恰是他非常信任的人。那人曾和父亲称兄道弟，无话不谈，印象中，他对我和乔培昇都十分亲切和蔼。这样的前后反差，对当时挺身到我面前直面变故的乔培昇必然是一种打击。那时他一定见惯世态炎凉，看清了那些以为信得过的叔伯，不过是见风使舵的小人。
我一直忘不了，某个夜晚，乔培昇从外面回来，他的白衬衣上沾了星星点点的血渍，满脸疲倦却依然冷峻，丝毫不肯放松。我问他怎么了，那是他第一次回答我：你不需要知道，做好你自己的事情就好。
人生真的很难，你走的任何一步路都有可能令你陷入身不由己，无法回头的境地。仇不可以不报，但杀戮一起，便不是轻易能停止的。乔培昇说他不信任这个世界，那么干脆由他来操控这个世界。
仿佛是一场与恶魔的交易，起初因恨与无奈，慢慢被噬出一个黑洞，从中滋生出的欲望和野心便成倍地翻涌出来。其实乔培昇都知道，最好的证明是他从来都不肯让我接近那个世界，只是他也麻木地不愿将自己抽离出来。
我们分明有更好的沟通方式，可他拒绝。或许觉得我不懂，或许以为我不会认可，不过很多事第一开始没有解释，往后便越发没有解释的必要。于是，我在各处零零碎碎地听到那些传言，说他为排除异己牵连无辜，手段冷酷残忍，说他为巩固势力谋划夺权，勾结外敌……我不知实情原委，查证无门，更不可能从乔培昇口中听到一言半语的交代，除了心中百感交集以外，实在不懂该怎么办。
似乎是打从心底里厌恶现下的状态，也因向来被乔培昇以他特殊的方式“保护”得太周到，我没有学会他的敏锐与警惕，又仿佛在特定的人面前，永远都学不会。
还未来得及去思考，何故一切发生地那么刚巧，当我郁闷压抑，担忧却无处纾解的时候，顾小姐就不早不晚地出现了。
我的心从未真正给她设过防线，只有我自己清晰地知道，哪怕到了最后的时刻，谎言无处可藏，我依然不愿意改变。因为我舍不得，舍不得真正去恨，去埋怨，去歇斯底里或疯狂，她的双眼始终如初，她的笑容狠狠地刻在我脑海里，一见，就能不自觉地放松。
宁可相信是上天作弄，让我在与她相处之时澄澈地过头，一心单纯地，愿意听她讲话，愿意被她逗笑，喜欢看她挑眉淘气，不需要高雅却也的确不庸俗。我可以在她面前安心看书拉琴，甚至能够轻快无负地写日记。
我从前没有过朋友，殊不知觅得一个知己的感觉这么好。如果与我相处她也一样感觉愉快的话，那么我终于可以理解，为何当时她会说，害怕麻烦就不是真正的朋友。
那日乔培昇离家，起初说是数日，期间派人打回电话说临时北上参加重要行动。我本能地疑虑，是什么样的行动，听说北边好几个城区正在混战。第一反应仍是关心他的安危，可不等我多一句嘱咐，他的声音就被戛然切断了。
我捏着听筒深深吸气，偌大的宅子在我眼中一片荒芜，内心悲凉由不得我，有时真的觉得乔培昇对我太冷酷。他不再相信别人，是否也把我包含在内？
我憋着心里生生的慌闷，到柏岚去寻求解脱，看到花猫一如往常蹭过来迎接我的时候着实好多了，可是老板告诉我，顾小姐留了口信这几天都抽不开身，末尾强调的抱歉让我仿佛看到她吐着舌头眨眼的表情。
我摸着花猫的脑袋，感叹也只有你这个小家伙哪儿都不去在这里等我。侍应端了咖啡，上前多了一句嘴：“我听说那位顾小姐现在在瑶园挺红的，罗丰社的二公子可喜欢她了，每夜都要找她，排场还特别轰动，大概……情到浓时，白天都不愿意放人了吧。”
兴许是我平日表现地比较平和，从不吝小费，所以侍应放了胆子和我多说了几句。他说罗丰社是煊城的黑道社团之一，二公子罗朗是下一任的掌权人，为人好色，有些特殊的嗜好，谁被他看上，也不知道是走运还是倒霉。
当然，这些都只是未经坐实也无法坐实的传言。
我那颗原本就不平静的心，在听完这些话之后，彻彻底底乱成了一团麻。
我想自己静静地待一会儿，挥手打发了侍应，脑海里一面胡乱地闪过战场上子弹无眼地在乔培昇周围来回的场景，一面又禁不住切换成虚幻中放肆的男女交合。
我应该是忘了，许多日畅快默契地倾谈间，我忘了顾小姐一开始就向我坦白过她的工作性质。我也终于清楚，为何她一再强调选择权交到我手里，是接纳是排斥全由我说了算。
回忆起来之后，我想我并不是忘了，而是不认为自己会介意，排斥与鄙视就更加说不上。我的想法比较简单，只觉得得到任何事情都需要付出代价，便没有高低贵贱之分。换言之，无奈的感觉我体会得很深，所以明知身不由己的理由万千，又何来嫌弃之说？只待有一日守得云开，才能够多一些选择吧。
直到十几分钟以前，我都是这么想的。
但是此刻，我十分不悦，却又找不出个明确的理由，于是烦躁，变本加厉了。
时间变得异常难熬，我努力提醒自己无需小题大做，实际上仍然禁不住乱想。往乔培昇下榻之处拨过好多次电话，无论白天夜晚都听不到他的声音，只有守卫重复的回答“督军在开会”或是“督军出门了”，多的，一字都是机密。乔培昇留在煊城负责保护我的副手也不会提供任何信息，他最多会安慰我叫我不必担心。那是否我就真的不担心了呢？谁可以理解我的心情，那种仿佛被弃置的，多余的，不止一次怀疑对于这个世界来说，我是否可有可无的心情。
我抱着双臂伏在窗台前，玻璃隔挡住外面呼啸的风，不得不承认，是在思念顾小姐。我有一些话想说，有很多情绪需要倾诉，我不用想好具体要表达什么，直觉她能够明白，于是想象她会用怎样的表情和语气来安慰我。她的童年与经历要曲折惨淡多了，可我从没见过她怨声载道，她是乐观的，甚至……是绚烂的。
事实上，我的确意识到自己需要她，需要与她建立起的这段友谊，我想好好珍惜。所以，当我因为见不到她而倍感失落，失落到泛起明显的介怀，我会悄悄告诫自己，她没有必要时时将陪伴我当作义务，她有她的自由。
期盼吧，期盼不久后，她忙得累了，就会出现在柏岚，她一定也想念那咖啡的香，想念午后的轻曼与猫，还有我……与琴。
带着这样的思绪入眠，梦中并未与顾小姐相聚，倒是翌日下午终于听见乔培昇的声音。我的惊讶欣喜与关切都没有掩藏，颇显心急地问他是否还好，他肯定地回答我挺好的。他说他至少还得待一阵子才能回来，叫我好好照顾自己。中间沉默了片刻，直至我听见电话那头有人找他，才慌忙开口喊：“哥。”
顿了顿，他回应我：“嗯。”
我说：“哥，我只想你平安就好了。”
他像是深深呼吸了一口气，错觉中，声音温柔了很多，道：“我知道了。”
心情一瞬变得明媚，悬着的大石也差不多落下，恍惚中，我隐约觉得失去的那个乔培昇随时会回来的。
我因为一通电话开心而满足，忽而来了兴致决定去看一场电影。
惯例是守卫随行，我拒绝了副手提出临时清场的建议，而是叫他们换好便装随我一同进去。始料未及的是，戏院门口被两个黑帽长衫打扮的男人守住，气焰嚣张道：“这里今晚被包下了。”
副手上前不甘示弱道：“你可知你在和什么人说话？”
对方冷哼一声：“管你们他.妈.的是什么人，今晚不能进就是不能进！快滚。”
几乎同一时间，副手及站在我身旁的两名护卫从腰间拔出枪，快而准确地直指那两个男人的脑门。
副手撩开大衣，露出内里的军装，问：“在煊城竟然有人不把督军放在眼里？现在就是毙了你，也不过是扣一扣手指的事。”
两个男人傻了眼，哆嗦着砸着嘴巴却半天说不出话。
“哟，怎么这么热闹？啊，原来是乔小姐啊！这么巧，乔小姐今晚也有兴趣来看洋戏？”
突兀的声音从侧后方响起，我与副手同时扭头，只见一个嘴角叼着烟，左边下巴还留有几道疤痕的男人慢慢走近。
守着大门的两个男人低头喊他罗二少爷。
我即刻反应过来，他是罗朗。
那么，挽着他胳膊，穿着裘皮大衣，化着浓妆轻笑的女人，我没认错，也不是臆想，那便是我心念多时的，顾小姐。】