（5）
【夜深了，乔培昇还没有回，我想他今晚应该不会回了。
这不是第一次，我早该习以为常。和他相依相靠，他应承了父亲临终时的嘱托好好照顾我这个妹妹，也着实做到了，只是我从来都不清楚他在干什么，在想什么，他更加不会对我主动交代什么。我和他的距离之近，近到血脉相同，远，则是远到生活中寻常的问候关心，都像是陌生人之间的寒暄。
他总是有重要的事，有多重要，实际上我无法体会和承受。他的世界呈现在我眼中，是宏大而神秘的，成就一方主宰的霸业究竟意味着什么，我所看到的，不过只是复杂的虚影。
少年时的乔培昇翩翩潇洒，我和他都喜欢音乐，小时候经常听他唱歌，他弹琴的样子总让人想到三国时风雅闲散的周公瑾。他会搂着我的肩膀说：以后我们一起去学音乐。
然而他一早就清楚，生在这样的环境下，根本没有办法随心所欲去选择自己要走什么样的路。他迟早要像父亲一样成为功勋显赫的军官，那是他推不掉的责任。
后来，母亲病逝，同时期父亲遭到同僚背叛设局陷害，不但丢了权位，最终也丢了性命。原来的乔培昇，轻狂的脸上总是带着意气风发的笑容，只是这种笑容随着父亲的离去也不再出现了。大概是那一场变故为分界，恍惚觉得一夜之间乔培昇就成熟冷峻起来，他不再有多余的时间喜怒或悲伤，他总在自己的世界里思考和谋划，做着其他人无法参与的决定。很长一段时间他不再唱歌，宝贝的古琴扔进了杂物间，有时与我正面相迎，他也不再过来搂我的肩膀，只是冷冷地扯动嘴角，说他还有很多工作要做，叫我早点休息。
不知过了多久，我听说陷害父亲的那个军官在一次剿敌行动中遭遇意外，那场仗是乔培昇带着一小队人拼死力挽狂澜才取得胜利。之后，乔培昇更加受到上级重视，但是他的情绪丝毫没有波澜，就像这一切早在他的预料的范围之内。
乔培昇从不会对我不耐烦，他有的只是冷淡，比冷淡更加冷淡，无论我问什么他都会说：你不需要知道，你只要做你自己的事情就好。
我自己的事情，指的是念书和音乐。生活与学业上的需求乔培昇从没有辜负过我，他会用任何方法来满足，包括送我出国深入学习音乐。临别时他叫我不用分心考虑别的，我心里有过冲动拉着他的袖子再和他说些什么，只是看他冰霜一样的脸，怕是任何温情的东西都无法融化的吧。许久我都不曾发觉，独自一人的时候我无意中变得和乔培昇有些相像，面无表情，寡言少语，拒绝主动和其他人往来，一心只在自己的世界里做着与任何人无关的决定。或许我想要去体会乔培昇的感受，才不小心潜移默化地，将自己小心翼翼地包裹起来。
毕业以后回来，乔培昇已经成了煊城的督军。我和他大几年没有见面，书信往来都少得可怜，这期间他发生过什么，我更是不得而知。他说现下全世界都很乱，我还是留在他身边最让他放心。让他放心的方式，就是对我的一切做好安排，无论我走到哪里，身后永远跟着一班卫兵，无论我做什么，都好像被人监视。这几年的学习中，我对音乐有了更深的理解，发觉在国内，音乐不过是不受重视的附庸。我想要改变这种状况，至少力所能及地做一些推进。乔培昇面上没有反对，把我排进他的军校里给那些学生或军官们上课。可实际上，这与我的设想相差极大，他们不会把音乐当做一项严肃的事情，只是用轻浮和懒散的态度把其当成宣泄压力的玩乐。
我知道自己做的是一份闲职，潜心学习刻苦研究，自觉所有得，但换回的只是那些军官们为巴结讨好我故作样子的结果，这让我觉得自己无用武之地。我也苦闷，也难受，只是固执地想，我既然去做，无论受众如何表现，严谨和认真是我需要秉持的。也会反省，既然是想感染别人，那又怎么可以妄为地挑选对象，不得志或许还是说明自己能力不足。可是乔培昇又会叫我放松一些，这个年头兵荒马乱，无权势的人想着活命讨生活，有权势的人想着如何争夺更多，谁也不会有心思在意那些不切实际的缥缈理想。
我知道，乔培昇还想说，时局不稳，发展音乐只是痴人说梦，即使真的下令教育部门着力去办这件事，也不会落得什么成果，大家都忙着争权夺势呢。
所以迷茫，我能够如何是好，等么？所有的成就都不可能是等来的，是需要争取和坚持的。但我偏偏寸步难行，无人理会，仿佛被人放置于孤岛，我想方设法呐喊，都没有人听得见，也没有人听得懂。
一如末曲的这栋房子，院里有几队卫兵绕着房子巡逻，大门外有人轮班站岗，就连屋内都可能听见枪械随着动作摆动的声响，我待在自己的家里，和待在一座监狱里没有差别。
我坐在钢琴前沉思，抬手抚上琴键。我幻想如果是以前的乔培昇，他听到这乐器发出动人的旋律会是怎样的欣喜。而现在，他虽然依旧会听音乐，区别是，那些曲调只是空洞的背景而已。
乔培昇不再仔细去听，也就不会发觉，伴着琴声而出的我的心情。
家里的管事，身边的护卫，学校里的军官，煊城的名流富人，他们都不会仔细听，都不可能听得懂。
不过有个女人，她说她喜欢听我的曲子，也听得出我的琴声里有些东西难以言说。
她说她自知身份卑微，不可能高攀上我，可却斗胆想试试能否与我做朋友。
我也不知道该怎么形容，如同久旱之地渴求雨露滋润，我也极度渴求一个知音人。
大概是从潜意识里就排斥某种禁锢，在我看来家族使命没有给我和乔培昇带来幸福，这种惊天的伟大害我失去了父亲，也将失去哥哥，如果我们只是普通人，是否快乐得多？于是，我一直对自己的处境不以为然，也没觉得这样的身份究竟有多么特殊，自然就不会懂，到底有心之人能够从我身上得到些什么。
我不自知，却有人比我更加了解自己，她抓住的，是我拼命想逃离那个封闭世界时，不小心留下的一线缺口。
直至最后，我都无法怨人。
是我自己……
太傻。】
（6）
【犹记得年少时，初显英姿却稚气未退的乔培昇趁着父亲外出，偷偷将他书房里的一套军服穿上身，神气地站到我面前炫耀：乔颜你快看！
坐在楼下花园里看书的我，从暖阳下抬眼，乔培昇骄傲地一笑，立直背脊，稍显宽大的肩和袖子丝毫不影响他的俊逸。那一瞬，温柔抚琴的周公瑾分明已是运筹于帷幄之中的大都督。
当时的画面让我印象深刻，乔培昇笑起来的样子和他雪白的衣领，或许是我一直区别于其他女孩，不爱裙子，独独钟情白衬衣的原因。
如今，恍惚的记忆收拢成一线，从我眼前闪过。清醒之后，我看见棱角因岁月而锋利，气质则越加沉淀的乔培昇，穿着整齐合身的军服坐在桌前。
佣人为他端上早餐的时候恰好望见我，出声询问：“乔小姐早上好，餐点已经准备好了，需要为你端出来么？”
我点头：“好的，谢谢。”
乔培昇侧过脸来，目光只是淡淡地一扫，他的副手正在另一侧向他汇报什么，似是接近尾声，他挥了挥手，道：“行了，你们出去等我。”
我拉开椅子坐下，和乔培昇之间隔了一个座位的距离。
他端起茶杯抿了一口，一边将面前堆放的资料逐页逐页拿起来翻看，一边不带情绪地说：“这茶是一个外国商人送给我的，你也尝尝。”
“你刚回来？”
“嗯。”
“不去休息一会儿么？”
“不了，吃过早饭就走了，要出去几天。”乔培昇继续着手上的动作，视线小幅度地来回，等到佣人再度从厨房里出来，他说：“你穿少了吧。”
佣人很机灵地，将餐盘放下以后去找了一件斗篷为我披上，然后默默回到自己该待的地方。
我心里忽然一柔，开口喊了声：“哥。”
乔培昇本能地扬起眼，与我的对视中有些似曾相识的情愫，可我来不及抓住，就飞快地消失。他几乎不带停顿，没有应我，反而是说：“霍博贤家里是做实业的，他还有两个妹妹，他父母以前和我们家也有过来往。近段时间他的生意可能受到各方面影响，有很多地方有求于我。他约过你几次么？你没答应。”
我皱了皱眉。
乔培昇再次翻过几页纸，继续问：“简天泽，东台饭店是他们家开的，望江楼和云峰戏院也是。他有点风流，身边的女人常换。他是不是几次托人送你礼物，你没收？”
我不说话。
“于涧，他爸是稽查队的队长，就我了解，他们父子俩都很好赌。几年前，于涧曾经和一个赌徒打架，失手闹出一条人命，他爸给他压下去了，找了个理由抓了那人全家，居然阴差阳错揪出个间谍。稽查队这帮人明面上是毕恭毕敬的，实际难保有反心。好在我看，你也不会对于涧那样的人有兴趣。”
“赵文晋，我们学校里这一期最有潜力的学生，他叔叔是父亲以前的手下，现在也帮我办事。这小子虽然各方面成绩好，不过有点油嘴滑舌的，他下了课总喜欢粘着你是么？”
“郑禹，他是……”
“够了。”我打断乔培昇，“这是什么意思？”
乔培昇清了清嗓子，回：“我只是要知道，这些日子接近过你的人，都有些怎样的底。”
“我根本就没有想要和这些人有什么接触。”
“但他们确实或间接或直接地在接触你。”
“那你准备怎么样？把所有和我说过话的人都抓起来？还是直接把我关起来？我是你的犯人么？”
乔培昇仿佛刻意忽略我渐变激动的情绪，还是那么漠然地出声：“那这个女人呢？经常在柏岚咖啡馆等你，不是名门望族也无权无势，从乡下小地方过来，从前就没做过什么正经工作，现在又在瑶园那种地方，身上还欠着债。这种人你觉得她真的想和你交朋友？不过是惯了讨好奉承人，所以乞讨的方式稍微特别了点。”
说着，乔培昇整了整那沓纸，目光由头至尾都平静无澜。
“乔颜，你刚从学校读书回来，不清楚外面的状况，有很多事你想得太简单。而我，不允许有任何差错出现。”他昂起下巴，稍微调了一下领带，“所以我不希望有人随便骚扰你接近你。”
我冷哼一声：“骚扰我？至少我在柏岚的时候，没有感觉被骚扰，但却感觉被监禁。”
乔培昇看了我一眼，道：“随你怎么想吧。”
“随我怎么想？”我讽刺地一笑，心里发酸。乔培昇，我怎么想，我有什么感受，我的心情，对你来说变成这么随便的东西？
“我得走了。”
“你去哪儿出差？去干什么？”
“这些你不用知道。”
“公平么？”
我不是真的想窥探什么，只是难过。如果你的霸道和专制是一种关心，我忍着不适去体谅你的好意，反复说服自己无论你的方式让人如何难以接受，但至少是因为在乎。可是你的态度，你多年来累积下来给我的感觉，要我如何去笃信？你只想着去掌控，高高在上，却来剥夺我与你交换的资格。我失了资格，还是你的妹妹你的亲人么？
只是……一个囚犯啊。
“哥。”我望着他，“我见过谁，去过哪，说过什么做过什么你都知道。相反，你的事我一无所知。哥，公平么？”
乔培昇沉了一口气，检查好胸前的勋章和袖子的纽扣，最后敲了敲桌子，留下一句：“早餐凉了，一会儿叫人给你换一份。”
他踏出大门后，我一扬手将桌上的餐盘掀翻，玻璃与地面撞击继而破碎的声音没能引得他回头，反倒将佣人吓得一哆嗦。
佣人拢过来关心我有没有被割伤，她把我扶到一边，自己蹲下来收拾。
我盯着那一片片被拾起的残渣，像是确信了，之前心底划过的柔软，不过是可笑的幻觉。
我没有吃早饭，直接回了房间，待我再次从这个精美的牢房里走出来的时候，已经过了好几天。这期间，我浑浑噩噩地睡，醒来后敷衍地吃点饭然后再躺回床上。厚重的窗帘一直紧闭，屋里始终保持幽暗，我就在这种幽暗里闭眼敲击琴键，迸发的声音烦躁且凌乱。我不屑地想，屋外那班尽忠职守的护卫，也要将我这几天究竟睡了多久的觉，吃过几片青菜几口肉几勺汤，弹了几小时零几分的琴，都事无巨细地报告给乔培昇么？他那么有闲情掌握这种琐事，就让他掌握个够吧。
我换了衣服出门，惯例有人背着枪跟着。我扭头嘱咐他们：“从这一刻开始，我走过多少步路，你们都要算仔细，记清楚，一点不差地报告给我哥。”
听我这么说，他们明显地一怔，接着咬牙低头。我知道发这种幼稚的脾气是很没有意义的，他们不过奉命做事，同样身不由己。我很厌恶自己这副样子，更讨厌故意勉强自己去无聊的地方做无聊的事，以此报复性地来提供无聊的信息。
我去遍了品流复杂的地方，无意分档次高低，反正在哪里穿梭或喝酒都一样。我制造了很多苍白的对话，过后我根本记不起来那些掠过眼前的面孔，可依然假笑着问他们问题或是回答他们的问题。护卫换了手枪别在腰间，可他们的神色和着装依然会引来其他人的疑惑和警惕。我叫他们要么暂时和我保持距离要么直接绑我回去，只是无论如何，我所到之处绝不可能轻松尽兴。
我一直不爱给人添麻烦，却不甘抚顺性子里的反叛，只可惜这么做无疑是在加速我的疲惫。任性到了第四天，出门前我看到护卫们踟躇又复杂的样子，了解他们的难处，于是还是带了我的书和日记本，坐车前往柏岚。
我没有仔细了解过柏岚往日的生意如何，只知自从我成了这里的常客，它就变得门可罗雀了。
仿佛一只到哪里都惹人厌的苍蝇，只有那花猫充满灵性，一感知我的味道，就主动凑过来，仰着脑袋让我摸它的下巴。
我笑着对它说：“嘿，好几天没见了。”
笑着笑着，特别想哭。
我蹲下来，把脸埋得很低，自顾自地，和猫说话。
“我以为猫的记性都不会太好，没想到你一直记得我。”
“这些天都在干嘛呢，是不是老在睡觉？你看看你，再不动动会越来越胖的。”
“唉。或许，和你待在一起最好，至少乔培昇不会觉得一只猫能有什么预谋……”
不一会儿，原本躺在地上眯着眼的猫忽然起身，我顺着它的方向扭头看过去，院子的大门外探出一个身影。
来人指着猫没好气地抱怨：“喂，你不用这样子吧，这两天你也没少拿我当暖炉，现在怎么着？漂亮姐姐回来了就翻脸不认识我了？”
我缓缓地站起来，稍微有些惊讶。
那个常来听我拉琴的女人抬起手摇晃了一下，咧嘴轻笑，然后挑着眉毛俏皮地说：“嘿乔小姐。你知道么，这猫，有时候比你的护卫还要警惕呢。”】