（3）

煊城的几个特别区中，瑶园最为有名，本是烟花柳巷之地，却也是那些男人们攀比权势争面子的斗场。瑶园的女人几乎个个都年轻貌美，穿戴得体，最红的几个小姐甚至如同琴棋书画皆精通的千金。不若那些三四流的花街，即便同是野兽般的欲望，放在瑶园这处，也总会被披上一层风雅的外衣。

女人们的清高都是伪装，是生存手段中的一种，因为她们渐渐看穿，适度的冷和矜持比起一味顺从更加能够讨得金主的欢心。能来瑶园玩的男人，想要一些新鲜，一些挑战，一些越难征服就越想征服的刺激感，一些欲拒还迎的情趣。可是最终，他们要得到的就必须要得到，追逐只是过程，双方亦都明白，掌控权最后握在谁的手上。

我无意去比较，但不知为何自然而然就得出了结论：真正修养好的，是乔培昇妹妹那样的女人，骄傲，礼貌，儒雅及温和，所有的一切于她的气质中浑然天成。这些东西演不出来，不管怎样，即使是我，是任何其他人，都演不出来。

哦，她还有个和她本人十分相配的名字。

乔颜。

我歪着脑袋想这些事，手里端着正准备奉给小姐的茶。

不错，我现在是瑶园里一个斟茶递水的丫头，老谭给安排的，在我到煊城之前，他似乎就为这件事情做了一系列的准备。

我有假装不满地抱怨过他：怎么给我安一个丫鬟的身份，我这样貌，不说煊城第一，当个瑶园名牌也是足够啊。

老谭惯例抽着烟，借烟味驱散那垃圾场内刺鼻的恶臭，道：也都差不多，按照你这个样子，不出一些时日一定会被看中，那时候即使你不想，也会被动上位。

我点点头：哦，然后我就会被排挤，被欺负，甚至被联合起来赶出瑶园。我的饭碗丢了，也许还会有债主来追债。到时，我和那位乔小姐的关系如果能够顺利进展，那她至少不会袖手旁观。

老谭说：主要还是阿晔，原本确实有一个女孩要来煊城投靠他，托他介绍工作，于是他向瑶园的管事提了这个。我们安排那女孩去了别处，你正好来接替。你知道经过这几天，乔培昇一定会找人去查，什么人接近他妹妹，他都会查得一清二楚。

我摊了摊手：好吧好吧。

阿晔算是老谭的半个徒弟，曾经受过他的恩惠，这次只是给我们帮忙牵个线，多余的事老谭没有让他了解，他知道的少也相对安全。

小姐正对着镜子化妆，反光中看到我似乎在发呆，极其不满地呵了一声：“愣什么，还不赶快端过来？”

夜深之时是便是瑶园辉煌之时，白天这群女人多半是在蒙头大睡，直到我从柏岚回来她们才刚刚起身，慢条斯理地做准备。这种妖娆的节奏和动作，总是能够和咖啡与音乐笼罩中的乔颜形成鲜明的对比，举手投足间的味道，真的大相径庭。

我在心里不屑地嗤了一声，表面恭敬地上步，双手递过茶杯。

小姐爱理不理地从镜子里瞥我几眼，手腕上下挥动着，不耐烦道：“搁下搁下，没看我腾不出手么？机灵点不行？”

我想起乔颜不带温度的眼神，却不会向任何人露出鄙夷或嫌弃的神色。她也有喜怒，不过总是以和煦的方式表达。不管是对着护卫，咖啡馆里的侍应，街边摆摊的小贩，或是我，在她眼里似乎没有什么身份等级的概念。

我把茶杯放下，鞠躬，退到后面。

说是腾不出手的小姐，好笑地用手拿起杯子喝了一口，无事找茬地吼我：“茶这么凉，不知道我嗓子敏感么？张公子最近每晚都要听我唱歌才行，你这是故意想害我出丑？”

哈哈，有趣，这就是真的知书达理和假装知书达理的差别。她们在外面装得累了，回到后台，不再有力气和精力，于是真面目暴露。其实我很能理解，就像每次结束任务回到老谭身边，我的潜意识里，也得了片刻喘息。

我不恼她们，就像大人不会和小孩子一般见识，毕竟这些举动和态度都被我看成游戏的一部分。

“喂！听见没有！茶凉了！替我换一杯啊，你是不是脑子被雨淋坏了？”

我不反驳，听话地去给她换茶，出门的时候碰巧迎来其他几个化好妆的女人。她们上下打量我，眼睛转动飞快，也许心中的情绪也变化飞快。我听见她们幽幽地笑，用极其复杂的语气对话。

“哟，怎么火气这么大，小心脸上爆出痘粒，张公子可嫌弃呢。”

“嗨，还不是阿晔那个混小子，给我安排这么个脑子不灵光的丫头。”

“哈哈哈哈，脑子灵不灵光我是不知道，可是人家脸蛋身材，那可是叫我这个女人看了，都不得不称赞的呢。有些人怕是嫉妒吧。”

“你可别这么说，到时候指不定取代了谁。”

“这瑶园说大也不大，若多出一个人来，着实是多了。”

“我看她也不敢吧，自打来这里以后，还算本分。”

“这年头有什么不敢，就怕什么都不写在脸上，扮猪吃老虎，吞了人骨头都不会吐。”

“那你可得好好管教你的丫头了。”

……

哈哈，扮猪吃老虎，我要扮也不会扮猪啊，有那么美的猪么。

这年的冬天似乎来得早，连日都不见阳光，偶尔起风，偶尔下雨，偶尔雨里面会夹着雹子。我这份说是须尽快完成却也是最急不得的任务，就在柏岚与瑶园间换着进行。

我总是等在柏岚的院外，望着乔家的黑色汽车停下，护卫们撑着伞拉开门，披着斗篷的乔颜出来。她有时扭过头来看看我，有时径直走进店里。接着，我随他们，保持着不近不远的距离，也一同跟进院子，守门的护卫便不准我再近一步了。

天冷以后，猫都不会待在室外，它一定舒舒服服地窝在乔颜的怀里，是不是还会趁机撒娇，用它毛乎乎的脑袋蹭蹭她的脸。有一刻我笑出来，因为觉得那只猫挺幸福。

我没有什么厚实御寒的衣服，单薄的外衣在那些身强体壮的护卫们来看都本能地觉得哆嗦。不下雨的时候，我坐在秋千上，听见女人拉琴的话，我会多待一会儿，如果听不到，我就会识趣地离开。我不可能每天出现，或是说，不能叫她认为我每天出现。毕竟，整天无所事事在风雨里等，就算不是图谋不轨，怎么也叫人觉得怪异。

为此，老谭辗转为我安排了三次住所，一次比一次简陋，也一次比一次更靠近柏岚。柏岚西面两个路口之外就是平民街区了，必要的时候，解释起来都算合情合理。

十一月末，我刻意留了大几天的空档没有现身。

十二月伊始，午后的柏岚，与琴声一同飘然而至的，还有漫天雪花。

那时我也坐在秋千上，侧脸就能透过玻璃窗望见屋内。原本乔颜还在桌前看书，时不时抬手翻页，捏起杯柄轻抿一口咖啡。等到续杯之时，她摇头婉谢了主动拢过来的侍应，仰起头发了会儿呆，接着站起身，去盒子里拿那把琴。

一首曲子的时间，雪下大了。

我舒了口气，曲起双腿环手抱住，将下巴埋起来。

其实我的抗寒力很强，这点程度跟过去老谭给我的残酷训练相比几乎算不上什么。可我到底要扮演一个弱质角色，总不能表现得比那些壮实的护卫军还要强吧。

像是思绪忽然被什么打断，琴声此刻也断得突兀。我正觉得奇怪，扬起眼睛朝屋里看，发觉乔颜正面对着窗户望着我，表情微微有些不解。过了一会儿，她披了加绒的斗篷出来，护卫们朝她鞠躬，其中一个男人撑起伞，因为她迈步下台阶了。

我从秋千上起身，拍了拍衣服上的雪，和她站得近了，那阵阵的香越发清幽。她从护卫手里拿过伞，举到头顶，同时也把我遮蔽进去。

护卫出声喊她：“乔小姐……”

她摇摇头：“没关系的。”

我问她：“你要走了哦？那我也差不多准备回去了。”

“不是。下雪了，你不冷么？”

我低头看了看自己，看了看她，我与她就像是身处在不一样的季节，更是不一样的世界。

“啊，也许习惯了。”

“你为什么不进去。”

“别说你的护卫不让了，就算是让啊，我进去了也什么都买不起啊。”

她想了想，说：“我以为天冷了，你至少会待在暖一些的地方，不会到这里来。”

我轻松地回：“当然会来啊，不来的话，白天我一个人也是无聊啊。其实家里和外面也差不多，工作的地方倒是挺暖，不过我不太想待。”

“都是晚上工作么？那……你是做什么的？”

“在瑶园。”我耸耸肩，不以为意：“我在瑶园工作，就是……那些伺候人的事。男人女人，反正，在我看来都一样。”

“嗯……”她点头，轻轻地应了一声，没有什么过度的反应。

我指了指西边：“我家就在那个方向，离这里不远。我自己一个人到煊城来，没什么朋友，到这里听你拉琴也算是件有趣的事了。就是，如果你觉得我打搅你，你不希望我出现的话你可以告诉我的。”

她是乔培昇的妹妹人尽皆知，瑶园是什么地方更是人尽皆知，伺候人的工作本质是什么我相信不需要说得太明显。身份地位这样的悬殊，我务必要有自知之明，可又在心里笃定，她必然不会像其他人那样嘲讽和嫌弃。

结果当真听见她说：“我还会待一会儿，你不急着走的话，到店里去吧，和我坐在一桌就好了。”

我爽快地答应道：“好啊。”

（4）

柏岚店内的冷清把袅袅飘摇的琴声衬出了一种别样的悲伤，叫人非但不慌着逃离，反而似乎被莫名其妙地牵引。最高级的禁锢，恰恰是看不见绳索或牢笼，敞开大门放你离去，可你偏偏一步也迈不开。

她的曲子里，总像是有这么一双手，温柔而不霸道地揽着你，若要强行抽身，就会极度不舍。

她在吧台与桌子之间的空位上拉琴，离得近了，所有的动作便更加清晰地展现在我眼前。有时她的背会挺直，有时又会根据节奏的需要稍稍躬下去。紧紧贴身的白衬衣上扯出了变幻的褶，透过光线微妙的变化，我又能从中看到她被覆盖着的，若隐若现的肌肤。

原本就是要装作听得聚精会神，要演出一个难得且忠诚的知音，当她结束了演奏转身回来，看见我痴痴迷迷发愣的样子，必然相信。我沾沾自喜着这题实在容易，似乎不费吹灰之力就入了状态。实际上可笑的是，表演是呈现某种意义上的虚构，若本就是事实……若本就是事实，那我没有在演，无法去演，也就不可能有破绽。

琴被放回到盒子里，她朝我对面的位置坐下。窝在沙发上的猫醒了，拉长身体伸懒腰，打了个哈欠，然后走到她腿边，重新躺成了一团毛球。

侍应过来为她的咖啡续杯，也替我倒了一杯。

我笑着打趣说：“这可是一口喝下半个月租子啊。”

她没有笑，只是解释：“今天下午的费用我已经付过了，续杯也是算在内的。”

我也学着她不苟言笑的样子道：“他们的费用你是付过了，但是这杯是我要付给你的。”

她摇摇头：“你不用付给我。”

“你请我喝么？可是，我并没有做什么特别的事。你总不会请每个人喝咖啡吧。”

她停了一下，说：“我只是觉得，一杯咖啡而已，不算什么。”

我指了指门口的价位牌：“对你来说确实不算什么，因为不是人人都有个当督军的哥哥。普通人到这里来包场几个下午也许就倾家荡产了。”

她轻轻点点头：“那，替你换一杯白水。”

我故意将双臂撑在桌上，前倾身子靠近她，前言不搭后语地说：“我小时候在收容所长大的，没有亲人。大约十岁的时候，我就被收容所看门的男人给强.暴了。”

她捏着杯子的手稍微怔了一下，扬起眼睛看我。

我耸着肩，轻松地接着说：“我想过死，不过不敢，承受绝望和死亡之间我以为很好选，实际上很难。后来，我想尽办法逃走，辗转去过很多地方，嗯，都是些小城镇，有的你甚至都没有听过。我也没有什么其他本领，不知道自己能做什么，唯一的资本大概算是相貌还过得去。那时候其实我早就把自己的身体当成一种谋生的工具，反正在更早的时候它就不属于我了。”

她放下杯子，渐渐地从靠垫上起来，坐直。猫叫了一声，大概是投诉，因为她停下了抚摸它脑袋的动作。

“我不知道在你眼里算什么，但是，在我到煊城之前，在我进瑶园之前，我做的一直都是类似的工作。卖艺，赔笑，或是……拿身体做交易。”

“你为什么说这些？”

“因为我想交朋友。”

“嗯？”

“我想交朋友，交朋友难道不是应该首先坦诚自己？何况我想交的这个朋友太特殊了，在一般人眼里，我这样的人怎么可能配？或是说，在正常的思维下，我这样的行为，一定会被以为是带有什么特殊目的才去接近。乔家在煊城，换了谁不想去攀附？”我低了低头，伸手敲着咖啡杯旁边的桌子，“上次你救了我，或许在你看来只是举手之劳，就像你送给我的那张手帕，再还给你的时候你早就不以为意。不过，对我来说，事情没有那么简单。那天那个醉酒的男人想要我陪他，就算我是做这一行的，都有我不想和不愿意的时候。我们这样的人，不会得到谁的尊重，尊严都拿去卖掉了，所以就算是被强迫，也不会有人可怜。但是，你本来可以视而不见，却偏偏去阻止了，你蹲下来给我手帕，这个动作很轻，意义却又很重。我从来没有朋友，在收容所里，因为一份发霉的饭菜和其他小孩撕扯打斗是常事。到后来，同为沦落风尘的姐妹为争一个男人，哦不，应该是说，为争一个交易的对象，明里义气相待暗里相互欺诈……至于那些金主，钱能换来的，就更不会有真心。”

我跟她讲着过去的事情，坦白一些隐瞒一些，润色一些缩减一些，捏造一些再移驾一些。她认真地听着，面上没有多少改变，只是呼吸逐渐变沉。

我说：“也许你不理解那种感觉，那种四处防范的不安全感，随时有人会在背后踹你，所以要不断往上爬。就像我在瑶园，只是端茶送水都会遭到这种阴阳怪气的对待，因为她们忌惮我的到来，连她们自己都认为，有一天我会踩过她们，于是她们拼命要踩死我。我之所以会常常到这里来，哪怕是风雨天站在墙外都要听听你的曲子，是因为我难得能在这里找到一些不一样的东西。说来不怕你笑，我也不敢胡乱猜测，但是老觉得，似乎听得出你想借着你的乐声表达些什么，可是很难有谁，单纯地去体会。”

我看到她微微睁大了眼，双眉齐平的线变了幅度。

“是不是因为你哥哥是乔培昇，所以在你周围的人，都会带着这样那样的目的？奉承，谄媚，害怕，还是想要讨到什么便宜跟好处。煊城那么多高级的餐厅，你为什么独独喜欢在这里，是不是因为你觉得，既然那些人不懂你，倒不如索性一个人待着。孤独，都好过与虚伪相伴？”

看着她变化越发明显的神情，我又笑了笑：“其实我都只是顺着感觉去说，如果我说错了，或是说了什么惹你不高兴了，那我先说对不起。”我拿起那杯咖啡，把小小精致的杯子握在掌心里掂了掂。“我主动和你说这些事没有别的意思，不是叫你同情我的遭遇，也不是埋怨你这样的千金不知民间疾苦，而是……对我来讲，这大概与在那些男人里周旋不一样，我想要把所有的东西都摊开来，叫你看得越清楚越好。然后，把选择的权利交给你，看你知道了这些之后，还愿不愿意请我喝杯咖啡，还能不能允许我坐在这里……我是说，以后有时间，都能坐在这里。我想你明白，正是因为你的身份敏感，所以我希望，你请我喝着一杯咖啡的理由，不是 ‘对你来讲不算什么’，而是……因为我们有可能……成为朋友么？否则，我喝了，就还是要付钱给你，这一点点无意义的便宜，占了也没有意思。”

她的双手搁上桌子，不知何时，那猫也跳上桌子，一定要费力把脑袋挤进她环起的小圈里。她没有回答我问的问题，只是用食指点了点猫的鼻子，说：“老板说，以前从来不许它进内厅的，也不会允许它跳上沙发，更别说是窝在客人的腿上。好像是我来了，才把这小家伙宠坏了。”

“你很喜欢猫？”

“我第一天来的时候，它在秋千上睡觉，忽然跟在我脚边溜进来了。老板连连给我抱歉，以为吓着我，慌着叫侍应把它揪出去一顿教训。一连很多天，教训它似乎没有用，它不怕教训，也不像老板那样害怕我。不管怎么样它一定坚持要跑到我身边来。老板说过去对其他客人都不见它这样，所以我想，就让它待在我这儿吧。”

“你意思是说，我差不多也和这猫一样么？”我转了转眼珠，道：“那你喜欢这猫，是不是说，你至少也有点儿喜欢我？哦，我是说，就算你对我，不会像对它一样亲昵地抱在怀里又抚又摸，但至少不会排斥？”

她勾了勾嘴：“你说话，真有些奇怪。”

“哦，不好意思。”我摸了摸脑袋，“可能，我也说不明白，大概跟你说话的时候，本能地就没有想那么多。”

“它原来是一只流浪猫，后来被柏岚的老板收留。我没有办法知道过去它经历过什么，我能看见的只是，我来以后，它老是粘着我。其实，没有必要非得弄清楚它以前的事情吧，尽管在没有摸清楚它性情之前也会害怕它什么时候伸出爪子挠过来。那么，对于人，未知的东西就更复杂了。”

“哈，”我从椅子上站起来，“想必有些什么样的人在你身边，就算你不慌着弄清楚，你哥哥也会找人把他们的事情掀个底朝天，所以我不如主动一五一十说出来。还是那句话，选择的权利在你手里，你愿意怎么样都好。今天时候不早了，我还得回瑶园去做准备，省得那些个名牌姑娘醒来发现找不到人又得一顿撒气。过两天不忙的话，我还会过来的，如果那时候你的侍卫没有把我拦在院外，我就默认是你答应，让我可以偶尔喝一喝你请的咖啡。”

走之前，我拿起旁边的杯子，一口气喝下半杯清水，做了个敬她的动作。

她叫我等等，喊侍应来给我一件厚外衣和一把伞，明说是借给我的。

既然是借，那便要还啊。

雪停了。

在去往瑶园途中的一座桥上顿了片刻，收起伞的时候白色的碎花窸窣往下掉，我紧了紧外衣的领，绒毛摩挲着脖子的触感让我心里痒痒的。

很暖，可暖地有些难受。

其实一直隐隐地烦躁，还要假装若无其事。

烦躁，从她走下楼梯举伞到我头顶的那一刻开始，一面为进展顺利而开心，一面没由来地烦躁。

我所有的表现堪称完美吧，表情，神态，语气，用来调节气氛的小插曲，一切都没有问题。我早知对方的谨慎，索性做了一出主动剖开自己的举动，狡猾地展示一种诚意。好的谎言都不会百分百地虚假，真伪难以相互剥离，所以我讲的故事里，有我真实的曾经和心情，也有老谭他们精心布置的情节。接着我将它们完美地编排融合，再淋漓尽致地演出来。从末尾她“借”给我外衣的细节来看，我无疑是成功的。

哎，那我为什么要烦躁啊。

我和她说，我愿意把自己摊开来叫她看清楚，我接近她没有别的目的，我不想哪怕占她一丁点便宜，我只是想和她交朋友。我分明从一开始就带有目的。

我说那些人不懂她，不懂为什么她宁愿孤独也不要与虚伪相伴。我想要成为伴她的人，因为我懂这样的感觉。可是，最为虚伪的人，可不就是我么？

哈哈哈哈！

老谭你看，我的表现是不是无可挑剔？

我没有理由烦躁啊，对么？