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快已经难以形容对方的动作了，单纯就硬撼硬，她的这一击杏子就只能勉强防下，更遑论她还有镜阵的瞬移。精力高度集中下不但要专注于防御眼前能看得见的进攻，还要提防任何时候从身后而来的威胁：仅仅打了不到十个回合，杏子就觉得自己败局已定。

在战斗中什么因素是决定性的？此时对于杏子来说就是信心。之前精心考虑、一往无前准备在七次投影之内解决战斗的计划对她来说就是一种精神支柱，此时，胜利的希望在她眼前慢慢破灭，杏子浑身上下感到说不出的沉重。终于，这种精神上的疲惫的恶果显现了出来：这次她终于没有能够防御住来自身后的攻击，小腿感到一阵剧痛——她想，也许这一切都要结束了……

当她还是一个新手魔法少女时，泽美就经常这样训练她的反应力。虽然用的是木刀，但抽在腿上的也会疼好一阵子。

“太慢了！”记忆中的泽美非常严厉地训斥她，“任何分神和犹豫结果都是死亡，甚至会害死队友！”

“太慢了……”此刻的杏子轻轻地自言自语了一句，努力想要格开敌方的剑锋，但精神的疲劳让她无法集中注意力，右手臂又是挨了一刀。费力地拖着沉重的身躯，杏子尽自己所能，犹如在在暴风雨中尽力掌控一叶扁舟，不让它倾覆。

身上的伤越来越多，因为失血越来越严重，杏子的的意识也开始模糊了。

抱歉了，爸爸妈妈……抱歉了，沙耶加……

杏子的动作越来越慢，她被一脚踢中胸口，身体踉跄着一路向后退去，最终摔倒在天台入口的大门前。沉闷的金属撞击声和碰到伤口造成的剧痛让她倒吸了一口冷气，半截漏水的破水管漏下来的水滴在脸上，她意识也有因此所清醒。此时的杏子被这么一个入口大门的小房间的阴影所笼罩。远处的魔女收刀入鞘，静静地站在原地朝这里看来。

死神似乎也正在冷冷地看着她。杏子努力集中自己的注意力，不让意识进一步涣散。还能赢吗？说实话，杏子并不想死，她有太多太多值得留恋的东西了。可自己一个人是无法战胜对方的……

突然一个想法犹如破空出现的太阳照亮了她的脑海：与其慢性地等死，不如做出这最后一搏。杏子这样想着，努力催动魔法尽可能地治疗自己的伤势，大脑也飞快地在运转着。一个孤注一掷的计划在她脑海中成型。

虽然只是第一次同魔女战斗，但代入泽美从前的思维方式和性格特征的话，敌方接下来的反应也许有章可循……杏子感觉身体状态有所好转，便试着站起来，但几番尝试后只能勉强半跪着。她继续治疗着自己的伤势，心中也大致上有了一个行动的构想。

如果是泽美的话。

如果是泽美的话。

如果是泽美的话。

如果一定要我死的话。

就这样吧。杏子决定豁出去搏一次。身上主要的伤势已经治疗完毕，流血已经止住，关键肌群也已修复，能支持自己进行一次冲锋：或许也是最后一次的冲锋。

她深吸了一口气，支着枪努力地站了起来。在休息了一会儿，感到身体状态有所好转之后，杏子摆出了自己熟悉得不能再熟悉的那个攻击的起手式。

看到杏子依然挣扎着站了起来，魔女并没有特殊的表示，也摆出了进攻的架势。

要上了。杏子轻轻地对自己说道。一抖枪尖，尽全身的力量向敌人冲刺而去！魔女也一言不发地朝她奔去！两人对着冲到几乎是面对面的距离，将将不到一步。

“破！”杏子用尽最后的一丝力量，将长枪向敌人投去——如果有旁人在看着她，一定会觉得，她已经彻底放弃了。此时的身体状态已经完全不足以让她投出能击杀敌人的力道，甚至都不可能对对方造成威胁：那可是会投影的魔女啊！而不管她自己有没有意识到，此时的她正好踩在六边形镜阵的一条边上——对方只要轻松的一个投影，就可以在她毫无防备的背后发动最后致命的一击。

时间的流逝似乎格外地缓慢。

如果是泽美的话。

她尊重强者。崇尚进攻。

如果敌人选择死在冲击的路上，她也一定会以全力来迎敌，以最残酷、又最凄美的战场美学为对方送行。

是的。当杏子看到眼前的敌人突然间消失，脸上露出了一丝笑容。

结束了。她想道。

但！不是我！

战局的平衡似乎一直都在朝着杏子的不利方向移动。轻松地用投影闪开了杏子最后攻击的魔女在她身后从容地摆出终结一击的起手式，剩下的似乎只剩下拔刀了。

可就在这一瞬间，一杆长枪刺穿了她的右胸！

是杏子！不错，是杏子。另一个她。

“双生之影。”耗尽了自己最后一丝力气投出长枪的杏子最终跪倒在地，只能转过身子大口地喘着气，看着被刺穿了胸口的魔女。

在刚开始自己魔法少女生涯时，杏子曾经大量依赖一个魔法：就是今夜她能一击制敌的“双生之影”。杏子可以“分裂”出一个同自己完全一样的实体。这个实体拥有和本体类似的思想、行为方式，也能悉知相互的心意。

本来这是一个非常不错的魔法，但正如之前杏子对泽美魔法的感叹，“世上没有完美的魔法”，“双生之影”最大的问题就在于，本体和分裂出的分身的魔力分配是完全均分的。这就意味着，作战个体的实力是被削弱了。虽然能依靠配合打出一些精妙的战术，但一旦被正面突破，那将是非常危险的。

随着自身实力的增强和其他魔法、战术的熟练，这一高风险高消耗的魔法渐渐被她束之高阁，不再使用。而这一战，杏子不得不靠它来冒一次险。在阴影中疗伤的时候，她就已经将分身隐藏好，并且约定，在自己踩在镜阵边缘、魔女投影过来的一刹那发动致命的一击。奋力将长枪掷出，也是为了防止自己的攻击被格挡下来，诱使她使用投影魔法。

整个过程，杏子冒险示敌以弱，最后抓住了那么一刹那的机会，才险胜对手。

而且，她的战术中，这一刺必须是刺中敌方的右胸——事到如今，杏子依然不忍心下手，想试着同魔女进行沟通。刺穿她的右胸，一方面能使对方丧失战斗力，另一方面也不至于立即杀死敌人。

可此时的杏子目睹了一系列不可思议的景象：被刺伤的魔女开始大量地出血，四肢开始抽搐，挣扎，最终停止了挣扎。

什么？！她不知从哪里来的力气，踉跄着起身大步走到魔女身边。

似乎已经死亡了的魔女身上所笼罩的黑雾开始慢慢淡去、散开，露出洁白如玉的肌肤。渐渐地，脸上的黑气也慢慢散去。杏子呆若木鸡：虽然心中所思考的敌方的战斗模式一直都是泽美，但亲眼确认自己一直在交手的对方是怎样的人让她的心如堕冰窟——她“杀死”了泽美。

不，不可能。她已经死了。杏子努力说服自己。

三年前在执行一次魔兽讨伐任务时。泽美为了保护冒进的自己，被魔兽抓住丢出，撞在大楼上身受重伤，最后在地上摔得支离破碎……自责的杏子一个星期没怎么睡好过……

而此时，她又以这样的形态出现在自己眼前……

“呐……泽美！你醒醒啊！醒醒啊！”她将已经失去生命迹象的躯体抱在怀中，带着哭腔地喊着。

已经不可能有应答了。泽美的身体变得越来越轻，她的身形也越来越模糊，最后变成了一片发光的薄雾，被夜晚的风吹散了。而她的武器，则变得越来越黯淡，最后像是久远腐朽的文物一样，风化成了一片褐色的尘土。

“别这样……”杏子开始低声地哭泣着，渐渐地无法压制自己的情绪，开始放声大哭。哭着哭着，突然有人抱住了她。

“没事了杏子，别哭了别哭了……”除了沙耶加，还会有谁呢？

应付走了晓美焰后，沙耶加越发感觉坐立不安。她急切地想要去帮杏子，但又不敢放着薇尔妮不管，左思右想，只能带着薇尔妮出来慢慢寻找，最后听见了杏子的哭声，才找到了她。

“沙耶加……”杏子哭得越来越厉害，“我杀了我最好的朋友……”

沙耶加心头一凛，连忙问道：“怎么了？慢慢说，没事的还有我呢，我一直都在。”

“是泽美……”杏子边哭边慢慢地复述了刚刚的战斗，“她曾经是我来见泷原前最好的朋友……教我战斗，不嫌弃我同我组队，最后……最后为了保护我自己死了……”说到这里沙耶加怀中的杏子彻底控制不住自己，嚎啕大哭。

沙耶加听得鼻子也酸酸的。最好的朋友兵戈相见，最后不得不分出一个你死我活来，放在谁身上都是不好受的。虽然今晚泽美的“死而复生”是一个非常巨大的疑团，但在杏子情绪的影响下，沙耶加也无法冷静思考了。

所谓死得其所，应该不包括死在最好的朋友手上吧……为理想献身、为事业献身、为保护伙伴献身什么的，怎么样都好，可被自己的挚友杀死的感觉……沙耶加完全不敢想象。她一时不知道要怎么安慰怀里哭得声嘶力竭的杏子，索性不打算安慰她了，只是轻轻地在她耳边说道：“没关系，哭出来会好受一些，没事，我在呢……”

沙耶加偶尔会抬起头，寻找薇尔妮的身影，总会发现平时一直都是蹲坐着的薇尔妮此时却迎着寒风，笔直地背对她们站立着，似乎在望着某个地方。顺着她的视线看去，那里应该是见泷原最高的建筑，电视发射塔。

一个一个都是难解的谜团啊……沙耶加突然觉得，这几天过得太过于辛苦了。圣诞将至，现在也完全没有节日前夕应有的那种轻松愉快的氛围。一天，24小时，1440分钟，86400秒，这几天的时间长度似乎远远超过了划定的这些标准时间长度。

所谓的，心理作用吗？

沙耶加抱紧了怀里的杏子，轻轻拍了拍她的背，在她耳边说道：“咱们回家吧。你也累了，薇尔妮也累了。睡一觉吧，明天一定会好一点的，多么大的难关，我们都会过去的。回家吧，好吗？”

这一夜，沙耶加怀中的杏子睡得非常地深。在梦里，泽美拉着自己穿梭在风见野的大街小巷，逛遍了每一个商店：那些她走之前有的，和那些在她走之后开的。她们一起练习，一起战斗，直到她为了保护自己而牺牲。从梦中惊醒的时候，泪水已经打湿了枕巾。窗外已经隐隐泛着鱼肚白，眼前的沙耶加睡得似乎也很沉，眉头紧锁着。

新的一天终究来了啊。

可除了在梦里，自己再也见不到她了。

===========再有几个大章节就要到最终章了，大家慢慢享用，我去和E1的核潜艇谈人生了===========