美绪原本以为在会议上拉近了自己与威尔克中校的距离，卸下了她的伪装，接触到了她的一部分本性，然而在其后的晚会上一切又回归到了原点，那个仿佛是毫无生气的人偶般的上司又一次把她拒之千里之外。西方的军人喜欢音乐与宴会，就好比东方的将军多擅长棋艺与茶道。坂本美绪在几次军事会议后便切身体会到了这点。然而她的上司之前一次晚会都没有参加过，纵使作为第一个世界统合魔女部队的最高长官备受瞩目，威尔克中校依然列举出不重样的理由摆脱每一次的邀请。时间一长，美绪也便习惯了看着来送请柬的勤务兵一脸无奈地无功而返。

只是美绪不懂自己的上司坚持拒绝的原因。刚刚创建出的501部队虽然尚不健全，但也不至于会使她们操劳到一晚上的休息时间也没有的地步。宴会是拓宽人际的最佳场合，这点即使是很少关心表面功夫的美绪也是心知肚明，因此她更不明白为什么威尔克会执意浪费掉这样的大好机会，而宁可每次在会议上多费些功夫。

更何况，美绪无端觉得比起军装，威尔克更适合一身修长的晚礼服。然而秉承着东方拘谨传统的少校虽然多有疑问，却还是选择了缄默。

但是这回的宴会不同，威尔克中校同意了参加，原因是加兰德少将的亲自邀请。

她们原本打算晚上便返回基地，却在刚离开宾馆的时候就被一辆黑车拦住。加兰德少将摇开车窗户，探出头只对中校说了两个字：

“上车。”语气连命令的感觉都算不上，只是平淡的陈述，仿佛这是比命令还要不可动摇的既定事实。

美绪在年少时因为固有魔法与加兰德类似的关系曾受过不少照顾。彼时的加兰德还是名上尉，英姿飒爽，在小小的美绪看来高高在上，却不失亲切，眼神里流露出的是对后辈的鼓励与信任。

几年不见已物是人非。美绪自是早已从乳臭未干的小毛孩成长为独当一面的王牌，当年的上尉也蜕变成卡尔斯兰的魔女总监，投身于政治权术而恐怕早已淡忘翱翔于空中的感觉。

此时的加兰德透过车窗越过美绪看向自己的红发下官，容颜冷峻，眼眸凛冽，早已不复当年的笑意与亲切。她的所有威严此刻全部倾注在威尔克身上，仿佛旁边的扶桑少校根本不存在一般，令美绪多少有些失望。不过多年前的相逢始终带有几分巧合，从上尉到少将，加兰德经历过的风云足以磨碎那些微不足道的小记忆，恐怕早已忘了自己见过甚至指点过坂本美绪的事实。

“上车。”见两人都纹丝未动，加兰德不耐烦地又重复了一遍，才让美绪从回忆中回到现实，开始思考少将让她们上车的含义。她转头看向自己的上司，见其轻抿双唇，认命似的叹了口气，便了然对方知道少将的意思。

卡尔斯兰的人都这么自说自话么。美绪眼望着威尔克进了车，只能一头雾水地跟着钻了进去。