“你也觉得这地方有点阴森，是吧？”

身后传来女生的声音，不知道是谁正和同伴窃窃私语。作为给新学校的第一个形容词，未免过于耿直了。

不过，确实没有比“阴森”更合适的词汇了，高松灯心想。

学生们正挤在一块又小又旧的火车站台上。秋风裹挟着夜晚的寒气吹来，让人不禁疑心是否坐过了站。两侧密林发出窸窸窣窣的响声，是叶片在互相摩擦，又像是垂死的蝉在呼唤一去不回的夏天。

高松灯也觉得有些冷了。她把左手插进衣兜中，却没能摸到熟悉的笔记本。

那是她最珍爱的宝物，纸上字字都是心意。

对哦，自己上车前决心要好好融入大家，便把它锁在箱子中。现在，它应该和其他人的行李一起，正由帮工运往霍格沃茨吧？

传闻中它是最古老的魔法学校之一，当之无愧的英国顶尖，培养出了许许多多的优秀男女巫师，其中的佼佼者甚至完成过拯救英国魔法界的壮举——这些都是高松灯刚刚在车厢里听几个女生聊天得知的，至于她自己，在一个月以前对这码事毫无了解。

但八月，随着一封猫头鹰传书，一切都变了。她被告知，“能感受到虫子的想法”“能越过栏杆摘花而不受伤”等种种过往，并非小女孩的臆想，也不是应该让她被当做怪人的东西。

那是魔法，她与生俱来的、闪闪发光的天赋。

“一年级新生！新生们集合，往这边来！不要怕，但昨天刚下过雨，要当心脚下！”一阵响亮的喊声传来，在这片攒动的人海里，以发声者过分高大壮硕的身材，很难不被注意到。

“再在林子里走一小段路，你们就能看到霍格沃茨了。你们的家长有没有描述过第一次看到城堡的画面？我相信这肯定令人终生难忘！”

他说得对。转过一个弯道，树林尽头豁然开朗的那一刻，灯紧紧地攥住了衣角：矗立在山坡上的那幢城堡恢弘而不臃肿，鳞次栉比的塔尖笔直地刺向天空，灯火从大小不一的窗口中透出，仿佛沉睡的高贵巨龙。

巨龙盘踞在它守护的黑色宝石前，那是一片吸收着月光的湖面。

“哇哦。”孩子们忍不住低呼惊叹。

“怎么样？”高大领队骄傲地问，“准备渡过黑湖吧！一条船最多四人。”

灯顺从地跟着前一个人，坐上一条木船。明明林子里还是湿的，船里却十分干爽，难道这就是魔法的力量？

小船的最前头是两个女生，即使被夜色遮掩，她们的黑色长发仍然清晰可辨。

眼角有泪痣的那位正滔滔不绝地讲着什么，听众则是一名颇有模特气质的少女。

灯不敢越过中间隔着的男生去靠拢，但仍然竖起了耳朵。

“我家里——家里有人给我我讲过霍格沃茨的故事。她说这片湖底下有水怪呢。”泪痣女生兴致勃勃地介绍着。

难道她觉得现在和春日郊游没有两样？瑟缩着的灯不禁涌起一股佩服之情。

“你简直是个天生的格兰芬多苗子，立希。”另一人终于开口，让灯知道了泪痣女生的名字。

她咽了一口口水，张开嘴，感觉舌尖越发干燥。

“那个，请问。你们好……”

模特般的少女立刻注意到了她，立希也转过头来。

在两人的注视下，灯只得硬着头皮继续脑海中准备好的话：“格兰芬多是什么？”

模特少女没有回答，表情突然一凛，转过头去。

灯心中也跟着一紧。难道这不是能问的问题？

很快她便意识到是自己多虑了。领队粗犷的喊声传来，示意大家低下头，以免剐蹭到峭壁上的山岩，或被常春藤帷幔缠住。穿过水洞，平旷的水道再次出现在船底。

回头望去，常春藤帷幔又隐入黑暗中了。立希把住船沿，正欲探着身子细看，模特少女指着她露出细微的笑意。

“看，这就是典型的格兰芬多！”

“指她的鲁莽吗？”中间那个男生小声嘀咕，被立希敏锐地捕捉到，用尖锐的目光刺了回去。

“勇气是最动人的品质。”立希诵念格言一般说道，“格兰芬多是四大学院之一，而我敢肯定它是最出色的一个！救世主便出身于这里，他们不畏惧黑暗与孤独，互相勉励，在英国魔法界最危难的时刻站了出来，抽出宝剑，斩下敌人头颅。”

“你来自麻瓜家庭吗？传闻分院仪式会重视小巫师自己的想法，你可以试着和考官说说。”

麻瓜是魔法界对非巫师民众的称呼。

灯默默地听着，把她提到的事物记在心中。原来霍格沃茨魔法学校有四个学院；原来城堡里的许多事务都依靠魔法解决；原来这里有令人目不暇接的神奇生物，甚至有会说会动的幽灵……

但直到水道收窄，小船靠了岸，她还是没有搞清楚某些最基本的问题，比如另外三所学院分别是什么。

这个疑惑在穿过橡木大门和门厅、进入礼堂旁的小屋后得到了回答。戴着眼镜、看起来颇为严厉的女人——从高壮领队对她的尊敬来看，似乎是这所学校里了不起的大人物——为他们介绍了霍格沃茨的学院制。

进行一个分院仪式后，就可以知道自己最适合去哪所学院了。周围的学生们躁动起来，因即将到来的仪式而窃窃私语。灯同样害怕考试，但也有一些欢喜。自己与外界不再隔着什么东西似的了，现在能切实地感受到紧张，感受到期待，感受到自己和周围的新生们是一样的人。

尽管她们好像什么都知道，而我一无所知，但我们马上要一起进行分院仪式了，不是吗？

新生们排成一列，从小门里鱼贯而出。

天哪。多么宽阔而精美的地方。地板光洁得让人以为会滑倒，烛火随着四张长桌点亮了整个礼堂。最令灯沉醉的是，天花板居然是一片浩瀚璀璨的星空。哪怕灯自幼喜爱观星，也觉得这魔法足够以假乱真。她光顾着抬头，观察星星们的移动，直到被一阵古怪的歌声唤回现实，才发觉脖子已经发酸了。

“野心勃勃的掌控者被囚禁于高墙，

渴望权力的背叛者最终收获虚妄。

一同面对困难的勇士们珍视伙伴，

想获得认同的表演家则畏惧遗忘。

这些人都曾来到我的面前，

当然，我所描述的是他们后来的模样。”

新生面前被放了一顶破旧的尖顶帽子，诵唱声从裂口中传出。

灯被它的描述吸引住了，忘了思考为何帽子会说话。

“在他们长大以前，我便看清了脑瓜里的思考，

因为这就是我，一顶具有穿透力的魔帽。

建立这所学校的人赐予我独特的技巧，

让我得以知晓幼小者心灵的面貌。

你或许觉得自己不同于以上四种人，

那请继续聆听我将要发出的的提问：

你是否有勇气推开未知的大门？

那扇门里是格兰芬多，从不缺乏挑战自我的人；

你是否习惯以敏锐的头脑为倚仗？

那适合拉文克劳，他们孜孜以求，将真理执掌；

你是否不吝啬成为他人的臂膀？

那出自赫奇帕奇，忠诚和坚韧为他们指点方向；

你是否觉得自己与众不同？

那是斯莱特林的想法，圆滑与执着也能彼此相融。

来吧，让我与你思想相通，

请放心，我绝不会随意将孩童们戏弄！”

灯认真地听完了这段歌声，然后意识到全场都在鼓掌，于是也抬起手来拍了几下。

那位严厉的女士不知道从哪里掏出了一卷羊皮纸，然后扶了扶眼镜，开口道：“你们好，我作为霍格沃茨的校长，欢迎你们的到来。你们可以称呼我为麦格教授。现在，我叫到谁的名字，谁就上前，戴上帽子，坐到凳子上。”

“弗兰克·安德鲁！”

前列的一个高个男生走了出来，一边拿起分院帽，一边回头向朋友挥手。

帽子碰到他棕色头发的一秒钟后，便裂开缝隙大叫道：“格兰芬多！”

灯观察着整个过程，目视他走向最左侧的长桌、迎接喝彩与欢迎，在脑海里尝试把那个人替换成自己。

……感觉好难做到。要在这么多人面前走上去吗？

“八幡海铃！”

身边模特般的少女越众而前，让灯着实吃了一惊。她也是日裔？

这次分院帽思考的时间就长得多了。

听到衣袍摩擦的响动，灯略微扭头，发现名为立希的女孩微微抬起了胳膊，连碰到旁人的衣服也没有在乎。她的嘴唇抿得紧紧的，让人简直以为她才是听候“裁决”的那个。

大约半分钟后，分院帽才宣布了最终的决定：“格兰芬多。”

不知怎地，灯觉得帽子的语气里有一丝……委屈？

帽子宽大的边沿遮住了海铃的双眼，让人看不清她的表情。等她放下分院帽，并对礼堂众人微微点头时，脸上仍然是那副平静的面容。

分院还在有条不紊地进行着，但随后的几位没有一人比海铃所花掉的时间更长。直到一个气质独特的蓝发女生出列，坐到了四脚凳上。

灯本来没有留意观察生人，可这位少女实在是很擅长抓人眼球——哪怕并没有刻意摆什么动作。蓝色的长发束成双马尾，显然经过精心打理；一整天的舟车劳顿后，头发仍然没有散开或发乱，体现了主人的端正和细心；深绿色长袍除了领口的银色花纹外不带多余装饰，但看起来绝不廉价，令人觉得与少女最是相配。

灯直勾勾地看着女孩，等周围传来悄悄的议论声时，才意识到蓝发少女坐在凳子上的时间长得过分。或许有一分钟多？

灯简直要替那名少女不安了。一种奇怪的想法突然从心底冒上来：希望那破旧的分院帽把自己再撑大些，直到足够完全包裹住少女的脑袋，隔绝从四张长桌和新生队列中传来的杂音。

终于，一道毛皮摩擦般嘶哑的声音在礼堂中间响起：

“拉文克劳！”

这个结果无异于一点火星，引燃了半个礼堂。学生们像火苗一样窜动着，他们的交谈如同木柴开裂噼啪声一样杂乱，传进耳朵。

略左侧的那张桌子旁，在最开始的惊异后，逐渐有人鼓起掌来。从袍子的颜色上，灯勉强分辨出他们正是拉文克劳的学生。旁边鼓噪不安的一片银绿色海洋则是斯莱特林，神色各异：有人懊恼地锤着桌子；有人往新生这边探头、似乎不敢相信自己所听到的；刚刚加入他们队列的一个棕发女生坐在前排，不安地绞起了手。

银绿色，蓝发女生的服饰也是这两种配色。灯默默地想，但这和我有什么关系呢。

现实也没有留给她思考的时间。甚至来不及再望一眼天花板上的星空，高松灯的名字便被点到了。

这和处刑有什么两样吗？

她受惊地缩了下肩膀，盯着自己的双腿，看着它们轮流往前挪动。用了一个世纪——或许更久——后，她用手指触到了分院帽的帽尖。

然后用发抖的右手拾起，把它扣到脸上。

“啊，来了个有趣的孩子。”一道细微的声音直接传到她的大脑中，让灯几乎以为那是自己的心声。

“善良，真诚。韧性也足够，赫奇帕奇会跟高兴有这样的后人的……但是让我看看——你的愿望并不是这些，对吗？”

分院帽会聆听小巫师的选择。在船上听到的话像闪电一样闯进灯的脑海，让她闭紧了眼睛。

对我来说……魔法世界是全新的。仅仅是今晚这一小段路，我就遇到了太多想退缩的时刻。

她把帽子盖得很紧，连呼出的气体也难以逃逸。

“我明白了。你想要的不是忍耐，而是改变。——有个性的孩子，今年遇到的真不少。”

在灯把自己憋死之前，帽子先一步救下了她：

“格兰芬多！”

抓着分院帽的手悬在半空，然后灯才发现自己根本没有坐到凳子上。

嘴里发干，连张开也很困难，似乎下车前喝的南瓜汁都趁着渡湖溜走了。

心脏跳动的速度也许快了一点。

刚才无暇顾及的各种声音一下子涌进了耳朵里，顺着响动最大的方向，她迈开步子，看见男男女女们点缀金红色的长袍离自己越来越近。

然后差点被不知道谁的袍子绊倒，磕在格兰芬多的长桌上。

——我的分院仪式，结束了啊。

因为在刚才的出囧，灯找了个偏僻的位置，恨不得把自己团成企鹅，校长讲话和晚宴也浑浑噩噩地度过了。

她跟着人流走上大理石楼梯。周围全是挤得乱糟糟的学生，必须打起十二分注意力才能避开那些踩上去就会下陷的阶梯。画像里的人离开自己的画框，闯入其他画中人的领地，一路伤紧紧尾随着新生们，只为了聚在一起、评头论足，让灯觉得很不习惯。

“我们到了。”五年级的女级长抬起魔杖，照亮了走廊尽头的一幅肖像画。

没听清级长说了什么，肖像中的富态女人咯咯一笑，往侧边一跳，让出了通往格兰芬多公共休息室的洞口。

队列分成两半，灯与其他女生一起爬上螺旋楼梯，通过行李找到了自己的铺位。

这是一间圆形的房间，有四张被深红色天鹅绒帷幔包裹的四柱床。在灯来之前，其中两张已经有了自己的主人。

是两个陌生的女生，正叽叽喳喳地聊着家常，没有注意到新舍友的进入。

眼皮沉沉地往下压着，灯也没有和新同学打招呼的余裕。于是她行李都没有拆开，就倒在柔软的被窝里沉沉睡去了。

来到霍格沃茨已经两个多月了，但灯觉得这里还是很陌生，处处充满着不可思议的东西。

第一节变形术上课前，老师居然蹲在讲台上等着他们——没错，这门课的教师是一只有深色花纹的虎斑猫——就在她这么以为的时候，那只猫突然跳起来，变成了麦格教授的模样。

我们的校长原来是猫变的，灯想。

“阿尼马格斯，”麦格教授环顾教室，简单地介绍道，“是一种很少见的动物变形术，施术者可以随意变为某种特定的动物。难，非常难，必须经过大量的练习，且在魔法部登记。”

有什么比猫当老师更令学生惊讶的吗？

有，那就是你的老师以漂浮的方式穿墙而来，百年如一日地讲述（或许是亲身经历的？）魔法史。

这门课唯一有趣的一点是幽灵老师本身，灯想。

但并不是所有课程都乐趣满满。灯想要融入魔法世界，却常常有心无力、弄巧成拙。

学习魔咒课时，她发现同班似乎有一半人预习过了，而自己连最基本的漂浮咒都发不准音；魔药课教室中，自己因担心咕嘟咕嘟的魔药沸腾涌出，调小了邻桌坩埚的火焰，在那个男生返回座位、大发雷霆后只得连连道歉。

唯一一门能松口气的课程是草药课。如果可以跟植物当同学，无需用言语打交道就好了。

很快新生们又见识到了魔法动物，在神奇动物保护课上。

“这是护树罗锅，通常栖息在适合做魔杖的树木上。”带领新生渡湖的高壮领队——现在灯知道他叫海格——摸了摸自己浓密的黑色胡须，笑呵呵地指着地下的筐子，示意学生们靠近。

“这是什么玩意！”有胆子大的男孩掀开盖子，却一屁股跌坐在地上。

“哦，那个不是。护树罗锅在那边的树上呢，筐子里是要喂给它们的土鳖。”

“你要我们拿这种虫子？”斯莱特林那边的不满声越来越大。

海格没有退缩，指了指自己脸上的划痕：“别看那些小家伙们平时温驯，一旦感觉自己守护的树木遇到了危险，就会向你们狠狠扑来。想接近它们，供奉土鳖是唯一的办法。”

闻言，本来已经走到树木下、正努力辨识护树罗锅拟态色的一名格兰芬多女生连忙后退几步。然后她感觉到有人拽着自己的衣袖，便回过头去，看到了自己的新室友。

是那个经常低着头的灰紫发女生，此刻满脸期待地看着自己。

她的另一只手捏着一块细木板，正向这边递过来。

木板的前端爬着几只黑乎乎的土鳖。

于是——

惊天动地的尖叫声吸引了在场所有人的注意力。

“喂，你在干什么？”椎名立希率先插到两人中间。

“土鳖……虽然属于蜚蠊的一种，但是并不会飞。”高松灯努力地解释着，尽管这无助于缓解女生的恐惧。

“这位小姐说得对，”海格庞大的身躯好不容易挤了过来，“不要害怕，它们没有危险性。去吧——都各自拿块木板，像这样把它们挑起来，喂给护树罗锅。”

立希弄清楚前因后果后，神情有所缓和，便抢先上前，给格兰芬多的女生们做示范去了。

灯站在原地，看着对自己手中木板跃跃欲试的护树罗锅——刚才只有它们对自己一点也不抵触，在心里叹了口气。