如果某样东西受到贬低，即使它只是与自己有关，关系或许也没那么紧密，诺娃也会觉得那是在否定它的存在。就像命运。尽管灵魂已被证明存在，但命运这个东西还没有得到实证，依旧有很多人相信它。不过，无论相信与否、是否相关，对这些东西的攻击和贬低，在诺娃看来，都完全等价于对它们存在本身的否定。

这就是诺娃在想的。

她其实不能接受失败，甚至不能接受平庸。但她已经失败过很多次了，也平庸了二十多年。这些都已经刻画了她。

她并没有挺过去，只是死了一遍又一遍。

她的妈妈在与死神擦肩而过之后，只是拍了拍围裙上的灰尘，对诺娃说：

“猫娘其实有九条命。而你，我最爱的孩子，你只有4.5条命，所以——”

后面的话有些模糊了，正如夜色一般。月色透不进来，街上的灯光在视野里散开，晕成一个个模糊的光圈。

这个月的稿费不存在了。

她的命运已经定好了。所以不是她决定出卖自己，而是被决定如此。

普露芙莉达送诺娃下楼。她靠在楼梯护栏边，看着诺娃拿着手稿走出大楼。

诺娃这次的想法被拒绝了。不过，这个想法其实诞生得很早，早在被拒绝之前，甚至还在动笔之前，在构思的时候。

那是中学的一个早上。她出于对魔法的厌烦，想出了这个预言般的、无聊透顶的世界。

然后是那天的下午，她在魔法课上偷偷看小说（意外的是，还是正经小说）。她回味着书里的内容，突然，一个神谕般的想法如晴天霹雳般出现了：

“确实，确实是无聊透顶，没有魔法，我完全想不出要怎么活……太糟糕了，我怎会有如此念头，简直邪恶如迪斯罗布！”

迪斯罗布是希罗纪之前的魔将之一，曾以“乱魔”魔法闻名。这种魔法能够抵消大部分纪元前的魔法，现在常用于各种魔法道具中充当中断元件。

或许是因为这个比喻并不好，迪斯罗布只是嗜杀成性，喜欢“公平对决”。于是诺娃把这个想法忘了。

直到艾蒂尔看完诺娃的手稿，准备对她说些什么的时候，她眼神中流露出的某种回忆，也让诺娃陷入了回忆。

那只有一瞬间。艾蒂尔出神地看着诺娃的眼睛，如看静湖之倒影，然后便带着几分愤恨，坚定地拒绝了诺娃的稿子。

她先横着将手稿在桌上整理对齐，然后又竖着整理了一遍，完全一丝不苟，工整而正式地交还给诺娃。

“不行，你写的这个，本刊发不出去。”

“为什么？我花了很多心思。”诺娃有些喘不上气，“是因为没有按您的要求吗？”

“是的，我是怎么要求的？你要模仿写一些流行的东西。”

“不流行嘛？”

“没有流行的要素。并不是说情节有什么问题，或是世界观，但是，只是没有流行的要素。没有这些就意味着没有人会看，没人看就没有钱。”

“不畅销的作品。就是最差劲的作品。”

普露芙莉达打断道：“艾蒂尔应该不是这个意思。”

“不，我，我觉得是这样的。”艾蒂尔说。

艾蒂尔激动的情绪似乎好了一些，虽然还有涟漪，但她还是接着具体解释了，为什么要让诺娃写一个带有异世界穿越情节的连载长篇。

如果这样的话，穿越之人便会带有自己的特殊之处，正是所谓的“金手指”。而普通人们就是喜欢看到这样的角色，喜欢代入这样的角色，而不是某些弱势的角色。

特别是作为长篇，如果连这一点都做不到，最开头就不够吸引人，后续也将完全没有人会看。

最后，诺娃离开时，艾蒂尔还留在办公室。是普露芙莉达送她下楼的，她还劝诺娃把稿子投给其他编辑。

诺娃心里其实憋着一件事，想要跟她的朋友艾蒂尔讨论，但今晚，她就像在母亲面前打碎了盘子一样，无法向她吐露更多。