对面的温妮塔轻笑了出来。

她听到了。那稍稍加速的心跳。她表面上端庄地坐着，但胸腔里的节奏比刚才快了一点，像是有一点小心翼翼的、连她自己都没察觉到的期待。

温妮塔从点心盒里拿出一块撒着杏仁片的曲奇，走了过去。

"这个也很好吃，"她轻声说，把饼干递过去，"尝尝看？"

维斯娜抬起头，眨了眨眼。接过饼干，指尖碰到温妮塔的手指时停了一停。

"……谢谢。"

维斯娜小口咬着饼干。野餐布角落，伊泽菈的手悄悄伸进制服内袋，碰到了那个冰凉的小东西。

银戒指，很简单的款式，没有复杂的雕花。

准备了快一个月。在学院图书馆查阅古文字的间隙，偷偷去镇上杂货店，之后夜里躺在床上听着蓓斯妮平稳的呼吸声，她都在想这件事。

现在就在口袋里。

伊泽菈吸了口气，手指收紧。

斜对面的蕾拉刚好抬起头。火光在她卷发上跳着，她看见伊泽菈的小动作，眼睛亮了一下。嘴一张，又合上了。身体前探，笑意快要从眼睛里溢出来。

普莉希拉坐在蕾拉旁边，也注意到了。视线从她紧握的手移到蕾拉憋笑的脸，稍稍抬起右手，目光落在手腕上——空荡荡的，什么也没有。

放下手，继续喝着杯子里已经凉了一半的茶。

热意爬上伊泽菈的脸颊。

她知道蕾拉看见了，普莉希拉可能也看见了。箭在弦上。咬了咬嘴唇，从野餐布上站起来。

"蓓斯。"声音比平时高了一点。

蓓斯妮闻声转头。

"来一下，有点事。"伊泽菈伸手指了指白石房子后面。

蓓斯妮挑了挑眉，放下手里的东西，跟了上去。

两人一前一后绕到白石屋侧面，消失在墙角阴影里。

火堆旁众人放低了声音闲聊着，远处传来若有若无的虫鸣。

蕾拉实在忍不住了，把脸埋进普莉希拉肩膀，憋着笑，身体颤抖。普莉希拉伸手拍了拍她的背。

大约两三分钟。

脚步声从房子后面过来。

先是伊泽菈，脸颊红透了，短发在晚风中有些凌乱。低着头走回来，在原来的位置坐下，板板正正的。

蓓斯妮也走出来。

表情和平时没什么两样。温和，淡然，眼睛在篝火下格外亮。走到光亮中央时，大家才看清她胸前的变化。

一个银色戒指，用一根细细的黑色链子穿着，挂在脖子上。

没有戴在手上。

挂在了心口。

蕾拉第一个笑出声。

"哇哦——"拉长了声音，整张脸都亮了，"我说怎么神神秘秘的！"

温妮塔也笑了，拍了下手："很合适。"

苏菲抬眼看了一眼，点了点头，把手里一小节树枝扔进火堆。火星子窜了一下，像是替她说了句祝贺。

蕾芙坐在树下，深蓝长发沉在阴影里，眯了一下眼。

普莉希拉举起茶杯，朝她们举了举。

伊泽菈的脸更红了。低下头，假装整理裙摆。

罗伊娜坐在石凳上，眼神里有种看晚辈的温暖。

维斯娜也看着她胸前的戒指。看了一会儿，手里的曲奇只剩最后一角，碎屑落在裙面上。她才意识到不该这样，又手忙脚乱地去捡。

好一会儿。维斯娜叹了口气。

"我的住处，"悠悠地开口，说得很慢，"就这么适合……谈恋爱吗？"

像一个被孩子们闹得没办法的家长，嘴上抱怨着，却已经在给她们腾地方了。

蓓斯妮在伊泽菈身旁坐下。侧头看向维斯娜，真诚地笑着。

"这里很安静，"蓓斯妮说，"也很安全。让我觉得很安心。"

她坐下时，左手落在伊泽菈身边。手指松开着。过了几秒，伊泽菈的小指悄悄勾住了。

维斯娜低了一下眼。沉默几秒。

"那……仅限今天。"

罗伊娜在旁边笑出来。笑声很轻，有点戏谑。

"你就惯着她们吧，早晚有一天，她们能把你这儿的屋顶都掀了。"

维斯娜立即转头，眼睛睁大了。

她显然信了。那张平静的脸明显紧张了起来。看向白石房子的简陋屋顶，又看回罗伊娜。

罗伊娜看着她那副认真的样子，笑得更深了。

"开玩笑的。第一纪元是不是没有这种说法？"温和道。

维斯娜眨了眨眼。盯着她好几秒，才慢慢松下来。

她低下头，小声嘟囔了一句什么，太轻了，离她最近的罗伊娜或许能听见。罗伊娜端起茶杯遮住了嘴角。

篝火烧着，升腾，在夜色里明灭。

苏菲从火堆旁站起身，手里提着金属水壶，壶嘴冒着白汽。

先是斟满了罗伊娜的空茶杯，升起薄薄水汽。

维斯娜双手捧着苏菲递来的茶杯，盯着茶水里漂浮的几片茶叶。试了试温度，才凑到嘴边。

蕾芙在古树边，接过茶杯，抬眼看了苏菲一眼，低头抿了一口。

红茶，加了蜂蜜和一点柠檬。香气在夜晚的空气里化开。

"这里的时间，"蕾拉开口，捧着茶杯，在野餐布上晃了晃，"感觉比外面慢好多。"

"流速不同，外面大概只过了一个小时左右。昼夜变化是罗盘石创造的。温度也只到舒适的程度。"

蕾拉用胳膊肘碰了碰伊泽菈。

"说起来，"蕾拉侧过头，顽皮地笑说，"上次这么多人聚在这里，还是新年那会儿吧？"

"……嗯。"伊泽菈小口喝茶，应了一声。

"就是为了庆祝某人——"蕾拉拉长声音，目光扫向蓓斯妮，"和她家那位确立关系啊！那会儿可闹腾了。"

伊泽菈红着脸，低头盯着茶杯，假装在看茶叶漂浮的轨迹。

"闹腾的是你吧，"伊泽菈嘀咕，"偷偷把罗伊娜老师珍藏的酒拿出来开了的也是你。还是两瓶。"

蕾拉脸上的笑僵了一瞬。

"……哎？你记得这么清楚吗？"她摸了摸鼻子，视线开始游移。

"当然记得，"伊泽菈咧着嘴说，"因为罗伊娜老师喝到第三杯才反应过来，那个表情可有趣了。"

石凳上的罗伊娜咳了一声，眼睛眯了起来，端起茶杯又喝了一口："所以那两瓶上个月新买的蜜酒，就是补上次你搞的……损耗。"

蕾芙抬起头，望向蕾拉，挑了挑眉。蕾拉后颈寒毛直竖。

温妮塔低低笑着，肩膀颤动。普莉希拉摇了摇头。

蕾拉缩了缩脖子，藏到茶杯后面，奈何茶杯太小，挡不住她心虚的眼神到处乱飘。

"……我那会儿不是高兴嘛，而且大家都喝了……"小声辩解，声音越来越弱。

"没事，旧的不去，新的不来。用在伊兹和蓓斯妮身上，我乐意。"

说完端起茶杯又抿了一口，侧脸在篝火光中沉静如常。

周围的人低笑。维斯娜也弯了弯嘴角，很浅，但这一次，她没有马上收回去。

蕾拉从茶杯后探出脸，凑近了些，肩膀挨着伊泽菈。

"话说回来，这几个月怎么样啊？你们俩。"蕾拉小声问。憋着什么，嘴角压不住，一副套话的模样。

伊泽菈捧茶杯，红晕蔓延到耳根。垂着头，刘海挡住半边脸，好一会儿没开口。

"……挺好的，"终于，伊泽菈用很小的声音回答，盯着裙摆，"就是……"

停了一下。

蕾拉歪着头。

"……就是蓓斯总在忙。"伊泽菈自言自语般，很慢地说，"忙我的事，你们的事，或者班里同学的事，或者别的什么。她好像……不怎么在乎她自己。"

蕾拉抬起手拍了拍她的手臂。

"哎呀，听你这么说，我倒觉得挺幸福的嘛。"

伊泽菈抬头，有些困惑。

"有个人惦记、照顾你，听上去还这么……甜蜜蜜的。蓓斯那是习惯啦，负责照顾她的事，以后就是你的工作喽。"语气轻快，但眼底藏着别的东西。

伊泽菈点了点头。

蕾拉的手藏在胳膊下面，食指悄悄指向了另一个方向。

普莉希拉。

普莉希拉坐在温妮塔旁边，望着篝火，柔和的面容在跳动的光影中很放松。手里捧着茶杯。

注意到伊泽菈的目光看向自己，她抬起头，有点不明所以。

伊泽菈顿了顿，笑里藏着心领神会。

"……还不是因为某人，非要拐弯抹角的，从来都不直说。"

蕾拉的表情凝在脸上。眨了眨眼，调侃的姿态碎了个干净，迅速戴上假装的愠怒，盖住被戳中后的心虚。

"哎呀，还学会顶嘴了是吧？小伊兹，才几天呀，这么神气。"

伸手就去挠她的腰。

"等等——我不是那个意思！"伊泽菈惊呼，往后躲，茶杯差点滑出去，"救命蓓斯！蕾拉欺负我！"

蓓斯妮看着打闹中的两人。翘着嘴角，没想站起来。

看到这突如其来的小混乱，维斯娜眼睛睁大了些，张了张嘴，想说点什么来缓和气氛，但不知道该从哪句开始。茶杯被她下意识端高了一点，怕被波及。

温妮塔在笑。普莉希拉看着两人闹成一团，也忍不住了。

茶香，草木香，晚风微凉。

罗伊娜拿起石桌上的酒瓶。她把茶杯放到一旁，拔掉瓶塞，蜜酒倒进旁边一个玻璃杯。

酒香漫开，熏烤过的焦焦的味道。

蓓斯妮的目光在众人之间转了一圈。

她之前想过这个问题，不止一次。深夜看着身旁伊泽菈熟睡的脸时，清晨餐食时看到都是女生的手在忙碌时，训练场上看着苏菲和普莉希拉交手时。问题堵在喉咙里，一直没找到合适的时机，或者措辞。

平日里，要么她们都在老师或者学生的身份下做着聚魔塔工程的工作，要么都陪着她们身边的人，一直都挺忙的。

但现在，大家都松下来，火光摇着。

她站起身，绕过野餐布，走到维斯娜身边。脚步无声，但还是让她抬起了头。

"维斯娜，"蓓斯妮开口，"我有个问题。"

周围渐渐安静了。蕾拉和伊泽菈的悄悄话停了下来。普莉希拉转过头，苏菲抬起眼。

维斯娜姿态端庄，坐直了些。

蓓斯妮停顿了一下。

"为什么，"她说，"这里只有女生？"

篝火里的木柴恰好塌了一截，火星子窜上来。

不只是蓓斯妮，其他人也或多或少想过——每一次看到的都是熟悉的女性面孔，谈论属于女性之间的私密话题，只是之前没人知道该怎么开口，或者说，没人觉得这是个必须得到答案的问题。

"或者应该说，"蓓斯妮继续，"为什么你只给了我们女生'回响'的能力？"

又停了一下，补上最后半句，有一丝调侃。

"难道你有什么特别的嗜好吗？"

太直白了。

维斯娜的手在腿上猛地收紧。脸在暖光里烫了一层上来，从脸颊蔓延到脖颈。

噌地站直了，眉心拧成一团。

踩到尾巴了。

"如果……"维斯娜开口，声音比平时高了不少，也更快了，"如果你们不想老实帮我工作，维护聚魔塔，想要嫁人回家过好日子——可以直说。"

声音有些发抖，难以控制。眼睛瞪得圆圆的，视线扫过周围的每一个人，最后停回蓓斯妮那张依旧平淡又俊秀得不讲道理的脸上。

话说得重，但话末就软了。

罗伊娜刚把酒杯举到唇边，动作顿住。眨了眨眼，脑海里飞速搭建一套说辞：亲情和爱情如何对抗漫长寿命带来的孤独，选择与被选择的偶然性，更高层面的平衡的必然……

她张了张嘴——

但另一个声音更快。

"还没有打得过我的男人。"

从树下传来，微哑，平静得像在念一行翻旧了的书页。

蕾芙。

依旧坐在阴影里，手里也拿着玻璃杯，酒液晃动，泛着暗金色。甚至没抬头，读酒瓶上的标签一样随意。

罗伊娜的嘴还半张着。

那些到了嘴边的理性分析，全部卡在喉咙里，一个字也吐不出来。表情凝固了，眉毛挑起。

野餐布上安静得可怕。

蕾拉原本还在偷笑，此刻眨着眼，大脑拒绝处理这条信息。

苏菲差点没拿稳茶杯，眼睛转向蕾芙。温妮塔用手捂住嘴，但没捂住，漏出来丝丝笑声。

维斯娜终于从石凳边离开了。

踉跄了一下，长辫甩到胸前。脸依旧红着，眉毛竖起来，眼眶泛红，表情变成了更烈的——担忧？气急败坏？分不出哪个更重。

她迈开步子，走向坐在树下的蕾芙。脚步有点笨拙，长裙下摆被草叶绊了一下，但没停。

一直走到蕾芙面前。

蕾芙慢悠悠地站了起来。篝火从侧面照过来，两人脸上半明半暗。

维斯娜比蕾芙矮一点，半仰着头，死死盯着她。一个独居了几千年的生命神，此刻的样子像生吞了一发"湮灭熔岩术"。

"你要是敢——"声音激动地打颤，"要是敢因为被打败一次，就给谁以身相许了——"

停顿，吸了口气，用尽全身力气——

"我就把你的'回响'收回来！"

蕾芙歪了歪头，看着近在咫尺的维斯娜。

她竟笑了。

能看得出来的笑容。眼睛里有一点玩味。

拿起酒杯，又喝了一口。

"这是我听你说的，"蕾芙开口，慢吞吞的，"第十七次'要收回回响'了。"

被戳穿了——她脸更红了，抬手握紧拳头，在蕾芙肩膀上捶了一下。

蕾芙纹丝没动。

"你——"维斯娜想说什么，但词汇在这一刻统统抛弃了她，”……多鲁帕。"

随着一句小声的、在场没人明白的第一纪元嗔骂——维斯娜完败。

蕾芙又喝了一口，杯中的酒晃了晃，映出维斯娜气鼓鼓的脸，小小的，倒过来的。

"好了好了，"蕾拉终于找回声音，从野餐布上爬起来，跑到两人中间，双臂隔开，"蕾芙姐姐就是开玩笑的啦！维斯娜你别当真——"

"哼。"众人转头，慵懒的声音来自罗伊娜。

她的眼睛里蒙上一层微醺。

"不用你收，"罗伊娜说，"要是她敢跑，或者耽误事——"

顿了顿，笑意里漫出一点危险的意味。

"我饶不了她。"

篝火在蕾芙脸上跳了一下。她低低地笑了一声，带着酒意，倒像是听到了满意的回答。

她伸手探向身侧，拿起酒瓶，拔掉塞子，金黄色的酒液流进玻璃杯。倒了小半杯。

"某位大人，"蕾芙开口，慢吞吞的，"还想教训我？还是先学会按时吃饭吧。今天中午，送到校医室的餐盘可是动都没动。"

这话要是放在平时，放在罗伊娜清醒、理智、克制的时候，大概会引发一场基于能量摄入效率与工作计划优先级的理性反驳，或者干脆一道封死话头的眼神。

但现在，她喝了不少。

脸颊泛粉，耳尖都染上了颜色，听到她的话没有生气，反倒把身体后一靠，大大方方地笑了。

"哎呦——"拖长声音，"还说我呢？早晨起来对着镜子，嫌弃自己这张脸'看起来太严肃'、'会吓到学生'的，不知道是谁哦？"

——她事后根本不会承认的撒娇，调子扬起，羽毛般轻飘飘地撩拨。

蕾芙放下杯子。

"哈，有趣。"

平静得一如既往，停顿两秒。

"前天某人为了解开那个根本不存在的'第四种解法'，一个人坐在书房里，花了一整个下午。笔记本写了十三页，茶都凉透了，最后还是苏菲去叫她才想起来吃晚饭。"声音依旧慢条斯理，"明明说了只有三种解法。偏不信。"

罗伊娜眨了眨眼。被戳中了什么，反而更开心了。

"那是为了排除所有可能性。"她辩解，但语气毫无说服力，"严谨的研究需要——"

"需要把三种已经验证正确的解法反复推导七遍，"蕾芙打断她，"然后开始趴在桌子底下找'可能掉落的线索纸条'。"

"……我只是在确认环境变量是否影响解题思路。"

"确认到趴在地上，对着地板缝里看？"

"光线角度可能会造成视觉盲区。你在大中午也看不清东西。"

"然后让温妮塔举着灯替你照了十分钟。"

"那是她自愿帮忙，你那天不是提前跑了吗？怎么知道的？"

"我那是有事，蕾拉后来告诉我的，她举灯的手都在抖。"

"说明她需要加强上肢力量训练。"

两人一来一往，语调莫名平静，慢悠悠的，但每句话都戳向对方一个旧账。棋盘边落子，每一步都在掀对方的老底。

苏菲坐在温妮塔身边，侧过头，用只有周围几个人能听见的音量小声说：

"完了。这下能说一整晚了。"

普莉希拉也摇了摇头。蕾拉笑出了声。

伊泽菈和蓓斯妮交换了一个眼神，眼里有一点"果然如此"，伊泽菈抿着嘴忍笑。一只手悄悄伸过去，又勾住了蓓斯妮的小指。

而这场拌嘴的当事人——维斯娜，已经安静了下来。

她在蕾芙和罗伊娜你来我往的声音里，走到蓓斯妮身边，在旁边的野餐布上坐了下来。

草叶透过布料的质感贴着她的腿，和石凳的冰凉硬实完全不同。裙摆在布面上铺开，边缘碰到了蓓斯妮的裙角。

目光扫过围坐的其他人。她转向蓓斯妮，让围坐的人都听见：

"其实一开始，我确实担心过……如果有异性在，会不会影响工作效率。"

视线又飘向两个拌嘴的冤家，一个说"你上个月还把实验室的通风口当成窗户试图推开"，另一个回"总比有人半夜对着月亮写诗然后全部撕掉强"。

目光转回来。

"我有我的衡量标准。而且现在看来，"轻柔了许多，"罗伊娜真的很努力。也很辛苦。"

顿了顿。

"这么多年，聚魔塔……快建好了。虽然，"看向伊泽菈和蓓斯妮，温妮塔和苏菲，最后停在普莉希拉和蕾拉身上，"虽然你们一对一对的，也没见少谈恋爱。"

嘴角弯了一下，比之前都更坦诚，也有别的什么情绪，分不太清。

"嗯，"维斯娜小声说，"我很欣慰，真的。"

野餐布上安静了一瞬。

蕾拉的表情柔软下来。温妮塔笑了，带着温度。伊泽菈悄悄握紧蓓斯妮的手。

面对这群被她"选中"的孩子们，小心地展露一点点内心。

有一点温馨，只持续了不到五秒。

维斯娜坐直身体，双手在腿上握紧，看向在场每一个人，眼神重新升起威严。

"不过，"她开口，声音沉下来，"如果你们因为谈恋爱闹别扭，或者搞什么勾心斗角——"

停顿，吸了口气。

"我就把你们的回响都收了。"

说得很平淡，甚至没提高声量。

众人齐齐打了个寒颤。

收了能力——那意味着什么？失去"回响"，失去不会衰老的体质，失去徒手施法的便利，甚至失去彼此的联结。对于已经活了这么久、彼此依赖如此深的这群人来说，这和——

说要杀了她们，也没什么区别了。

蕾拉的笑凝在脸上，嘴张着，找不到下一个字。温妮塔攥紧杯子。伊泽菈往蓓斯妮那边挪了挪，本能地寻找依靠。苏菲把茶杯放下了，放得很轻。

没有人敢说话。

连还在拌嘴的蕾芙和罗伊娜都停了。蕾芙看向维斯娜。罗伊娜也转过头，杯中的酒在指间晃了一下，稳住，很轻地摇了摇头。

维斯娜看着众人不敢出声的样子，脸上的严肃维持了几秒，慢慢缓和下来。

低下头，盯着自己的膝盖。

野餐布在她指尖下，被不知不觉攥皱了一小块。她松开手，把那道痕迹慢慢抹平。

"好好相处。"

太轻了，或许只有坐在她最近的蓓斯妮听见了。

篝火继续烧着。

噼啪。