但我们不仅没能成功调回去，还被告知，下个月我和郑萱就要“打比赛”了。

打比赛指的是在正式参加学科竞赛之前的校内练习。很少有关于这种练习的具体描述，只知道参加打比赛的人，会有一整天的时间里关在一间小屋子里，从早到晚连续不断地做题。学校可能是觉得这种方式能锻炼人的抗压能力和耐力。不仅如此，打比赛还是两两对抗，输掉的人会离开竞赛班。

听到这个消息，我俩反而轻松了一些。

“嗯！我在这儿还勉强应付得过去，先把你送回去再说吧。”

我们本来的班上就有不少打比赛输掉“退”回来的学生。他们都对在竞赛班的日子缄口不言。或许那给他们留下了太大的心理阴影。

我晕倒的事情被我父母知道了。他们请了假过来看望我。说是看望，其实他们来的时候，我已经不在校医院了，而是在寝室里吃郑萱帮我买来的鱼片粥。

寝室很小，他们搬了室友的凳子在我旁边坐着，我背对着他们吃饭，感觉像小学时候被监视着写作业，很不舒服。

“你最近……吃饭还好吗？”我爸先开口了。

“还好。”

“哦。那……”他拼命找着话题，“那睡觉呢，睡得踏不踏实？”

“还好。”

我觉得今天的鱼鱼刺格外多。食堂的师傅手艺生疏了吗？还是说他们换了供货商和鱼的种类？

“你哥哥他……他当年要进竞赛班，我们就不让的。结果最后还是……”我妈又开始唠叨了。唠叨的又是庞文海。

我把筷子往桌子上不轻不重地一拍。那声音比我想象的要响，但我豁出去了。

“那你们倒是想办法把我弄出来啊。”

沉默。

“江江，有的事呢，没那么简单，”我妈试图让自己的话听起来不那么说教，但效果甚微，“我们慢慢来，好吗？”

“我吃饱了，我要回班上上自习了。”

其实我都没吃到一半。我打算等会绕去小卖部再随便买点什么。我抓起书包，踩上运动鞋，下意识扒拉了两下头发。

“孩子，你有喜欢的人吗？”我爸忽然像把刀一样插进来，问道。

我的脑海里短暂地闪过一个身影，而后晃晃脑袋，将之从头脑里驱散掉。

干嘛在这种时候对我说这个啊？平时说说“不要早恋”不就够了吗？我也知道学校的规章制度严禁恋爱，所以我——

“没、没有。”

我爸和我对视了一眼，我看得出来他知道我在说谎，这让我更想夺门而出了。我的手指触碰到门把手的那一刻，我妈忽然站起来说：“想吃什么想要什么，就给家里打电话，听到了吗？”

他俩今天真奇怪。让我想起他们某年结婚纪念日的时候，两个人喝醉了酒，腻腻歪歪地在一起的样子。就像鬼上身了。

唉，要不和庞文海打个电话吧。虽然上中学之后我们就没怎么聊过了，但从前我们关系还是……不错。

我撑着伞，站在通往钟楼的道路上，电话里响起忙音。庞文海是把我的号加入黑名单了吗？一种更加奇怪的感觉伴随而来。为什么他这么多年都不露面，为什么我妈提起他的时候总是流泪，难道他其实——其实他死了，我爸妈不愿意让我的学业受影响，所以没有告诉我？

钟楼的顶层亮着灯光，像一根风雨飘摇的火柴，在这雨夜里。

“文江？你怎么一个人在这儿？身体还好吗？”

是王老师的声音。我忙收起手机，问了声好。

“谢谢王老师，我没事。”

“我送你去教室吧。这么大的雨，别摔着了。”

王老师和我保持着不远不近的距离，我看不清她的表情，但足够让她的手臂在路过容易摔跤的地方时护住我。

我忽然想起，五年前庞文海来读书的时候，也是王老师教他语文。

“王老师，您还记得我哥哥吗？”

“……当然。他和你一样，很聪明。比你用功。”

她说这话时有种密友般的愉快，于是我想起自己在她的课上看小说的那些日子。

“那您后来还和他联系过吗？”

“呵呵，我教过的学生可多了。”

言下之意是没有。

“那您知道竞赛班……”

“小心水坑。”

我们跨过学校环路上的水坑，王老师开始自言自语道：“从我到这儿上班以来，这里就有这个坑了，我每年都提醒后勤部门，可他们总是不修……”

从她的声音里，我听出了几分回避。

到了竞赛楼门口，王老师向我投下一个慈爱的眼神。不知为何，我觉得那眼神里有不舍。

“孩子，加油。这是很重要的考试……尽力就好，别多想。”

她拍了拍我的肩膀，离开了。

我心中五味杂陈。想起之前在竞赛班门口的那一幕。王老师，你当时心里到底在想些什么呢？那是怒斥？是恐吓？还是不安？是……警告？

我没有把这件事告诉郑萱。有一些事是我不希望被知道的，即便是她。而我很快就会品尝到这么做的苦果。

一个月的时间对埋头苦读的我们来说，就像理综试卷里被跳过的填空题一样，悄无声息地溜过去了。

打比赛那天，有点微凉的秋雨，郑萱穿了一件粉红色的薄冲锋衣，外套拉链敞开，牛仔裤的棕色皮带刻意地没有完全扎进去，显得很飒爽。这也是竞赛班的小小特权，可以免于被校服布口袋所封印。

“这一身还挺漂亮的哦。”我小声感慨道。

她的表情古怪地变了变。

“居然难得从你嘴里听到这样的话……”

“不高兴？”

“哪、哪有啊。怎么会有人别扭到被夸漂亮还不高兴的。”

“郑萱，”我郑重地说，“放轻松。”

郑萱就是这么个人，明明有长跑拿名次的实力，却会因为紧张而崴到脚，只能退赛让我背去医务室。明明数学成绩很好，分班考试却填错了答题卡，考得比我还低。她好像察觉不到自己身上的那重耀眼光辉，而时时刻刻关注着自己身上的不足之处。

她微微移开视线，对我说：“我害怕命运的捉摸不定。我……最近总是在做噩梦。”

我“啪”地抓住她的手，这把她吓了一跳。不过，伴随于此，她的紧张似乎也消失了。

“怎么，抓住我的手是想从我这儿偷走我的头脑能量吗？很狡诈啊文江。”

“我又不是外星人探子，你还是担心一下脑子里的寄生虫吧。”

“噢？你居然发现我是外星生物的秘密了，这可怎么办，我要把你做成外星小甜点一口一口地吃掉……”

说着，她就作势要来咬我的手，只是这一刻，有位老师推开了准备室的门。我们迅速地抽出了彼此的手。

当然，女生和女生之间过度亲密也算作早恋。学校的规章制度是如铁般冷硬的。我和郑萱显然都不打算在这个节骨眼上冒任何风险。

是一个我不认识的老师。她让我们站起来，给我们做了安全检查，确认我们身上没有携带违禁物品。我和郑萱的父母都在门外等候，他们急切地招手，但并未被允许进来和我们直接交流。

等待室连接着一条黑漆漆的走廊，我们经过走廊时，走廊上的灯次第点亮。老师带着我们穿过一条条被铁门封锁的走廊，每进入下一个区域，前一个区域的铁门就被关上。

我感觉浑身发冷。

虽然在室内，但我的方向感隐隐约约告诉了我，我们要去的地方——

钟楼。

那个钟楼。上锁的楼。在雨夜异样地亮起的楼。不祥的钟楼。

“老师，我好像忘了东西在那边的等待室，我能回去拿一趟吗？”

“忘了什么？我们会派人帮你去取的。”

“噢，好像，好像是我的水杯。”

其实水杯在我手上。郑萱很机敏地在身后接过了我的水杯。

我们站在走廊上等了一会儿，陌生老师其间打了两次电话。最后，她微笑着说：“你的水杯不在等待室里，是不是忘在教室了？”

“啊……那，可能吧。”

我和郑萱交换了一下不安的眼神。

钟楼是一座比外部更新的楼，看起来很少使用。从窗户看去，楼内的房间似乎都是某种高精尖的脑科学实验室。最后，我们到了顶楼。

“休息一下吧，很快就开始。”

我和郑萱在角落的软沙发迟疑地坐下来。

不会有事的。这只是学校的一场测试和练习，一定是我想多了。

郑萱看起来没有我那么紧张，但她的表情里也有疑问。毕竟，刚刚她帮我玩过水杯的把戏。不过，她的怀疑可能朝向了其他的地方。

“你怎么也紧张了？你是一百万年都不会……”

“郑萱。”我打断道，“如果这次能安安稳稳地度过去……我有话要对你说。”

“呃、嗯？”

郑萱罕见地垂下眼睛，条件反射地眨眼。她在想什么呢？

“好啊。”

出乎我意料的，她没有用玩笑、俏皮话或是平时那洒脱的语句做回应。我还没来得及思考这意味着什么，我们就被工作人员分开了。

我们相对坐在两张桌前，检测心电的铁夹子逐一夹在我们的手腕脚腕上，像脑电波电极帽的东西被戴在头上。

“嗯？这玩意有意思。文江，我还是第一次戴呢，以前只在纪录片里看过。”

他们给我们每人发了一张试卷和一份文具。在这种怪异的拘束状态下，我们开始做题了。

王老师说的“这是场重要的考试”让我很是在意，而且他们把我们的父母都叫来了。我越发担心起郑萱，她是大考紧张体质，所以做题的时候，我总是下意识地抬头看她。

我记得她平时做数学题的样子，总是眉头紧锁，空出来的左手抚过自己的蝴蝶发卡。不知道为什么，她今天的心情看起来反而很愉快。或许是因为她很有把握（今天的题目全部是数学），又或者是她对竞赛班一点留恋都没有？

我却完全没有做题的心情。此前能够逃离竞赛班的畅快，现在被困惑和担忧所取代。

但是，长期的肌肉记忆还是驱使着我将试卷做了下去。试卷比平时的难度简单一些，我和郑萱时不时还能相视一笑。不知不觉间，一个小时过去，一阵铃声忽然响起，我和郑萱同时抬头，是旁边的老师带来了食物和水，我们被允许在房间里走动，短暂地使用房间隔壁的洗手间。

“休息一下吧，两位同学。我们需要调整一下试卷的难度。”

我们身上的设备并没有被取掉。我们就这样像两个穿了外骨骼的星际战士一样，讨论着刚刚的题目，一如往常。郑萱兴奋地挥舞着双手，称赞着导数题的放缩设计有多巧妙，解析几何的思路又是如何把强行硬算的解法挡在了门外。

我有点麻木地听着。

第二张试卷在半小时的休息之后送上来了。这次的难度提升了许多。我埋头做题，连抬头观察郑萱状况的时间都没有。铃声再次响起时，我的后背已被紧张的汗水浸透。

这次的休息时间更长，但是仍然不能离开。

无疑，第三张试卷会试图挑战我的极限。

一种冲动。我忽然想要尝试一件事。

我假装自己在做题和运算，不时抬起头来“思考”，实则在分心观察房间内的情况。房间里除了我们俩和仪器之外别无他物，但天花板上有摄像头。郑萱哼着小曲做着题，表情越发愉快起来。

她真的很喜欢数学。

我注意到她的仪器上有一条绿线，正以缓慢的速度爬升。在绿线上方还有一条白线，看样子，绿线的最终目的是要抵达那条白线。

我一边伪装，一边等待着两条线重合的时间。

那一刻很快就要到了。

郑萱忽然像陡然入睡的人一样，闭上了双眼，她的面容上显出像《狂喜的特蕾莎》雕塑一样的微笑，伴随着一种近乎是身体痉挛的反应。房间内的生命维持设施开始嘟嘟狂叫，但是没有人进来做任何事。我挣扎着试图扑过去，却被纠结的线路缠住身体。

“郑萱！别睡过去！郑萱！”

她的笑容有了一丝迟疑。而后，鲜血自她的额头流下。