闲聊过后，「浅井书屋」再次回归了宁静。青森同学还在看手机，而我则睁着眼愣神。随后，陆陆续续来了五六位学生，其中有两人穿着「葵中」的校服，结账的时候和青森同学有说有笑的，大抵是她的朋友。还有一位刚下班的工薪族，进店买了杯咖啡就离开了。

以上就是放学和下班后的「黄金一小时」内的全部客人了。

然而有一位常客，几乎每天都会在这个时间点出现。

与悦耳的「叮叮咚咚」的风铃声一同踏入「浅井书屋」的，是我在晨间亲手编扎的栗色马尾，以及那令人治愈的笑靥。

「妈妈，还有玲衣学姐！」

「呀，夕立酱终于来了」

青森同学从座位上跳了下来，小跳着来到夕立面前，捏了捏夕立的脸——我懂，看到这小天使的面庞很难控制住自己的双手……喂，但不要太得寸进尺，头发不准摸，这是我白天辛辛苦苦梳好的。

「妈妈还有一个小时下班，先让青森姐姐陪你玩一会儿吧」

「好~」＆「没问题！」

两人异口同声地应下。

夕立似乎还挺喜欢青森同学的。每天社团活动结束后，夕立都会直奔「浅井书屋」来找青森同学玩，一口一个「玲衣学姐」「玲衣学姐」的，很是亲昵。

据我所知，青森同学有一个姐姐，所以在家中一直作为「妹妹」生活，好不容易能在这短暂的时光里当一当「姐姐」了，我看她也乐在其中。

两岁的差距，对于我这种年近40的中年人来说几乎没什么差异，但对于十几岁的孩子而言，已经是「低年级」与「高年级」，甚至是「中学生」与「高中生」这般天壤之别了。

我也曾担心让青森同学陪夕立玩耍是否合适，不过浅井女士对此是这么表态的：「没事，就让她们玩吧，反正我们店里也没多少客人，不会影响营业的，而且夕立和玲衣都很开心，不是吗？」。该说浅井女士待人宽厚呢，还是太过随性了呢？

于是，青森同学的工作里便多了一项「陪夕立玩耍」的任务。虽有公权私用的嫌疑，但既然店主都没有意见，我也不便多说什么了。

最近两人似乎迷上了围棋，总是围在一块儿研究死活题。虽然我对此一窍不通，但听身边的家长说学围棋可以锻炼思维。这么看还是个不错的爱好耶。

我看向休息区的夕立——深思熟虑的模样，也很可爱。

还有青森同学，不要以奖励为由摸夕立的头啊！

「喜欢啊……」

看着关系融洽的两人，我不禁又陷入了思考。

夕立对青森同学的喜欢，以及对朝的喜欢，是一种喜欢吗？

青森同学对夕立的喜欢，以及对她恋人的喜欢，是一种喜欢吗？

答案当然都是否定的。但我依旧忍不住往更深处想，不同类型的喜欢，是否存在某种共性，又以何为界限，能否相互转换？

然而我不是心理学家，只是个因为亲耳听到女儿和女儿接吻而胡思乱想的母亲罢了。关于「喜欢」啊、「爱」啊之类的论题，就算我想破脑袋，也分析不出个所以然来。

「玲衣学姐，明天见」

「嗯，夕立酱也……哦抱歉，明天我和人有约呢」

「这样啊。那就后天见！」

下班后，我们在店门口与青森同学道别。不知为何，换回校服的她，在夕阳的映照下显得形单影只。

「哦对了，舞姐，还记得今天我和你说过的事吗？」

「说过的事……是指明天请假吗？」

「不是那个啦。唔嗯，忘了就算了！」

她嘟嘟嘴。脸上浮现出略微的不悦。

高中生毕竟也只是长大了的小孩子，偶尔也会阴晴不定。

更何况青森同学又不是我的女儿，我也没那么多闲心去揣摩她的心思。

回家的路上，我牵着夕立的手。这幅光景还能持续多久呢？在我们踏入家门之前，在她寻得所爱之人之前，在她甩开我的手、开始嫌弃我拖累了她的生活之前。

可即便到了那时，夕立在我眼中，也依然是那个纯洁的天使。

「夕立」

「嗯？妈妈？」

呼唤她的名字时，我的心中总能涌起一股暖流。

「……夕立，喜欢青森同学吗？」

「嗯，喜欢哦」

我知道，夕立所说的「喜欢」，与我想知晓的那种「喜欢」，并非同一回事。

「那姐姐呢？」

「嗯，我也喜欢姐姐哦」

可我依旧忍不住向夕立确认。

我自己都不知道，自己究竟想听到怎样的回答。倘若夕立说「我不喜欢姐姐」，难道我就能如释重负吗？不会。我只是在这毫无意义的问答之中，寻求一个能让我安定的锚点。

「那……夕立喜欢妈妈吗？」

究竟怀抱着什么样的心情，才能问出这种话？

夕立的手忽然自我的指尖脱落，如融化的细雪。我慌忙回首，发现她站立在原地。

「妈妈……不一样」

她低着头，轻声呢喃。

金色的夕阳代替我亲吻她的额头，我从女儿身上看到了一丝神圣的光晕。

「啊，我不是说我讨厌妈妈，我只是……就是那个……」

不要这么激动……妈妈明白那个意思。

对父母的爱，对朋友的爱，对恋人的爱，尽管它们被统一冠以「爱」的名号，但那是截然不同的三样存在。

我相信夕立并没有厌恶我，至少现在没有。

「没什么，就当妈妈没问过，别放在心上」

我重新牵起夕立的手，但不敢注视她的眼睛。

这样就好。

余晖照耀下的影子，把夕立娇小的身躯拉得很长很长。

或许有一天，她的影子会和朝的一样长，甚至比我的还长。

◆ ◆ ◆ ◆ ◆

我时常感叹，推理小说中的情节是何等绝妙。瞒天过海的作案诡计，鞭辟入里的逻辑推演，还有那些充满戏剧性的爱恨情仇，往往比粗粝拙劣的现实生活要精彩得多。要是真让那些小说家去警察局待上两个礼拜，估计鸡毛蒜皮的小事和漏洞百出的案件，就足以把他们折腾得身心俱疲了。

就譬如我眼前这幅毫不讲理的光景。

翌日下午。

「这是什么情况……」

「都说了，这位是我的男朋友啊」

自从与我关系恶化后，几乎没再没来过书店的朝，此刻罕见地站在了柜台前。

「就算你这么说……」

而她身边的那个人，即使戴着一顶刻意的遮阳帽，架着一副莫名其妙的墨镜，还在六月天里穿着厚重的棕色大衣，但从那帽檐下方垂落的金色刘海，以及满分的女子高中生气质看来，毫无疑问——

「你好，阿姨，我是朝的男朋友，佐藤莲（さと　れん）」

不不不，你才不是什么「佐藤莲」，你是「青森玲衣」，「浅井书屋」的临时员工、百分之百的女子高中生、夕立喜欢的「玲衣学姐」，就算把长发藏进帽里、压低嗓音，也还是青森玲衣。

「……」

「怎么了？我前天不就告诉过你，我有喜欢的人了吗？我也懒得藏着掖着了，喏，女儿的男朋友怎么样，很帅吧？满意了吧？」

朝的语气完全不像是在介绍自己的恋人，而是近乎挑衅。

所以说，昨天青森同学提到的那个「向她告白」「让她做男朋友」的人，正是我的大女儿，清水朝——是这个意思对吧？

懂了懂了，我已经完全明白了——才没有！

朝把「男朋友」带到我的面前是什么意思？青森同学打扮得这么古怪又是要搞哪出啊？

「玲……莲是个很优秀的人，长得帅气，成绩好，在班上人气也很高。如何？你的不肖女儿能交到这样的男朋友，是不是完全没料到？哈哈，妈妈惊讶得都说不出话了耶！所以说你就别再担心我了，我能把自己的生活处理妥当，我可比妈妈认为的要厉害得多！」

「诶？原来我有这么优秀吗？」

想要好好伪装的话，请不要暴露自己的本音，青森同学。还有，别偷偷捂嘴笑了，我在柜台后看得一清二楚。

不过青森同学和朝居然是同学啊。虽然校服相同，也在同一年级。但既然青森同学认识朝，为什么不告诉我呢？「清水」在这一带并非常见的姓氏，而且有不少亲戚说过朝长得很像我，所以青森同学不可能没怀疑过我们的关系才对。

「所以妈妈，不要再干涉我的情感生活了，好吗？」

这让我怎么回答……

而且我也只是在前天问了一嘴而已，在朝眼中，这就已经算「干涉情感生活」了吗？

「知道了……」

改善与朝的母女关系真是任重而道远啊。

「噗，哈哈哈」

一直捂着嘴的青森同学，终于忍不住大笑起来。为了憋笑而紧蹙的眉头，也如咖啡里的冰糖般化开了。

请收一收笑声，青森同学。这里可是书店，不要大声喧哗。

「玲衣……莲？」

轻快的笑声扑灭了朝的气焰，她慌忙转身看向自己的「男朋友」。

「原来朝在妈妈面前是这样的呀，真是的，和学校里完全不是一个人呢」

「玲衣，我们不是说好……」

「抱歉抱歉，可我实在忍不住了」

「喂，玲衣！」

嗯？原来朝也会用撒娇的语气嗔怪别人吗？

玲衣摘下口罩和墨镜，放下帽子，解开发带。那团束成丸子状的头发，宛如金色的瀑布般倾斜而下。接着她脱下大衣，里面的校服早就被汗浸湿。在六月的天气里穿这种衣服，想必相当折磨。

「Hello，舞姐，又见面了」

「这是怎么回事？」

朝困惑地看看我，又看看青森同学。嘛，当然我也毫不知情。

「你认识我妈妈？」

「不只是认识哦，大概是一周要见6次的关系」

「你在这家店打工！？」

「bingo！」

「那为什么不早点告诉我啦！」

朝像一只被玩具骨头耍得团团转的大狗狗。与其说她在气愤地质问青森同学，不如说是在「嗷呜嗷呜」地表达委屈。那焦急的表情仿佛在说，「明明我这么信任你，为什么要捉弄我啊」。

夕立猫猫，朝狗狗，青森狐狸。

我是动物饲养员吗……

「因为，感觉很有趣啊！」

直率的回答，让我家的大狗狗瞬时哑口无言。她嘴唇微颤，我想她此刻一定很想说一句「可是……」来反驳，但显然她没有找到适合的接续。

正当我饶有兴趣地观察朝的动作时，她倏地瞪了我一眼。

看我的眼神，明显和看青森同学的不同……只有妈妈受到这样的区别对待，就算再顽强的钢铁心脏也会碎开一角的！

「那妈妈为什么不告诉我！」

「你又没问过我……」

不不，怎么想都不能怪罪到我这个不知情者的头上吧？

「啊，今天怎么姐姐也在店里……诶？玲衣学姐？姐姐怎么牵着玲衣学姐的手？」

在这场混乱中，常客也如期而至。

女子高中生之间的恋爱，对于眨巴着无邪双眼的夕立而言，或许过于费解了。

不，别说夕立了，就连生活经验丰富的我，到现在也只是一知半解。

「不是这样的，夕立，你先听我解释」

「没有错哦，夕立酱，其实我就是你姐姐的女朋友哦！」

青森同学抱住朝的胳膊，像灿烂的太阳倒映在蔚蓝的海水中。两人毕竟都是一等一的美人，这副景色想必会让路过之人赞叹不已。

「不是，玲衣，你先别胡闹了。还有为什么夕立也认识玲衣啊！」

「我和夕立酱可不只是认识哦，大概也是一周要见6次的关系」

「也是啊……」

面红耳赤的朝再次瞪了我一眼，难道又要加罪于我了吗！？妈妈只是在书店里勤勤恳恳地工作挣钱而已啊！

……

闹哄哄的氛围里，似乎有什么违和的东西，暗自潜藏在了众人的笑声之下。它们像微小的黑洞，在这狭小的书店中产生、坍塌、湮灭，发出人耳不可辨识的音爆。

既然注意到了，我便无法视而不见，尤其是与女儿们相关的事情。

那不安分的异样，如同一缕极细的蛛丝，自我的指尖悄然探出，不断延伸。

最后落在了夕立的笑脸上。

……对啊，为什么夕立会笑呢？

与她相吻的姐姐，以及她喜欢的青森同学，成了恋人。

没有沮丧、没有生气、甚至未表现出太多的惊讶。

反而是在笑。是苦笑？暗自窃喜的笑？还是由衷祝福的笑？都不像。

仿佛她完全不在意朝和青森同学的关系，明明这两个人都与她密切相关。

夕立的真心究竟在哪里呢？

忽然，我与夕立对上了视线。

那是电光火石般的刹那，我的目光，与她的目光撞在了一起。但转瞬之间，她又将视线移开，仿佛那短暂的交汇只是我的错觉。

……

今天的营业在年轻女孩们的相互调侃中结束了。

吃过晚饭，夕立回卧室休息去了。朝则握着手柄，躺坐在客厅沙发上。电视机里的红发姑娘，是她操纵的游戏角色。这貌似是一款到处捡素材、合成强力道具、然后挑战怪物的角色扮演游戏。最近朝很沉迷于此，虽然我不太明白它好玩在哪里。

我走到她的身旁，她往另一侧挪了挪，给我腾出了坐下的空间。

朝现在……这是在狩猎一条龙吗？画面看上去相当激烈。于是我决定默默等到战斗结束。

「今天不说『少玩点游戏，快去学习』之类的话了吗？」

反倒是朝先对我开口了。

「我应该没有这么凶地说过那些……」

「反正在我眼里都差不多」

啊，画面里的红发女孩只剩下一格血了，真的不要紧吗——诶？吃了个什么道具就把血回满了？

「游戏，看上去很激烈，和我聊天不要紧吗？」

「没事，这是回合制游戏，反应慢点没影响……妈妈应该有很多想问的吧？」

嗯，确实如此，我内心的诸多疑惑——关于朝的，关于夕立的，关于青森同学的；在我视线内的，在我视线外的种种，都困扰着我。

但我也明白，「提问」并非解决疑惑的唯一途径。我与朝之间的隔阂，不是靠几轮问答就能填平的。

「我没什么想问的」

「……那你还坐到我身边」

「只是关心下女儿而已」

「……净是好听的话」

大概是在书店里闹腾累了，晚上的朝，不像平时那样尖锐如针。

「青森同学还真是幸福呢」

「嗯？」

「毕竟她可是在和我家的女儿交往啊」

朝的手顿了一下。

「……可是玲衣她，比我漂亮，也比我优秀」

「但她还是选择了你，说明在青森同学眼中，朝就是天底下最优秀的人，难道不对吗？」

「不……」

朝嗫嚅着，最终没有说下去。

我与朝之间陷入了一片沉默。

电视屏幕里鲜艳的色彩、龙吼与爆炸的巨响、接连不断的光波、光怪陆离的世界，都成为了朝掩饰自己的幕布。只要她假装沉迷于游戏之中，就可以暂时获得与我对话的豁免权。

直至她再次开口。

「女生和女生恋爱，也没关系吗？」

这算什么问题？我一时没反应过来。

这几日的思绪混乱，让我的常识发生了微妙的偏移。至少在困扰我的问题中，恋爱双方的性别是最无关紧要的那一项……啊，难道说是因为担心女生和女生的关系不被我接受，所以朝才让青森同学假扮成「男朋友」吗？

「没关系，妈妈不会在意这个」

「但也有很多父母，会在意『家族』啊，『后代』啊之类的事情」

「唔嗯，妈妈不会拿这种东西说事。我只希望，朝在未来能过得幸福。朝也不是小孩子了，妈妈相信朝的选择，只要朝和对方是真心相爱就好」

「真心相爱……」朝重复了一遍这个词，像是在揣摩蕴藏在其中的情感。

「只要真心相爱就可以了吗？」

「嗯……啊，但是年龄太大的不行，尤其是大一轮两轮的那种，无论男性还是女性都不行」

「……」

虽说我嘴上说「相信朝的判断」，但那并不全是真心话。有些三四十岁、早已踏入社会的人，嘴上说着蛊惑人心的甜言蜜语，将魔爪伸向尚不成熟的学生，以此满足自己的变态掌控欲。当然，并不是说年龄相差10多岁的人之间不可能萌生爱情，但就我在警察局接触到的案例来看，对于这类恋情，不得不给予高度警惕。

朝忽然退出游戏，关掉了电视屏幕。

「怎么了，不是还没打完吗？」

「我已经没有道具了，下回合就死了」

她丢下这句话，站起身，头也不回地，径直离开了客厅。

「朝！」

面对女儿突如其来的离去，我下意识地叫住了她。

好不容易与她之间的气氛有所缓和，我还想再多聊几句。

可朝的回眸，阻断了我的念想。

还是那副冰渣般的神色，甚至比两天前更加刺骨。

「妈妈不要再关心我了，你倒是，再多关心一下夕立啊！」

带着我无法理解的愠怒，朝快步踏上楼梯，回到自己的房间，门一关，我便再也接收不到朝的电波了。

「夕立啊……」

不知为何，朝在最后提到的「夕立」的名字，一直刺痛着我的内心。无论是在我洗衣服的时候、洗澡的时候，还是躺在床上、盯着呼呼作响的吊扇的时候。那句充满愤怒的「再多关心一下夕立啊」，始终像是一朵燃烧的酒精灯，火苗不大，却将我的心脏炙烤得无比难受。