十月中旬，朔岚的天气更加湿冷。与人的生活截然相反的是，朔岚今年的收成比以往好。
似是为了响应这股蓬勃的生机，一个名不见经传的商会应运而生。
没有人见过组织者的真面目，只知道她们的“线人”拿着在朔岚价格高得离谱的精米和少量银两，偷偷收购散户富余的荞麦、土豆，将其运往丰城。
起先，地头蛇听到风声，加上自己收到的“孝敬费”有所减少，便朝着向商会供货的商贩发难，不仅直接在店铺闹事，还逼人撕毁订单合同，但这种混乱时光持续了约莫半个月便忽然消失。
有人说“头儿”收到了商会送的精米，选择偃旗息鼓；有人说“头儿”已经被收编，成为商会的分红人之一，但真正的原因很难有人说清。
可纵使是这样的大戏，也只能在市井闲话里唱到十一月末，尚且做不到改变她们的生活。
晌午时分，客流稀少的菜市场中，商贩们交头接耳的声音向来络绎不绝。
葛浦行走在街道上，将其尽收耳边。
朔岚发展不起来的原因，除了短视的地头蛇没能把朔岚土产资源集合起来变现，只安于现状以外，还有其运输条件太差，要想转运物资，没个三五天运不到山下。
朔岚的年轻人基本都跑得差不多了，就算空降一个什么商会，也不过是把钱从左手倒到右手，既无法创造新的机会，吸引年轻人回归朔岚，又无法把这些赚来的钱投到朔岚的建设中。
这些看上去能为朔岚带来改变，可对她们这些市井小民而言，毫无意义。
葛浦听了一半，心中的抵触层层累积，便用双手捂住耳朵，只将注意力放在摆在台上的菜和肉。
如今已经过了最佳售卖期，生菜生肉的成色已不如清晨，折价销售是这些商品唯一的出路。
惘然间，一簇簇晒干的蘑菇、灵芝、药材映入葛浦眼帘——她每天都来买菜，这陈列着非必需品的摊子她从未见过。
与此同时，她耳边模糊的声音多了几分熟悉感。
“买点药材回去炖汤吧，这些药材煮粥煮菜汤都可以增色提鲜的……”
葛浦本能地抬起头，从前在丰城药店遇见的直肠子正帮着吆喝叫卖，而在摊子后方，面熟的治愈术师正对着葛浦前些日子寻觅的人念念有词。
“我都说了，你的身子现在还不适合来朔岚，路上奔波几天，你的手便水肿起来，用艾和治愈术辅助治疗两天才消下去，为什么又要和我们来这一趟？
“且阿玛拉大人马上就放长假了，你不也想和她谈谈吗？为什么不抓住这个机会呢？”
“可是，我还没完全准备好……”
“都已经过了好几个月了，你怎么还是这一套说法？每次看你们寒暄，我都替你们觉得尴尬。”
“再给我一点时间吧，我来朔岚也是想理一理思绪。只有我心中的石头落了地，我才有心思解决别的问题。”
这算什么？
疑惑从脑内蹦出，葛浦的手掌早已离开耳朵。
叫卖的人也想起自己与葛浦有一面之缘，指着葛浦鼻子惊呼一声。
“是你——等等，你的脸色怎么变得那么差？安达，你出来一下，看看要不要给这人把把脉？”
“马上来。”后方的医师应道，旋即回头。
“不用……”
葛浦习惯性地拒绝，但当罗希亚转身，一对上罗希亚蓝色的眼眸，葛浦的呼吸便不自觉停滞。
“葛浦女士？”
她很快调整好自己的状态，脸上浮现出似有若无的笑意。
“我有些话想和你谈谈，有空吗？”
当下已是初冬，朔岚却仍没下雪，只剩无止境的小雨与薄雾天气，日复一日地循环。
在闹市街区上，罗希亚自己控制着轮椅，木制轮椅发出的“吱呀”声本就响亮，而轮毂在潮湿的路面上打滑，更是放大了这股刺耳的声音。
碍于主动要求谈话的是葛浦自己，她无法对行动不便的罗希亚置之不理，所以她没走几步便绕到罗希亚后方，推动轮椅。
“谢谢您。”
罗希亚随即回身，一面点头躬身、将手放在胸前表示行礼，一面恭敬道谢。
这些老一套的繁文缛节在普通人的生活中极为罕见，眼前人却仍恪守着这没必要的铁律，仿佛那套迂腐的做派已经渗入她的骨髓，成为她与生俱来的气质之一。
果然还是看不惯——这并非葛浦不喜欢罗希亚这个人，而是她单纯排斥这些流于形式的东西——不论是故作有礼的姿态，还是疏离的敬辞敬语，都能让她想起母亲、格松和旧东凰的王族贵族们。
她们表面上是这般温和谦卑，背地里却没少捅刀子，母亲之所以会从生者变成死者，一定和这些虚伪之辈脱不开干系。
至于那两个灵使的领头人，则只会在虚头巴脑的慰问时刻粉墨登场，每逢下面人真正需要的时候，她们只会事不关己高高挂起。
她也好，全国各地的灵使也好，都不过是那两个人手上的棋子，她会沦落到这么一个凋敝的地方，全在上头人的一念之间。
“你没必要这么郑重地答谢。”
罗希亚意识到什么，用手指轻轻捂住嘴：“抱歉，其实我之前一直在西大陆，对东大陆的本地用语习惯还不是很了解。”
“为什么灵使长会把你送到西大陆，而不是留在身边养着？”
“这个嘛……”罗希亚转回原位，把眼睛藏在刘海后面，“或许是因为……她觉得让我跟在当今东凰王身边能学到更多东西吧？毕竟那时候东凰王还在扎斯提亚斯。”
“这样啊。”
葛浦没心思细究罗希亚说的究竟是真是假，再细想下去，她怕是又会横加揣测，把罗希亚归类到“她的同类”中去，忘记对方实际上比她幸运得多。
她寻了一处窄巷，把罗希亚带到巷子背阴处。