刺骨的寒风从城市的西侧呼啸而至，啸叫着、怒吼着，以刀锋般的寒冷从城市的一条条街道中凌迟而过。灰白的冰霜凝结而出，在寒风所过之处肆意蔓延，直至每一寸蜡质的墙面都覆上了一层肮脏的霜雾。
城市却没有因此陷入恐惧，它反而如同一个拉下拉杆的庞大机器，在金属的轰鸣与人群的脚步中为生存而井然有序地运作了起来。
前一秒还在街道上交谈、行走、零零落落的人群，下一秒便拧合成一条长长的队列，如绳线般小跑着贯入最近的防御支点；而当最后一名市民进入屋内，另一批健硕的男女便推着小车走上街道，沙袋、拒马、铁丝网铁丝网，他们动作流利，在街道上布设一层接着一层的路障，简单、廉价，却能对恶魔的行军制造切实的阻碍。
随后——
“腾！腾！腾！腾！腾！腾！”
一座座石笋般林立的防御塔，如火炬般逐一燃起。七彩的烈焰爬满高塔，扭曲变换的光晕从洁白的塔身投射而出，将溶洞般灰白的城市映照得光怪陆离。
但洁白蜡质的塔身却没有半分融化的迹象，塔内的卫兵亦未被伤及分毫。他们的身影在舞动的火舌中岿然不动，仿佛未被灼伤般拉起弩炮上的一个个杠杆与弹簧。鲜明利落的金属咔哒声随他们的动作节奏分明地响起，一座座城防重器蓄势待发。
那是点燃血肉制剂的火焰，在燃烧中只放射驱动法术的意志，因此没有分毫灼人的热量。烛人城市的防御塔塔底往往装满了血肉制剂，只为在潮汐来临时点燃，以驱动铭刻塔身的防御术阵。而因为蓄血池里混杂着各种肤色烛人的鲜血，所以点燃的火焰混杂斑斓。
一伴随着防御塔的注意点燃，同样的七彩烈焰也紧接着在医院的外墙升腾而起，转瞬间便将整栋建筑包裹在色彩斑斓的燃烧中。原本宽大的采光窗在火焰的覆盖下，以肉眼可见的速度融化、流动、重塑，缩成一个狭窄的，兼具观察与射击功能的射箭孔。
他们将医院同样改造为了一个要塞——医院无论是作为血液的采集点、贵族的关押处，以及化兽者的改造中心，都需要足够坚固的防御。
更多的证据佐证着薇洛莉亚的猜测：仅仅轻伤的化兽者们纷纷眼中绿光大放，人群自动让开道路，让他们奔向各自的防御岗位；而热闹的休息室，也因更多涌入的居民显得更加拥挤。其中还有一名人类妇女，焦急地向周围的人询问起孩子的下落。
随后——
“咚！咚咚！咚咚咚咚！咚咚！”
粗犷、原始的战鼓声在城市的每一处同时响起，厚重的声量沉沉地砸在每一个人的耳膜上。先前寻找着孩子的妇女听闻此声，面色瞬间变得煞白，瘫软地跪坐在了地板上。
——因为那是恶魔突破铁穹，进入城市后，才会的响起的战鼓。
在这种时候走丢……薇洛莉亚轻叹一口气，将视线投向了寒雾弥漫的城市西侧边缘。
一个个扭曲的身影，裹挟着灰白粘稠的蜡液和凛冽的寒气，如同破卵而出的畸形虫群，挣扎着、蠕动着，从铁穹那钢铁骨架的蜡质空隙中硬生生挤了进来。它们形态各异，却无一例外地散发着对生命极致的贪婪与饥饿，冰冷的复眼或感官簇在降临的瞬间便锁定了城内生命聚集的方向，发出尖锐的嘶鸣。
燃烧着的高塔全速运转，一座座金属弩炮以弹簧高声咆哮，将密集如雨的弩矢向汹涌而来的恶魔倾泻而去，畸形挣扎的怪物立刻成片地倒下，仿佛暴雨中倒下的苇草。
偶尔有速度较快恶魔冲至高塔之下，一面撕咬着墙面，一面攀爬而上，但燃烧着的高塔却立刻如蜡液的瀑布般冲刷而下，将恶魔重重摔扁在地面的同时，也用蜡液一面修补起塔身。
“筑城者”阿拉斯塔尔的“熔瀑之墙”，这个古老的法术即使历经漫长的历史，也依然在城市防御中受到广泛应用：只要血肉制剂足够，便没有人能顺着墙面攀爬而上，而墙体也会以极快的速度自我愈合。
但即使守约领的应对是如此的精密、协调、有序，薇洛莉娅还是眉毛微皱，对城市为何能存活至今而感到发自内心的疑惑。
其一，这座城市的防御塔上并未驻扎法师。
烛人城市那宛若石笋的高塔绝非单纯的箭塔，也是一座座装满血肉制剂的法师塔。通过大量的制剂和扩大威力的法阵，他们能施展诸多更具战略性的法术：用迷雾遮挡视线、用泥泞阻碍脚步，用漂浮在空中的蜡之手运送战力……即使不考虑这些，查理曼的“蜡矛术”也是强大的火力。
而守约领的法师塔，仅仅只是燃烧制剂，启动了无需施法者的被动法术“熔瀑之墙”这大大降低了防御塔的潜力。
其二，这里并没有城防巨兽。
事实上，薇洛莉亚在入城时就略感疑惑：烛人城市往往会用改造后的巨兽来协助城市运作，譬如运输用的驮蛛车和管线长虫，亦或者搬运重物的起重章鱼。薇洛莉亚猜测守约领是为了节约不必要的食物开销而屠宰了它们，但潮汐来临时能够救命的城防兽，却同样没在此时登场。
即使“熔瀑之墙”能阻止恶魔直接攀上塔身，他们依然能用尸体堆出一个前往窗口的坡道。如果没有一个巨兽来转移恶魔的注意力，扫开堆积的尸体，防御塔被一座座淹没只是时间问题。
而事实也如她所想：弩炮的咆哮虽未停歇，倾泻的金属风暴将恶魔成片撕裂，但扭曲的怪物却也同样无穷无尽。
它们踏着同类的残骸，以一种无谓生死的贪婪，疯狂地涌向燃烧的高塔。最初的零星攀爬者很快变成了小股集群，利爪和巨口撕扯着塔身，尽管“熔瀑之墙”不断冲刷，将攀附者连同冻结的蜡块一同砸落，但尸体仍在越堆越高，逐步逼近弩炮射击的窗口。
就在尸体越堆越高，恶魔的浪涌逐步接近窗口时，一个迅疾的黄色身影从高塔上电射而出。
它先以迅雷不及掩耳之势踏在最前的潮汐恶魔肩上，旋即用力一蹬，二度跃起，在空中旋转，调整身位，又再度落在潮汐恶魔的尸山之上，如蜻蜓点水般划出一道道轻盈的跳跃轨迹，向着入城的街巷疾驰而去。
一串动作行云流水，所有仍在涌向塔楼的恶魔动作均是一顿，头颅齐刷刷地转向先前那迅捷的身影，接着争先恐后地向它涌去，仿佛追逐争抢着世间难得一见的珍馐。
诱饵么？薇洛莉娅若有所思，在一个高塔濒临崩溃时把恶魔群引去它处?但这街道……
如她所料，这外观畸形，眼眸幽绿的恶魔队列，在追逐中拉伸成一个过粗的锥形，前端顺利进入，向诱饵追逐而去，后端却拥挤在巷口，似乎随时要把临接的房屋挤爆。
这样是分流不了恶魔的，除非……
又一个紫色的身影从巷口的房屋顶端越出，高举起某件暗红色的团块，一半的怪物仍进盯着先前那黄色的身影，另一半则被它吸引注意，视线死死锁定在它的身上。
于是它转身奔跑，在一座座房屋的屋顶上奔跑、跳跃，拖出一道道简练流利的残影。恶魔被当场分作两股，向不同的街巷跑去。
随着恶魔逐步进入巷道，第三、第四、第五名极速者也从各个不同的建筑中窜出，他们肤色不同，身影不一，又都举着暗红色的团块，将怪物的潮流一分为二、二分为四、四分为八，拆解成一股股细流，钻入一道道小巷。
路障与拒马拖慢了恶魔的进度，让它们永远比前方的诱饵慢上一步；临近的防御塔喷吐着钢铁的风暴，刺穿怪物畸形的肉体；时而有由人类异能者与化兽者编成的小队拦腰杀出，以突袭之势绞杀掉好几只在弩炮倾泻后幸存的恶魔，又在后续的怪物涌上前及时地钻入屋中，不知所踪。
对守约领而言，这便是最佳的城防模式:以完备的城防建筑与发达的地道系统，清空街道、疏散居民；以拥有极速异能的化兽者为饵，分化恶魔、平摊压力；以人类与化兽者的混编小队，反复突袭，制造杀伤，又在第一波攻势后，灵活利用能力、建筑、地道迅速脱离。
整个城市宛如一个巨大的绞肉机，将汹涌而来的恶魔群细细摊开，被悍不畏死的战士逐一搅碎。
一阵颤栗爬上薇洛莉亚的后背，却并非由于寒冷——而是这座幸存者之城的坚韧、觉悟与智慧。
还有……
“……奥莉维娜•温德。”
轻轻地，仿佛吐出一个魔咒，薇洛莉娅不由自主地念出了城市领袖的全名。
“为了温德阁下！为了守约领！”
热烈的呼喊打断了薇洛莉娅的思绪。一名化兽者灵巧地翻过半人高的拒马，从医院前方的街道飞奔而过。他转向医院那一个个狭窄的窗口，转向挤满医院的市民，像举起奖杯般高高举起手中暗红的诱饵，像赢下比赛的跑者般喊出了称颂领袖的口号。
医院的气氛瞬间热烈起来，欢呼与口哨声像礼炮烟花般炸开。
“为了温德阁下！为了守约领！为了温德阁下！为了守约领！”
医院的众人自发地一同欢呼起来，无数人的声音彼此交叠，合一为秩序井然、气势蓬勃的呐喊，好像极速者的身后没有恶魔追逐，好像这不过是一场盛大庆典中的田径比赛。
在热烈的氛围里，那名极速者显然有些忘乎所以。他原地站定，细长而形似袋鼠的腿高高地蹦跶了两下，还炫耀式地表演了一个后空翻，掀起又一阵更响亮的喝彩与口哨。
但或许正是兴奋过了头，当他转身准备再次发力奔跑，将恶魔引向预定路线时，那散发着浓烈气味的诱饵居然脱手滑出，“啪”的一声砸在医院对面的房屋墙壁上，留下一片暗红色的浆液。
一阵善意的哄笑随之而来。化兽者长着蜥蜴鳞片的面部窘迫地皱起，不敢再多耽搁，一个箭步拿回砸的有些变形的诱饵，将其重新抱紧，沿着街道继续向前飞奔。身后的恶魔浪潮依旧被诱饵吸引，追逐着，令人恶心地嘶吼着，又在弹簧弩炮的轰鸣中逐一倒下。
它们就这样满过医院前方的街道，沿着这条屠宰流水线继续向前。
但并非所有恶魔都向前奔跑：一只行动较慢，体重更沉的恶魔被墙面上的残渣吸引，放弃了对前方奔跑猎物的追逐，转而直直撞向洁白的蜡墙，震得它一阵晃动。而又一只同类也被激起贪欲，推开前者的身体，争抢般同样往墙面锤去。
怪兽们就这样一步步将房屋撞得摇摇欲坠，即使其中一两只被杀死，也有接替者从涌来的兽群中补上。旁观者发出一阵低呼，却对此不甚在意——街道已被清空，屋中的居民也被转移到了防御节点，而一两座房屋的损失同样在对抗潮汐的预计之内——不如说，大部分房屋以蜡质建成，本来就是为了便于灾后重建。
但烛人公主的手指还是不由自主地缠起了自己的发丝：只是一团诱饵的残渣，真的会让它们做出像撞毁房屋这样……带有目的的动作么？
她眯起眼睛，更加仔细地透过窗户，看向屋内，视线穿过一件件家具的遮挡，随后，在窗户的边沿、木桌的底下，她看见了一个小小的、颤抖着的、属于孩子的头顶。
这……没来得及躲入医院，于是随便选了个小屋将就？
薇洛莉亚的视线扫过屋内，立刻意识到自己是唯一能救那个孩子的人：周边主要是伤员和平民，不具备战斗能力；医院的驻守者大多也有自己的岗位坚守，无法单独触动；游离的混编小队能够解决问题，但向他们求援、再等他们赶到的时间，足以让屋中的孩子被撕成碎块。
只有她自己，才能熔开狭窄的窗口，进入战场，才有能力从汹涌的恶魔群中救下那个女孩。
与此同时，一旦她在途中施展法术，她为了伪装做出的努力将必然前工尽替。
就这样，一个可笑的、该死的、老套的、无聊的两难抉择，还是不可避免地来到了她的面前：
救，还是不救？