太子越来越像一个真正的太子了。从他剿匪一事，立下武功，又解决了几桩朝廷钱粮的事后，他的地位稳固不已。依贾巍之言，太子攒够了文学的清名，再认真侍奉皇帝病中起居，无人不感慨他的君子行径。
而太子便装前来侍郎宅中，说的东西也从乐府诗集，变成了朝中之事。工部不是个好地方，六部最重吏、刑。
“我也没有办法。南边洪涝，我欲济百姓，户部不肯拿钱。贾君，我当如何？”太子敲着茶案，饮茶都似乎没了心思。
贾巍筛茶不已，这是第二轮茶了。他作为工部侍郎，按清歌的计算，户部给的钱，足够救灾。如今看来，太子想要这个钱，拿了以后，甩锅给户部。之后洪涝的问题就变成户部的错处，还能折损户部一员，放自己人上去。
“殿下是明主，我便直说了。南方洪涝，最大的问题是灾民。灾民流窜作乱，便为匪贼。因此工部不止要钱重修堤坝、盖房盖屋，更要与兵部一起，将这些趁火打劫的刁民一并斩杀。”
太子渐渐笑开：“还是贾卿知孤之心。”
***
“我为什么要信太子的话？”徐秋令惊讶问道，“他说什么我就信什么？”
赵清歌一时语塞。
今日春光明媚，桃花正盛。长乐城外，是贾家的私家园林，被赵清歌打理得宛如桃源。风吹过，桃花花瓣纷飞，落在了徐秋令的琴上。徐秋令用袖子扫去花瓣，继续说：“你也不信他啊。”
赵清歌不知所措，想着做点什么缓解尴尬，便将桃花花瓣一片片拾起，收拢在袖子中。
“徐娘子。烦请再弹一遍。”
徐秋令凝神望她，心中复杂。但她还是弹了起来——一首无人领会过，无人欣赏过，等着谁来听的曲目。
一曲奏完，徐秋令等着赵清歌的回复。
赵清歌说：“请贵客稍待。”
不多时，赵清歌便重回桃花树下，拿出了一张纸，递给徐秋令，上面是一首诗：
诗少贱庸才，糊涂事应推。
相逢徒落魄，离酒赠将来。
山水添白发，儿童预喜灾。
桃源纵可去，千里雁徘徊。
赵清歌等着徐秋令的审判。心跳沉重，日照盛明。漏下叶子的光影随风变幻，在徐秋令的脸上，一时温柔一时愤怒。徐秋令仍没有说话，还是看着这首不入流的律诗。
太过寂静，赵清歌忍不住说：“这是我写的歌辞……不如东宫的才子，我知道。我的文采，仅限于此。”
徐秋令还是没说话，折叠起那张纸，珍而重之收藏在自己的怀中。
“你说你要为我写词，我早知道你在骗我，可是你今日真的写了。那么，清歌，你想知道什么？想从我这里，知道太子的什么？”
“我想知道，我写的好不好。”赵清歌询问。
徐秋令靠在了树干上，抬眼发觉漏过树影的阳光也是刺眼的，便闭目：“清歌，你第一次听我弹琴的时候，要是我就认识你……该多好啊？”
***
“赵夫人与你说什么了？”太子温柔地询问，并递去一个樱桃给徐秋令。徐秋令笑了笑，含住樱桃，嚼了两下，吐出核，不回答。
“你不说的话便罢了，孤不多问，免得你看见孤心烦。”太子面色惋惜。
“妾说了，太子又不信。”徐秋令笑嘻嘻地，盯着太子，“妾之前的那首曲子，有词了。赵夫人写的。”
徐秋令摊开那张纸，径自走到琴前，拨弄两下弦：“不过谁会来唱呢……歌伎都恨我。殿下，这可是因你而来的无妄之灾。”
太子捏着那张纸，嗤笑摇头，便听琴声如流水般泄开。徐秋令这首曲子作了多久？太子想，第一次见到她的时候，她就已经在写了。
写到现在，两年多。
太子忽而想起，最初，自己是承诺过，会替她写词的。一直一直太忙，忘记了，或者不在意；明明东宫文学几十，真的找不出一个捉刀写词的吗？
“秋令，是我的错，我实在是忙——”
“不要作声，听我弹完。”徐秋令说。
一曲毕，万籁静。
徐秋令抬头，温柔地望着太子：“妾明白。”
“赵夫人写得……极好。看来不需要孤的词作了。”太子尽量平和地，说出这句话。
徐秋令点头：“殿下心系万民，不该与妾烦忧。”
“……那你回去，我让两名宫女送你。”太子闷闷不乐。
徐秋令抱着琴，套上了琴套，弯腰一礼，道：“妾告辞。”
太子看到那个瘦弱的身形，孤高清绝，毫不犹豫地跨过书房的门槛，离自己远去时——
“秋令。”
徐秋令站定，深吸一口气。她回头时，似乎眼里有泪：“我一直在等着你的词，殿下。等了两年。”
***
太子下一次去见徐秋令的时候，正值晚春夏初，叶子从浅绿长成了深绿。宫中乐户所在，隔了一方小小的院子单给徐秋令住。徐秋令总喜欢在树下，弹弹琴，晒晒太阳。
他去时，正看见徐秋令抱着一个醉酒的夫人，一坛酒已空，倒在地上，另一坛已开封，不知被喝过多少。
那夫人身着命妇服饰，发髻散乱，衣裳曳地。不需要靠近，就能听见妇人的嚎啕大哭。
徐秋令眼神示意太子回避，太子非礼勿视，便早早避去别室。
赵清歌半醉，扑在徐秋令怀里哭：“他这就要纳妾了，我算什么啊……我就知道，我小门小户。算了，都要纳妾的。可是……秋令，我好不甘心啊。”
徐秋令拍着赵清歌的背，哄道：“贾巍不是个东西。清歌，你先哭，今晚住在宫里，我去向尚宫申请一下……你就先住下，有罪我来担。”
赵清歌满眼泪水，从她怀里钻出，又举着酒坛大饮数口。
日落半圆， 隔在墙边，赵清歌最终彻底醉倒了，瘫在了徐秋令身上。
宫人们赶来，看着这位烂醉如泥的诰命夫人，眼神询问徐秋令。
徐秋令说：“带她去偏房，好好照料，煮些解酒药，还要一碗酥酪。你，还有你，过来替我更衣擦洗。”
太子竟然就等着徐秋令，等到了日落。
徐秋令擦着未干的头发，匆匆赶来，没有行礼，直接坐下。
“秋令，你不喜欢她，赶走就好。”太子半是埋怨道，“竟让孤等这许久。”
“殿下大可以早走，也可以惩罚妾。怎么不走呢？”徐秋令笑着，披散着乱糟糟的湿发，挑亮案上的灯。
“……你梳子拿来。”太子说。
烛火燃得够多，就会让室内光亮如暮。太子替徐秋令梳顺湿漉漉的头发，遇到打结的地方，尽量用徐秋令不会觉得疼的办法，扯断打结处，扔掉。
“殿下如此待我，我该何以报之？”徐秋令问道，“一沐三握发，我不够格。”
太子仔仔细细为徐秋令梳发，手心里的青丝，如黑缎一般流过。从发根的厚实，到发尾的稀疏，太子想起了黄河，总出现在奏疏里的词，他们形容，如黑蛇一般。
“不必了。秋令，你做你自己就好。今日赵夫人前来，在说什么？”太子问。
徐秋令忽而声音愤怒，回过头看太子：“赵夫人真是遇人不淑！荣昌伯娶她的时候，就是冲着军功去的。若不是赵夫人，岂能剿青阳匪贼？好了，做到侍郎了，赵夫人还没生孩子呢，他就惦记着纳妾，说是再过一年，赵夫人无所出，就要休妻。荣昌伯对发妻都这样，殿下还能信他？”
“是的。”太子将徐秋令的发尾绕在指间，“贾巍，不可信。”
***
荣昌伯那边的热闹太多了，鸡飞狗跳。御史大夫们特地抓住这个机会，狠狠上奏，等着靠贾巍赢下今年考绩。
之后一次朝会，贾巍因为失态，被皇帝罚了半年俸禄，让他去修生养性。留着他的侍郎职位，是给士大夫的面子。工部眼看就会有新人上来，越过贾巍，去当尚书的心腹。
但贾巍干活干得很漂亮。修筑堤坝一事，铜钱粮米，辗转几人，还是入了太子的口袋，虽然没有太子最初想的那么多。
门前车马，便渐渐凋零冷落。赵清歌会打趣道：“我们贾宅还是门庭若市，不过不是初一十五的市集，是初八的市集——无人问津。”
贾巍开始玩香料。名贵的香料从西域运来，燃在室内，闻起来就算难闻，那也是钱的味道。
“夫人是老庄传人，来之安之。依君之见，之前招进来的几个妾室，你要赶走她们吗？”贾巍半是调笑半是认真。
赵清歌还真的认真考虑了：“你就算被罚俸，也不至于养不起这几个女子。你若问她们，必然都是说要留下来忠于你的。她们做出丑事，我是喜闻乐见，可你的面子又受损。怎么办？先让她们住下吧。我做主母的，会防范于未然。不然白担了妒妇名声，不是么？”
贾巍放心地点头：“我明天就去东宫递帖子，看看太子还愿不愿意见我。你闻闻，这个香，配不配得上太子的身份？”
赵清歌凑过去闻，觉得太冲鼻，宽阔的袖子正好捂住鼻子。贾巍见状，笑道：“还好我们家里，没有郑袖。你说，当时魏美人是真的听信郑袖的谗言，觉得自己鼻子难看，于是捂住口鼻，还是她也真的嫌楚王难闻？”
“是真是假不重要。魏美人被割去了鼻子，才重要。”赵清歌答道。
在东宫毫无回应的时间里，赵清歌开始慢慢与贾巍说起，自己在青阳山的过去。
牛车在磕磕绊绊的路上，运人如运鸡。她摇摇晃晃忍着呕吐欲，上山看到了翠星峰的茅屋。那里想吃肉，要自己去打猎，她和一个师姐一起去狩猎。饭食没有油脂，师姐会去打架抢来。她没有本事，好在有些口才，拿着姐妹们打来的虎皮禽肉，下山去贩卖。
贾巍无法想象，只觉得心中一绞。
赵清歌没停，平和地像在说别人的故事：“我不止找过一个人递帖子，只有你来见我。你当时，究竟怎么样的？觉得我是卖友求荣的畜生，还是走投无路的女子？”
贾巍的香料调得千篇一律，赵清歌还在闻。他们还能说什么话？自然是从前不好意思说的话。
贾巍道：“连年节都没人理我。你递了帖子，稀奇的很，我就去见你。无所谓你是谁，你想见我，那个时候对我来说……很重要。”
“我们就这样遇到的啊。”赵清歌感慨。
“夫人与我，天作之合。”贾巍倒完了一盒香灰，犹疑一瞬，“可惜我并非将帅之才，委屈夫人在此。”
“你就是我最好的选择。”赵清歌半躺，饮酒，装作不经意，“我在青阳山上，学到最重要的一件事是，输了就要认输。今日输了，回去再练，明年春天又有比试，谁知乾坤如何转？”
***
就算贾巍失势，也总有想烧冷灶的人。赵清歌接到了不少青衣官员夫人的宴请，她一律都去。掉身份又如何？她不可能一直拘束在宅中。她需要出门，需要到处打探，去享受别人的虚假奉承。
同样的金簪，从前的郡夫人会攀比，如今的无封夫人则会羡慕。同样的锦绣，在京中王孙公子之间如纸如麻，如今的年轻妇人则会谨慎触碰。她们会在宴席之中，对赵清歌说：“要是妾家郎君……哎。”
冬至前三日，赵清歌赴了今年最后一场欢宴，是一位太子洗马家里的。
之后，就该是自家过年了。伯爵的位置在，冬至后是麻烦的文书工作，去宫中，去各处，再等着对方焦头烂额的文士写些一样没人看的东西，递回来。
她缓缓走下牛车，一群婢女簇拥着华贵的夫人们，一同进了朱门之中。夫人与夫人之间隔得太远，如她们丈夫的官职区别。婢女们有的静默，有的嬉笑，前面那位则是乐观的夫人，与周围婢女一直大声说话，引得别的夫人也加入了聊天。
“徐秋令？那个病秧子，来不了正好。夫人，奴婢有个义妹，正好可以来替她。”
“小奴大胆，说什么呢，她是太子的人。”
“陈夫人太谨慎。她都回平康坊了，是不是出了一口恶气？我那郎君都不知道迷上什么……那是太子碰过的人，谁还能碰？”
“小声些。徐秋令是差点入宫的人……别在大庭广众之下说。”
赵清歌不会忘记那场宴席的一切细节。妇人们的话题，竟都是围绕徐秋令来说的。
她得知了，徐秋令生病，被赶出宫，又回到了平康坊；她还得知了，太子如今喜怒不定，在东宫驱逐了不少内命妇出宫。皇帝好像也在发疯，与太子水火不容。到底怎么回事？
赵清歌捕捉着每个人的神色，每个人的私语。她一边与人敬酒饮酒，一边掐着自己的手掌，好继续侧耳倾听。她去找相熟的夫人寒暄，拼凑起徐秋令的如今。
徐秋令，被驱逐出宫了，在平康坊养病。
***
平康坊，王五家。小宅院外，红灯笼摇曳。
一介小小的妓女所在，竟然也要递帖子。赵清歌依礼递了帖子，两日后应约前来。斗篷遮住了她的全身，做鬼一般地被带到了徐秋令的屋内。
冬至过去，都在准备新年。徐秋令的屋子，似乎太过暖和了。赵清歌一进去，燥得想脱去皮氅。
“秋令？我来看你。”
赵清歌掀过珠帘，绕过屏风，见那锦绣堆积的床榻上，是瘦脱了相的徐秋令。
“你何苦来。”徐秋令轻叹。
赵清歌真的担心，坐过去用手摸了摸徐秋令的额头，还好，是烫，不至于要人命。
“你病成这样，怎么不往贾宅递封信。”赵清歌埋怨道。
徐秋令觉得自己病久，胃里都会吐出一股难闻的浊气，便侧过身，埋在被子里说话：“你们贾家，自顾不暇。”
“是啊。客房空了四五间，天天打扫，也没贵客。秋令，你赏不赏个面子？”赵清歌故作轻松问。
“不去。”徐秋令闷闷道。
***
贾宅在长乐城里，只能算中等人家。没有山水池沼，亦没有花园奇观。唯独是一间一间的房屋，盖得格外扎实。
徐秋令都有些受不了赵清歌的仔细照顾，谁家天天喂人参炖肉啊？流了鼻血以后，赵清歌才发现不该这样喂养，一边道歉，一边把人参换成了灵芝。
徐秋令每日出汗浸湿衣衫，再看到赵清歌的药汤，不得不问：“赵夫人，你要拷打我，不用这样。”
“你怎么会这样想？”赵清歌惊讶，有些愠怒，“徐娘子，太医说了要给你好好补的。你在宫中，气血两虚，忧虑过度。”
徐秋令：“妾失言。夫人……妾的确虚不受补。夫人好意，妾已心领。”
赵清歌见徐秋令，如见某个时期的自己。
“夫人……恕妾直言。”徐秋令挣扎下床，站直，与赵清歌对峙般。
之后，徐秋令跪下，行了一个士人的大礼，额头触碰地面，“妾幸遇阁下。”
赵清歌没扶起她，等着徐秋令，给自己一个窒息的判决。
“清歌。你这样对我，我不喜欢。”
徐秋令下达了判决。