蓓斯妮站在传送门前，双手平举。眼睛已经成了两颗蒙灰的玻璃珠子，直勾勾钉着那片边缘熔融的黑色凹坑，眼皮隔很久才机械地落下一次。

身体在抖，从脚底一路攀上来，蔓延到手臂，维持法术引导姿势的指尖神经质地抽动，连带那扇银色光幕也跟着摇晃。

挚友。

这个词偶尔在她空白的脑子里闪一下，能激起的只有更深、更钝的刺痛。同学，朋友，都不够。那是温妮塔的母亲，是伊泽菈信赖又仰赖着的，姐姐一样依靠的人。

刚才，那双眼睛最后望向这边时，里面沉淀的东西，蓓斯妮觉得自己好像看懂了一点，又好像什么都没懂。

那一天，湖边的树下，她曾向她许诺的永恒……

旁边传来抽气声，像喉咙被扼住了。

她往左偏了一点。温妮塔攥着她的手臂，侧对着她，马尾在夜风里颓然晃动。

另一只手抬在胸口的位置，手指蜷起来又松开，想抓住什么根本不存在的东西。

门的另一边，伊泽菈的投影已经极不稳定了，像出了故障的影像，忽清忽糊，淡金色的光粒子不断剥落、消散。

她抬手想捂嘴，手指穿过了自己半透明的脸颊。转向焦坑的方向，嘴唇开合了几下，投影的光又暗了一分。

苏菲的爆发还在继续。她从不管不顾的冲杀里，找回了更冷、更高效的节奏。

迎上一个受伤的灰袍信徒，对方刚举起法杖，矮小的身影已经闪到了侧面，长剑横着拍在持杖的手腕上。骨头裂开的闷响之后，痛嚎刚起，剑柄顺势上顶，击碎了下颌。

让他们彻底丧失威胁，不多浪费一丝力气。但每一次挥砍，都带着要把什么连根斩断的狠劲。

再临会的日子不好过了。灰袍信徒多数挂着伤，袍子割破了、烧焦了，露出染血的绷带、血肉模糊的创口。

他们仍围在教主周围，但阵型散了，脚步踉跄。那场大型魔法的抽取消耗巨大，好几个杵着法杖才勉强没倒下去。

教主兜帽低垂，沉默地注视着传送门，以及门前仅剩的寥寥几个身影。

最后一批学生互相搀扶着，跌跌撞撞地冲进了银色光幕。脸上混合着虚脱和余悸，没人敢回头多看一眼。

几位留在原地的教师——脸色冷得像铸铁的伊萨克、玛瑞拉、蕾芙，交换了一个眼神。

伊萨克沉默地抬起法杖，银白色光芒亮起，像一根根坚韧的丝，迅速编织、延展，和偕同防护罩融合到一起，为那层已经承受了多次冲击、光泽暗淡的护盾增添了一道加固法术。

玛瑞拉的浅金色长发在紊乱的风里飘着。那双很少直视他人的眼睛，静静地看着蓓斯妮，和伊泽菈摇晃的投影，轻叹了口气。

"我们到对面撑着裂隙。你们快点回来。"她随即移开目光，对蕾芙点了下头，转身，消失在一片银色涟漪里。

伊萨克加固完防护罩后，再次打量了一眼现场，远处那些灰袍信徒已是强弩之末。他没再开口，转身，迈步，同样没入了门里。

最后是蕾芙。她走到传送门边，看了看固执地扶着蓓斯妮、还在发抖的温妮塔，又转身看了一眼沉默砍杀的苏菲，抬手做了个"尽快"的手势，随后后退一步，高挑的身影隐入了银光。

传送门前，光幕波动，另一端现实世界的夜风透过来，冰凉的。

苏菲在外围游走、驱逐零星靠近的威胁，但离门有一段距离。银色的光映着几张苍白的、泪痕或血污覆面的少女的脸。

胸口那片安静的空白传来的钝痛，比魔力上的负荷更难承受。蓓斯妮努力把涣散的视线收拢，落在近在咫尺的温妮塔脸上。

脆弱的面容，泪痕凌乱，呼吸还带着哽咽。

"……温妮塔，"蓓斯妮开口，嗓子干得发紧，像一道久未转动的门轴，"没事了。"

她想让嘴唇做出一个安慰的笑——哪怕只是做做样子，但肌肉只是僵硬地牵了牵。

"魔力……够用了。"

她的目光投向不远处那道娇小身影。苏菲的动作依旧狠辣，但呼吸的节奏有些压不住了，高强度战斗加上情绪的翻涌，体力在一层层地削。

"带上苏菲……走吧。"

视线重新落回面前的红发少女，她的眼睛湿漉漉的，映着传送门摇曳的光。

"我，还有伊泽菈……得撑着门。"她顿了顿，"再给……'瞌睡大王'两分钟……"

说出这句话的时候，她喉咙发紧。一种她自己也说不上来的……亲近感，比同学之间的友情更深，像两棵树的根，在土底下不知不觉长到了一起，汲过同一片土壤的水。

也许是因为普莉希拉，或是爱琳娜。燃尽一切的，是她的母亲，也曾是蓓斯妮失忆后能够完全信赖、想要靠近的一份暖意。

这份牵系，在此时此刻，格外得沉。

她手指动了一下，空中落出一个布偶，落进了温妮塔怀中。

一只兔子布偶，黑眼圈。

温妮塔一只手捂住怀里的布偶，怔怔地看着她，抓着她的另一只手一点点地松开了。

泪水模糊了视线，她用力眨了眨眼，像是要看清蓓斯妮脸上每一个细微的表情，确认那底下是不是只剩硬撑。

犹豫和担忧在眼底晃了晃，最终沉淀为不得不做的决断。她很慢地点了下头。

"苏菲……"她转过头，朝那道血色的身影唤了一声。

苏菲刚用剑柄砸晕了一个试图偷袭的灰袍，闻声手腕一翻，长剑归鞘，不带一丝犹豫。

她转身，几个快步回到门前，呼吸有些粗重，脸上和制服上都溅着深色的血点。

"你……别逞强。"苏菲说，干瘪瘪的，随后便把目光偏到了一边。

温妮塔伸手握住了她的手腕，沾着血和汗，轻轻拉近了一些，目光再次转向蓓斯妮。

"蓓斯，"她很轻地说，却一字一顿，"安全回来。"

她的视线飘向身后那道稀薄黯淡的伊泽菈，眼神复杂。

蓓斯妮点了点头。

"好的。"

多余的承诺也没有了。

像是把最后一点回头的勇气全部用完了，温妮塔拉着苏菲，转身踏入了那片光幕。

最后一刹，她还是没忍住，又侧过脸，回望了一眼。

那一眼。

很单纯。只有关切，浓得搅不动，唯有一起经历过生死、分享过最深切的失去的人之间才会有的——温暖。

她们消失了。传送门前空旷冷清，只剩两个维持着通道的身影。远处，残存的灰袍教徒喘息着，没有贸然试图破坏防护罩。时间已经不站在他们那边了。

夜风从现实那一端漏进来，裹着露水的凉意，吹着蓓斯妮的短发。魔力持续输出，肌肉长时间僵持，疲惫叠在了一起。她维持着施法姿势的手臂酸得发木。

伊泽菈·罗米拉蒂。帝国的末裔，由记忆碎片拼合而成的信息态，从古老历史阴影里被唤醒的回响。

没有实体。再临会还没能从那些玻璃容器中造出她的躯体。

不像普莉希拉——爱琳娜那样，拥有人造的、脆弱的肉身。她只是一缕思念，一段记忆。

自从真正的蓓斯妮牺牲后，被她这个"替代品"接替身份的那一刻起，她与伊泽菈的联系就变得不稳定。她无法总是"投影"她，无法在任何时候找到她，离开学院后更是说断就断。

那些偶尔的"弄丢"，便是这种存在形式的残酷本质。

那团淡金色的、不断有粒子剥落消散的模糊人形轻轻动了一下。

伊泽菈抬起头，动作吃力，承载投影的那一点剩下的光，随时会被自身的分量压垮。

她的五官在光芒里模糊不清，但蓓斯妮能"感觉"到那道目光落在自己身上的温度。

"……蓓斯…妮……"夹杂着断断续续的杂音，每一个字都像是拼尽了力气，才从虚无里挤出来，"走吧……你……走。这里……我守着。"

她说"守着"，好像这片刚刚吞噬了普莉希拉、满地狼藉、敌人未尽的焦土，仍然是需要守护的故土。

是啊。这里是……她诞生的地方。

蓓斯妮的后背僵了一下。温热的液体又开始往上顶，又酸又涩。

她的目光依旧定定地注视着那扇银色的门，不敢去看她。

走吗？

所有人都已经安全撤离了。最理性的做法——立刻跟进传送门，离开这个险境。出去以后，检查身体，接受治疗，或许……伊泽菈还有可能被再次投影出来。

伊泽菈的提议，听上去像是最保险的掩护——薄薄的，用光做的。

但蓓斯妮知道，不是那么回事。

"蓓斯妮"——欢快、温暖、有些脱线、却又那么真诚的女孩，把伊泽菈这个金色的小麻烦，古代帝国的公主，当作比自己性命更重要的珍宝。

没有血缘，却胜似血缘的连结，穿越了生死的隔阂，干净得没有一粒杂质。

而她，这个后来者，这个过去已然破碎的"她"，在接替了这副躯壳、这段人生之后，同样没法抗拒，被她吸引，被这个由光芒构成的、既骄傲又脆弱的灵魂吸引。

伊泽菈需要她吗？是啊。但这从来不是关键。

她选择了要留在伊泽菈身边，就像伊泽菈同样选择了相信这个"不太一样了"的她，把手交到她掌心。

联系，与生死无关，与灵魂是不是"原装"无关，甚至与任何身份也无关。

它是一个决定。

现在，伊泽菈要她走。用那快要消散的嗓音，说出"我守着"。

蓓斯妮缓缓地侧过半边身体，看向了那团光芒。泪光已经干涸，眼底沉了下去。

投影比方才又淡了一些。光的剥落在加速，一层一层揭掉的金箔，底下什么都没有。

如果她现在转身离开，踏入那片银光。

那不会是"暂时分开"。

那会是诀别。

对这具身体所承载的最后一份、也是最重一份羁绊的，彻底背弃。

对这个选择了她、她也选择了的幻影的，最终遗弃。

但是，以伊泽菈与这个位面的依存状态，她真的能离开这个空间吗？

身后这扇通往生路的门需要她们两人才能维持。门外的老师们虽然能够提供魔力支撑，但这个空间依赖着蓓斯妮而存在，而伊泽菈依存于这个空间。

如果她走了——

留下的伊泽菈会怎样？

像肥皂泡一样"啵"地碎掉，连一粒光尘都不剩。

被那些虎视眈眈的灰袍邪教徒用亵渎的术式捕捉、拆解、研究，成为他们疯狂计划的又一块拼图。

或者更糟，迷失。永远困在这个空间，或者漂流在无数空间的间隙，变成一道没有归途、连记忆都会逐渐磨灭的孤魂。

哪一种都不行。

无法接受。

十三个月。从她来到学院，第一次见到这个跟在蓓斯妮身边、金发雀跃的身影算起。真正以"蓓斯妮"的身份，与她朝夕相对、承受她黏人的依赖、分享她琐碎的悲喜、感受她毫无保留的信任……

甚至不到一个月。

很短。短到赶不上一次真正的季节交替。

赶不上她想要的长度。

但种子的生长，从来不以时间为尺度。

它在她没注意的地方扎了根，无声无息地往深处钻，等她终于低头看的时候，脚下早已是一片拔不出腿的泥沼。

她爱蓓斯妮吗？那个真正的蓓斯妮，她心里无可替代的、曾照亮过她的女孩？

如果再给她一次选择的机会，如果回到那危险的绝境，在不知道会发生什么的前提下，她还会把那个渺茫的逃出去的机会"交换"给她吗？

无需多言。

此刻，对于伊泽菈，同样确凿，至死不渝。

伊泽菈，对她而言，早已不是"陪伴在身边"那么简单。是她自己的一部分，一部分她选择背负、也愿意去守护的"意义"。

正如她从前选择了蓓斯妮，现在的她也选择了伊泽菈。

（如果有可能……我愿意让这份"伴随"变成永远。）

（诞生于蓓斯妮的伊泽菈啊，又如何、何必再与蓓斯妮分开。）

（如果我们并非诞生于血肉，也从未拥有过灵魂，那么……）

蓓斯妮的脚向后挪了半寸，鞋底碾过一颗碎石，重心后移，上半身预备踏入银色水幕。她自然地侧转，也更靠近了那团摇曳不定的淡金色光芒。

距离不足一步。她更清楚地看到，那光芒，像蒲公英的绒毛在无形的风里徒劳打旋，飘一阵，落不下去。

伊泽菈模糊的面容正对着她。

蓓斯妮没再看那扇门，也没再看远处那些沉默窥伺的灰影。

她的心牢牢锁在那片与虚无交织的光芒上。

手抬起来，小心地，怕手重了半分，就会惊散眼前脆弱的幻影。

手臂绕过那团光的"腰际"，收拢。

她向前倾了一点，头也跟着低下。

嘴唇碰到的，只有凉凉的薄雾，像亲吻一片晨露。

半透明的、"嘴唇"所在的光晕，泛开一圈柔和的、明亮的金色涟漪。

没有实感，却比任何触碰都更刻骨铭心。

一个注定无法被真实体温焐热的吻。

一个献给消逝之影的承诺。

一个跨越了存在的、最后的誓言。

银色的光静静地映着重叠又分离的身影。

夜风掠过湖面，带来湿润的腥气，卷起地面残留的灰烬，绕着她们打转。

微凉的触感还残留着，连她的感知也冻住了一瞬。伊泽菈，用力眨了一下眼。

视线重新聚焦。

摄入的画面已不是那片熟悉、令人安心的浅灰色短发和橘色眼眸。

一个模糊些的身影，像隔着毛玻璃看人，细碎光尘不断剥落飘散。

她很熟悉，高马尾，利落的学院制服，那即使在这种时候也带着点温柔的姿态。

克莱门汀。

颜色淡得像下一刻就要渗进空气里。她站在那里，离得很近，正望着这边，眼神里满是奇异又沉重的宁静。

视线下意识地向下移。

手。她的手正抬在胸前，保持着虚揽的姿势。

触感不同了。实实在在的重量，皮肤下的骨骼与筋肉，指尖有温度。

蓓斯妮的手。衣袖包裹着手腕，还沾着泥点和发黑的血迹。

嘴唇上，吻留下了一点没散尽的凉意。

这具身体亲吻了她。这双手环过她的腰。

这颗不会跳的心，留在了这里，留给了她。

伊泽菈站在这具身体中，像站在一封拆开的信里——每一行都是她的名字。

她……在蓓斯妮的"身体"里。

像一记闷棍砸在后脑。眩晕感裹着一阵冰凉彻骨的顿悟冲上来。

交换的能力。

克莱门汀，在她亲吻、最紧密的一瞬，发动了那个最初把她们紧密绑定的诅咒与恩赐。

置换目标就是她，这个即将到极限而彻底消散的、由记忆碎片构成的幽灵。

克莱门汀把自己换到了即将消失、回归虚无的位置上。

把这个尚有实体的、"蓓斯妮"的身体留给了伊泽菈。

把生的机会……

"不——"

嗓音从喉咙里挤出来，沙哑得陌生。

蓓斯妮透亮的声音，伊泽菈那种带着跳跃感、总是抑扬顿挫的调子。两种音色和习惯笨拙地混在一起，怪诞又急迫。

她想向前冲，想探进面前那半透明的身影，想撕裂这个荒谬的置换。

她怎么能——她怎么可以！她应该留下来！应该——！

她的手刚抬起，带着不属于自己躯壳的颤抖。

克莱门汀没有再看伊泽菈。

那双正在加速淡化的眼睛，快速地扫过她身上属于蓓斯妮的每一个细节，像在做最后的确认。

然后，那半透明的手臂抬起，手掌向前，集中了意识剩余的存在。一个柔和的、没有半点商量余地的力道，往前一送。

像送别时长辈轻拍后背的那一下。给你祝福，也催你上路。

掌心"印"在了伊泽菈的胸口。

"……世界很大……"克莱门汀的柔和嗓音。

银色的光芒、青草和湖水混在一起的风，像水一样包裹上来。

"克莱——"声音卡在喉咙里，只挤出了半个人名。

她伸手去抓，手指在空中徒劳地划动，碰到的只有克莱门汀手臂正在飘散的光粒。光点凉凉的，一碰就碎成更细的微尘。

克莱门汀的身影变淡，像一幅被浸透的水彩画，颜料晕开，形状融化。

但她的脸，在门那边彻底消失前，凝实了一瞬。目光漫出来，深沉、无声，落下来，是祝福。

她又轻轻地说了什么，已经淡得听不见，却通过置换残留的微弱链接，直接飘进了意识里。

或许是"活下去"。

或许只是一声"再见"。

来不及分辨，也再没有机会确认。

光幕猛地向内一收，吸力传来，把她整个"拽"了进去。

世界被银白吞没。短暂的感官错位，空间转换的低鸣，植物的清香、烟尘、隐约的人声——属于现实世界的，活着的气味。

半秒，或者更短。

脚下一实。

夜风吹在脸上，凉。

伊泽菈踉跄了一步，单手撑住膝盖，勉强站稳。她喘着气，抬起头。

眼前是学院后湖的空地，远处是主楼漆黑的轮廓，更远处天边的星辰和月光。

脚下是真实的草地，有青草的气息。异界的粘稠与血腥都消失了。

传送门在身后已然悄无声息地闭合了，最后一点银色涟漪像滴入水中的墨，迅速散开。

留在原地的只有她一个人，和身后幸存的师生们。用着蓓斯妮的身体，穿着沾满尘土血污的制服，站在废墟与星月之间。

左手，还无意识地按在胸口——刚才克莱门汀虚推的位置。那里还残留着一丝不属于这个世界的微凉。

这点凉意也要散了。