后来，池音与赵清歌成为了难得的知己。

当然，知己这个称呼很轻，混迹江湖，只要见面的两个人，共饮一壶酒，就会说是知己。

池音设宴，找赵清歌打听的只有一件事：“丞相之妻，也就是徐家……后来被吴家连累，抄家了？我去主峰听人说，总觉得赵丞相不至于这么绝情。”

赵清歌微笑：“朝政整顿，赵丞……我伯父，总算千难万险保全了家族。他发妻，徐夫人，家族没保住，就自尽了。连累了她原本打算送进宫的侄女，一并没为奴。”赵清歌平静说着，似乎和很多无关的人，说过无关的遍数。

池音一阵晕眩，追问着：“他家是不是有个……善琴的娘子？也是、是姓徐？”

赵清歌微微抬头，浅笑：“那大概只有那位了。徐夫人的侄女，善琴，琴动长乐，振山撼岳。好好的女杰气魄，可惜要埋在宫里。”

“宫里？”

“送进宫里为奴，总比送到外面好……我们家说了，她的才学美貌，就算去天天洗衣服，被垂怜也未可知。若那位徐娘子是师姐旧识，师姐大可放心。”

“多谢你。”池音为赵清歌斟酒，“师妹与我是同乡，某何其有幸。”

等赵清歌走了，池音往床上一扑。如今她的独享一屋，主厅可以宴请赵清歌，卧室可以睡在柔软的枕头上。赵清歌就住在对面，不过因为她是师妹，因此还要与别人同住。

池音怎么都睡不着。

大半夜，她走出房门，却看着月亮都觉得模糊。后来一想，原来是自己没忍住有了眼泪，泪水弄得自己看什么一样。她便坐在屋前，望着月色，想起一些好听的琴声，反复咀嚼那份记忆。咀嚼半天，到自己嘴唇上的鲜血咸味传来，她才知道自己真的有所怀念。

此时一阵食物的香气传来，池音扭头，看见了赵清歌。

赵清歌一手持灯，一手持盘，盘里大概是一些熟肉，以及一杯酒。明明不是什么佳肴，在赵清歌的身形下，就像月下姮娥赐给凡间的丹药。

池音望着赵清歌。

赵清歌说：“师姐，没走的话，尝尝吧。”

池音扯着笑容，平静回答：“不要紧的。”

赵清歌坐在了池音的旁边，放下了灯，是以灯能照得二人温暖；又放下了菜，是以池音不至于肚饿难当。

赵清歌敛好裙裾，端正坐下，并未望着池音：“我是真的想请师姐喝杯酒的。”

池音无法，只好喝下那杯酒。没有想象中的辛辣，反而是清泉一样，倒进肚子里，才开始烧。

赵清歌绞着自己的裙摆，是京中女子常用来表示害羞的动作。可赵清歌并没有什么害羞可言，她只是在月下，习惯性地用这个动作，回答同乡没有提出的问题。

赵清歌说：“师姐故交是倾国倾城者，不必担心她的处境，总有王孙相庇。倒是你我——都是无家之人，相识在此，又有同乡缘分。师姐，我望你亲切得很，你呢？”

顺着赵清歌的眼神，池音望去，正是明月如镜。

而就是顺着眼神的这一刻，池音看见了，明明比月色还皎洁的，赵清歌的脸庞。

池音喉咙里似被哽住，那月色也显得在照她的卑劣。

池音闭上眼，想起昔日的梦，握着拳头像一尊雕塑：“师妹放心，我不是什么长乐人，就替人打探一番。一则消息，收二十文。够买半壶酒。你的消息，够买一壶，我可以分你十文买胭脂。”

赵清歌偏偏笑了：“师姐，你知道吗，在那个繁华之所长大的人……口音都会绵长一些，像歌一样。我们都一样的。你不就是因此，认出我的吗？”

池音明明知道这就是长乐女子的诡计，她们会对着结交的大家闺秀说相似的话语，她们会偶尔流露真诚的脆弱，她们又会在脆弱后垒起心中城墙，再把所有的情谊拒之门外。她们互相依赖，互相嫉妒，在分别嫁走后，又怀念那种又爱又恨的时光。池音看多了，知道得也多了。她望着赵清歌，就如赵清歌心机深沉地回望。她们确认着同类，就如同互相防备着同类。

池音因为寂寞，鬼使神差地回答：“我的口音……还没有改过来吗。”

池音后来不太记得和赵清歌的一切，只记得日子过的舒服了许多。

赵清歌的存在，极大改善了整个翠星峰的生活。她们原本只会打猎和换些菜肉，随便煮煮，但赵清歌教会了她们去集市讲价，买来锅碗佐料，做些好吃的东西。她们的武艺越来越厉害，甚至能猎到一整张完整且昂贵的虎皮——池音差点半条命交代在那里。结果是池音的青阳剑法突破到了第六重，虎皮卖了二十两，每个剑派的小姑娘都买了新衣裳和胭脂。池音的小师妹变成十几个的时候，赵清歌也变成了师姐。

赵清歌从“小师妹”变成了“七师姐”。

曲覆水指着这些小徒弟，甚是恨铁不成钢地叫：“整日沉迷胭脂水粉，杂谈闲书，还有你，就说你，老七，剑法呢？一年了，青阳剑法怎么样了？天天带着你的师妹——哦还有师姐，吃喝玩乐！”

池音却幽幽地道：“清歌的剑法都三重了，人家都不是学武的料子呢。隔壁掌门的揽星峰，一年收一百个徒弟，才三个三重的。”

“还有你！”曲覆水指着池音大怒，“那你师妹呢？”

池音摊手：“练得挺好啊。我是大师姐我就不说了，那第二到第七，都突破三重了。你不能因为我们这峰只有我一个能打的，就说大家不努力吧？师父你吓到师妹们了，消消气。”

小师妹们战战兢兢，坐在底下不敢做声。上边的师姐们无话可说，沉默以对。

池音当时不懂曲覆水的焦虑。

曲覆水望着眼前的十几位弟子，忽然觉得一阵无力。她回归剑派几年，知道很多事急不得，也知道这些弟子的确很努力了。可她回想起自己的前半生，仍不知从何提起。

此时的曲覆水，年三十六。她如今，握剑的手都在抖。如果没有青阳剑派的丹药，该会多么疼痛，折损她的骨肉，消磨她的精神。

多好啊，青阳剑派，有丹药。

***

池音跟着曲覆水学剑法，从十四岁学到了十七岁，三年。

三年是个坎，按照青阳剑派的定论，学武三年，基本能看出这是个什么苗子，或者是棵什么杂草。有幸的是，池音证明自己是个好苗子，后来在同门比武里，她永远是那个前三的东西。她的剑法被几个老男人长老评价为“无柔则刚，你为女子，却不妨柔中带刚”。

曲覆水偷偷跟她说：“别听那群废物。你老老实实吃肉，少喝酒，每次打完架记得大腿与手臂。你就等着，他们二十五岁以后，多的是痛苦。你不会，你是灵活取胜，而非力量。”

池音明白，又好像不是很明白，就知道这么个练法，应当。

她都快忘记自己在长乐城的时候，是怎么算计清楚哪怕一个婢仆的人心的——那算计甚至只为了今日的晚餐里有没有加足够多的盐。

唯独是，只要遇到赵清歌，她就会回想起这一切。

赵清歌在青阳山，活得格格不入。

池音是亲眼看到赵清歌柔柔弱弱的手臂，因为练剑变得有茧有肌肉。赵清歌也从最初气血虚虚，变成如今……黑了一些，不过气色红润。吃肉就是好啊，池音想。

赵清歌就算练剑，都会整理好衣服与头发，偶尔会描眉、扑胭脂。就算她知道，练完剑，梳好的发髻会散乱，脸上的胭脂会溶解。

而池音望见赵清歌的时候，总会心存嫉妒，又心存喜悦。就像很小的时候，池音偷偷躲在屏风后面，看见府里大娘子抱着簇新的娃娃，那种既想拥有又艳羡不已的感觉。

因为赵清歌，活在山中，都活出了自己的味道。

赵清歌就是赵清歌。

池音是池音吗？她自己都不明白。她是想，人生只要好好突破剑法九重，成为天下第一就好了——然后呢？然后的日子，连张问水都没做到。池音怎么样，都想象不了这些。

可是还是想成为天下第一……尤其是看到赵清歌的时候。池音杂乱心思，言尽于此。

于剑意中，江湖中，虎豹中，摧折中，池音目睹着一切，经历着一切，成为了整个青阳剑派的传奇。

十八岁生辰时，池音在山巅，一剑斩获飞鹰，是为青阳剑法第六重。

门派中无人能及。

那一夜，她原本打算回去好好睡一觉，却发现门口堆满了来祝贺的人——多是男子，自己不认识，不知道是哪里来的。甚至那脂粉气息，掩盖过了翠星峰的味道。不必多闻，池音就知道，这些山里人是学着长乐城的风尚——听说白面粉妆的男子流行，就买了粗劣的胭脂乱调，自信地在女子面前张牙舞爪。也许他们在想：我何等清风明月，汝等女子该甘拜下风了？而面对的池音，则是皱皱眉在想：风月多无辜，被你们攀附。

池音第一次在江湖里拥有名字，就是这一夜。

池音第一次醉酒到狂歌舞蹈，也是这一夜。

据说是曲覆水一剑隔绝了来访者，赵清歌弹琴，众姐妹瞎嚷，虽不好听，但池音很尽兴。

池音醉极时，月光下，竹林中，她抽剑摇摇晃晃地，倚竹笑问：“青阳剑厉害，还是覆水剑厉害？”

师妹们没听过覆水剑，可知道曲覆水的名号，便不敢言。

赵清歌望着她，恰有月照容颜：“师姐。”

池音不敢望向她，只大笑，指着众人：“我厉害，是吗？”

赵清歌打断：“覆水剑，我没有见识过。大约曲师，只教过你一人。”

池音不得已凝视着赵清歌，笑容收敛：“师妹。”

赵清歌：“池师姐——今夜好月佳期，可否容我试剑？”

池音蒙昧中答应了。

江湖里的新秀，池音，竟然第一次溃败在了自己眼里柔弱的师妹手上。而赵清歌所用的一切，皆只是青阳剑里的基本招数。但所有人都看得出，那是千百次的练习、千百次的想象对战后，赵清歌针对池音的所学大成。

池音侧目，看着架在自己脖子上的清冷剑刃，忽而微笑。

赵清歌：“师姐？”

池音半醉：“那你为什么要在这里呢？”

池音两指夹着剑锋，轻轻推开，凑近赵清歌，醉气横生：“师妹，清歌——为什么还留在这里？”

那天池音没收到她想要的答案。

之后的很多天，都在赵清歌问她“什么是覆水剑？”，和池音回答的“你这么厉害为什么还留下？”里，纠结来回。

池音讨厌天才，而她发现了，赵清歌就是这样的天才。

赵清歌讨厌狂人，而她发现了，池音就是世间的狂人。

怎么就是同乡呢？

两人想，都只是同享着某段盛世回忆的人，都曾借彼此温暖过，但都要分道扬镳的。只是分道扬镳的时候，又有少年意气，又不肯放手彻底。

池音年少的那几年，在这些百无聊赖的日子里消磨过，锻炼过，最终茫然地发现，年少想拼搏的一切，还不如一位天才的偶然。

赵清歌与池音的对视，则仿佛胜者的喧嚣。

池音憎恨过赵清歌，哪怕只有一瞬。

池音再次醉酒的一夜，提着灯照亮归途。泥泞道路，青竹横斜，赵清歌素衣挑灯，静静地呆在那里。池音揽着剑，嬉笑怒骂在面上，只在对上赵清歌眼神的时候，愣了半分。

赵清歌问：“师姐回来了？”

池音问：“你回哪里去？”

赵清歌似乎想上前拥住她，却停在了她的身前三尺。灯火照亮池音的年轻脸庞，包括那锋利的眉眼，挑衅的嘴角。

池音想握住她的肩膀，只伸出手，又收回，笑笑：“我在想，为什么你比我强？想了想，因为我不如你纯粹——”

摇摇晃晃地，池音倒在了赵清歌怀里。

赵清歌扔下了灯，任由火烛烧彻灯罩，抱着一个酒鬼，望天不言。

那夜的话，除了赵清歌，再也没有人听到。

天才的剑客倒在了女人的怀中，嗫喏不止，醉极狂言。

赵清歌回望自己的前半生，却觉得讽刺。她确信池音已经醉极，所以敢贴着池音的耳朵，悄悄说了一句——

“你是我的梦想，也是我的……不甘心。师姐，活下去。”

池音十九岁时，是个晴朗的天气。

不好说农业商业之类的问题，肉眼可见的，池音得多打工去挣师妹们的胭脂钱。她的一切行动在于江湖规则之间，又偶尔超脱……反正有青阳剑派给她兜底。就当每个人以为，池音作为青阳剑派首席剑客时，池音杀掉了她可能的未婚夫。

那是个不太乐观的场面，池音握剑，剑刺入了未婚夫的心脏；众人赶到时，池音轻蔑而笑。

“青阳剑派？你们一起上吧，我看看你们的本事。”

无论是青阳剑派的人，还是未婚夫家族的人，竟然全部被池音打倒在地。池音没有杀任何一人，扬长而去。

没扬长而去几步，池音就一头栽倒在里泥地里。

这算是大事，也可以是小事。如果比武或者杀人是大事，恐怕天下没有武林存在。可是池音杀的是方家的人，这就不能是小事。自然，江湖事江湖尽，不可烦扰县官。

在青阳剑派与池音的未婚夫——方家互相拉锯的时候，池音被囚禁了。

守门的是赵清歌，每日会给她送饭送酒，吹笛弹唱。

……

“总之，如果你想听池音的故事，那……不该找我。”

赵清歌斜倚洞门，逗弄山雀。

……

“池音？我说是不肖子弟，你们信？”

曲覆水翻了个身睡觉，来访者都被挡住了。

……

池音面对着山壁，骤然明白了什么。

万千思绪聚集时，她醒悟。

“故事……思绪……那都是别人叙述里的。我如果只是……我呢？”

后来有些东西，她不记得了。

直到池音彻底叛出剑派的那天。

千夫所指，剑刃所向，池音白衣大笑，披发横剑大骂诸人：“青阳剑？不如我剑之一成！汝等一对一，有战胜我的，便来！”

一对一。

前仆后继的同辈，被池音打了个彻底。池音双眼通红，白衣染血，朱红成褐，在夕阳下癫狂至极。

池音：“来啊！来啊！”

众人嗫喏中，私语中，风过中，凝视中，疯狂的池音，对上了寂静的赵清歌的眼睛。

赵清歌走上前，一挽剑花：“师姐，我来。”

她们对望，如仇敌，如好友。

赵清歌：“师姐等这天，很久了吧。”

池音执剑，笑道：“真的很久了——可是我不明白。”

赵清歌输得彻底。

池音收剑入鞘的时候，没看跪坐在地的女子，而是怅然望向天际的飞鸟：“我很多事不明白。清歌，你愿意告诉我吗？”

赵清歌望着她，抿嘴不言。

然后赵清歌摇了摇头。

池音回头笑笑。

池音问：“多少年，多少日月，你和我对打的这一场，尽兴了吗？”

赵清歌回问：“你尽兴了吗？”

池音下山时，才十九岁。她与赵清歌背道而驰，似往不同之路。不仅是赵清歌，池音与整个青阳剑派都再无瓜葛，翠星峰也会将她除名——等于是这个人间，池音的前十九年，毫无踪迹。

那山川横斜、水波皱眉的地方，池音还年轻，武艺高强，声名鹊起。

无数人会找她做些肮脏但昂贵的事，事成以后，又会增加池音这个名字的分量。每个人都偷偷揣测着，她会走多远，青阳剑派会怎么对待她：剑派会不会追杀她？曲覆水会不会拎着她的脑袋回去？或者池音会不会干脆嫁给某位朝中子弟，做了官僚的黑手？

都没有。

池音接过了很多活，一剑一剑，斩出了自己的名声。她后来背对着的，是足够让每个江湖人胆寒的大人物；她吐出的字，则是令朝野震撼的大动静。

买命者或胆战心惊地问：“阁下……是价格不称心？”

池音则饮酒微笑：“谈好了。是美酒不错，想起了过去的事。”

在池音混迹江湖，名声震天的时候，曲覆水焚香，坐在了那些牌位前。

早听闻有鸡骨太公一说——说是许多人聚集在一起成为家族，歃血为盟，祭奠鸡骨在祠堂里。之上的祖宗辈，全靠乱编。祖宗越多越厉害，最好能上溯至炎黄时代。

曲覆水唯一的老师，就是那位剑客。跪拜的这些牌位到底是谁？仔细看就发现，名字乱七八糟，还有女娲嫦娥。

“我该问谁呢，我该怎么办？”曲覆水自嘲，“我养出来的徒弟……是我想要的徒弟。她决计不会像我一样受欺负了，可是……”

就算不想承认，青阳派也渐渐没落，尤其是这几年——纵然翠星峰的女子们足够优秀，足够无忧无虑，但剑派的产生，终究是要与豪强们勾结的。

豪强不复，乱世已来。剑派的钱财再不充裕，剑派的人才也逐渐凋零。

因此占山为王的剑派，被朝廷剿灭，是理所应当。

剑派的靠山死了，那剑派就从武林豪杰变成作乱山匪。朝廷来之前，听到消息的鸡鸣狗盗之徒，就等着官兵剿匪时，跑来青阳剑派偷摸抢掠。

此时的曲覆水，皱纹横生，没想过还能活到今天。她想着自己惊才绝艳的两个学生，望着画像上宛如仙子的祖师——那是画师对西王母的想象。

曲覆水拢住衣衫，她早就没法知冷知热了。她回到翠星峰，也是因为过了三十岁，她开始肌骨疼痛，难以入眠。

习武之人，大多都会这样。她总算知道，那位大师兄，还有无名的剑客老师，为何会吃药到疯魔。

慢慢的疼痛，因冷风一吹，就会浸入骨髓。午夜梦中，腿脚会猛然抽搐，如斧头劈砍。若是燥热时节，内里有火，不住喘息，心肝脾肺肾在一起作乱。只有回来……回来的丹药，可以抑制这些。

疼痛足够磨灭一个人的意志，长年累月。至于神思紊乱？做了长辈，怎么发疯都不会被质疑。这就是年纪大了服丹药的好处。

曲覆水坐着，自言自语：“覆水剑，其实是胡闹的。根本比不过青阳剑——我知道。”

“池音怎么就非要学，还学会了？她要是用这套剑法去杀人，要有多少漏洞。”

“清歌也是。做出了决定，就不要那么慈悲……算了。”

“翠星峰就剩我一个人了。”

身后刀光剑影，白日明明。曲覆水想起自己年少时，最喜欢一袭白衣，持剑打斗。

她回头，身上几层外衣落下。

“我要是真走了，还哪有机会杀人？”

一剑出鞘，曲覆水双眼通红。

“我偏要试试。覆水剑法，第九重，有没有说法。”