《章一百零二．風雨前夕》
「東東、杏杏！太陽出來啦，今天是美好的一天，是玩耍的一天！」
「兩位早晨……哎呀，我們是不是打攪你們了。」
兩位「病人」沒有休息，她們一早就黏膩在一起。只見披著散髮的東安薔雙手合成一個圈，套在北杏的頸上，慵懶地依附著她。北杏則是溺愛地摟住她，二人發出的甜膩氣息，看到的人都覺得甜到蛀牙了，難怪她們沒有來吃早飯，有精神食糧就不用吃飯了對吧。
「雖然費列多少爺說兩天後才離開，是為了讓你們抖擻精神，但是整天窩在房間裡可不算是個好休息。腳有力了吧？回去可是要走好長好長的路，趁現在有時間要鍛鍊回來啊。」
「竟然能從彩攸口中聽到『鍛鍊』兩個字，你們不會比她還要沒氣力吧？東安薔，給我看看你有沒有變弱了！」
在她們身後的彩攸和澪凜先後開口，殘舊的房屋便吹入一道活力的風，是目前東安薔缺失了而令北杏感到難受的。
決一高下，不就是她想望了許久的嗎？然而她無動於衷，彷彿聽不見她們的話。
太反常了。雖然東安薔現在能跑能跳，但性情大變，變得大家都感受到奇怪。離她最近的北杏當然察覺到，恩愛甜蜜在她眼中逐漸變質。
「滾，我沒興趣理你們。」東安薔隨性地擺手，下達逐客令。
「好啊，我也想知道躺了那麼多天，我的身手還能不能維持。」北杏一口答應，隨即起來，決絕地走出房間。
反常的還有北杏。
「你要去……」彷彿腳被刺到，東安薔立即就彈起，追著她的背影跑去。還未跑出房子，就被可露可和澪凜攔下。
「四季之風」的各位交換了眼神，彩攸和春香便隨著北杏離開，將東安薔交給兩位可靠的夥伴。
「你們做什麼！」眼見門關上，北杏的從眼中消失，東安薔瞬間暴怒，她的全身生出烈焰，要將阻礙她的所有人燒盡。
「東東，用火的話會火燭的！」可露可連忙抱住她，「我們只是想跟你玩啦！」
「玩？」澪凜挑起眉頭，拇指督向身後的大門，眉間帶著肅殺，「我來是想跟你打一場的，你不是說過要跟我比試嗎？現在可是大好機會，我們出去！」
「咦咦咦，可是現在的東東……凜凜你什麼時候變得那麼奸詐，想勝之不武！」
「你在說什麼蠢話，現在的她是最強的時候，正合我意。」澪凜把手放在劍柄上，赤裸裸地挑釁她，「你不會想逃吧？」
要跟東安薔玩？澪凜想像不到畫面，現在也不是玩的時候。可露可不是說要幫助她嗎，發洩多餘精力的最好方式，就是痛快地打一場。況且她句句都是實話，她想戰勝狂怒之下的她。
嗚呀，怎麼好朋友只懂得用拳頭說話，她真的知道要怎樣幫助她嗎，明明跟她們能好好溝通……可露可傻眼地聽著澪凜的「一派胡言」，更傻眼的是東安薔居然接受挑戰，跟著她走到村裡的空地。這時，已經找不到北杏她們的蹤影了。
東安薔才剛恢復過來，按照熟知她身體的北杏聲稱她體虛，現在不是她的全盛狀態，被怒氣沖昏頭腦的她可想不到那麼多。
平凡不過的小村子的一片無人無田之地，在二人嚴肅的對峙下，搖身一變成為沙塵滾滾的戰場，任何闖入戰場的生物都會被她們抹殺。一面錯愕的可露可莫名其妙地做了她們的裁判。
眼見再呼吸一遍，再一遍，她們就會開打了，可露可超級緊張，要知道她們認真打起來，不拼個你死我活都不會停手。何況氣在心頭的東安薔是多麼的狂暴，大家有目共睹，管你是男是女是人是鬼都會殺掉。可是這時的她們，都聽不進她的話。
「喂，阿東、澪凜——你們在玩什麼啊——」一面爽朗的珀萊西揮手而至。
「玩會這麼……殺氣騰騰嗎？」一起過來的沃修瞇起眼睛。
「呃，的確不像在玩。」接收到可露可的求救眼神，喬密南乾笑一聲，「去看看就知道了。」
珀萊西似乎沒聽見兩位好兄弟的話，大剌剌地突入戰場。他撩起瀏海，來個華麗轉身，向她們眨眨眼，露出自以為迷人的笑容，「你們要跳舞怎麼不叫我啊，跳舞是我強項，就給你們露一手，看了包保愛上我。」
不懂讀空氣且自戀到一個極致，能身邊的空氣都降溫了。他輕輕跳到東安薔面前，浮誇地扭動身體，有如鬥牛眼前的一匹紅布，怒氣沖天的東安薔一拳就招呼下去，他卻輕盈地踏著舞步掠過，挑釁意味濃厚，將她的吸引力都拉走。
「跳舞……沒錯，跳舞，凜凜去跟東東好好跳一場吧！」可露可腦筋一轉，轉身就拉住喬密南和沃修，「你們會奏樂嗎？什麼樂器都行。」
「摘片葉就可以吹了。」喬密南自信地道。
「我……呃……只有在節慶的時候，有敲過家鄉的鼓。」沃修猶疑地搔搔後腦勺。
「好，我來彈結他，你去問村民借個箱或者鼓，跳舞怎可以沒音樂呢，就讓我們來伴奏！」
搞怪的舞會隨著拍子對不上的樂聲開始了。毫不協調的音樂就是噪音，聽著噪音的舞步也變得稀奇古怪，反倒引人注目，村中的孩子都被吸引過來，加入這場滑稽的遊戲。
隨著人愈來愈多，舞會愈來愈盛大，人潮與走調的樂聲修飾了東安薔的拳打腳踢，有澪凜和珀萊西的引導和保護，無論多奇怪的舞步都不奇怪了。
跳舞她是不懂的，音樂亦與她無緣，但荒唐地踏步，怒氣竟在無形中消解了。
熱熱鬧鬧地鬧了一番，樂聲到了盡頭，漸漸歇息，大家亦從「舞會」回到日常生活當中。而這群在赤珠村沒有「日常」可言的雷格爾學院學生，亦圍在一起坐落在樹蔭下乘涼。
環境變得安靜了，身體停下來了，剛才好不容易撇開的念頭回歸了。
「杏在哪？在哪？我要找她！」東安薔煞有介事的焦躁起來，「果然要關起來……」
大家面面相覷，氣氛一時變得尷尬，誰都不敢告訴她。可露可以開朗的聲線打破沉默，她笑著拍拍沃修的肩頭，「你剛剛打鼓打得很好耶！」
「哈哈，是嗎？自從去了雷格爾學院就沒打過了，你不嫌棄我跟不上你的節奏就好，我也打得很開心！」沃修流著汗水，一面清爽。
「可露可你的結他也很厲害，我都不知道你會奏樂。」喬密南笑道。
「喬南南你的葉片才神奇，真的能吹出曲調！」澪凜好奇地打量他手中的綠葉，「如果有笛，我就能向你們表演了。」
「哎，你們都會樂器？可惜我都不會。不過你們方才有欣賞我的英姿嗎？帥氣吧？」珀萊西自戀地撥弄頭髮。
「好想聽凜凜吹笛！西你說什麼啊，我們都陶醉地表演，哪有空看你。」
「可惡！真的沒有女生盯著我看嗎？」
「誰知道呢。剛剛讓我想起家鄉在節慶時的歡樂，大家跳舞唱歌，真懷念，已經一年多沒回去了啊。」喬密南望向遠方的天空。
「嘻嘻，我們可以組個樂隊！東東，你想學哪個樂器？給你試試結他！」可露可將懷中的小結他塞給她。
「吓？我沒說……」
「你按著這條弦，然後這樣撥……」可露可繞到她身後，手把手地教她，「噔噔，很好聽吧！」
「以後杏就有耳福啦！」珀萊西俏皮地笑道。
「這……哼，」東安薔以不太惡的眼神瞪向可露可，「光是彈一下不成曲吧，快給我彈完。」
另一邊，北杏、彩攸和春香一起走，倒是沒走多遠，找個村裡人煙稀少的角落就停下來談談心了。
其實昨天就談過了，但是過了一天又有新狀況，壓得北杏喘不過氣。
「東安薔變得很黏你，所以想逃跑，是嗎？」春香輕聲問。
「你怎知道的……」北杏驚訝地道。
「我們身邊就有這種人啊。」彩攸嘆氣，「春香可是『深受其害』。」
「現在已經不是『害』了，我在學習接受澪凜對我的關愛，也學習怎樣拒絕她，我能坦白地說『不』。說起來，可可最近很少黏我和你了呢，唔……有點不習慣。」
「因為她知道，無論什麼時候，都有我們在她背後。」彩攸的笑容十分柔和，「不依附我們，我才能好好看清她，明白她的內心原來是那麼的廣大。現在的她，獨立而美麗。」
「我們相識的時候，我就從小東身上感受到這股生命力。沒有任何東西能拘束她，她是那麼自由自在，」彷彿看見過去的東安薔，北杏的雙眼都亮閃閃的，「這比世上所有的動植物都要美妙。有小東，我的世界漸漸有了聲音、有了色彩、有了活力。不過，現在……」
春香牽起她的手，「放心，有可可在呢，可可絕對不會放著你們不顧的。」
北杏莫名地想起可露可曾說過自己是她們的「媽媽」。對於兩位孤兒而言，可露可自稱媽媽可謂誣衊了母親在她們心中的美好形象，因而對此反感。可是，長年在外獨自生活，凡事都要靠自己和伴侶，而沒有其他人關心，可露可這份「母愛」卻讓她感到溫暖。
「總之，現在你們兩個都要好好休息，肉體和心靈上都是。對啦，你們有什麼想吃的嗎？杏你知道吃什麼能補充體力嗎？我家那邊有『藥膳』的概念，只要吃對食物，身體會恢復得更快。」
「是指將藥材放入膳食之中？我有時候也會加在我們的餐食中。食物本身就有藥性，只是不及藥材強烈。配搭得宜就能不知不覺中吸收藥效，事半功倍。」講到北杏擅長的領域，她立即就切換到專業的狀態。
「對身體有益的膳食，願聞其詳。」她們身後冷不防冒出一把幽幽的男聲。
「噫！」春香的心都漏了一拍，「查洛你嚇死我了！」
「不要無時無刻都走路無聲啊……你不用服侍費列多少爺嗎？」
「主人和莉惠大人就在那邊，我恰好聽見你們的話。」
順著他的話望去，基爾和莉惠正低著頭，拿著一根樹枝在廣大的泥地上寫寫畫畫，這片無人的角落最適合他們了。
「他們正在算數學和魔法，應該。」查洛馬上補充，後面的語氣有點不確定。
二人在村民眼中無疑是個怪人。不過貴族嘛，他們高尚的興趣區區平民怎會明白，當然是閉口為妙。彩攸深諳這個道理，無聲無息地悄悄轉身，卻還是被逮個正。
「彩攸，你過來替我看看這條算式有沒有錯。」
被絲蘭大小姐點名，彩攸僵硬地迴轉過來，皮笑肉不笑的，拖著緩慢的腳步來到她旁邊。
「絲蘭大小姐，我的算術可不及兩位貴族大人高深，豈有能力提出意見呢？」
「你在我家的時候，可不是這樣說的。」莉惠挑起眉頭。
「呵，既然如此無能，我就向赫茲老師提議，將你從軍師系除名吧。」基爾冷笑。
投降，彩攸乾脆投降，她敵不過兩位聰明絕頂的貴族，死氣地看著地上的數字和符號。唉，為什麼休息日也要動腦筋呢。
「我們在想東安薔的『魔力奪取』是怎樣做到的。我們使用魔法，是一種『釋放』；從別人身上奪取魔力，就是『吸收』。雖然直覺上只是相反方向的魔力的操縱，但在實際運作中，我們做不到『吸力』。」莉惠從旁解說。
「這是將水從高處自動引到低處的裝置，就像我們從空氣中吸收魔力。照常理，低處往高處流，需要額外的力量把水推上去，就如同我們使用魔力作為動力，再釋放成魔法。空氣中含有的魔力非常豐富，只會慢慢流入我們體內，我們是無法強行吸取的，並且每個人都是獨立的容器，互不相通。東安薔做的，是打破了容器間的隔閡，同時將魔力集中引導到自己身上。」基爾接著說。
「須知道使用魔法，例如發出一個火球，在形成火焰、發射火球、擊中目標之間，部份魔力會散失到空氣當中。無論何種魔法都一樣，總會有散失的問題，而且是沒有方向性的，也就是說魔力四溢才是正常的情況。如果能解明『魔力奪取』的原理，對於魔法的研究肯定是重大突破。」
那時東安薔為了救活北杏而使用了「魔力奪取」，是「帝王」他們第一次目睹的神奇魔法。
「嗯……我想小東也形容不了。她說這是艾尼迪老師在她的家鄉發挖了她之後教她的，艾尼迪老師才清楚。」北杏插話，「況且，小東將『魔力奪取』視為她的秘技，不可能教你。」
「不過，真的只有人類才能儲存魔力嗎？這個世界會不會有其他東西能儲存魔力？這樣應該方便得多吧。」彩攸問道。她想起在精靈界遇見的巨型水晶。
「這是另一回事了。現在的問題是，我們無法從一個特定的地方吸取魔力。只要解決到，魔力的來源不成問題，就算只有人能儲存，那只要有夠多的人就能儲備大量魔力。」莉惠的微笑沒有一絲溫度。
「啊啊，將人弄成假死狀態很簡單喔。」北杏陰森地笑了。她是什麼時候開始跟莉惠那麼合拍的呢。
「你們好危險……啊，魔物不就有魔力，利用魔物……」彩攸認真地思考可行性。
「小東說過，在奪取魔力的時候對方反抗的話，她也會受傷，魔物肯定不會乖乖聽話。」
「馴服魔物有一定風險，但是人就容易得多。」基爾的眼神冷得透徹。
「你們都一擔擔……」在春香眼中，他們都是「恐怖份子」。學術討論春香是插不了嘴的，但是他們散發的寒意，讓她起雞皮。
「不過，呃，你們寫的算式我真的看不懂……說到底，我也不是研究魔法的專家啊。」彩攸擺擺手，「在絲蘭家的時候都只是胡扯……」
「是麼，欺騙貴族的罪行是時候懲罰了，準備好今晚不能入睡吧。」莉惠的雙眼仍釘著她。
「你應該有一天就能變成『專家』的才能吧？」基爾不失優雅地笑瞇瞇的。
他們是存心捉弄我還是真心需要我啊？彩攸從他們臉上讀不出真意。
「『謀才害命』啊大人！」驚慌起來，她預備拔腿就跑，然而肩頭被一道影子壓住，動彈不得，「救、救命……」
面對兩位恩威並重的貴族，摯友的呼叫讓春香內心甚是掙扎，最終她選擇鼓起勇氣，扯開查洛的手，將彩攸護在身後，挺身而出。
「兩位大人，求你們放過彩攸，我、我來代替她！」
「你？」莉惠的目光轉向春香，從頭到腳打量一遍，「嗯……治療魔法極為稀有，研究甚少，能給我肆意研究當然最好不過。我真妒忌你能擁有治療魔法，要是能解明治療魔法，讓大家都學會就是造福大眾了。」
「那麼，當然是我全都要，你們一個都跑不了。」基爾誇張地惡笑。
查洛的手沒有動過，春香卻也動彈不得了。她的背後，是一襲挨過來的紅影。
「絲蘭大人，你想怎樣處置她們？」識時務者為俊傑，北杏想也不用想便從朋友跳反到貴族方。
春香記起，北杏與莉惠相當投契。
「你敢動春香一條頭髮，我就跟你拼了。」先前的話彩攸都能當玩笑，但這句話她必須嚴肅看待，她瞬間壓低聲線，在眾人之中召來低氣壓。
就在氣氛變得略為劍拔弩張的時候，一匹馬闖進來，驅散了一切風雲。
「哈……哈……」馬上的老人腦袋一片空白。
「咦，赫茲老師你怎麼在這裡？」春香轉過頭，吃驚地問。
「彩攸，你們沒事嗎！」他不顧臉上的風塵，失態地跳下來。
「呃，之前是發生了些事，但現在我們全都在赤珠村，安然無恙。」彩攸從沒見過他如此慌張的神色。
「那……沒事就好……」懸在心頭多日的憂慮一下子卸下，他如釋重負，肩頭鬆弛，疲憊不堪，差點倒下。
「赫茲老師！」查洛迅速扶住他。
「我沒事……只是休息不夠而已……」
「赫茲老師你是趕過來的吧，」觀察他的臉色和行裝，基爾逐道：「是有什麼大事要通知我們嗎？」
出動到赫茲親自騎馬而來，絕不會是雞毛蒜皮的小事，大家也沒聽過老師會跑去找學生的。
「嗯，我收到……你們帶大家過來。」赫茲吩咐他們，順道坐下來歇一歇。
親眼見到三個隊伍的學生全數出現在面前，赫茲藏不住喜悅，眼泛淚光。
「你們……找到那個巨大的魔族了嗎？」
面對赫茲，大家自然地讓徒弟彩攸和總隊長基爾作代表向他匯報。
「嗯，那隻魔族極之強大，我們打不過，但是牠前幾天就自己飛走了。」
「居然能解決委託，你們比我預期中優秀許多，看來我的擔心是多餘的呢。」赫茲欣慰地撫順鬍鬚。
「你的意思是……這個委託，本來不應該完成得到？」彩攸從他的話中嗅到貓膩。
「在出發前，我收到一個月前寄來的信，是軍方寫的，因為赤珠村西面的洞穴出現巨大魔族，要我禁止學生前往赤珠村一帶。我怕你們會遭殃，便連夜趕來。」
「有人想陷害我們？」基爾馬上反應過來。
「不，我想沒那麼簡單。」彩攸沉下目光，「現在雷格爾學院最強的赫茲老師和『五傑』都不在，可能是有人想打雷格爾學院主意，來一招聲東擊西。」
「雖然我們都不在，但學校裡還有很多老師和學生，雷格爾城亦有衛兵，不可能直接攻打雷格爾城吧。」莉惠道。
「目標不一定是整個雷格爾學院。總之，我已經囑咐帕斯卡和洛奇注意學校的情況，希望不會出事。」
「我們只是因為受傷而留在這裡休息，現在事態緊急，我們就提早趕回雷格爾學院吧。」彩攸說道。
大家一致點頭，迅速收拾行裝，待赫茲吃點東西就可以起行。大家集中在赤珠村的中央，此時，空中的飛鷹俯衝下來，落在喬密南伸出來的手臂，歇斯底里地叫喊。
「我去看看。」喬密南凝重地道。
他借了距離最近的村民的房間，然後借用阿里的雙眼，在赤珠村的頂上盤旋。大家平心靜氣地等候他的消息，期間默默拭擦自己的武器。
「大事不妙，赤珠村的南北兩個方向，都有一大群魔族正朝著這裡湧過來。」他一出來便緊張地道。
此話一出，大家也都提心吊膽起來了。
「大約有多少魔族？」赫茲鎮定地道。
「兩方都不下百隻，後面可能有更多，樹葉太多了未能完全掌握。」
「不能置赤珠村不理。」赫茲吐一口氣，然後以宏亮的聲音對著大家喝道：「全員聽命！疏散赤珠村的居民到最近的礦洞藏起來，然後我們分成兩組迎戰！」
「「「是！」」」
北面，是赫茲、彩攸、東安薔、喬密南、莉惠與沃修；南面，有基爾、查洛、澪凜、可露可、春香、北杏及珀萊西。
赤珠村與雷格爾學院，北面與南面，哪一邊才是敵人的目標？他們只有短暫的思考時間，然後就被推向下一個戰場。
＊
「我不在的期間，你們要守住我的房間。」
夜幕降臨，潛伏在老師宿舍中赫茲房間的，是一位年輕小夥子；而潛伏在屋頂的，是一位身穿全黑服裝的少女。
他們遵守老師的吩咐，已經潛伏了幾個晚上了。為此，他們還爭論過由誰駐守房間。
「我是爺爺的孫女，當然是由我來啊！」
「你傻了嗎，這邊是男人的宿舍，那是男人的房間，怎可能放你去！」
「爺爺最信任的是我！」
「赫茲老師是跟我們兩個一起說的！」
這場爭吵，由旁邊的隊友定奪，刺客系的帕斯卡更擅長在屋頂監察，最後就得出如此的安排了，看她那麼完美地隱沒在黑暗之中。而他們的隊友，亦願意幫這個忙。不單是他們，全部一年生也都願意幫這個忙，要是老師宿舍有什麼風吹草動，守在宿舍外的隊友便會馬上跑去通知同學們。
而老師也察覺到一年生的氣氛異常，但為了保存老師的體力，帕斯卡和洛奇選擇不告訴老師。要是有異響，老師應該就會馬上醒來，前來支援。
連日的平靜，讓他們不禁懷疑赫茲的擔憂是否杞人憂天。說實話，他們連自己在保護什麼都不知道，為什麼赫茲指定的是自己的房間，而不是其他地方？他預測了什麼？待在臥房的洛奇，秉持誠實的情操，沒有動過赫茲的東西，只能從他的語氣中揣測他有著不可告人的秘密。
不過，今天的風並不平靜。
黑暗漸漸迫近。