“很简单，有两个原因。”

特蕾莎双手抱胸，不假思索道：“往近了说，商人协会有专门的供货运输链条，除了通过内政院、我们外交院与诸国开展外贸交易外，还有和帝国的私人商会持续合作，这一次交易对她们来说只有直接交易对象和交易金额两个变数而已。

“往远了说，东凰内部求和派的宗旨是‘在不和帝国产生冲突的前提下，争取到自身对一切资源的合理支配与交易权’，我之前和她们谈条件也基于这条开展。”

“所以，你直接和商人协会谈生意，也是因为：如果直接收购东凰中小规模散户的粮，和帝国交易的阻力就会多一重，对吧？”

“这只是其中之一。还有一个主要原因是我想借机让现在的局势发生一些改变——现在商人协会一家独大太久了，如果放任她们这般发展下去，把剩下的散户和田产一并收购，届时市场的风向可就全看她们脸色了。”

“做不到借助法律，直接从外部干预冲击吗？”

特蕾莎拧着眉，略一摇头：“首先，现在商人协会手握东凰东南地区丝织业、茶业、开采业、粮油业将近30%的供货资源，如果贸然兴师动众彻查商人协会，供货商要集体调转贸易方向。

“如果在动商人协会高层前，先让基层商户和国家交易，那议会和国仓吃不下这么多供给，物价的波动会变得比现在还严重。

“其次，商人协会底层中转商可有不少，她们依仗商人协会而活，在拓展业务的同时，还能领到商人协会的分红。

“若以国家的名义出手，一夜之间让商人协会这棵大树倒下，那这些中转商的日子可就不好过了。

“再次，那些求和派有一半都是商人协会的人，尤其是财政院和内政院高层已经被商人协会的势力渗透，这两个部院的高层可不会眼睁睁地看着我们动手而没什么动作。

“最后……现在东凰刚刚走回正轨没几年，我们还需要商人协会的助力，不要动到商人协会的大动脉也是首相的意思。”

特蕾莎将重音放在“首相”二字，眼神有些晦暗，似是忆起了什么令她不快的回忆。

特蕾莎三天两头地出现在阿玛拉的宅邸，每一次到访都会给罗希亚带来各部各院的新动向。

而特蕾莎不在的时候，罗希亚便用从西大陆带过来的笔，绘出她更熟悉的西洋棋棋盘，在虚假的棋盘上拼凑出东凰的议会架构、各部各院的人员组成、重点高层人物的站位以及现在的局势。

——就像是她从前在地下练习场生活时所做的那样。

关于上述种种，罗希亚已有初步的认识，可唯独对艾莉丝，她却不甚了解。

“你和那位首相大人之间发生过什么事吗？”

因着站久了有些累，罗希亚退回轮椅上，药房内的陈设布局映入特蕾莎的眼帘。

特蕾莎则搬了患者看诊用的椅子，坐到罗希亚对面，二人之间仅隔一张用于算账的简易木桌。

“你觉得安达的药房怎么样？这都是她们两个布置的，我完全没出力。”

今天，这是罗希亚第二次试图转移话题。

特蕾莎多少有些不满，语气也少见地带了点不悦。

“现在不是说这个的时候吧。”

“我们应该谈什么呢？应该长谈吗？”罗希亚的语气倒是意外轻快，像是在模仿平时的特蕾莎。

“你觉得我们的首相大人有什么问题吗？”特蕾莎说。

罗希亚原想着给特蕾莎留足余地和空间，这才试图将话题导向轻松愉快的家常上面。

不成想，打破砂锅问到底的人反而变成了特蕾莎这个当事人。

“不，我只是……觉得你每次谈及东凰的首相时，反应和语气有些微妙。”

罗希亚随即挤出一个宽和的笑，向特蕾莎展现自己的分寸感。

“我没有冒犯和窥探你的隐私的意思，如果你不愿说，我也不会强迫你开口。”

又是这样——从二人在斯诺王国吵过一次以后，罗希亚就总是这样。

她惯会作出一副体贴包容的模样，将所有自认为冒犯的刺探包裹在一层蜜糖之中，以为这样便是对特蕾莎的尊重。

若是换作旁的人，那或许真的会买罗希亚的账，可特蕾莎看得出对方的勉强与忍耐。

特蕾莎知道罗希亚对镜时总会别过脸，知道罗希亚修习御灵术时总会出神，在纸上绘出的不是她自己改进的飞毯蓄魔瓶供能结构，就是她想象的轮椅辅助装置结构。

除此之外，自从知晓她看过备忘录后，罗希亚便有意地对此避而不谈，只一味地作出一副大度的模样，这一点也让特蕾莎感到微妙地不爽。

特蕾莎秉承尊重对方个人隐私的原则，选择睁一只眼闭一只眼，但她心中一直有个疑影：她已经表明自己愿意毫不隐瞒，为何罗希亚还是欲言又止？

是她还没有做到用行动证明自己吗？

“我从来没有说过‘我不愿开口’这样的话，相反，我会把一切都告诉你。”她抓着罗希亚的手，不顾对方瞪大的双眼，保证道。