另一邊，艾露伊一行人則是透過中年男人的介紹，入住了一間環境還不錯的旅館，並取得了大拍賣會所有拍賣品的目錄。

現在，大家正聚在漢克的房間裡一起看目錄，那厚厚一疊的目錄如果一張一張分開放，能鋪滿整張桌子，可見拍賣品數量之多。

也因為資料實在太厚，萊雅與漢克決定先各看一半，看完再做交換。

很快，漢克就在最後一天的拍賣品目錄裡面找到了兩個魔族小孩的登記資訊。

「他們竟敢……我得去連絡同伴才行！」

漢克氣憤地放下後半部的目錄，轉身出了房門。

寬敞的房間一下子又恢復了寧靜，只剩下沙沙的紙張翻頁聲，安靜到艾露伊有些焦躁。

畢竟她還掛念著獨自赴會的涅爾薩斯，自然也沒什麼心情看目錄，就準備回去自己的房間。

而在這時，雪婭無聲地拉了下艾露伊的手。

「我先回去了。」

艾露伊一說完，雪婭也接著道：

「我去艾露伊那邊。」

「知道了。」

得到萊雅回應的兩人一起離開漢克的房間，來到了艾露伊的房間。

這時，雪婭拉著一張椅子，坐到了艾露伊的椅子旁。

「準備好了嗎？」

「嗯。」

雪婭將體內的力量引導至指尖放出，冰冷的寒氣才剛冒頭，就被艾露伊的魔力分解。

「再看一次還是好厲害啊，妳的魔力居然可以將別人的魔力變成最原始的瑪那，只要動作夠快，我在練習的時候就不會被萊雅發現了。」

然而，艾露伊並沒有接話，而是猶豫地看了眼門口。

「那個，我還是覺得……這樣瞞著萊雅小姐，有點……」

「……」

白髮的女孩頓時沉默了下來，臉上的笑容在轉眼間消失。

「……我知道，我知道她的擔心。」

「就像剛才，她要了大拍賣會目錄，一定是在看有沒有能幫助我的靈藥。」

雪婭緊緊握住了自己那雙小小的手。

「不過，源於生命樹的生命之泉都無法完全治癒我了，那些藥又能起多少作用？除非是傳說中的萬靈藥，說不定還有些可能……」

「所以，眼下最實際的方法，就是讓我學會控制力量了。」

畢竟，體內那股無法控制的本源力量，不只關係到她的生命安全，同時也會影響萊雅的身體狀況。

所以雪婭必須掌握住自己的力量。

一旦她的情況好轉，萊雅也能逐漸恢復原本的力量──

「妖精使小姐不也說了，只要我能控自己的力量，這一切都能得到解決。」

雪婭嘴巴上越是這麼說，萊雅擔憂的臉龐就越是清晰地浮現在眼前，令女孩心煩意亂。

她也曾經問過萊雅拒絕的原因，可萊雅什麼都不說。

到底是什麼原因？為何不願意讓她知曉？

──萊雅既不想說出原因，又始終反對她的想法，讓雪婭實在無法理解。

沉悶的沮喪壓在心頭，雪婭忍不住地說了一句：

「要是萊雅能像黑龍小姐那樣就好了。」

突如其來的發言嚇了艾露伊一跳。

「欸！？為什麼這樣說？」

雪婭安靜了一會，才扭捏地抬起深藍的瞳。

「因為……黑龍小姐很信任妳，她不會阻止妳，還會支持妳想做的每一件事。」

像是蓬車上保持距離的行為，也可以解讀為，她相信艾露伊能自己振作起來吧？

正因為她如此相信艾露伊，所以就不需要做出多餘的行動。

不像自己，想練習魔法都得偷偷摸摸的……

「原來是這個意思啊。」

這時，艾露伊沒有反駁，也沒有否定她，只是輕聲說道：

「不過，我反而很羨慕妳呢。」

「……欸？」

艾露伊溫和地笑了笑。

「因為這表示萊雅小姐很在乎妳啊，哪怕只有一點的可能，也不希望妳受傷害。」

「如果不是非常重要的人，是不會害怕成那樣的。」

「……」

雪婭愣愣地望著艾露伊。

「我其實……有點羨慕這種事呢。」

艾露伊的笑容溫柔依舊，雪婭卻忽然覺得，那份笑意看起來有些寂寞。

──雪婭這才發現，她對艾露伊的瞭解遠比自己想像中的還要更少。

「…………」

沉默的氣氛在寬敞的雙人房中蔓延開來，直到艾露伊的聲音響起。

「……繼續練習吧。」

「……嗯。」

————————————————

「目前的線索就只有這些嗎……」

此刻，身披棕色斗篷的琳奈正獨自行走在異邦的街道上。

她前來此地的目的，是為了救出被當成拍賣品的兩個魔族孩童。

「沒想到居然會有孩子被抓住。」

更讓琳奈擔憂的是，被抓住的孩子裡，會不會有那位獨自離開了魔界的公主殿下。

畢竟目錄上也只說明了孩子們的種族與性別，必須得進一步確認他們的身份才行……

「──不好意思。」

就在這時，她的背後卻傳來了一個耳熟的嗓音。

琳奈轉頭一看，看到的就是一個外表被老舊衣物遮住，只露出下頷的人。

「果然是琳奈。」

那人稍微掀起了帽緣，琳奈鮮紅的瞳頓進撞進那雙晴空般的藍色眼眸。

「午安。」

「欸？夏──」

不小心發出驚呼的琳奈趕緊摀住了嘴，警惕地望向四周。

幸好這條街道很熱鬧，沒有人注意到她們，要是勇者被認出身份可就糟了。

「抱歉，我只是看妳自己一個人有點擔心才來搭話，沒想到造成妳的困擾了。」

「怎麼會，妳不用道歉的，我只是嚇了一跳……」

慌張地揮著手的琳奈忽然想到了一件事。

她現在的打扮可是跟夏緹爾差不多，都是用沒有任何裝飾的陳舊斗篷罩住了全身。

就這副用兜帽跟高領遮擋到只看的見鼻尖的外觀而言，應該不具備什麼能被識別出來的條件，而且她也沒在夏緹爾面前露出臉過。

也就是說──對方只靠背影跟感覺就認出她了嗎！？

「嗯？怎麼了嗎？」

「沒什麼……」

眼見夏緹爾毫無自覺，琳奈只好強行嚥下了滿腹的疑問。

「我……我是跟著熟人過來的，妳呢？妳是自己來的嗎？」

「我也是跟同伴一起來的，就是妳之前見過的那兩位。」

這時候的琳奈像是想起了什麼，猶豫地問道：

「這樣啊，那個……妳們是來參加大拍賣會的嗎？」

「不。」

夏緹爾壓低了聲音。

「──我們來，是為了抓捕賽爾尼亞斯的通緝犯，一個名為勞埃魯的男人。」

「等……這種消息不可以隨便告訴給別人吧。」

「可是──妳是可以信賴的對象啊。」

「…………」

夏緹爾清澈的眼神，讓琳奈說不出反對的話，只好轉移了話題。

「這個人是很有名的奴隸販子吧？只需要抓住他就好了？」

「嗯，我接到的命令是這樣，但是……」

「但是？」

夏緹爾深吸了一口氣。

「這樣根本無法解決問題，那些奴隸也無法獲得解放。」

「即使抓住了勞埃魯，只要這座城市允許繼續販賣奴隸，就會有新的奴隸販子出現，未來依舊會有人被抓住，被強迫成為奴隸。」

「所以──我想去面見城主。」

「……妳不會是想說服城主吧？不可能的，他可是親手將費魯艾倫打造成犯罪天堂的人啊。」

對於琳奈的勸說，夏緹爾靜靜地搖了搖頭。

「我知道，然而只靠我們三人，也無法在城主的眼皮下把勞埃魯跟奴隸們都帶走，如果能說服城主，後續處理就容易多了。」

「我知道聽起來很不切實際，可我還是想把我能做的事都嘗試一遍。」

說到這裡，夏緹爾頓了一下，然後不好意思地笑了笑。

「說是這麼說，但我們手上也沒什麼線索，得再多打聽呢。」

「……」

「謝謝妳願意聽我說這些……」

夏緹爾打算離開的時候，琳奈卻拉住了她的衣袖。

「琳奈？」

琳奈踮起腳尖，溫熱的呼吸頓時拂過夏緹爾的左耳。

「勞埃魯的手下會與城主衛隊一同守衛存放商品的地下倉庫，他本人也會坐鎮在那。」

「這是地圖……」

手中被塞入一張紙條的夏緹爾不禁愣在原地。

「這些情報妳是怎麼──」

「呃……」

就像剛才琳奈說的，她是跟著其他魔族來到費魯艾倫。

為了不暴露魔族的身份，他們收買了另一個被勞埃魯打壓到生存不下去的幫派，準備趁對方在大拍賣會中製造混亂，救出兩個孩子。

魔族藉著這個機會，從幫派份子那邊得到了一些像是地下倉庫大概位置的情報。

但那個幫派並不清楚勞埃魯出現的確切時間，也沒有地下倉庫的具體構造資料。

──不過，這也在魔族的預料之中。

因此，琳奈用自己的能力取得了相對完整的情報。

可這種力量為世人所忌諱，她又怎敢向夏緹爾坦白？

該怎麼辦才好……

在琳奈緊張不已之時，夏緹爾終於也意識到這般打探別人的隱私未免太過失禮。

「啊……抱歉，我沒別的意思，是我不好，妳就當我沒說過吧？」

「真的很謝謝妳，幫大忙了。」

夏緹爾的笑容實在過於明媚，讓琳奈忍不住低下頭，跟著翹起了嘴角。

──琳奈知道身為魔族的自己不該做出這種事。

然而，明明解救費魯艾倫的奴隸不在帝國下達的任務範圍內，夏緹爾卻拒絕對那些需要幫助的人們視而不見。

所以琳奈想相信她，相信面前這個為了守護他人而揮動聖劍的少女──

「如果能幫到妳，就好了……」

琳奈害羞地退了一步。

但下一秒，一個冰冷生硬的聲音橫插了進來。

「──妳遲到了。」

「！！！」

琳奈嚇得一回頭，迎面而來的是兩個穿著斗篷的高大身影。

「對、對不起……」

「閉嘴，妳還要浪費多少時間！」

其中一個男性不耐煩地打斷了琳奈，粗魯地抓住她的手臂就要往前扯。

「請等一下。」

夏緹爾在這時按住了男性的手腕。

「對不起，她會遲到是因為我耽誤了她的時間，這點我道歉。」

「不過，也沒必要這樣吧，你會弄傷她的。」

夏緹爾毫不退讓地說著，琳奈還是第一次看到她這麼強硬的樣子。

「……人類……」

魔族男性咬牙切齒的沙啞低吼則是讓琳奈生出了不好的預感。

男性本就厭惡人類，要是他發現夏緹爾就是勇者──

「我、我沒事的。」

想到這裡，琳奈趕緊把夏緹爾擠到身後，盡可能地擋住了兩個魔族探究的目光。

「別這樣，這裡人太多。」

另一個同伴也跟著拉住了男性。

「哼！還不快跟上！」

注意到周遭群眾紛紛投來好奇的視線，男性沒好氣地甩開了琳奈，頭也不回地走了。

「……對不起。」

最終，琳奈連朝夏緹爾道別都沒辦法，就和兩個男性離開了人來人往的街道。

……

「基路比特你太衝動了。」

等回到臨時據點之後，另一個魔族對抓住了琳奈的高大男性──基路比特勸道：

「德威特先生不也說了，這裡畢竟是異族的主城，要避免無謂的爭端。」

「……我知道。」

說完，基路比特狠狠瞪向了一言不發的琳奈。

「說！妳剛剛都跟人類說了什麼！！」

「……我沒說什麼，只是不小心撞到她，然後又被她扶住了而已……」

「算了吧，你這樣是問不出什麼的，況且她也不敢再背叛魔族。」

另一個魔族確認了一下時間，接著朝基路比特說道：

「差不多了，我們得去做準備了。」

「嘖……區區一個罪人，記好妳的身份。」

基路比特警告完，就大力關上了房門。

「要不是她還有用……」

單薄的木板並不能完全隔絕逐漸遠去的難聽話語，琳奈孤零零地佇立在空曠的廢棄小屋中。

「是啊……這是我應得的懲罰……」

什麼都無法反駁的她，只能任由眸光黯淡下去。

「因為……全部，都是我的錯…………」