艾薇、菲莉西亚和莉莉安三人穿行在森林中。

脚下这条石板小径，是通往古井的路，也是诺瓦曾带她们一同走过的路。可如今，那位走在前面的领路人已经不在了。

「啊……这里，也有骨头呢。」

走着走着，莉莉安忽然停下脚步，发出了轻微的惊呼。

她的靴底传来一声干瘪的『咔嚓』声。

散落在此处的灰白色碎骨，与她们在村庄废墟里看到的那些几乎一模一样。

当时，菲莉西亚本以为只在村中才有那些不知名的骸骨，可现在看来，大概只是在村子里分布得比较集中而已。

「又是这种骨头…………这些，真的都是曾经来到岛上的探险家吗？」

她们最初是这么认为的，以为这些都是为了秘宝前仆后继的前辈。

但此刻，菲莉西亚终于察觉出了一丝违和的悚然。不如说，在亲眼目睹了祭坛的运作后，大家心里应该都有了新的猜测吧。

「我想，大概不是的。」

艾薇用不徐不疾的平稳语调，附和着菲莉西亚的话。

「按理说，如果过去那些人也像我们一样的话，她们的尸体应该会被献上祭坛，然后彻底化作光尘消失。就算有一部分人不是以这种方式死去的，也绝对不该留下如此庞大的尸骨群。」

菲莉西亚看着艾薇那波澜不惊的侧脸，心想，也许在登岛的第一天，她就已经猜到了这一层吧。

「唔，所以说……」

「从村庄里分布最为密集这一点来看，我觉得，这些骨头生前并不是什么外来的探险家，而是生活在这座岛上的村民吧。」

虽然她们还无法确定过去各种事情的时间顺序，不过仅凭已有的线索来讲，艾薇的推测确实合情合理。

只不过，她们完全无法想象究竟是发生了什么事，才会导致那样的惨状。

「看来，这里真的死过很多人呢……」

「……」

也许莉莉安只是一句无心之言，可听在菲莉西亚耳中，却激起了一股强烈的悲怆之感。

无论是怎样的死因，这座岛上都一定发生过太多悲剧。

而此刻，悲剧即将在她们之中再次上演。

身边的同伴将会一个接一个地死去，而且，是由她们亲手杀死。

菲莉西亚转过头，看向正沉默地低头走路的莉莉安。

她无法想象，自己有一天会将这位灰发少女，或者其他同伴，亲手推向死亡。

她觉得，应该死的，其实是自己。

无论如何，自己都不应该活在她们之间。自己只会成为累赘，和从前在康斯坦齐亚时并没有什么不同。

……当然了，艾薇肯定不希望菲莉西亚这么想。

菲莉西亚只能在心底苦涩地笑了笑，强行将那些阴暗的念头压在心底，假装看不见它们。

「……莉莉安小姐，你会觉得害怕吗？」

菲莉西亚轻声地问道。

「害怕……？啊，是说『献祭』吗？」

「对。」

「嗯……我……该怎么说呢，我可能……并不怎么害怕吧。不，也许会害怕其他人死，但如果死的那个人是我自己，我好像……一点也不觉得害怕。」

「诶？」

这个回答让菲莉西亚吃了一惊。

但菲莉西亚又仔细想了想，或许自己与莉莉安的感受在某种程度上十分相似吧。

她望向莉莉安的眼神，不禁多了一层深深的关切。

「我啊……其实，昨天我和诺瓦小姐乘坐木筏出逃，遭遇海难时，我被海水淹没，感觉自己真的要死了。」

莉莉安扯起嘴角，露出一个空洞的微笑。

「可很奇怪的是，在那一瞬间，我并没有感受到任何类似『害怕』的情绪。……我也不知道为什么会这样。但总之，我大概并不害怕死亡吧。」

「……」

得知莉莉安那时的感受，菲莉西亚如鲠在喉，只能用力地抿紧了嘴唇，不知该说些什么才好。

「作为某种意义上的『竞争对手』，说这种话可能有些奇怪。」

艾薇突然顿住了脚步，用那温柔的嗓音介入了对话。

「但我还是发自内心地希望，莉莉安小姐能稍微打起精神来，不论你是因为什么才那样想的。至少在死亡之前，请试着努力地活下去。」

在说出这番话的同时，艾薇的手自然地探了过来，轻轻地、却又毋庸置疑地握住了菲莉西亚那微微发凉的手指。

菲莉西亚转头看向艾薇，在这一刻与她对上了视线。

——在不方便用言语进行表达的时候，她们二人总会像这样，用眼神传递着意图。

五年的高密度相处，早就让菲莉西亚能读懂艾薇眼神里潜藏的大部分意思。

所以，此时此刻，菲莉西亚也读懂了艾薇的言外之意。

她感觉自己的想法被看穿了，有些惭愧地低下了头。

「……其实我也不是主动想寻死，只是如果死亡真的来临，我可能也不会害怕就是了。这样应该……也可以吧？」

「嗯……或许，能够坦然接受死亡，也是一种超脱的态度呢。」

菲莉西亚乖乖地任由艾薇握着手，默默听着两人的对话。

「但正是因为对死亡怀有恐惧，人们才能跨过那些看似无法逾越的深渊，努力地活下去，不是吗？虽然我们才相识不久，但要是莉莉安小姐遇到了什么困境，我和菲莉西亚大人都会愿意帮助你的。」

说到这里，艾薇再次看向了菲莉西亚。

菲莉西亚瞬间心领神会，对莉莉安点了点头。

「嗯，是的。其实我也……不想看到别人这么想。也许这只是廉价的同情吧，哈哈……」

莉莉安看着她们两人，沉默了许久。

「……谢谢你们，菲莉西亚小姐，艾薇小姐。那个，其实在来之前，我还在担心大家都会是什么样的人呢。但现在看来，我的担心大概是多余的吧。」

莉莉安轻声向她们道了谢，表情里却仍藏着一丝苦涩。

菲莉西亚其实很好奇，莉莉安究竟是因为什么才加入这支流放队伍的。

但既然莉莉安一直都没有讲述过，那必然是极不愿被触碰的疮疤。冒昧地扒开别人的伤口，是非常失礼的行为。

菲莉西亚看着这位灰发少女单薄的身影，心中同样泛起一阵苦涩。

虽说自己确实想要拉她一把，但她们毕竟只是在这座孤岛上萍水相逢的囚徒，自己又能帮到她几分呢？

自己是个没用的废物，但好歹身边还有艾薇在。可莉莉安呢？

她不知道莉莉安最后究竟会迈向何方。

◆

「哈啊……哈啊……」

菲莉西亚怎么也没想到，仅仅是「从井里打水」这项基础劳作，竟然会如此沉重。

此刻，菲莉西亚正站在井台边，双手死死攥住粗糙的麻绳，一点点地将装满井水的沉重木桶往上拉着。

而艾薇则站在她身后，接过她拉过来的绳索，并将其踩在脚下，以防倒抽。

本来，艾薇主动提出了要由她来在前面拽绳子，但是被菲莉西亚坚定地拒绝了。

当然，菲莉西亚现在并不是后悔了。只是当那几十斤重的水桶悬在半空、粗糙的麻绳隔着护手摩擦着她娇嫩的掌心时，那种火辣辣的疼痛，还是让她深刻体会到了生存的艰辛。

莉莉安是负责清洗衣物的，她正站在后面等待着，用关切的眼神注视着她们。

『砰……砰……』

这时，深井里传出了令人心惊肉跳的沉闷回音。

大概是木桶撞击石壁发出的声响吧。

「啊，菲莉西亚大人，水桶可能在晃动，这样拉上来水会洒掉大半的。」

艾薇立刻上前一步，走到菲莉西亚的侧前方。那双白皙却有力的手掌，覆在了菲莉西亚双手前方的麻绳上。

「像这样，施力均匀一些，应该就能稳住它的重心了。」

「原来如此……」

「以前我有过一些这方面的经验呢。嗯，总之，水洒出来的话，我们会白费力气的。」

菲莉西亚根本想不到艾薇从哪能获得这样的经验。

不过她也早就习惯了这类的事，只是在心里暗自苦笑了一下，并没有拆穿。

「……其实，我之前就一直想说了。菲莉西亚小姐和艾薇小姐，两位的关系真的很好呢。」

「欸……」

突然被莉莉安直白地指出这一点，菲莉西亚的脸颊不由自主地泛起了一层薄红。

以主仆关系来看的话，菲莉西亚和艾薇的关系可能确实显得有些亲密了。

在长达五年那种几乎形影不离的相处中，菲莉西亚几乎都快忘了正常的主仆关系该是怎样的，可偶尔她还是会感到有些难为情，更何况是像这样被他人直接点破。

「……那个，呃，可能……可能因为从小就在一起，相处久了确实会变成这样吧。啊哈哈……」

「说起来，我当菲莉西亚大人的女仆已经有五年了呢，时间过得真快啊。」

「什么『我的』女仆啊……明明是宅邸的吧……」

菲莉西亚脸红地说着。

可艾薇只是笑了笑，并没有反驳。

菲莉西亚不知道艾薇究竟是怎么看待她们两人的关系的。

「实际上，我可能有些……羡慕呢。」

莉莉安的眼眸中染上了一层阴郁。她低垂着视线，似乎在回忆着什么。

「……是因为，莉莉安小姐的妹妹吗？」

菲莉西亚犹豫再三，终究还是没忍住，小心翼翼地触碰了这个问题。

出乎她意料的是，莉莉安坦率地给出了回答。

「嗯……我的妹妹，她叫贝莱儿。她和我的关系，就……不像菲莉西亚小姐和艾薇小姐这样。」

「人与人的关系是多种多样的呢……世上并没有什么绝对的好坏标准。」

「嗯，我明白……也许吧。可能，把事情弄得一团糟的，都是我的错。」

如今菲莉西亚能大致猜测出，莉莉安加入探险队的原因，应该与她那个名叫『贝莱儿』的妹妹脱不了干系。

尽管不清楚具体情况，菲莉西亚也想尽可能地给这样的她一点光亮。

「那个，莉莉安小姐，如果能回去的话……不，就算只看现在，你也可以拥有一段全新的生活的。我觉得，这座孤岛的唯一一个好处，就是它允许我们忘掉那些过去。」

「哈哈……嗯，确实如此呢。」

◆

今天实在发生了太多事情。

当夜色终于如同黑色的丝绒般降临时，那份静谧仿佛温柔地安抚着少女们受创的心灵。

由于废墟里的旧房屋还没重整完工，今晚她们依旧只能睡在简陋的帐篷里。所幸没有不凑巧遇到恶劣的天气，勉强可以应付过这一夜。

菲莉西亚和艾薇睡在同一张帆布底下，身下垫着的是还算干燥的亚麻布。

今夜，菲莉西亚却怎么也无法入眠。

「菲莉西亚大人，睡不着吗？」

帐篷里的空间并不宽敞，哪怕只是呼吸频率的细微变化，都能被对方清晰地捕捉到。

不过还好，菲莉西亚和艾薇之间的界限早就模糊了，并不会觉得有多尴尬。况且，从前她们也不是没有在同一张被窝里一起睡过觉。现在回想起来，还真是有点丢人。

「……嗯。可能，是有点。」

「这也正常呢。毕竟发生了那样的事。」

诺瓦丧生，残酷的秩序被建立。

她们的未来会变成怎样？她的未来会变成怎样？这些问题一直萦绕在菲莉西亚的心头，让她难以入眠。

「诺瓦小姐死了……我不知道她到底是像大家说的那样意外跌倒，还是被什么人暗中杀害的。但无论真相是哪一种，像她那样的人，都不该死的。」

诺瓦，那样一个永远像太阳般耀眼的勇敢之人。菲莉西亚不明白命运为何如此恶毒，偏偏让死亡的阴影第一个吞噬了她。

「从来没有谁是应该死的。」

「我知道。在从前的社会中，也许是这样吧。……但维斯佩拉小姐也说了，在这座岛上，必须得有人去死。」

「菲莉西亚大人……」

菲莉西亚觉得胸口闷得发疼。

那些一直被她强行压抑在深处的阴暗念头，借着夜色的掩护，终于决堤了。

「那个，艾薇，我……我其实才是最该死的那个吧？我的『厄运体质』，只会给你、给大家带来数不尽的麻烦。如果下一次投票把我送上祭坛，也许就……」

「不是的，菲莉西亚大人。」

黑暗中，艾薇突然一把将菲莉西亚猛地拥入了怀里。

菲莉西亚原本低垂的眼眸瞬间睁大。

「请不要说这种话。菲莉西亚大人的存在本身就是唯一的意义，不需要用任何对别人的价值来衡量。您就是您，对我来说也是如此。所以……请努力地活下去。总有一天，我一定会带您一起离开这里的。」

「……」

「您主动答应来到这里，是想证明自己吧？既然如此，就一定要活着回去啊。」

菲莉西亚贴在艾薇的胸口，听着那比平时稍快的心跳声。

她知道，艾薇绝不会允许自己有这样的自毁想法。

若换作是菲莉西亚，她也绝对无法承受失去艾薇的痛苦。人的私心是无法避免的。

所以，菲莉西亚只能将那些丧气的想法咽回肚子里，重新掩埋起来。

「……嗯，我知道了。」

刚才那番软弱的倾诉，就当是，小小地宣泄了一下积压的苦闷吧。

「菲莉西亚大人，我也会尽我所能保护好您的。以前在康斯坦齐亚时，我会尊重您想要独立证明自己的选择。但是现在，为了让您活下去，我不得不动用一些手段，帮助您隐藏那份『厄运体质』引发的变数，绝不能让其他人察觉到您的异常。虽然很抱歉，但还是请您务必谅解。」

「嗯，这我早就做好心理准备啦。不管艾薇做什么，我都绝对不会怪你的。」

菲莉西亚从被子里抽出纤细的手臂，环上了艾薇的腰，回抱住了她。

「……我一直都知道，菲莉西亚大人真的是一个很温柔的人呢。要是，您能偶尔不这么温柔就好了……」

「欸……？」

艾薇的声音突然变得极其轻微，仿佛是在对她自己低语。

她的话让菲莉西亚感到一阵困惑。

「……没什么。好啦，时间也不早了，赶快睡吧。」

「好吧……」

总之，想聊的话也聊完了，菲莉西亚只好重新闭上了双眼。

「…………」

「…………」

「……菲莉西亚大人，不松开吗？」

「……啊。」

被艾薇这么一提醒，菲莉西亚这才猛地意识到，自己的双手还搂着艾薇的腰。

她的脸『腾』地一下烧了起来，慌忙想要将手抽离。

然而，就在她后退的瞬间，背后那双手臂却突然收紧，将她重新拥入了怀抱里。

「呵呵，没关系的。就这样睡吧。」

「欸……」

结果，那位嘴上提醒着的人，自己也根本没有半点想要松手的意思。

菲莉西亚觉得，这样的主仆关系绝对有哪里不太对。

不过，像这样完全卸下防备，紧紧依偎着艾薇柔软的身体，被她那令人安心的体温所包裹，菲莉西亚的身心也终于一点一滴地放松了下来。

——有艾薇在，真是太好了。

菲莉西亚的内心在昏沉的睡意中，彻底松懈了下来。

就连这样的松懈，在艾薇面前也会被无限度地温柔包容。