那是在洛克珊六岁的时候。

陌生的大人叩开了母女二人的家门，为她们带来了父亲的死讯。

「盖文是个了不起的战士，他为我们作出了不可磨灭的贡献。」

「我向你们保证，他的血，一定不会白流。」

那个男人留下一枚染血的徽章后，便匆匆离去。

男人走后，母亲俯下身，将洛克珊紧紧搂在怀里，眼泪浸透了洛克珊的肩膀。

那瘦弱的背脊像是一张绷到极限的弓弦，剧烈地颤抖着。

年幼的洛克珊，还没法完全理解发生了什么。

她无法理解，那个总是用胡茬扎她脸颊的父亲，从今往后就再也见不到了。

她更无法理解，她的父亲，那么好的一位父亲，为什么会「死」。

她只能呆呆地站在原地。

听着头顶上传来的阵阵抽泣声。

「母亲，父亲他是好人吧？」

她用稚嫩的声音问出了这个天真无邪的问题，可那声音在此刻却显得有些空洞。

「嗯……当然了。他是个非常好的人。」

「那，好人为什么要死呢？」

「……」

母亲用力擦去眼角的泪水，从洛克珊的头顶移开。

她半蹲下身子，双手搭住洛克珊的肩头，用通红的双眼注视着洛克珊。

「……正因为是好人，所以才会死吧。」

洛克珊歪了歪头，对这句难懂的话感到困惑。

「洛克珊，你记住。在这个世界上，没有什么东西是可以不劳而获的。」

「嗯……？」

「好人想要为大家做更多的事情，就要面对更大的危险。而他们明明比谁都清楚这点，却还是为此付出着努力。」

洛克珊似懂非懂地点了点头，默默咀嚼着母亲的话语。

「你父亲他，就是这样的好人。他为了大家的幸福而不断努力着，为此不惜献出自己的生命。……等到革命成功，我们一定就能过上更好的日子了。到那时，他也一定会在天上，为我们高兴的吧。那就是他的信仰啊。」

母亲的眼眶尽管噙满了泪水，却还是微笑着。

洛克珊怔怔地看着母亲。

那一天，洛克珊明白了一个道理。

——任何美好的理想，都需要付出残酷的代价才能实现。

次年，特内布雷帝国在革命中覆灭，阿尔巴共和国正式建立。

◆

「那家伙，真是个傻瓜啊……」

清晨的微光中，洛克珊悄无声息地钻出营帐，注视着远处那个背起行囊的背影。

昨天出逃受阻后，诺瓦提议当晚不进行守夜。

她给出的理由是，昨天造船工程消耗了太多体力，所以希望大家都能好好休息。

不过在洛克珊看来，诺瓦大概也是想让众人借着睡眠，平复一下因出逃尝试失败而濒临崩溃的消沉情绪吧。

但诺瓦的这份体贴，却恰好给洛克珊创造了绝佳的机会。

营地里没有守夜人，偷偷溜出去也不会有人发现。

洛克珊回头瞥了一眼帐篷里还在沉睡的美丽公主，随即轻盈地跟上了诺瓦的脚步。

前方的诺瓦拿着罗盘与探路棍，往森林的方向走去。看样子，这位尽职尽责的探险家是打算趁着清晨去勘察地形、绘制地图之类的吧。

而后方，洛克珊与诺瓦保持着一段安全距离，悄悄尾随其后。

洛克珊摸了摸口袋里的绳子。那是昨天从白鸽号上偷偷截下的一截缆绳。

经过这些天的相处，洛克珊已经大致了解了诺瓦的为人。不如说，她本就是那种很好懂的人。

上岛的这两天里，诺瓦一直在想方设法鼓励着众人，试图让她们怀抱希望，不要听信那个杀人游戏的邀约。

然而，她的种种尝试，都失败了。

诺瓦的身上永远洋溢着灼人的乐观与热情，这在洛克珊看来却显得有些可悲。

「唔……！」

一不留神踩断了一截地上的树枝，发出了『咔嚓』的声响。

洛克珊的神经瞬间绷紧。所幸，前方的诺瓦正全神贯注地在羊皮纸上勾画着什么，并没有察觉到身后的她。

洛克珊松了口气，待诺瓦重新迈开步伐，便继续跟了上去。

她们已经进入了森林深处。

这里并不是昨天那条通往古井的路，没有铺设好的石板小径，穿行更为困难，更何况洛克珊还要想尽办法不被发现。

还好前方的诺瓦用探路棍清出了勉强可以通行的道路，借此便利，洛克珊能够稍微从容一些。

清晨的森林里弥漫着薄雾。洛克珊踩在潮湿的苔藓上前进，将脚步声降到最低。

她耐心等待着合适的时机。

终于，前方的诺瓦走到了一个狭窄的拐角处。那里的视线被几根粗壮的古树和巨石彻底遮挡，形成了一个天然的视觉盲区。

洛克珊借着树干的掩护，悄无声息地逼近了正毫无防备地低头看着罗盘的诺瓦。

然后——

她从阴影中无声地扑出。

缆绳在空气中划过一道优美的弧线，从后方越过诺瓦的头顶，精准地套在了她的咽喉处。

「嗯……！？」

受惊的诺瓦身体剧烈一震，本能地想要向前发力挣脱。

但洛克珊双手向后死死拉拽，同时提膝顶在诺瓦的后腰上。

诺瓦的身体被迫向后仰倒，悬空的双腿根本无法发力，甚至无法做出任何反击踢打。

绳索嵌入皮肉，诺瓦只能从喉咙深处发出极其微弱的漏气声。

她那充满活力的嗓音，在此刻彻底消失。

洛克珊面无表情地注视着怀中挣扎的她。

她的红发。她的后颈。她那试图挣扎的双手。

「对不起。」

罗盘和探路棍无力地掉落在泥土上。

诺瓦的双手疯狂地抓向自己的脖子，试图把那根勒进肉里的绳子扯出来。

但绳子早已深深陷入了颈部由于充血而肿胀的皮肉中，她根本无能为力。

「我并不讨厌你，诺瓦，并不讨厌像你这样的人。」

在极度的绝望中，诺瓦的指甲拼命在自己的脖子上乱抓，硬生生挠下了自己颈部的表皮，留下道道血痕。

同时，她向胡乱挥舞的双手，死死抠住了洛克珊的袖口。

洛克珊不为所动。

「只是，你不该出现在这座岛上的。」

诺瓦挣扎的动作逐渐变得迟缓、无力。

毫无征兆地，诺瓦的身体剧烈地抽搐起来。

但那抽搐很快就停歇。

随后，她的双臂如同被射杀的飞鸽般，无力地坠下。

——她死了。

洛克珊终于松开了绳索。

她将失去生命体征的诺瓦拖到小径旁。

这并不是她第一次杀人，洛克珊从前从事的工作不可避免地要弄脏自己的双手。

而那些死在她手下的人，其中也有些是像诺瓦这样，作为「人类」原本并不该死。

可他们不得不死。

洛克珊知道自己有罪，但她绝不会向众人坦白自己的罪行。

她只是为了必须达成的目的，不得不犯下这份罪孽。

总要有人完成这一步。

眼前的灌木里，长满了犹如鱼骨般的倒刺。

洛克珊拖着诺瓦的尸体，冷酷地将其推入那片丛中。

她要将这场谋杀，完美地伪造成意外身亡。

她伸手按住诺瓦的头颅，将她那布满勒痕的脖颈，压在最粗壮的枝条上反复摩擦。

岛上的植物充满了毒素。毒刺划破肌肤的瞬间，诺瓦原本被勒得青紫的脖颈肌肤，以肉眼可见的速度开始泛起诡异的紫红色。

在毒素的进一步侵蚀下，诺瓦的脖子和下半张脸迅速肿胀、起泡。那些由于摩擦而破裂的水泡流出浑浊的组织液，将那一圈极细的勒痕、以及诺瓦自己抓挠的血痕，完美地融化在了一片血肉模糊的溃烂之中。

最终，诺瓦的尸体躺倒在灌木丛中，她的模样和方才相比已经变得面目全非。

任何人看到尸体，第一反应大概都会是——

「诺瓦失足跌入了毒草丛，被毒死了」。

洛克珊静静俯视着丛中的那具尸体。

尸体冰冷而破败，让人难以想象，就在两天前的夜晚，它的主人还曾兴致勃勃向众人描绘着天上的群星。

但洛克珊正是那听着她纯粹话语的众人之一。

此刻，洛克珊的内心，又翻涌着怎样的心情呢？

也许感到可悲，但绝不会有半分愧疚。

诺瓦必须死。为了让她们活下去，诺瓦不能继续存在。

她用最乐观的话语鼓舞着众人——却让众人逃避着这座岛上最残酷的法则。

而那法则，是根本不可能逃避的。

她散发出的光芒太过炽烈，许多人都会被这刺眼的阳光蒙蔽，忽视脚下的黑暗。

但那黑暗终有一日会倾巢而出。

若是让这轮烈日继续悬在头顶，大家就会在盲目的等待中耗尽体力，最终因饥饿而直接或间接惨死的人数，绝对会比向法则低头要多得多。

因此，烈日必须坠落，黑夜必须毫不留情地展现在众人的眼前。

或许，这不该称为一场「谋杀」。

而是该称为，诺瓦·波拉里斯的「牺牲」。

她的死亡，将会成为开启这场荒谬游戏的钥匙。

却也能让她们活得更久一些。

尽管碑文上刻写的法则过分残酷，可这并不一定会演变成一场毫无底线的杀人游戏。

她们将会建立起新的秩序。

在这一秩序之下，会有更多人活得更久，甚至——最终能活着出去。

洛克珊并不是完全不相信存在出去的可能性。

若非心中还残存着对黎明的渴望，她也根本不会为了这个集体的存续而脏了自己的手，而是会干脆地放任所有人自生自灭。

为了抵达那个或许虚无缥缈的梦想，鲜血与牺牲是不可避免的垫脚石。

因为，任何美好的理想，都需要付出残酷的代价才能实现。

诺瓦太过天真，也太过可悲。

她幻想着，可以不流一滴血、不付出任何代价，就能抵达美好理想的彼岸。

可这种童话般的幻想，在这座岛上会被轻易碾碎，甚至会拉着所有人一起陪葬。

「太阳升起来了啊……」

得快点回去了，洛克珊默默地想。

她不会像那些宗教信徒一样为诺瓦祈祷。

既然在诺瓦生前她能给予的只有致命的绞索，那么死后再惺惺作态也不过是令人作呕的伪善罢了。

洛克珊最后看了一眼倒在灌木丛中的红发少女，便转身隐入清晨的薄雾，踏上了返回营地的归途。