森林中的古井并不难找，因为有一条铺着石板的小径一直延伸至此，大概是当时的村民们铺设的吧。

从村庄废墟步行到此处，需要几百米的路程。

「为什么不直接把井打在村子里，而是要建在森林深处呢？」

「嗯——可能是因为这里的水脉最丰沛吧。况且我们也不知道村庄时代距今有多久，说不定在那个时候，这里还不是这么茂密的森林呢。」

诺瓦一边用砍刀劈开挡路的藤蔓，一边解答了伊莲的疑惑。

确实，很难想象当时的村民每天都要提着沉重的水桶，走过这么一段坎坷泥泞的路程，拨开重重树枝与藤蔓来此取水。

不过，不管当时的人们如何，至少如今的她们不得不每天经历这样的艰辛了。

眼前的古井深达十米左右，井口盖着几块明显带有近代劈砍痕迹的木板，大概是探险家前辈而非村民留下的。只是经过岁月的风吹日晒，这些木板已经腐烂、塌陷，上面还爬满了一层藤蔓。

井台边还连着一条发黑的麻绳，应该也是近代留下的。不过那条麻绳已经硬化发脆，看起来极不可靠。

木板、麻绳，这些是前人曾在此生活过的、真真切切的痕迹。

那些人也曾为了水源，穿过森林，从这口村庄时代遗留下来的古井深处汲水上来，和如今的她们没有任何分别。

只不过，那些曾经在此拼命生活着的人，早就化作了这座岛上的森然白骨。

「这条绳子肯定不能用了。不知道被侵蚀了多少年，一受力肯定会瞬间崩断的。」

就连这些能证明她们存在过的痕迹，也无法留存。

在诺瓦的指挥下，古井的清理工作有条不紊地进行着。

由于不知多少年没有使用过，井底表层积蓄了几十升死水，水面上还漂浮着从附近树上落进来的毒树叶。

在置换完井里腐败的气体，并制作好新的取水装置后，她们需要将表层的死水全都打上来、倒掉。死水的气味十分刺鼻，所幸只积蓄了几年，还不算太多。

终于，最后一桶打上来的水变得清澈见底，那股令人作呕的腐臭味也不复存在。

十米之下的天然岩层缝隙中，开始缓缓渗出澄澈的新水。

「这样一来，这口井就可以安全使用啦。」

诺瓦望着井口，擦了擦额头上的汗。

「以后我们只需要每天派人来这里打水，带回营地再花几个小时进行过滤和煮沸，就能获得绝对安全的饮用水源啦。」

「好啦好啦，这些繁琐的步骤昨天不是已经讨论过了吗。」

洛克珊在一旁轻轻扇着风，随口应和道。

「嗯，对对。具体步骤也都写下来了嘛。」

在这座孤岛上，想要喝上一口干净的水，绝非易事。

但至少，只要肯付出努力，她们就能够获得充足的水资源。这些资源，是维持她们生存的最后底线。

◆

清理完古井与石槽，这天剩下的时间里，她们都在海岸边进行着勘察筏的建造工程。

勘察筏，顾名思义只是为了进行勘察。

仅仅一天时间不可能造出完整的木船，因此她们只能先造出一艘木筏，用来探索岛屿周围的环境，看看是否有逃出生天的可能。

这并不是一项轻松的工程。她们需要拆卸白鸽号上断裂的副桅杆以及船舱地板，在粗糙的沙滩上拖行，然后用麻绳死死勒紧每一个框架节点。

当勘察筏完工时，已经临近傍晚了。

这艘承载着所有人希望的小筏将会立刻出航。它将为她们带回重要的情报，哪怕早一秒钟也是好的。

「那么——谁愿意和我一起去？」

「我去吧。」

诺瓦的话音刚落，塞维琳就作出了回应。

「嗯——塞维琳小姐……可是你昨晚守了夜吧，精力跟得上吗？海上的风浪可是很折磨人的。」

「我……」

「还是以安全为重吧。还有谁愿意吗？」

短暂的沉默。

实际上，谁也无法预料在尝试出逃的过程中会遭遇些什么。仅凭一艘小筏，不知道究竟能做到什么程度。

即便是被流放至此的她们，大概也还没到想要主动寻死的地步。面对这样的风险，总还是需要莫大的勇气的。

「我……我去吧。」

就在这片沉默中，莉莉安的声音响起了。

她的语气虽透着一丝怯懦，话语的内容却实打实地是请求踏入那片死亡之境。

不管她内心深处的真正动机是什么，至少她此刻的行为，是在人类之中可以被称为「勇敢」的品质。

「莉莉安小姐啊……好，那就我们俩一起去吧！」

诺瓦用力地点了点头。

在海滩推船入海是极其耗费体力的，尤其是对于已经开始饥饿的少女们而言。

她们必须在筏子下面垫上几根圆木作为「滚杠」，一点点将其挪向水边。

海浪反复拍打着海岸，涨起又退去。

「就是现在！」

在浪头过去的一瞬间，诺瓦发出了指示。

于是，塞维琳和洛克珊合力将筏子推向深水区。

借着退潮的吸力，诺瓦、莉莉安还有木筏，与浪潮一同奔向了大海。

「呜哦——！」

「啊……」

木筏以迅猛的势头冲入一片蔚蓝。

莉莉安跌坐在木筏前部，回头望去，沙滩与同伴们的身影正在视野中逐渐缩小。

「那么，莉莉安小姐，划桨的重任就交给你了，可能会有点累哦。」

「嗯……我可以的。」

「好，那我来控制方向。」

诺瓦站在筏子的尾部，手里握着用来控制航行方向的木板。

据诺瓦所说，这块木板实际上应该被称为「尾桨」。这是人类航海史上最古老、最原始，但也极度考验操作者力量和经验的控向方式。

莉莉安当然没有这样的经验，不可能去操控尾桨，因此只能接下技术含量相对较低的划桨工作。

其实，莉莉安自己也说不清，为什么刚才脑子一热就主动请愿登上了这艘木筏。

她很清楚，自己绝不是一个勇敢的人，反而应该极度懦弱才对。也许自己只是害怕成为集体里的累赘，想要发挥一些作用，为此而在逞强罢了。

但不论如何，既然已经登上了这艘木筏，那么她就会尽己所能去做好这份工作。

「莉莉安小姐，不用看前面，回头盯着岸边就可以了！看到白鸽号上那根折断的主桅杆，还有山上那棵形状有点奇怪的巨大枯树了吗？只要桅杆和枯树在我们的视线里一直重合，就说明我们没有偏航！」

「好的——！」

在越来越大的海浪轰鸣声中，她们只能扯着嗓子大声呼喊。

莉莉安紧握着粗糙的沉重木桨，手心娇嫩的皮肤与木柄不断发生着剧烈的摩擦，不时还有木刺扎进肉里。

没划出多远，她手心的皮肤就迅速被磨得通红，甚至开始出现一个个水泡。而在下一次更用力的划桨中，水泡瞬间被无情地碾破。

海面上不断飞溅起海水，那些海水无情地浇在被磨破而产生的伤口上，就像一根根尖刺扎下来。

钻心的、火辣辣的刺痛感。

「嗯……」

莉莉安咬紧牙关，告诫自己要坚持下去，身体却抑制不住地颤抖着。

她努力地重复着划桨的动作，却越来越清晰地感受到海水的庞大阻力。肩膀、后背以及腰部，都像是被撕扯一般疼痛。

呼吸变得越来越急促。

「哈啊……哈啊……」

体力逐渐开始不支。

果然，不吃饭还是不行的啊。

「莉莉安小姐，没事吧？还坚持得了吗？」

「我……我能行的……！」

筏尾处，诺瓦半跪在木板上，死死攥住那块充当尾桨的粗糙木柄。

一阵暗流从侧面涌来，试图将筏子推偏。莉莉安看见桅杆和枯树分离了一瞬。

但此时，诺瓦猛地将木柄向右侧的怀里一拽。水下的木板叶片瞬间切出一个斜角，海水猛地撞击在木板上，发出一阵『吱嘎』的闷响。

桅杆和枯树再次重合，她们重新回到了正轨。

莉莉安看着这样的诺瓦，自觉自己也要更加努力。

她吃力地划拉着木桨。

不知道究竟划了多远。

海浪不时漫过脚下的缝隙，冲刷着她们的脚踝。

体内的热量正在慢慢流失。

她们脚下的木板也并不安分。每次遇到大一点的海涌，粗麻绳与木材之间就会发出凄厉的摩擦声。

听着那恐怖的动静，莉莉安不禁觉得这几根木头随时都可能散架。

在这片脆弱不堪的薄膜之下，就是深不见底的深渊。

然而，莉莉安却奇迹般地，并未感受到恐惧。

她几乎快要失去了知觉，只是依靠惯性在动着双臂。

终于，视野之中发生了某种变化。

——一层如灰色牛奶般的淡淡迷雾，开始在海面上弥漫。

岸边的参照物依旧勉强可见。

但此刻，莉莉安却总觉得它们有某种说不上来的违和感。

「这是……什么啊……」

诺瓦的语气似乎有些颤抖。

「桅杆和树的大小……为什么不缩小了……？」

「……诶？」

听到诺瓦的话，莉莉安也终于意识到了那股不自然的感觉的源头。

——本该随着她们的远离而在视野中缩小的参照物，其大小却不再发生任何改变。

「莉……」

不知是不是疲劳过度导致的错觉，莉莉安突然觉得，手里那根原本重若千钧的木桨……变轻了。

不，那不是错觉。

反作用力突然消失，莉莉安整个人失去平衡向后仰倒，重重地摔在积满海水的木板上。

与此同时，诺瓦似乎也因某种原因失去了平衡，狼狈地扑倒在木筏边缘，手里的方向木板无法挽回地飞了出去。

「……唔啊！」

「嗯……！」

莉莉安顾不上背部的剧痛，挣扎着试图从湿滑的木筏上爬起来。

可是。

没有风。

海水的流向，却毫无征兆地改变了。

庞大的浪潮凭空升起，向她们拍打而来。

「唔嗯……！」

勘察筏剧烈地一颤。

刚要站起来，莉莉安就再次跌倒。

明明应该用方回结绑得死死的。

可这一刻，束缚住木板和纵梁的绳结，却瞬间散开。

仿佛刚刚的幻觉渗入现实。

「——诺瓦小姐！！」

莉莉安惊恐地看向身旁。

巨浪再次袭来，猛烈地拍打在即将分崩离析的木筏上。

摇晃。

诺瓦与一截断裂的木板，瞬间被浪潮所吞没。

…………

莉莉安目瞪口呆地看着眼前发生的一切。

但现实根本没有留给她发愣的时间，下一波惊涛骇浪就再次砸向仅存的木筏残骸。

前方的木板飞起，被狂暴的浪涛剥离。

莉莉安本能地死死抱住一根纵梁。那是白鸽号上的一根折断的副桅杆。

她用尽全力伏在那上面，指甲深深抠进木纹里。

海浪却瞬间让她与浮木分离。

「……！」

蓝色。液体。

水。

海水。

席卷而来。

大量的海水灌进口腔。

眼睛睁不开。

脑袋嗡嗡作响。

『轰——』

「唔……咳、咳……呼啊……呜嗯……！」

『嗡——嗡——』

——自己，要死了吗？

那一刻，莉莉安的脑海里突然平静地冒出了这个念头。

她看不见。

她试图睁开眼睛。

她睁不开。

——要是就这样死掉，会怎么样呢？

——本来，到这座岛上来，大概就是会死的吧。

又一次天旋地转。

单薄的身体被海浪裹挟、吞没。

然而，莉莉安却奇迹般地，并未感受到恐惧。

——也许……

声音都被吞噬。

「……贝莱儿……」

她放弃了所有的挣扎，将自己这空洞的躯壳，彻底托付给海浪。

…………

她从未奢望过自己能在这场神罚中生还。

可是。

这片土地，这座『秘宝之岛』，特萨若斯，却在这一天，用海浪温柔地包裹了她。

温暖。柔软。光亮。

没有寒冷。没有刺骨的盐水。没有令人窒息的黑暗。

紧接着，她听到了声音。……人的声音。

「啊，莉莉安小姐……」

「莉莉安小姐！你还好吗？！」

她睁开了眼睛。

视野从模糊逐渐变得清晰。

眼前，是担忧地看着她的伊莲，以及站在后方，神色各异的众人。

而侧边。

「莉莉安小姐，你也活下来了啊……咳咳、咳……太好了……」

诺瓦，她也完好无损地瘫坐在沙滩上，一边剧烈地咳嗽着，一边向莉莉安挤出一个惨淡的笑容。

「啊……」

莉莉安张了张嘴，却只发出一声沙哑的气音。

她不知道该说什么。

遭遇那样的海难，几乎就要被大海彻底吞没，却毫发无损地被吐回了岸上。

理应感到劫后余生，痛哭流涕才对。

可她却平静得异常。

「都活得好好的就好……」

布兰汀露出了笑容，大概发自内心地为两人的生还感到高兴。

「所以，你们到底遇到了什么？」

站在布兰汀身后的塞维琳，却根本没有给众人温存的时间，毫不犹豫地切入了重点。

听到这个提问，诺瓦那双原本总是燃烧着火焰的眼眸，竟似乎有一瞬黯淡了下来。

「情况，不太妙啊……很诡异，到外围的时候一切突然就变了。海水的阻力消失了，甚至出现了毫无征兆的强劲逆流，还有瞬间散开的绳结，就像是……就像是有某种绝对的力量，在刻意阻止我们出去……」

她深吸了一口气，抬起头，苦涩地扯了扯嘴角。

「……大概，又是这座岛上的『神秘力量』在作祟吧。」

空气又一次变得凝重了。

其实，少女们大抵都清楚，这次尝试是不可能成功的。要是如此轻易就成功了，两百年来那些装备精良的探险家前辈又算什么？

但即便如此，她们心里也总还是会有着一颗希望的种子，哪怕那颗种子从一开始就是干瘪的。

而现在，那最后的幻想，被彻底碾得粉碎。

真实与否并不重要。只要还存在着微乎其微的可能性，就会有人怀抱着希望去拼命相信。

没有人愿意直面血淋淋的现实。

但如今，那最赤裸、最令人绝望的现实，已经毫不留情地拍打在了她们的脸上。

「啊……那个，大家不要消沉，打起精神来！只是一次小小的失败而已，就算正面出不去，我们也可以在岛上找找其他线索啊！这座岛上还有那——么多地方没有被我们探索过呢，不是吗？」

即便面对这令人窒息的现实，也有人愿意用燃烧自己的方式，去强行照亮哪怕一寸的黑暗。

诺瓦似乎真心相信着，相信着她们总有一天能够撕裂迷雾，离开这片不毛之地。

那笑容里，依旧没有半分虚假。

在她的身后，夕阳已经彻底隐没在了海平线之下。