商人协会内售卖的东西不只有实物。

摸不着形体的魔力、通过语言传输的情报、飞黄腾达的机会，这些都在她们的交易范围之内——“有钱能使鬼推磨”便是商人协会运作的主要宗旨。

但奎达怎么也没想到，自己的一言一行终有一日也会变成别人交易的筹码。

“您是通过谁了解到这些不实的情报的呢？如果这是您花了大价钱买的，那您可是亏大发了。”

她毫不留情地嘲讽着，可她靠在桌边的右手握成一团，拇指捻着食指搓出声音，眼睛也不自觉地往门边飘。

“我其实不大喜欢商人协会的作风呢，这种机制会让人失去私人空间。比如，我可以从协会内至少三十个三级商贩口中听到您的事。”

特蕾莎不为所动，反而像鹰一般紧盯奎达。

“她们的报价不一，但我核对一番，发现报价较高那一档的情报基本上是一致的，这一部分占比至少40%。”

从业数十年，奎达对自己在协会内树敌多少心中有数。

人不可能做到让周围所有人都满意，协会内至少有一百名商人眼红她有名无实的“表彰”，为了扳倒她，也为了赚点外快，这些人自然会向外人透露她的隐私。

“但也正是因为协会中的商人都将这一信条奉为圭臬，您才有机会利用虚假的情报，和我谈那不可能存在的交易。”

“真的是不可能存在的吗？”

这一反问让奎达更是摸不着头脑。

二人坐在这里谈了半天，特蕾莎却一直在和她兜圈子。

准确来说，应该是特蕾莎一直在试探她，而她不想被对方看穿底细，所以才陪着对方打哑谜。

特蕾莎不紧不慢地将杯中的茶喝下一半，在添茶时为奎达的杯中加了点水，并将一块碎银放在圆桌的中心。

“商人协会内，除了‘任何事物都能拿来做买卖’以外，还有‘只要有利可图，一切前仇旧恨都可暂时抛却’这一条宗旨，对吧？

“我不知道您为何如此敌视我，也不知道您为何看起来总是如此焦躁。不过，假若我用一钱银子买下您接下来的两刻钟，您可愿按照协会的宗旨，放下这股怨气，全神贯注地完成这一笔交易呢？”

就连奎达自己都不知道，她心中的这股不快究竟是从何而起。

是妮塞平日里抱怨太多导致的吗？还是她对身为“旧王朝遗毒”的特蕾莎同样怀有一丝成见吗？

奎达自觉两者或许都有，但这都不是主要原因。

是了，最主要的原因果然还是，她不喜欢被顾客抓住把柄的感觉。

奎达惊觉，她观察到的特蕾莎和妮塞口中描述的不太一样。

特蕾莎在和她对话时虽然总是扬着嘴角，但眼中毫无笑意，甚至包藏着一点居高临下的怜悯。

就是这一点不一样让她根本看不透特蕾莎，以至于让对方反客为主。

不过，那又如何？这影响她赚钱吗？

她眼中精光一闪，终是伸出手，夺下桌上的一钱碎银。

对金钱的渴望让她冷静下来，她个人的好恶此刻变得无关紧要。

“那就请您言简意赅地说明一下，您具体打算怎么操作吧。”

“很简单。”特蕾莎举起右手食指，“这一次外交院不打算通过直接支付军费的方式支援帝国，而是打算将您手上的那些水稻以介于东凰和帝国粮价之间的价格卖给帝国，作为优惠军粮。”

奎达顿时明白了特蕾莎的用意，但更多的谜团也随之产生。

“现在国库内储备的粮食不够多吗？为什么您不直接调用国库里的水稻？”

“若要动用国库，那怕是要同时提请财政院和内政院，经由两院层层审批，上报至首相，首相过审后才能开仓。

“各部各院的职级架构可比商人协会复杂得多，要等到首相大人点头，那我们这笔买卖可就做不下去了。

“所以我想，不如我来顺水推舟做个人情，将您本就打算要卖给帝国的粮换一种方式卖出去，这样，我们两边的目标都能达成。”

“这是可以操作的吗？”

“您放心，我会在合同款里写明，您是这一次交易的顾问，您将作为中间商促成外交院和帝国的交易——换言之，我自始至终都是主要责任人，这桩买卖若是出了什么问题，小议会只会归咎于我。”

“为什么您会选择我来办这事？”

“当然是因为您是和帝国使臣打交道最多，熟知帝国的物价和行情，只有您可以根据现在的行情，出具让帝国真正无法拒绝的交易方案，也只有您是最合适的短期合作对象。”

一连串盘问下来，特蕾莎的态度渐渐变得圆融，奎达差一点因为飘飘然而一口应下这笔交易。

但，一颗零部件又怎么可能具有唯一性呢？如此宽松离奇的交易背后一定有个惊天巨坑。

“那要看您期望得到的分成是多少了。”

“帝国支付的款项中，三成归商人协会，四成归您，三成将作为外交院的协调费用充归国库。”

奎达这下听出猫腻来了：“您将钱款汇入国库，不还是要经过内政院和财政院的审批吗？您怎么敢担保内政院和财政院会同意这笔交易？”

特蕾莎却不慌不忙道：“这两个申请本质上不是一码事：一个是需要动用国家的资源完成以物易钱的支出性交易，另一个则是不用一丝一毫公家的财产就能从帝国手中薅一笔羊毛的收入。

“在财政院中，收入的审批远比支出宽松，况且这是外交院职权内的外交收益，财政院也不会拦着外交院为东凰赚钱，所以我们只需事后向财政院报备即可，不需要事前审批。”

说着，她将梨花酥往奎达的方向推了一把。

在特蕾莎的引导下，奎达的目光再次聚焦到那盘做工精致的花型糕点上。

这笔买卖一旦做成，她便成了可以通过东凰外交院直接对接帝国的官商。

可一旦特蕾莎将交易合同正式报请内政院和财政院，最坏的情况便是她就此失去为妮塞直接干活的资格。

“说起来，我一直觉得商人协会很神奇呢。”

特蕾莎一言如惊天一声雷，叫停了奎达的思考。

奎达不自然地将视线挪到特蕾莎的面容上，特蕾莎则右侧嘴角上扬，似笑非笑地继续解释。

“明明只有三级架构，却能驱动将近一千名底层商人为头部的十名富商服务，现在她们不用再额外发展，光是靠吸收底层商人交易所得的分红便已经过上富足的生活。

“更神奇的是，就是这么个看似如此不稳定的组织，现在竟然没有任何人能与之竞争。

“您细想想，如果此时有一个官方机构扶持的商会应运而生，商人协会还能站得住脚吗？”

奎达的瞳孔颤抖起来——这是赤裸裸的暗示，如果她能赚到这笔钱，加上她这些年的存款，她或许有可以单干的资本。

可问题是，商人协会目前仍占据东凰商业的半壁江山，她拿什么和商人协会斗？

另外，假使这笔交易真办成了，商人协会会不会报复完全不会魔导术式的她？

不论如何，这都不是现在能考虑的事情。

“您是不是扯太远了？”

“确实，我这老毛病又犯了。”特蕾莎略一颔首，“那就回到问题本身，接着谈这场交易吧。我觉得我能说的都已经说得差不多了，不知您考虑得怎么样了？”

奎达犹豫片刻，最后咬牙道：“我没法立刻给您一个答案，请容我回去考虑一下。”

对此，特蕾莎莞尔一笑：“也好，不过时间不等人，帝国下一次会谈近在眼前，我希望您能在七天后给我一个明确的答案。”