船身只是很轻地晃了一下，像船底无声地擦过了暗处的浅滩。正在客舱内相对无言的两人同时抬眼，温妮塔的手指搁在水壶边沿，停住了。

紧接着，一股沉闷的、从极深的水底传来的悸动，如同巨兽翻身时碾过河床的闷响，透过厚重的船体木板，突然骨传上来。

整艘"河鸥号"猛地向上、然后向左剧烈一倾！

温妮塔毫无防备，身体被这股远超河浪的力量甩向舱壁。她惊呼一声，手在空中徒劳地抓挠。

就在她的额头即将撞上粗糙木板的瞬间，一股带着草药气的力量从侧面拽住了她的胳膊，将她往回一拉。世界还没拼回原位，她已跌入一个单薄却稳固的怀抱。

是罗伊娜。她不知何时已撑着床沿站了起来，用完好的右手箍住温妮塔，手臂像铁环，自己则用后背抵住摇摆的舱壁，勉强稳住两人。

温妮塔的脸颊贴着罗伊娜颈侧，耳边是对方皮肤下急促的脉搏，乱得像一把豆子倒进铁锅；撑着她的那条手臂在强压痛苦地颤抖。

药味和她的气息涌入鼻腔。她的心脏在惊吓过后反而跳得更狠了，脸颊烧得滚烫。

得救了……是她……这个念头让一股远超劫后余生的热流漫过头顶，恐惧退了一半，留下一片短暂而眩晕的空茫。她甚至忘了该立刻站直，就那么半倚着，感受着那只环在她腰间的、有力的手。

甲板上早已乱成一团。乘客的尖叫、摔倒的闷响、货物滚落的撞击、船员嘶哑的"抓紧！""稳住船舵！"混作一片。

更多的旅客以为遭遇了罕见的大地震或河底暗流爆发，恐惧从每一道缝隙里挤进来，像水，没过脚踝，漫上膝盖。

罗伊娜没有被这混乱带走。她扶着温妮塔，目光投向那扇小小的圆窗。窗外原本明净的天空正在急速阴沉，大片浓重得不自然的铁灰色云层翻滚汇聚，天光骤然衰减，如同白昼被人一把攥灭。奈恩河入海口原本平缓的水面，此刻如同煮沸般剧烈翻涌，涌动着诡异的隆起和塌陷。

这不是地震。

她的心刚沉下去。

"轰隆————！！！"

一声炸入骨髓的爆响，从船体正前方、不远处的河心深处炸开！像是什么巨物强行挣破束缚时发出的、混合了骨裂、岩崩与能量宣泄的嘶吼！

惨叫声瞬间拔高了数个八度。

圆窗有限的视野中，奈恩河中心那片翻涌的水面猛地向四周炸开，一道比最浓厚的墨汁还要深沉、还要粘稠的阴影破水而出！

不是岛屿，不是暗礁，那是一个堪比小型山峦的巨大头颅，覆盖着湿滑暗色鳞片与扭曲的角质凸起。

它形似海蛇，却更加狰狞，咧开的巨口中是层层叠叠、内勾外扳的惨白利齿，缝隙里滴落着暗绿色粘稠涎液。没有眼睛，只有两个深不见底的空洞，燃烧着病态的幽绿火焰。

这仿佛只是一个开始。

"哗啦——！！！"

第一只头颅旁边，水面再次炸裂，第二只蛇头悍然钻出，以诡异的角度扭曲着，发出让灵魂都感到震颤的嘶鸣。

紧接着是第三只。

三只恐怖的、连接着同一具庞大躯干的蛇头，呈三角之势破开水面，傲然耸立在被阴影笼罩的河道中央。河水如同瀑布般从它们身上倾泻，激起滔天浊浪，狠狠拍打着两岸。

"河鸥号"在这突如其来的造物面前，不过是一粒被浪头搓扁的豆荚，船体发出不堪重负的呻吟，桅杆吱呀作响。

它们太大了。仅仅是露出水面的部分，高度便已超过了栖鹭港沿岸最高的灯塔。

人们终于看清，那并非完整的生物形态，躯干连接处模糊不清，仿佛被强行撕裂又用污秽能量粗暴缝合，不断有暗红色的、如同熔岩又似脓血的光晕从鳞片缝隙渗出，污染着周围的水与空气。一种从脚底板往上钻的恐惧，穿过每个人的胸腔，把肺叶捏成两团废纸。

原本欢腾的栖鹭港，此刻如同一幅被突然泼上墨汁的鲜艳油画。沿岸码头、街道、乃至更远处的城区，无数细小的身影僵住了。

然后，迟来的、汇聚成海的惊呼与惨叫穿透逐渐昏暗的空气传来，数万人的嗓子同时破裂。节日的彩旗在骤然卷起的腥风中疯狂撕扯，明亮的灯火在庞大阴影下微弱如萤。

那座刚刚还欢庆节日的繁华港城，在这三首怪物的映衬下，竟那么低矮、脆弱，孩童堆砌的沙堡，等待着下一个涌来的浪头，或魔神随意的一瞥。

客舱内，圆窗已被外面那噩梦般的景象填满。温妮塔脸上的红晕早已褪尽，只剩失血的惨白。她倚在罗伊娜怀中，嘴唇张着，却发不出声音，眼睛定住了，窗外那颠覆认知的恐怖把她的视线钉死。

罗伊娜的手臂依旧环着她，但那份力量收得更紧了。她的脸冰冷凝重，眼底倒映着三颗蠕动嘶鸣的狰狞头颅，以及更深处，那片正被黑暗一口一口吞噬的港城轮廓。

三首齐昂，下一声混杂着硫磺腥风与灵魂尖啸的怒吼沛然袭来，横扫四方。声浪粘稠、狂暴，已经是实实在在的物理冲击。

"喀啦——！！！"

温妮塔身侧那扇圆窗应声爆裂。飞溅的玻璃碎片在昏暗中划出无数道寒光。温妮塔惊呼着闭眼扭头，被罗伊娜猛地揽向更靠里的方向，用她更靠近窗户的半边身体遮挡。

碎玻璃擦过罗伊娜抬起格挡的右臂外侧和手背，带起几道血痕，最深的一片嵌入手背皮肉，鲜血立刻涌出，沿着冰凉的手指蜿蜒滴落。

咸涩冰冷的河水混着腥臭的浪沫从破口猛灌而入，瞬间打湿了两人的衣物和床铺。

罗伊娜连看都没看自己流血的手，目光飞快地扫过迅速上涨的水位和疯狂倾斜的船体。她攥紧了温妮塔的手腕，力道大得让温妮塔感到疼痛，另一只手中的罗盘石在昏暗中隐隐发烫。

"去甲板！"她的声音在混乱中异常坚定，"船撑不住了！"

通往甲板的狭窄楼梯和通道已是一片炼狱。河水从破损处和各处缝隙涌入，在倾斜的船体内左冲右突。惊恐的乘客和船员推搡、哭喊、咒骂，有人跌倒被踩踏，有人死死抓着固定物不敢动弹。浑浊的水迅速漫过脚踝，刺骨冰冷。

罗伊娜拖着伤腿，却灵活地利用拐杖和周围物体借力，半拖半护着温妮塔，在混乱的人潮中向上挤。汗味、呕吐物的酸腐气、河水的腥气混杂一处，塞满每一次呼吸。

就在她们快要挤出主舱门的那一刻，罗伊娜另一只手腕处突然传来一下极轻的触碰，迟疑的，用指尖快速拉了一下她湿透的袖口，像黑暗里一次无声的求告。

她急速回头，身后只有几张因恐惧而扭曲的陌生面孔在晃动，水光晃荡，人影幢幢，分不清是谁。那感觉稍纵即逝，快得像错觉。她没时间深究，一把将温妮塔推上最后几级湿滑的台阶。

甲板上，情形更为骇人。

天地仿佛被那三首魔神彻底占据了。巨大的头颅遮住了大半天空，铁灰色的云层在它们头顶形成狂暴的旋涡。

奈恩河已经变成沸腾翻滚、映照着魔神通体暗红污秽光芒的粘稠泥沼。"河鸥号"在狂涛中如一片枯叶，桅杆发出濒临断裂的呻吟，每一次魔神的呼吸或移动带起的风压与水浪，都让船体剧烈颠簸，险些倾覆。

她们看清了全貌。三颗头颅连接着一具难以形容的庞大躯干：无数触手、腐烂肉瘤和流淌着脓血的能量强行拼凑而成，半虚幻半物质，大部分还浸在水下，每一次蠕动都掀起山丘般的浪头。它身上散发出的恶臭与硫磺味已凝成实质，刺痛鼻腔，入肺如吞了一口碎玻璃。

"这是……魔神教干的吗……"温妮塔浑身湿透，脸上什么颜色都没有了，嘴唇止不住地抖，喃喃出声。眼前的景象已经彻底漫过了她对魔法的全部理解，只剩下本能的战栗。

怪物似乎对脚下这艘小小帆船并无兴趣。三颗头颅带着漠然的残忍短暂扫过河面，六只燃烧着幽绿火焰的空洞"眼眸"，齐刷刷地锁定了远方栖鹭港那灯火开始零星亮起的轮廓。

它动了。庞大无匹的身躯碾开粘稠的河水，带着山崩地裂的缓慢与无可阻挡，朝着城市的方向一点一点压过去。每一下动作，都引发着河流与地面的共振。

就在这时，温妮塔下意识地侧头，想从身边的罗伊娜那里寻找支撑。

她看见了那张脸。

那张属于"罗伊娜·罗米拉蒂"的、此刻被河上阴冷的光照亮的侧脸。

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那张脸上的表情出乎她预料。

那双金色的眼瞳正定定地望着远处缓缓移动的魔神，但里面闪烁的……是一种极其复杂、甚至诡异的光彩。

她在……笑？

那笑容很浅，却像搁下了一副千斤重的担子，混着疲惫、释然，还有一种说不通的……安心感？仿佛眼前这灭世般的景象，对她而言，竟是一种解脱的信号？

太奇怪了。这不合理。

巨大的困惑和一种比面对魔神更深的不安攫住了温妮塔。她陡然转向"罗伊娜"，声音因急切而走了调："罗——"

刚吐出一个音节。

她面前那个她一直称呼为"罗伊娜"、担忧牵挂、并肩作战的女人，突然抬起那只没有受伤、却沾着血和水渍的手，动作随意又迅速地，用手掌遮了一下自己的脸。

那手势有点怪，像拂去一张无形的面纱，又像结束一场漫长演出的谢幕。

手掌放下。

瞬间。

温妮塔的呼吸停了。

仿佛有一层看不见的薄膜从那人身上如水纹般褪去。身高变矮，整个身形轮廓收拢了，变得更娇小精悍。那头标志性的金铜色长编发，如同被无形的火焰舔舐，迅速褪色、缩短、变幻，还原成……刺眼却柔软的白色短发。身上那件属于罗伊娜的、被打湿的白衬衫变得宽松不合身了。

最关键是那张脸。成熟、略显苍白、带着学者式深刻轮廓的面容，如同水中倒影被击碎，重新凝聚时，已是另一张面孔——小脸颊，细下巴，平日没什么精神，此刻却写满紧绷与复杂情绪，一双鲜红的睡凤眼正带着难以言喻的愧意和焦灼，直直地看向温妮塔。

是苏菲洛妮娅·茉薇。

那个应该在黑雾森宅邸里、被"罗伊娜"心急如焚地赶回去保护的女孩。

温妮塔后面的话彻底冻在了喉咙里，目光钉在眼前这张年轻的脸。甲板在脚下疯狂摇晃，魔神的嘶吼与城市的哀嚎都在这一瞬退到了遥远的天边，远到像是另一个世界的事。

苏菲看着她，脸上像蒙了一层薄霜，嵌着玻璃碎片的伤口还在渗血。她动了动嘴唇，声音干涩，却一字一字送了出去，带着属于她自己的、偏中性的平稳音质，因虚弱而压得很低：

"对不起，温妮塔……"

甲板的木板在脚下持续呻吟，每一次魔神的移动都带起粘稠的河水，如同巨锤拍打着船壳，让整艘"河鸥号"剧烈摇摆。

远处，那三颗山峦般的头颅已彻底转向栖鹭港，缓慢而无可阻挡地碾开河道，城市方向传来堤坝崩塌的闷响。铁灰色天光下，飞溅的水沫不断打湿两人的衣衫和脸颊。

苏菲的手指还维持着刚才放下手掌的姿势，像风里的芦苇。手背上的碎玻璃还在渗血，混着水，一滴一滴落下去。她看着温妮塔的眼睛——里面倒映着动荡的河面和魔神的阴影，咽了一下，声音更干涩了，带着乞求的语气重复：

"对不起，温妮塔……我骗了你。对不起。"