晨光尚未完全浸透天边，栖鹭港外的旷野笼罩在一层灰蓝色的薄雾里。早春的风还没学会暖和，从河口那边吹过来时裹着一股子湿漉漉的腥气，草甸的青色刚冒出头，看着怯怯的，像不确定自己该不该醒。泥土路被夜露润湿，车轮碾过时留下两道深色的辙痕。

那辆简陋的封闭马车正以不紧不慢的速度离开城市的轮廓，朝东南方向的丘陵地带行驶。车厢木板随着颠簸发出有节奏的、沉闷的吱呀声，混杂着拉车马匹粗重的呼吸和蹄铁叩击路面的嗒嗒声。

驾车的两个深红兜帽身影，如同车辕上的两尊暗色雕像。过了一会儿，左边那个略微侧了侧头，声音压得很低，带着事不关己的漠然："……那个疯子……柯克祭祀，好像还在到处找那东西。"

右边的人从兜帽阴影下发出一声短促、含糊的嗤笑，肩膀耸动。"管他呢，"声音更沙哑些，带着任务即将完成的松懈，"主教大人早就把石头……嘿，我是说，'圣物'，已经摆上祭坛了。仪式就在这两天。他再能折腾，还能从祭坛上把那石头抢走？他没资格……"

左边的人想附和，目光却无意间扫向前方道路的转弯处，笑声骤然卡在喉间。他用胳膊肘碰了碰同伴，声音陡然收紧，成了气音："……前面。有人。别说了。"

道路前方约百步开外，另一队人马正迎面而来，方向是栖鹭港。二十骑左右，都穿着便于行动的皮质或轻钢护甲，风尘仆仆，显然赶了不短的路。为首的是个头发掺灰、编着短粗辫子的壮硕男人，红鼻头在晨光下格外显眼。他身旁并辔而行的，是个年轻女子，酒红色的高马尾随着马匹步伐轻轻晃动。

那女子正侧着脸对壮汉说着什么，嘴角还残留着一丝未褪尽的笑意，比划的手势带着点生动的幅度。"……真的，鲁克大叔，黑雾森边上那些树，叶子看起来是绿的，摸上去却冷得像冰，还有那种会发光的苔藓……"温妮塔的声音带着旅途的疲惫，却也有种久别重逢后终于找到倾诉出口的轻快。她正在描述之前与苏菲、与蕾芙蕾拉同行时的零星见闻，试图用这些奇异却不算太危险的细节，冲淡些连日来压在心头的东西。

鲁克听着，憨厚的脸上也带着笑，不时点点头。骑士团的大部队按照埃里克斯的计划分散行动，他这一队陪同温妮塔前来栖鹭港，一是顺路，二也是想看看能否在栖鹭港与团长汇合，做下一步打算。

就在这时——

"嗡……"

一声极其短促，却熟悉到让她灵魂都为之一颤的嗡鸣，毫无征兆地穿透了清晨的空气，穿透了她自己的话语和心跳，精准地凿进她的耳膜。

不，那比声音更本质——一种独特的、断断续续的、像雨天里快要漏电的灯丝般颤动的心跳节奏。

温妮塔脸上的笑容凝住了。比晨雾结霜更快。

话音戛然而止，她的脖子像是被无形的线猛地一拉，转向右侧——那辆刚刚与他们擦身而过、正朝城外驶去的封闭马车。

马蹄声、车轮声、骑士团同伴低低的交谈声……周围的一切在这一刹那被急速抽离，推远，变得模糊而不真实。唯有那从简陋车厢木板缝隙中渗透出来的、挣扎般的心跳脉动，清晰得如同贴在耳根的鼓点，一下一下，敲进她的意识深处。

罗伊娜。

是罗伊娜的心跳。紊乱，带着失血过多的无力感和深切的痛苦，但确确实实是她。绝不会错。

温妮塔整个人定在了马背上，像是身体里有根骨头突然接错了位。缰绳勒进手心，她感觉不到疼。血从四肢抽走了，全挤进胸腔，心脏被撑得要呕出来。她的嘴张开又合上，喉咙里空空荡荡，连一个音节都攥不住。眼睛一动不动地粘在那辆马车的背影上，像是怕眨一下它就会消失。

"温妮塔？"鲁克粗犷的声音将她拉了回来。他注意到她骤变的脸色和僵硬的姿态，眉头立刻拧起来，勒住马缰，靠近了些，压低声音："丫头，怎么了？"

温妮塔猛地吸了一口气，那口气吸得又急又深，带着溺水者破开水面的粗暴。她强迫自己将视线从马车上扯开，转向鲁克，嗓子压得很低，却带着确信和难以压住的颤抖："……鲁克大叔……刚、刚刚过去的那辆马车……"

她顿了顿，喉咙发紧，声音又湿又冷，像从井底捞上来的："……上面……有我的朋友。"视线再次不受控制地飘向马车消失的拐弯处，声音更轻，却透出一股森寒，"……她要死了。"

说出最后四个字时，温妮塔感到胸腔里一阵下沉，沉得她呼吸都弯了。那不仅仅是基于感知的判断，更像是一种绝望的共鸣。

没有半分犹豫，甚至来不及思考更多。她抖了一下缰绳，双腿一夹马腹，调转马头。

"温妮塔！"鲁克低喝一声，立刻明白了她的意图。他迅速扫了一眼周围——晨雾未散，道路前后暂无其他行人，但离城门不远。他一把抓住温妮塔坐骑的辔头，力道沉稳，低声急促道："别急！看清楚情况！打草惊蛇就全完了！"

温妮塔被勒住马，急得眼眶发红，却也知道鲁克说得对。她把那口气硬生生咽了回去。

鲁克当机立断，扭头对身后一位背负长弓的女性副官快速吩咐："艾莉赛！你带大部队按原计划进城，找地方安顿，打听消息，保持联络。动静小点！"又点向另外两名看起来最机警干练的年轻团员，"你们两个，跟我来。"

他松开温妮塔的马辔，视线锐利地看向她："跟紧我，保持距离。先跟上去，摸清楚他们去哪儿，有多少人。记住——没我的信号，绝对不许擅自行动！"

温妮塔用力点头，手指嵌进缰绳里。她再次望向前方马车消失的土路拐弯处——那里只剩下淡淡的车辙和飞扬未落的尘土。

她深吸一口气，驱策马匹，与鲁克及另外两名骑士一起，偏离了入城的主道，拐入侧方一条长满杂草、略微隆起的荒地边缘，朝着马车离开的方向，悄然追了上去。马蹄踩在松软的草甸上，声音沉闷，被清晨的雾气吞没。

前方，那辆载着昏迷的罗伊娜、浑然不觉已被"倾听"到的马车，依旧不紧不慢地行驶在渐亮的晨光中，朝着未知的险地而去。

晨雾已散，土路变成了由碎石和废弃砖块勉强铺就的小径，蜿蜒通向栖鹭港东南郊外一片地势逐渐隆起、植被稀疏的荒坡。坡地尽头，一面垂直的、长满暗绿色苔藓和藤蔓的古老石墙突兀地矗立着。墙根处，一个被开凿出的、不到两人高的拱形入口嵌在那里，两侧各立着一尊已经风化得面目模糊的石像，依稀能辨出是扭曲的人形，像两个被时间遗忘在门口的守灵者。

那简陋的马车停在不远处一片乱石堆后，拉车的马匹低头啃食着地缝里干枯的草茎，马夫已然不见踪影。

入口前，两个身着深红兜帽长袍、腰间悬着短剑的身影一动不动地立在门洞两侧的阴影里，兜帽下的面孔被完全遮蔽。

鲁克勒住马，抬手示意后面的人停下。他们此刻伏在一道干涸的土沟边缘，借着几丛低矮灌木的遮蔽望向入口。鲁克眯着眼，盯住那两人片刻，又扫视了一遍入口附近的地形，浓密的眉毛紧紧拧在一起，红鼻子用力吸了吸清晨微凉的空气。

"丫头，看到了？"他压着嗓子，声音从喉咙深处挤出来，"两个明哨。门里头，鬼知道有多少，还有多少机关暗卡。魔神教……妈的，老子认得他们这身皮。"他转过头，看着身旁脸色惨白、视线却钉在洞口方向的温妮塔，语气坚决而急促，"不行，就我们四个，闯不了。撤，回城，马上叫埃里克斯带大队人马来！"

温妮塔好像没听见前一半的分析，只捕捉到了最后那个"撤"字。她扭过头，嘴唇颤抖着，眼眶瞬间就红了，极致的焦灼逼出了泪意，眼看着什么就要从指缝间漏掉。

"不行……鲁克大叔……不能撤……"声音发颤，每个字都带着哭腔，却又异常清楚，"她……她的心跳……就在那里面……越来越弱了……再等，她就要死了！真的……就要死了！"

"那也不能送死！"鲁克的脾气也上来了，声音不由得抬高了些，又立刻压回去，粗壮的手指用力抓了抓头发，"那是魔神教的老窝！你当是去酒馆捞醉鬼吗？！"

"我知道！"温妮塔的声音陡然拔高，又猛地咬住下唇，血丝渗了出来。她深深吸了一口气，胸膛剧烈起伏。再开口时，声音突然安静下来，安静得不正常，"我知道危险……我可能也出不来。"

她抬起手，胡乱抹了一把快掉下来的眼泪，视线重新投向那漆黑的洞口。"但是……鲁克大叔，"她轻轻地说，如同在陈述一件早已想清楚的事，"里面的那个人……对我来说，和我的命一样重要。我等不了，一秒都等不了。"

鲁克被她眼神里那种决绝震了一下，张了张嘴，那句"你疯了吗"卡在喉咙里，竟然没说出来。他看着眼前这个平时温柔得像水一样的姑娘，此刻却像一根绷到极限的弓弦——只等一点风，就会断。

就在这短暂的僵持中，温妮塔已经动了。她没有再看鲁克，迅速从马鞍旁的行囊里抽出那根细长的鹰嘴木法杖，杖尖悄无声息地划过空气，指向入口左侧守卫身后一块松动、半悬在土坡上的岩石。

一段极简短的咒文从她唇间逸出。

那块岩石发出一声干脆的"咔"，像是内部一条纹理自然断开了，随即向下滑落了半尺，带动几块更小的碎石哗啦啦滚落下去。

左侧的守卫猛地转过身，手按上了腰间的剑柄，迟疑了一下，还是朝着声响处谨慎地迈出两步，俯身查看。

机会只有一瞬。

温妮塔的法杖已经收回，杖尖在身前轻盈地划过两个精准的弧线。先是一道柔和的淡白色光芒，带着偕同系法术的宁静波动，覆盖了她全身——静音术生效，她接下来的脚步声、衣物摩擦声，甚至呼吸声都被吸收、消弭，化为一片真空般的寂静。

紧接着是第二次挥动，杖尖带起一片恍惚的幻术微光，光线在她身体轮廓的边缘发生扭曲和折射，让她整个人的存在感变得模糊、稀薄，像被周围的背景慢慢吃掉了。

然后，她从土沟边缘滑了下去。

落地无声，没有激起多少尘土。她紧贴着地面和乱石的阴影，利用左侧守卫背身查看、右侧守卫视线被短暂遮挡的空隙，如同一缕没有重量的影子，飘过那几十步的距离，倏地没入了那拱形的漆黑洞口，消失在更深沉的黑暗里。

整个过程快得只有几个呼吸。

"你——！"鲁克只来得及从喉咙里迸出一个被生生掐断的音节。他眼睁睁看着温妮塔消失在那片黑暗里，手掌狠狠握在身旁一块坚硬的石头上。他气得胸膛剧烈起伏，胡子都翘了起来，却又毫无办法。

他死死瞪了一眼那已经恢复警戒状态、浑然不知刚有人潜入的两个红袍守卫，又看了看那深不见底的入口，牙齿咬得咯咯作响。

"……操！"他低低骂了一句，猛地转身，对身后两名同样目瞪口呆的年轻骑士低吼道，"快！上马！回城！用最快的速度找到埃里克斯或者艾莉赛，告诉他们——温妮塔单人闯进东南荒坡地下魔神教的窝点了！让他们立刻带所有人，带上家伙，过来！快！！"

话音未落，他已经翻身上马，狠狠一夹马腹，战马嘶鸣，调头朝着来路狂奔而去。两名骑士不敢怠慢，立刻紧随其后。三骑激起滚滚烟尘，沿着荒僻的小径，朝着刚刚苏醒的栖鹭港方向，疾驰求援。

而此刻，潜入地下甬道的温妮塔，正将全部心神沉浸在那无比熟悉的、随时可能断掉的心跳指引中，像盲人摸着唯一一根还在震动的琴弦往前走 。她贴着一侧阴凉潮湿的石壁，脚步轻得如同猫科动物的肉垫。偕同系的静音术包裹着她，幻术的微光让她与石壁的阴影融为一体。

前方甬道转弯处，传来沉重而缓慢的脚步声，铠甲叮当作响——一个巡逻的守卫。温妮塔早在对方进入视线之前，就已经从心跳的节奏里，"听"出了他的位置、大概的体型，甚至一丝疲惫带来的松懈。她提前停下，将自己完全缩进一处凹陷的石龛阴影里，把呼吸收进了肋骨里，连心跳都慢了下来。

守卫毫无所觉地从她面前不到三步的地方走过，深红袍角堪堪擦过她的靴尖。

等他走远，温妮塔再次闪身而出，没有一丝犹豫，继续朝着那心跳声源头的方向，朝着墓穴深处，无声而决绝地潜行而去。

越往深处走，空气越稠。土腥和霉菌的味道打底，上面又糊了一层廉价熏香烧焦后刮不干净的焦苦，吸进去粘在喉壁上。石壁泛着青灰色的湿光，常年渗出的水在表面走出一道道深浅不一的污痕。

太多了。这地下结构远比想象中庞大深邃。在她的感知中，如同一座倒置的蜂巢，无数身着深红的身影在各层甬道、石室间移动、交谈、工作。上层的脉动较为杂乱，伴随着金属碰撞、模糊的诵念、重物拖动摩擦地面的声音——像是在准备什么。越是往下，心跳声就越是稀疏，却也越发沉稳、规律，透着训练有素的冰冷，都是些核心守卫。

她必须完全依赖那唯一熟悉、却越来越弱的指引，在感知的"地图"上穿行。像在布满暗礁的激流中操纵一叶小舟，她的每一个停顿、转向、加速都精准地卡在周围红袍身影视线或巡逻路径的死角。

她正要从一条岔路闪入向下的螺旋石阶，一阵整齐的脚步声伴随着铠甲鳞片摩擦的细响从下方快速接近。她猛地侧身，连滚带摔地挤入了旁边一个壁龛，里面是一具被推开了一半棺盖、内部空荡荡的直立石棺。她缩身挤入，石壁紧贴着她的后背和前胸，腐朽的呛气直往鼻子里钻。她将法杖紧紧抱在怀里，把呼吸咽了下去。

那队守卫正好从石阶口转出，红色的袍角在她眼前几寸外扫过。他们没有停留，径直走向上层。温妮塔等到最后一丝脚步声被石壁吞没，才从石棺中滑出，继续下行。石棺内壁上有几道深刻的抓痕，触感冰冷，不知是哪个不幸者留下的。

一层又一层。空气越来越沉闷，温度却在诡异地回升，带着地底深处不自然的暖意，那焚香与铁锈的焦苦也越来越稠，灌进鼻腔时像在吞咽什么固体。她经过几个敞开的石门，瞥见里面被改造成简陋的工坊或储藏室，堆放着成捆的草药、不明成分的粉末罐，甚至还有锁在笼子里、发出虚弱呜咽的小型生物。

最后一段向下的斜坡尽头，是一扇厚重的、布满怪异浮雕的金属大门，虚掩着，门内透出摇曳的火光，却没有守卫的心跳——他们似乎都在外围。而在大门侧面，一个不起眼的、用粗糙铁栏焊成的笼子靠在阴凉的石墙根下，矮得人无法在里面站直。

温妮塔的呼吸在喉口打了个死结。

就是那里。

属于那个人的脉动，微弱得要被地底深处低沉的、有节奏的嗡嗡声压没。她像一阵抓不住的冷风，透进门缝边，借着昏暗的火光确认了内侧是一个空旷的准备间大厅，只有远处角落有两三个红袍人背对着门，正低头忙碌着什么。她立刻闪身，贴到了笼子旁边。

笼子里，那个熟悉的身影蜷缩着趴在地上。金铜色的长发散乱地铺在污浊的石板地面，遮住了大半张脸。身上的白衬衫和长棉裙早已被干涸和新鲜的血迹浸染得看不出本色，左臂和右腿上的伤口只是草草裹着些脏污的布条，暗红色的血痂和翻卷的皮肉触目惊心。呼吸浅而快，每一次吸气都带着肺部不堪重负的杂音，像一扇合页锈透了的门，每推一下都像是最后一下。

温妮塔的手指扣紧了铁栏，铁栏上凝着一层湿寒。一股酸涩的热意直冲鼻腔，又被她死死压住。她迅速伏低身体，手从栏杆缝隙间伸进去，轻轻碰了碰罗伊娜的手腕。

冷。不像活人的那种冷。

她强压下翻涌的情绪，立刻将法杖尖端从栏杆缝隙间伸入，对准罗伊娜的身体。一段极低、极柔和的偕同咒文在她唇间无声流泻。淡绿色的、充满生机的光晕从杖尖流淌出来，像指尖捂化的春雪，一滴一滴渗进那具濒临崩溃的躯体。

光芒首先汇聚在左臂的伤口，刺激着肌肉和血管，让新鲜的血液重新开始流动，带走坏死的组织，带来细微的愈合趋势，同时缓解那深入骨髓的疼痛。然后是右腿。治疗非常微弱，持续的时间也不长，温妮塔必须节约每一分魔力，更要警惕周围。

就在她全神贯注引导魔力时，笼子侧后方一个堆满杂物的柜子阴影里，传出不属于罗伊娜的心跳声。治疗光芒瞬间熄灭，温妮塔灵巧地后退，拉开那并未上锁的柜门，缩身躲了进去，反手将门合拢到只剩一条微缝。

柜子里堆着腐烂的麻袋和生锈的铁器，气味令人作呕。她透过缝隙，看到一个红袍人慢悠悠地从大厅深处走来，手里提着一盏摇晃的油灯，经过笼子时只是随意瞥了一眼里面一动不动的人影，便嘟囔着走开了，脚步声消失在另一条通道。

温妮塔松了一口气，冷汗已经浸湿了后背。她再次出来，跪在笼边，继续那断续的治疗。如此反复。有人经过，她就躲进柜子；人一走，她便立刻继续。时间在心跳的计数、魔力的流逝、提心吊胆的躲藏中缓慢爬行。每一次治疗的光芒都持续不长，效果有限，但她能感觉到——那只冰凉的手腕下，脉动正在一点点变得稍有力气，体温也在缓缓回升。

大约半个小时后，当温妮塔再一次将淡绿色的光晕送入罗伊娜体内，笼中人的睫毛颤抖了一下，喉咙里溢出一声算不上声音的呻吟。

温妮塔立刻停手，凝神细听。

罗伊娜的头一寸一寸地转过来，散乱的长发从脸颊滑落，露出下面那张苍白的、布满细碎伤痕和污迹的脸。她的眼皮挣扎着，掀开了一条缝。

那双眼睛此刻一片空茫，蒙着一层化不开的雾。她看向笼外，目光涣散，过了好几秒，才艰难地聚焦在温妮塔脸上。

眼神先是困惑，无法理解为何会在这里看到这张脸。然后，一点辨认的光慢慢浮上来。紧接着又被巨大的疲惫和痛苦重新压下去。她看着温妮塔，嘴唇动了动，没有发出声音。

只是那眼神里透出的迷失和无助，还有底下压在更底下的苦涩和对温妮塔的担忧，像一把迟钝的锉刀，安静地磨过温妮塔的心脏。

温妮塔的喉咙发堵，胸口闷得发疼。她用力眨了眨眼，把涌上的湿意逼回去，声音低到只有她自己能听见，努力让语调平稳："……别怕，是我。我带你出去。"

罗伊娜似乎花了一点时间才理解这句话。她没有说话。她的身体极慢地挪动了一下，牵动了伤口，眉头皱紧，呼吸再次变得急促。她闭了闭眼，积蓄了一点力气——然后，右手探向自己左腿的长靴靴筒内侧。

手摸索了片刻，抽出了一根约莫半掌长、被弯折的黑色细铁丝。

她重新睁开眼，眼底的空茫褪去了一些，恢复了一丝熟悉的、属于她的冷锐和专注。她的注意力全落在那把大铁锁上，手指在抖，但抖到了锁孔口就不抖了，像是手比人先清醒过来。细铁丝探入锁孔，手腕以微小的角度转动，侧耳倾听着内部簧片吃力的咬合。

咔哒。

一声轻响，锁开了。

罗伊娜拉开门栓，推开笼门，动作因为虚弱而迟缓。温妮塔立刻伸手进去搀扶她。罗伊娜的手臂冷得像冰，皮肤底下的骨骼比记忆中硌手得多。

"快，"温妮塔架起她一边胳膊，声音压得极低，"我们得立刻离开这里。鲁克大叔回去叫人了，我们……"

"不。"罗伊娜开口了，声音嘶哑得破碎。

温妮塔一愣，停住了动作，不解地看着她。

罗伊娜借着温妮塔的搀扶，勉强站直了些，尽管身体还在摇晃。她的视线越过温妮塔的肩膀，投向那扇虚掩的金属大门，眼神里燃烧起了混杂着执念、算计和孤注一掷的光芒。

"不能走。"她喘息着，每个字都耗费着刚刚恢复的少许体力，"主教……就在下面那一层，准备仪式……罗盘石……就在那里。"